大漢第一太子 第0116章 帶上糧食再回家

    時間一天天過去，很快，便到了漢十一年秋十一月。

    漢十一年的氣息，也隨著關中第一場大雪，悄然降臨在了渭北大地。

    初雪已至，十一月過半，兩個多月之前，還遍布歲月痕跡的鄭國渠，此時也已是大變樣兒。

    原本二丈到二丈六尺不等的深度，已經被深挖成了足足三丈以上！

    原本近二十丈寬的渠頂、十五六丈寬的渠底，也已經在填土減寬之後，變回了數十年前，秦廷修建鄭國渠時，那頂寬十五丈、底寬九丈的模樣。

    因過往數年，被地方官府、百姓自行挖掘拓寬，而顯得有些雜亂破敗的渠兩側，也已經被稍行拍實，形成了一個將近四十度的整齊坡度。

    至此，鄭國渠整修工作的大體內容，便已宣告完成。

    待凜冬之後，春耕之前，以石磚、埽鋪設於上游渠段的底部、側部，再開通渠首放水，鄭國渠的整修工作，便將徹底宣告結束！

    而此次，這份天子劉邦所親定，名為『整治水利』的大考，劉盈也算是給出了一份相當完美的答卷。

    剩下的，也就是一些收尾工作，以及為開春前後，對鄭國渠上游渠段的水土固定工作做準備。

    下游渠段淤泥清掘、渠道減寬工作臨近尾聲，自發前來，幫助整修鄭國渠的渭北百姓，也是在秋十一月癸卯日（初十），被劉盈下令召回蓮勺。

    ——主體工作已經完成，剩下的部分，讓少府那幾萬官奴收個尾即可。

    至於自發前來的渭北百姓，劉盈還是覺得早點遣散回家，讓他們在家安心貓冬，順帶用柳條編一些柳席更好一些。

    這不，天剛大亮，本次鄭國渠整修工作的『監工』呂釋之，便被劉盈召入了縣衙之內。

    縣衙外大雪紛飛，蓮勺縣可謂呵氣成冰，但從呂釋之的面容之上，劉盈卻絲毫沒看出萎靡的神情。

    就見呂釋之走入堂內，對劉盈稍一拜，便嘶哈著朝兩手之間吹著熱氣，面帶喜悅的在堂側安坐下來。

    看出呂釋之神情當中喜悅，劉盈也不由溫笑著側過頭去。

    「怎建成侯今日，似是有何大喜之事？」

    聽劉盈輕笑著發出此問，呂釋之面色稍一滯，面上喜悅不由更深了一分。

    「家上此莫不明知故問？」

    「鄭國渠整修一事，至今凡二月余，幾順風順水而近畢！」

    「朝堂喜明歲，渭北農稅當豐；渭北民亦喜明歲，農產或當倍之！」

    「及自來而修渠之渭北民，更言家上仁以愛民，不強征力役，縱自來者，亦與糧為食。」

    嘴上說著，呂釋之竟還有些眉飛色舞起來。

    「如此，待陳豨亂平，陛下班師回朝，家上得渭北民心所向，朝堂眾望所歸。」

    「彼時，縱陛下仍有易儲之念，恐亦當偃旗息鼓！」

    「如此喜事，臣又怎能不喜？」

    聽呂釋之聲情並茂的道出這一番話語，劉盈也被呂釋之那抹由衷的喜悅所感染，嘴角微笑終是更深些。

    但在心中，劉盈倒也沒有大喜過望，仍不忘提醒著呂釋之。

    「鄭國渠整修一事，雖大體已畢，然待開春，仍當以埽鋪於上游。」

    「至那時，修渠之事盡畢，舅父再言此間之喜不遲？」

    聞劉盈此言，呂釋之不由訕訕一笑，對劉盈嘿笑著一拱手。

    「家上說的是，說的是······」

    見呂釋之嘴上答應著，面上卻認識那副喜出望外的神情，劉盈也只好苦笑著搖了搖頭，便將話頭拉回正題。

    「甥昨日交代之事，舅父查算的如何？」

    「今得自發而來，修鄭國渠之渭北民壯幾許？舅父所監之糧，尚余幾何？」

    聽劉盈說起正事，呂釋之終是稍斂面上喜悅，稍正了正身。

    「稟家上。」

    「昨日，臣親往以此間事相問，得少府答曰：自來修渠之渭北民，今得四萬一千七百四十一人。」

    「及臣奉家上令所監之糧，往二月余，分自來而修渠之渭北民壯食者，近九萬石。」

    「另歲首，臣奉家上之令，調糧三萬石於少府，以用於少府官奴三萬之用度。」

    「至今，家上自長安所攜至之糧米，只餘二萬三千餘石······」

    說著，呂釋之的面容之上，不由再度湧上些許肉痛。

    劉盈卻似是對此視若無睹般，微一點頭，便面帶思慮之色的從軟榻上起身。

    「自來修渠之渭北民壯，可已盡皆召回蓮勺？」

    就見呂釋之沉沉一點頭：「已盡召回。」

    「自昨日，鄭國渠南岸各處之民壯，皆已次序至蓮勺北牆之外，至今日辰時，已盡至。」

    就見劉盈聞言，輕笑著一點頭，旋即滿是輕鬆地長出一口氣。

    「既如此，舅父便同甥同往蓮勺北牆，一見忠臣義士之容吧。」

    「往二月余，鄭國渠整修一事，皆賴此等忠臣義士之力！」

    「且開春之前，以軟柳編制柳席一事，亦當孤親至，懇請此數萬忠臣義士當面！」

    聽聞劉盈此言，縱是心中有不同的看法，呂釋之也終是只得低頭一拱手。

    「唯······」

    ·

    當劉盈的身影走出縣衙，登上那面只一丈多厚，不足二丈高的城牆之上時，無論是城牆內還是城牆外，都已擠滿了熙熙攘攘的人群。

    城牆外，自是過往兩個多月，在鄭國渠沿岸辛勤勞作，將鄭國渠重新打造成一條嶄新水利工程模樣的渭北民壯。

    而城牆之內，則是想要一睹太子儲君真容，順帶瞧個熱鬧的蓮勺當地百姓。

    便是在這萬眾矚目之下，劉盈在幾名南軍武卒的侍隨下登上城牆，來到了靠近城外一側的牆垛內。

    而後，劉盈便看見一個個臉頰通紅，雙手交叉藏進衣袖之內，緊縮著脖子的渭北民壯，正瑟瑟發抖的聚集在城牆之外。

    見此狀況，劉盈也只能是苦笑著搖了搖頭。

    ——為了不讓這些自發前來，自甘情願被劉盈『白嫖』的渭北青壯餓著、凍著，皇后呂雉，可謂是操碎了心。

    先是九月初，鄭國渠還沒開始動工，呂雉便從長安以東的新豐，調來了酈侯呂台去年一整年的租稅，全部交到劉盈手中，交代劉盈『千萬不能讓人家餓著肚子幹活』。

    之後，呂雉更是動用了自己開國皇后的特權，從少府調用了四萬多匹布，十餘萬斤絮，分發到這些渭北民壯的家中，催促其家中妻眷儘快縫製冬衣。

    到十月歲首，這一批冬衣被縫製完成，呂雉又是發動中尉屬衙的兵卒親自上門，護送著這些個女眷前往鄭國渠，將冬衣交到自家兄弟、子侄、郎君手中。

    但人算，終比不過天算······

    原本被皇后呂雉賜下，打算用來給這些民壯避寒的冬衣，由於其『過於嶄新』的罪名，又被這些淳樸的農民子弟軟磨硬泡著，讓家中女眷給帶了回去！

    至於劉盈分發下去作為口糧的糧食，就劉盈所知，也並沒有被這些民壯全部吃入肚中。

    ——前些時日，負責看管糧食的呂釋之還來稟告，說是有青壯把分發下去的糧食藏起來了一部分，問劉盈是否要減少口糧的發配量！

    如果劉盈沒猜錯的話，這種『吃一半留一半，留下的糧食帶回家』的情況，恐怕也並非是個例······

    「唉······」

    「都是苦命人吶······」

    暗自發出一聲哀嘆，劉盈面容之上，也是湧上了一抹真摯、溫暖的笑容。

    對於這些淳樸、善良，又顯得有些憨厚可愛的百姓，即便是作為太子的劉盈，也很難湧出什麼惡意······

    「往數月，辛勞諸位忠臣義士！」

    沒有辭藻堆砌，也沒有什麼華麗的修辭手法。

    只一聲『辛勞』，便足以道明劉盈心中最誠摯、最衷心的感激。

    聽聞這一聲高號，城牆外眯著眼的渭北民壯，也不由次序睜開雙眼。

    待看見城牆之上，劉盈那道孑然而立的瘦弱身影時，幾萬張面龐之上，無一不湧現出一抹親和的笑容。

    「民等，見過太子殿下~」

    一聲悠長而又厚重的唱喏，竟惹得蓮勺城外的枯木之上，一隻只寒鴉驚而飛走。

    而在城外的空地之上，那數萬渭北民壯卻並未跪地叩首，而是稍抬起交叉藏於衣袖之內的雙手，對屹立牆頭的劉盈沉沉一拱手。

    倒是城牆之內，圍聚在遠處瞧熱鬧的蓮勺當地百姓，次序跪倒在了冰冷的泥地之上，對城牆上的劉盈跪地叩首，以行叩拜之禮。

    如果是幾個月前，得知自己面前的是太子儲君，那無論是牆外的民壯，亦或是城牆內的蓮勺百姓，都免不得要跪地叩首。

    但在過往這兩個多月，在鄭國渠南岸與太子劉盈時不時打照面，甚至偶爾瞧見劉盈親自下渠，揮鋤挖土片刻功夫之後，對於城牆外的渭北民壯而言，太子，已經不再是一個神秘、神聖的個體了。

    拋開禮制、尊卑不說，在此時的渭北民壯心中，太子劉盈，更像是一個手腳稍有些笨拙，身子略有些虛弱，但待人又十分和善，與人萬分寬和的晚輩子侄。

    感受到這股若有似無，又不太好言說，只可意會的親近之意，劉盈只覺心下一暖。

    「這兩個月，算是沒白干吶······」

    暗自腹語一聲，劉盈便笑著上前，對城外的渭北民壯稍一拱手。

    「今關中初雪，萬里冰封，幸又鄭國渠整修事畢。」

    「如此，諸位忠臣義士，也當各自歸家，於家中親長、妻兒相聚。」

    「孤，且在此謝過諸位忠臣義士，往數月自發而來，助修鄭國渠之功！」

    說著，劉盈不忘鄭重其事的整理一番衣冠，旋即朝城牆外的渭北民壯沉沉一拱手。

    見劉盈如此作態，城外由渭北民壯組成的人群不由稍一慌，旋即爭相拱手含腰。

    「殿下言重。」

    「鄭國渠，那是給俺們農戶用的，殿下替俺們農戶修，已然是大恩大德。」

    「俺們謝殿下還來不及，怎還敢受殿下拜謝？」

    聽著這一聲聲極盡樸實，又滿含真情實意的話語，劉盈面上暖意不由更甚。

    就見劉盈『從善如流』的直起身，面上滿是笑意的上前，將手扶上牆垛。

    「臨行之時，孤仍有二事，欲言於諸位忠臣義士。」

    聽聞劉盈此言，城牆外的人群從靠近城牆的位置開始，如人浪般次序安靜了下來。

    見此，劉盈也不由稍正了正面容。

    「鄭國渠之塞阻，乃往多年不行修繕之積弊。」

    「今孤得父皇之令，又朝堂諸公，及諸位忠臣義士不吝相助，方使鄭國渠之塞阻稍疏。」

    「然若勿行修繕，待數歲，鄭國渠，恐又當為泥沙雖淤阻；朝堂便當征勞於關中，再修鄭國渠。」

    稍解釋一番，劉盈便將話頭一轉。

    「為使鄭國渠不再塞阻，少府已獻一良策；用此良策，可保鄭國渠數十年不再阻塞！」

    「若欲以此策用之於鄭國渠，便需以柳木編製得席，包之以碎石，鋪於鄭國渠之上游。」

    說著，劉盈便稍斂面上嚴肅，重新帶上了先前那抹和善的溫笑。

    「孤欲求諸位者，其一，乃今歲冬，當有少府官奴運柳枝登門，需得諸位編其為席。」

    「其二，便乃開春，恐需諸位攜自編之柳席至三原，盡全少府所獻之良策！」

    言罷，劉盈不由又是沉沉一拱手，才面帶溫和的補充道：「此二者，並非政令。」

    「諸位忠臣義士若不願，孤自不強求。」

    「然若願······」

    說到這裡，劉盈稍賣個關子，裝出一副若有所思的模樣，側過身，望向身旁的呂釋之。

    片刻之後，劉盈才有輕笑著正過身，望向城牆之外的渭北民壯。

    「前些時日，建成侯曾言：自來之民壯，或有得口糧而不盡食，藏其半之舉。」

    「若孤所料無措，諸位此舉，乃家中糧米有缺，欲稍留糧米，帶回家中，以供家中妻兒、親長食用？」

    見城外人群當中，不時有幾個緩緩點下的頭顱，劉盈終又是一笑，擺出了自己的籌碼。

    「編柳為席，明歲開春攜柳席往三原，助修鄭國渠一事，孤不強求。」

    「然若諸位有意助孤，待片刻之後，可於城門處留下名諱。」

    「凡願助孤者，皆賜糧半石！」

    「留下名諱，得此半石糧米，諸位，便可各自歸家，同家中親長、妻小相聚。」

    言罷，劉盈又是笑著一拱手，旋即在呂釋之滿是匪夷所思的目光注視下，信誓旦旦的走下城牆。

    片刻之後，劉盈的聲音，便出現在了城門處，一方擺有刀筆、竹簡的齊膝矮案之策。

    而先前，呂釋之所說的『餘二萬餘石』的糧米，也不知何時，已被搬到了蓮勺縣城北城門兩側······