大漢光武 第四十七章 凜冬將至備衣遲 （二）

    「老爺，大老爺，孫五和郎九回來了！」 一名家僕非常沒眼色地走了進來，俯在李秩耳畔低聲匯報。

    「沒看我正在招待客人麼？！」李秩的談興被打斷，勃然大怒，抬起腿，將僕人踹出了半丈多遠。

    那家僕挨了窩心腳，卻沒膽子喊冤。趴在地上，連聲討饒，「大老爺，大老爺饒命。小人不是沒長眼睛，是，是孫五和郎九兩個，說有要緊事找您？」

    「要緊事？」

    李秩微微一愣，這才想起，自己先前派孫五去抓臥床養傷的家丁楊四。立刻豎起了眼睛，繼續罵道：「再要緊，也不該打擾我招待貴客。你先滾外邊候著，順便通知孫五和郎九不要走，一群沒用的玩意兒，不手把手教導就做不了任何事情！」

    罵過之後，他迅速將頭轉向了劉秀和李通，「文叔，次元，手下人愚笨，讓你們看笑話了。二位先請用茶，為兄去去就來！」

    「大哥您儘管去，我替你招待文叔！」

    李通巴不得不再聽他繼續吹牛，立刻起身接過調茶的銀勺兒。劉秀也正覺得耳朵發燒，於是也連忙笑著點頭，「季文兄請便，我跟次元兄一邊喝茶一邊等你。」

    「多謝二位體諒！」

    李秩笑呵呵地抱拳，然後故意邁著悠閒的四方步走出門外。屋子中的氣氛，頓時一松，無論半個主人李通，還是客人劉秀，都如釋重負。

    跟一個喜歡滿嘴跑舌頭的傢伙聊天，實在太累了。特別是在你明明知道他在吹牛皮的情況下，繼續聽下去，簡直就是在侮辱自己的智商！而將牛皮直接戳破，則又會掃了此人顏面，讓大夥從此無法合作，只能一拍兩散！

    「家兄在衙門裡做事，平時少不得要說一些唬人的話，日子久了，就成了習慣！」

    偷偷地緩了一會兒氣兒，李通提起銅壺，先給劉秀倒了一碗濃茶，然後又給自己倒了一碗，帶著幾分歉意低聲解釋。

    「不妨，我等若想舉事，少不得季文兄去說服各地豪傑響應。屆時，他的口才，一定會有用武之地！」

    劉秀不忍心讓朋友難堪，笑了笑，主動替李秩開脫。

    「只怕到時候，他又覺得被大材小用！」李通搖了搖頭，低聲長嘆，「唉！不說這些了，尺有所長，寸有所短。但願，但願他別辜負了令兄的信任！」

    話音剛落，忽然間，又聽見門外傳來一聲哭嚎，「四哥——！姓李的，四哥對你忠心耿耿，你，你怎麼能如此待他！」

    「大膽，我家老爺做事，還用你來教？！」怒喝聲緊跟著響起，震得窗紗微微顫抖。

    「六子！」下一個瞬間，劉秀長身而起，一個箭步衝出門外。哭喊者是皮六，奉哥哥之命給他帶路的皮六。而先前皮六正是奉了他的命令，去帶著劉伯姬到宛平城裡閒逛。

    「文叔，等等我！」李通被突如其來的變故，驚得臉色大變，邁開雙腿，緊隨劉秀身後。

    他分明記得，皮六剛才是奉命去給劉家四小姐伯姬做嚮導。如果皮六跟堂兄手下的家丁起了衝突，以劉伯姬的性子，又豈能袖手旁觀？

    而事情正應了那句老話，人越害怕什麼，就越會發生什麼。還沒等他和劉秀兩個衝到前院，半空中，已經傳來了劉伯姬的怒叱，「住手，放開皮六，他是我柱天莊的人。你是李秩？虧我大哥還誇你是個英雄。你這般作為，與那些貪官惡霸，又有什麼兩樣？！」

    「啊，啊呀！小娘們竟然在我李家撒野！」

    「啊！小娘們，你哪裡來的膽子！」

    「敢罵我家大爺，你是柱天莊的人又怎麼樣……」

    「住手，都住手，別傷了她。他是劉伯升的親妹妹！伯姬，不要胡鬧！我派人去抓楊四，也是為了給你三哥出氣！」

    最後一句話，明顯是出於李秩之口。頓時，讓院子裡的嘈雜聲為之一滯。「小妹住手，我們是客人！」

    劉秀趁此機會，趕緊又扯開嗓子喊了一句，加速沖向事發現場。

    「都住手，伯姬是咱們李家的貴客！」 李通再度大聲斷喝，跟在劉秀身後寸步不落。

    前院中原本凶神惡煞般的奴僕們聽得清楚，只得恨恨地鬆開皮六，抽身後退。劉伯姬也迅速意識到，不應該在大哥的朋友家中，跟對方起衝突，將原本抽出一半寶劍插回腰間，對著所有人怒目而視。

    此時此刻，最尷尬的人無疑是李秩。只見他，左看看滿臉不甘的自家爪牙，右看看面似寒霜的劉伯姬，額頭上汗珠亂冒。半晌，才從牙縫裡又冒出了一句，「孫五，郎九，這到底是怎麼回事？我讓你們去找楊四，你們怎麼跟皮六起了爭執？」

    「大老爺容稟！」

    孫五被嚇了一跳，立刻屈膝跪倒，「大老爺，小人和郎九的確是想好言好語請楊四過來問話，結果他做賊心虛，居然不肯領命。小人沒辦法，就只好用了點強，然後在咱們家門口，就遇到了皮六和劉小姐，他們不由分說，衝進來便要替楊四出頭！」

    「你胡說，分明是我們剛進家門，恰好看到你們把楊四捆在地上，打得滿地吐血！」

    劉伯姬將眼睛一瞪，厲聲反駁。「然後皮六兔死狐悲，才說了你們幾句。你們居然就想把他抓住一起打死！」

    「伯姬，休要胡鬧！」

    劉秀終於趕到，大步擋在自家妹妹身前，背對著李秩及其麾下的奴僕，大聲呵斥。「季文兄並非蠻不講理之人，你肯定是誤會了他！」

    「我才沒有誤會，他就是想把人活活打死！」

    劉伯姬紅著眼睛，用力跺腳，「我知道楊四不該偷你的馬，可你和三嫂已經打過他了，他，他何必要打第二次。傳揚出去，就不怕壞了你和大哥的名聲？！」

    「偷馬？」

    劉秀愣了愣，迅速想起當日跟皮六偷馬的另外一個蟊賊。而在柱天莊中，他已經聽人解釋過，當初皮六和楊四之所以要偷馬，就是為了討好楊四的主人，宛城豪傑，病豫讓李秩！

    想到這兒，他的目光快速下落，立刻從眾惡奴的腳下，看到了一個被繩索捆著的身軀。從頭到腳已經都看不到一塊好肉，鼻孔，耳朵，嘴巴等處，都在汩汩向外冒血。

    「這廝不長眼睛，居然敢偷你和三娘的坐騎。所以，李某才派家丁將他請來，當面給你一個交代！」

    李秩的話，從頭頂上方不遠處傳來，不待任何悔意和憐憫。「還請文叔看在李某跟伯升之間的交情份上，不要再把此事記在心裡。」

    「交代，這就是你的交代？」

    劉秀的心臟猛地一抽，有股幽藍的火苗熊熊而燃。「季文兄，你太客氣了。這種交代，請恕劉某承受不起！」

    只為了給劉伯升的弟弟和馬子張的妹妹一個交代，就可以把楊四活活打死。如此行為，與當年的哀牢，王固，還有甄府管家的弟弟魏寶關，有什麼兩樣？！

    如果造反的最後結果，不過是用李秩、孫登、王元之輩，取代哀章、甄豐、王匡，這種造反，到底還有什麼意義？

    「他是我的家奴！」

    沒想到自己一心一意討好劉秀，卻熱臉貼了冷屁股，李秩肚子內也火氣上涌，皺起眉頭，厲聲強調，「正所謂國有國法，家有家規，他偷東西丟了我李氏的臉，我若輕饒了他，豈不是等同於宣告我宛城李家是個賊窩？更何況，他偷的還是你和馬王爺的妹妹，我不懲處他，將來如何在令兄和馬王爺面前自處？！「

    「家奴的命也是命！」

    劉秀越聽，越覺得怒不可遏，忍不住大聲咆哮，「人的命，總比馬值錢，也勝過你的顏面！況且他當日偷馬失手，我跟三娘已經懲罰過他。以三娘的心胸，怎麼會把此事記在心上，又怎麼會告訴馬大哥？！」

    （注1：劉秀做皇帝之後，曾經多次下令，嚴禁殺害奴婢。）

    「那你就乾脆拔刀殺了李某，替他討還公道好了，李某絕不皺一下眉頭！」在自己家中，被一個二十出頭的外人呵斥，李秩徹底「忍無可忍」。乾脆直接抱其了膀子，大聲反駁，「反正在你眼裡，一個蟊賊，都比李某更有價值！」

    「大哥，不要生氣！文叔，你也先暫息雷霆之怒！」 見兩人越說越僵，李通連忙上前打圓場，「都是自家人，何必為了一點小事兒傷了和氣？

    孫五，趕緊給楊四鬆綁，帶下去找郎中救治。伯姬，皮六，你們兩個也消消氣，這裡邊定有誤會。我大哥不是那種喜歡濫殺無辜之人！」

    「是！」 孫五和郎九等人，早就嚇得頭皮發麻。答應一聲，從地上扯起半死不活的楊四，拔腿就走。

    皮六見楊四逃過了一劫，也不敢再多廢話，低著頭躲在了劉伯姬身後，目光落在血跡斑斑的地面上，游移不定。

    見其他三個當事人都余怒未消，李通少不得又硬著頭皮，低聲給自家兄長找台階下，「大哥，楊四犯錯，的確該罰，但孫五他們幾個，下手也的確太狠了些。萬一失手打死了人，損害我李家名聲是小，耽誤了伯升兄的大事，你我皆百死難贖！」

    「我就是因為怕誤了伯升的大事，才殺一儆百。」李秩立刻心領神會，果斷搖頭，渾身上下正氣凜然，「偷馬其實不算大錯，楊四當時不認識文叔和三娘，劫富濟貧，乃江湖本分！他錯就錯在，不該趁文叔和三娘兩個賑濟百姓之時，去偷坐騎。我李秩發誓要拯救萬民於水火，手下豈能容得了這種卑鄙無恥之徒？對，馬三娘心胸寬廣，可能不會將此事告訴馬子張，但此事如果傳揚開去，天下英雄會怎麼看待李某？若李某麾下，皆是這種見利忘義之輩，百姓恐怕四下躲避還來不及，起兵之後，誰人敢贏糧而從？！所以，李某今天要懲處的不止是楊四，而是向家中所有人立下規矩，起兵之後，敢動百姓一銖一文者，殺無赦！」

    （注2：贏糧而從，自帶乾糧前來投奔。）