整個大華境內,除了朝廷的衙門,只有親王府是皇權特許可以建造私牢的。親王,皆是皇室最嫡系的血脈,都有可能成為這個江山未來的主人。梅遠塵在頜王府上待的時日不短,卻有幾個地方從未去過,其中之一便是這牢房。
王府關的人通常都不會很多,是以府內的私牢一般並不甚大。頜王府的牢房只有二十間,不僅修得牢固結實,拾掇得也是整潔如家,比之官牢不知要好上多少倍。而此時,整個牢房竟只有一個囚客,便是八日前在城東替梅遠塵找到的那個襤衣漢子。
牢房管事是個絡腮鬍子的精壯中年,遠遠便看見夏承炫及梅遠塵二人走來,早已拿好鑰匙行到了牢門前躬身候著。
「開門!」夏承炫在牢門前駐足,令道。絡腮鬍子管事得了令,急忙插上鑰匙把鎖打開,揖門退到了一邊去,說道:「世子、公子,牢門低矮,還請小心著些!」
投牢前,府兵早已給那襤衣漢子清過身子,換上了乾淨的袍服。此時他背身面牆,輕聲嘀咕著甚麼,梅遠塵凝神去聽,卻始終無法聽清。
「承炫,我或許要在此間待上許久,你且忙自己的事去罷,無需在此作陪了!」梅遠塵側首謂夏承炫道。眼前這漢子神志錯亂不清,一時半會兒恐怕難以問出甚麼緊要訊息來,他已暗暗下定決心,先留在此處細細觀察而後再做打算。
夏承炫此前早已來此審問過數次,實在拿那漢子半點法子也沒有,已料到梅遠塵短時恐怕難有收效。這時見他一臉肅穆的神情,乃笑著謂他言道:「好罷,那我便先回去了。你有甚麼事,只管吩咐他們去辦!此事絕非易為,你切莫太過著急了去。午膳我和漪漪等你一起來吃,可莫要教我遣人來喚哦!」
梅遠塵自然知他好意,點頭勉強笑著答道:「嗯,我理會得!你且去罷!」夏承炫點了點頭,行了出去。見他已走遠,梅遠塵在那漢子身邊席地抱膝坐下,靜靜地聽著他嘀咕。
「兜吧兜吧,嘻嘻哈哈 嗯哼嗯嗯嗯 咦喔哦嗯嗯」
「我有酒一壺,不知清與濁。嗯哼嗯哼嗯 啦啦嗯哼 」
一刻鐘 兩刻鐘 一個時辰 兩個時辰 那漢子呆坐在那裡,一直嘀嘀咕咕著,竟不曾看過梅遠塵一眼。
外面響起一陣窸窸窣窣的聲音,卻是夏承炫的跟班小廝阿來行了過來,躬身謂梅遠塵道:「遠塵公子,午膳已備好了,世子遣我來喚你。」
不知不覺間,梅遠塵竟在這牢房裡凝神聽那瘋漢子咿咿呀呀胡說亂唱了一整上午。然他這一上午,來回便是那幾句,再多的半個字也沒有了,哪裡能聽出甚麼端倪?梅遠塵也無他法,既已到了膳時,只得起身走出來。
伺立一旁的府兵正端著一鐵碗守在牢門外,裡面似乎是給那瘋漢子的午膳。見梅遠塵出了牢門,便端著鐵飯碗送到那瘋漢子身邊,謂他道:「喂,吃飯了!」
瘋漢子雖然神志不清,卻還並不至於不知道用膳。見府兵送來了飯菜,忙伸手從他那裡接了碗去,扒拉扒拉地吃起來。
「唉,走罷。我實在太心急了,竟想著這上午便能聽出些甚麼名堂來!」眼見事暫不可為,梅遠塵不禁在心下自嘲道。向那漢子再望了一眼,見他只顧埋頭吃食著,便快步往外行去。
「嘿嘿!百里兄弟,你瞧這是甚麼?這是你最喜歡的紅燒豬腰子呢!呵呵,你是不是餓得緊?要不要過來吃一點?」梅遠塵已行出了五、六丈,忽然清楚聽到那瘋漢子欣喜說道。這是自婆羅寺後,梅遠塵第一次聽他這般清楚地講話,不由得大喜,急忙邁出「斗轉斜步二十三」,向那間牢房衝去。
送飯那府兵正準備將牢門闔上鎖好,卻感覺一道虛影倏而飄了過來,落在了牢房中形成梅遠塵的樣子,一時又驚又愕。瘋漢子正扒著碗裡的飯,發覺身前像是多了個甚麼人,抬頭望去看見是梅遠塵,竟忽然大笑起來,興奮道:「百里兄弟,你你真來了?哈哈!這可好得很啊!來來來!快坐下來,我這裡尚有一碗飯,你是不是餓得緊了?若是不嫌棄的話,不如便與我一起吃,如何?」只見他望著自己,眼神熾熱無比,滿是歡喜與期待。
梅遠塵一愣,緩緩點了點頭,答道:「好哇。」心中卻暗暗想著:「這個瘋漢子似乎和舅舅關係匪淺啊,僅有一碗飯竟也願分出一半來。」
「官爺,官爺,求求你了!求求你給我一點飯菜好不好?你瞧,你瞧啊,我百里兄弟已餓了幾天,眼看便是不成了,你你行行好,便給我們一點吃的好不好?我們是武英學堂的生員,你行行好啊!」瘋漢子突然趴在地上又哭又喊著。
聽他這般胡亂言語,梅遠塵竟不由得一慟,心中已隱隱感覺舅舅只怕已不在人世。「究竟發生了甚麼?舅舅怎會突然便消失不見,哪裡也尋不著?現下看來當是和這個瘋漢子有著莫大的關聯。聽他所言,舅舅似乎竟被官府關了起來,餓了好些天!」梅遠塵思慮著,轉而又謂府兵道:「你去再拿一份飯菜來罷。」府兵應了聲「是」,急急忙忙下去準備。
「阿來,你去跟世子、郡主說,我便在此間用膳,叫他們莫要等我了。」阿來本已行到了牢外,見梅遠塵竟未跟來,只得急急折了回來,這時正候在牢門外。梅遠塵一時離不開,便謂他說道。
阿來自是滿口應承著,屁顛屁顛回去覆命。他前腳才走,府兵便端了一碗飯菜來,奉給了梅遠塵。
「你先下去罷,這裡不需你伺候了。」梅遠塵伸手接過碗筷,對府兵言道。
梅遠塵捧著碗筷,就要在那瘋漢子對面坐下,卻又聽他胡亂說唱起來:
「兜吧兜吧,嘻嘻哈哈 嗯哼嗯嗯嗯 咦喔哦嗯嗯」
「我有酒一壺,不知清與濁。嗯哼嗯哼嗯 啦啦嗯哼 」
「唉!」梅遠塵一怔,無奈嘆息一聲,放下手中的碗筷,快步行了出去。
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