大茶商辛夷傳 第15章 壯士斷腕

    方文堂聽得冷汗涔涔，「多謝先生提醒，是我糊塗了，先生放心，我一定小心再小心。」待常四神色緩和了後，他看了一眼已經變涼的茶葉，討好地道：「下回我進京的時候，給先生尋一些上好的螺碧春，可這比茶葉好喝百倍。」

    「有心了。」常四笑呵呵的說了一句，顯然是應下了，「碧螺春確實是好東西，我曾在主子那喝過一盞，至今還記得那個味道，可惜啊，除了洞庭湖江家出產的碧螺春，別的都差了一截。」

    方文堂連連點頭，隨口道：「江家長公子這會兒就在嵊縣呢。」

    「江行遠？」常四一怔，疑惑地道：「他來做什麼？」

    「他是陪著巡茶使過來的，說是為朝廷挑選貢茶。」提起楚孤城，方文堂氣不打一處來，將適才的事情一股腦兒說了出來，臨了道：「先生您說說，哪有人像他那樣說話的，半點情面也不給留。」

    「楚孤城這人我知道，就是那性子，除了皇上還有齊王之外，誰的面子也不給；別說是你了，不少二三品的大員也受過他氣。」常四一邊回答著一邊升起一絲古怪的念頭，仿佛有哪裡不對，卻又說不出來。

    方文堂見他面有所思，輕聲道：「先生在想什麼？」

    常四沒有答話，努力在腦海中搜索線索，想要知道自己到底遺漏了什麼，隱約覺得這件事很重要。

    方文堂遲遲不見他回答，頗有些沒趣，恰好自己也有些渴了，便取過茶盞續了一杯，望著從壺嘴落下的黃綠色茶湯，常四渾身一個激靈，終於將那絲線索牢牢攥在手中，「我知道了！」

    方文堂被他突如其來的聲音嚇得手一哆嗦，茶嘴一偏，倒在了拿著茶盞的手背上，燙得他下意識鬆了手，茶盞落地，一下子摔得粉碎，瓷片伴著茶水四下飛濺。

    方文堂捂著被燙得通紅的手掌欲哭無淚，今兒個真是事事不順，也不知走了什麼霉運。

    「方大人沒事吧？真是不好意思，一時激動嚇到了你。」面對常四的詢問，方文堂趕緊擠出一絲笑容，「被燙了一下而已，不打緊；對了，先生知道了什麼？」

    他清楚常四的身份，雖然無品無階，卻深得主子信任，只要稍稍在主子耳邊吹一吹風，就能摘了自己好不容易得來的頂戴，是自己萬萬得罪不起的。

    常四這會兒還沒冷靜下來，雙手顫抖地捧起已經涼了的茶盞喝了一大口，方文堂急忙抬手阻止，「先生……」

    常四咽下茶水後，方才看向他，「何事？」

    「沒……沒事。」方文堂神情不自在地說著，他本想提醒常四，那茶他曾吐出來的，但常四已經喝下去，若是再說出來，就太尷尬了。

    他怕常四想起這事，趕緊設法重新給他沏了一盞茶，隨後又問道：「先生知道了什麼了？」

    常四深吸一口氣，沉聲道：「你想想，若楚孤城真要尋貢茶，為何不去杭州、臨安、洞庭這些地方，而偏偏來嵊縣？」

    「這個……」方文堂一下還真答不上來，思索良久，方才不確定地道：「或許他是想尋剡溪茶。」

    常四連連搖頭，顯然是不認同他的話，「剡溪茶失傳已有十年之久，豈是說找就能找到的，再說種植、培育、炒制，樣樣都需要時間，像他這種無事不登三寶殿的主，怎麼會把時間浪費在這裡呢？」

    方文堂默默無言，之前他一門心思想著縣內的茶葉能被選為貢茶，讓自己更上一層樓，不曾深思過這個問題，如今仔細想來，確實不大對勁。

    半晌，他疑惑地道：「若不是為了貢茶，他們為何要千里迢迢跑來這嵊縣？」

    常四睨著他冷笑連連，方文堂被他瞅得坐立不安，想問又不敢問，好在常四先開口，「到了這個時候你還想不明白，難道一直被蒙在鼓中，我若今日不來，怕是你被人賣了還在幫著數銀子。」

    方文堂被他莫名其妙地斥了個狗血淋頭，自是不服氣，但當著常四的面不敢造次，只能忍著怒氣道：「請先生明示。」

    以常四的眼力，豈會看不出方文堂心裡憋著一股氣，他冷哼一聲道：「辛家一事後，嵊縣沒落，產茶量一落千丈，比全盛之時少了一半都不止，這件事雖然聽起來合情合理，可並不是每個人都會相信。」

    這一次，方文堂終於聽懂了，雙手不受控制地顫抖起來，「您是說……他們此來其實是為了私茶一案？」不等常四回答，他又慌張地道：「那……那要怎麼辦？先生快想個辦法吧！」

    「急什麼，就算他們真是為了私茶一案來，頂多也只是懷疑，並沒有找到證據，否則……」常四帶著一絲不屑道：「你此刻還能坐在這裡嗎？」

    「那倒是，那倒是。」方文堂連連點頭，但心裡還是忐忑不安，又不敢問，只能眼巴巴地瞅著常四，後者也是神色凝重，眼下這一切都是他的猜想，可萬一是真的……

    常四思索片刻，心中已是有了主意，「從今夜起，你要派人日夜盯著他們，一刻也別誤了，茶販子茶農那邊，你都安排好，別讓他們找到痕跡，否則我們都麻煩，熬到把他們送走就太平了。我明日一早就進京，將這件事稟告主子，讓主子傳令四方，加強提防，他們的目標不會僅僅只是一個嵊縣。」

    「是是是。」方文堂迭聲答應，「那就一切拜託先生了。」說著，他又小聲道：「萬一……我是說萬一，真讓他們查到線索了，那可怎麼辦？」

    常四沉默片刻，以指沾水，在桌上緩緩寫下四個字，倒是不複雜，方文堂一眼就認出來了，「壯士斷腕？這是何意？」

    常四淡淡道：「你若被毒蛇咬了手，一時尋不到解藥，恰好手邊有一把刀，該怎麼做？」

    這一次方文堂倒是沒想太久，很快便道：「以刀斷腕，保住性命。」

    常四頷首，「所以，明白了嗎？」

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