大漢光武 第四十三章 寒霜滿地殺百草 （四）

    皮六在自家親人面前，要裝出一幅男子漢模樣。劉秀去見李通，也不能蓬首垢面。所以，哪怕是再心急如焚，他也帶著小妹劉伯姬，先到皮六堂姐家的客棧安頓了下來，洗過了澡，換上乾淨衣服，吃飽了肚子，最後才由皮六這個地頭蛇帶路，緩緩走向了宛城李氏大宅。

    饒是預先心裡有所準備，當來到了李通家門口，劉秀依舊被撲面而來的富貴氣，晃得兩眼發花。只見朱漆刷過的大門上，一左一右，打著兩個巨大的黃銅鎖扣。每一個鎖扣都有碗口大小，上面鑄著兩隻辟邪神獸。獸口處，兩支半寸粗細的銅環，被磨得金光燦燦。只要走上前輕輕一扣，就能發出清脆的轟鳴聲，告訴主人有貴客蒞臨。

    如此華貴的門環，自然不需要客人親自去扣。還沒等皮六的雙腳踏上門前的青石台階，幾個身穿黑衣的彪形大漢，已經從側門沖了出來。或手握腰間刀柄，或沖皮六橫眉怒目，「來人留步，此乃當朝繡衣御史府邸，若非故舊親朋，休要自討沒趣！」

    「孫哥，郎哥，求哥，你們不認識我了？我是皮六，南城棗子巷的皮六啊！我中秋時，還跟著王大哥一起，前來給貴府送鹿脯子呢！」

    皮六被嚇了一大跳，連忙雙手抱拳，大聲自我介紹。

    」皮六？」

    四名家丁瞪圓了眼睛，上上下下打量客人，隨即一擁而上，「果然是你！你小子居然還敢來？上次楊四跟你一道出去，結果被人打得鼻青臉腫，丟盡了我家大老爺臉面。你今天如果不給我家一個交代，休怪大老爺他們不給劉莊主面子！」

    「幾位哥哥且慢動手，幾位哥哥且慢動手。我今天真的有要緊事。」

    皮六被嚇得連連後退，雙手抱頭，快速補充，「我家莊主的三弟，與貴府御史老爺乃是莫逆之交。今日特別前來登門拜訪！」

    「胡扯，我家御史老爺剛剛從長安回來，怎麼會跟你家三莊主認識！」

    四名家丁根本不相信皮六的話，擼胳膊，挽袖子，就準備將其一舉拿下。

    「住手！」劉秀涵養再好，也忍受不了李氏家丁如此囂張，邁開大步走到皮六身側，高聲斷喝，「各位，劉某跟次元兄是否有交情，你等進去通稟一聲，自見分曉。何必在自家門前喊打喊殺，敗壞次元兄的聲名？」

    「你管得著麼？」

    四名家丁驕橫慣了，哪裡被人如此當街呵斥過。立刻豎起眼睛，對著劉秀張牙舞爪。然而，當看到後者那魁梧的身材和鎮定的眼神，頓時氣焰就為之一滯。相繼快速收起怒氣，畢恭畢敬地抱拳行禮，「貴客真的是我家御史老爺的故交？先前小人怠慢了。您請稍等，小人們這就進去替您通稟！」

    「多謝！」 劉秀側開身子，還了個半揖，眉頭依舊皺得緊緊。

    他當年在長安城內，也見過許多富貴人家，可很少有誰家的家丁，像眼前四人這般驕狂。即便是以跋扈著稱的哀氏，和以貪婪聞名的甄氏，在訪客面前，也會努力擺出一幅彬彬有禮模樣。而宛城李家，雖然權勢遠不如長安哀氏和甄氏，家丁蠻橫兇惡，卻遠遠勝之。這，讓他很懷疑，劉家跟李家和合作，有多少牢固性。甚至隱隱有些後悔，自己不該如此倉促，就親自登上李家的台階。

    「三爺，他們四個，其實都是大李老爺的下屬，跟御史老爺沒多少關係！」

    自己也覺得剛才的情況過於屈辱，皮六趁人不注意，悄悄地向劉秀解釋，「大李老爺，原本住在棘陽，後來受不了岑鵬的排擠，才主動辭官搬了回來。而御史老爺雖然不是大李老爺的親弟，他的父親，卻沒有跟大李老爺父親分家另過。所以，這座祖宅，兩位李老爺都有資格住得！」

    「哦！」

    劉秀輕輕點頭，「怪不得我剛剛跟次元兄結識時，他介紹說自己其兄為李捕頭，而不強調二人是叔伯兄弟。原來，他們的父輩尚未分家！」

    「不分有不分的好處，分有分的好處！」

    皮六紅著臉，低聲補充，「我就不跟您多嚼舌頭了，剛才那四位，是看我不順眼，不是衝著您。您老千萬不要生氣，咱們辦正事兒要緊！」

    「那是自然！」 劉秀笑了笑，輕輕點頭。同時對皮六的觀感，迅速提高了許多。

    除了偷雞摸狗的毛病外，他發現在其餘方面，皮六的表現相當不錯。甚至懂得顧全大局，不計較個人一時榮辱。這種品質，出現在一個嘍囉身上，實在是難能可貴。如果今後此人能改掉偷竊的惡習，努力向上，未必不會成為一個可以獨當一面的英才。

    正漫無邊際地想著，大門內，已經湧起了一陣劇烈的腳步聲。緊跟著，門被家丁門從裡邊合力拉開，繡衣御史李通，倒拖著鞋子沖了出來，「文叔，你可算來了，李某等你等得好生心焦。如果過了明日你再不來，某就只好策馬去舂陵尋你！」

    「我只在家裡歇息了一個晚上，就立刻策馬沖向了宛城。」劉秀被說得心中一暖，大笑著向李通拱手，「事先沒讓人向次元兄傳話，唐突之處，還請次元兄原諒則個！」

    「哪裡話，哪裡話，你能來，讓我宛城李家蓬蓽生輝！」

    李通側開身子，笑著還禮，眼角的餘光忽然看到站在台階下百無聊賴的劉伯姬，頓時臉上的表情就是一僵。緊跟著，又苦笑著搖頭，「瞧我這眼神兒，居然沒發現還有別的客人。文叔，你身後這位女子……」

    「這是小妹伯姬，聽聞宛城繁華，特地跟著我過來長長見識！」

    劉秀立刻將目光轉向台階下，大聲介紹。隨即，又主動向劉伯姬介紹李通，「小妹，這就是我跟你說起過的次元兄，他是李捕頭的堂弟，當朝繡衣御史！」

    「最後四個字，休要再提！」

    李通用力搖了下頭，大聲請求，「李某正是因為不願意做那狗屁繡衣使者的頭目，才找了個藉口跑回家。」

    說罷，又拱手跟劉伯姬相互見禮。一雙眼睛，卻始終落在他處，再也不願再跟對方的身影相接。

    「三哥，我有些頭疼，去皮六堂姐家客棧等你！」

    劉伯姬從小被家人捧著，幾曾被人如此「輕慢」，頓時心中就湧起了幾分怒火，轉過頭，上馬便走。

    「伯姬，且慢！」

    劉秀攔了一下沒攔住，只好眼睜睜地看著她策馬遠去。然後回過頭，訕訕地向李通賠禮，「次元兄勿怪，小妹很少出門，有些怕見陌生人。並非故意無禮！」

    「不妨，不妨！」

    李通身上的拘束感覺，蕩然一空。帶著如假包換的喜悅，大聲回應，「令妹第一次來宛城，理應四處走走。孫五，找幾個機靈的僕婦悄悄跟著劉家小姐，別讓她在城裡遇到麻煩。」

    「是！」

    家丁孫五答應一聲，小跑著入內去叫人。不待他的背影去遠，李通就迫不及待地向劉秀和皮六發出邀請，「文叔，請入內喝茶。皮兄弟，也請到廂房吃些點心。我最近每天都聽家兄說起舂陵和劉大哥，咱們兩家人之間，用不著太生分！」

    「如此，我就不客氣了！」

    劉秀笑著向對方拱手，然後帶著皮六快步入內。自有僕人上前，將後者請到廂房去安頓。而他自己，則被李通親自陪同，緩緩請入了李家祖宅的正廳。寒暄幾句後，便步入正題。

    正廳之內的陳設，也跟李家的大門一樣貴氣逼人，要麼鑲金，要麼嵌玉，極盡奢華之能事。把劉秀看得眼花繚亂，心中忍不住就暗道：「宛城李家果然樹大根深，這家底，恐怕比起當年孔師伯也不遜多讓……」

    「讓文叔見笑了，家兄性喜奢靡，所以布置得實在張揚了些！」 李通卻在旁邊倍覺尷尬，拱了下手，訕訕地解釋。

    「次元兄言重了，劉某倒是覺得如此布置，才能彰顯家族底蘊雄厚！」

    劉秀搖搖頭，故意笑著打趣，「若是將來起事，將其盡數變賣了，換成糧草輜重，可供十萬人半年之需！」

    「啊？！」

    沒想到劉秀一進門，就打起了李氏家產的主意，李通頓時大吃一驚。旋即，又仰起頭，大笑說道：「對極，對極，將其全部這換成糧草輜重，定然可解大軍後顧之憂。如果連這點本錢都捨不得，還造什麼反？李某先前一直看著屋子裡的東西不順眼，卻不知道如何去消放，文叔，你果然是李某的知己！」

    「一句玩笑話而已，次元兄切莫當真！」

    劉秀四下看了看，搖頭而笑，「金銀珠玉，只能供品鑑把玩，卻就不了人命。小弟這次前來宛城，卻是為了次元兄救我劉氏全族。」

    「啊？」 李通再度被嚇了一大跳，趕緊收起笑容，鄭重詢問：「究竟發生了什麼事？讓文叔如此緊張？李某願聞其詳！」

    「唉——」 劉秀有求於人，不敢隱瞞。嘆了口氣，將自己觀察到的情況，和梁游徼之流早已盯上了舂陵劉家的情況如實告知。

    李通一開始，還覺得劉秀有些小題大做，聽到了後來，臉上的表情便漸漸變得凝重，到最後，則幾乎要滴下水來，拍打著手掌，大聲感慨：「一直以為小孟嘗和家兄兩人聯手，定能打朝廷一個措手不及。誰料他們兩個，謀事居然如此粗疏。好在舂陵偏僻，朝廷沒有派遣繡衣巡視。否則，你劉家肯定早就被官軍盪成了平地！」