大蘇商 第一卷 第九章 逆來順受

    當濃煙滾進廟中，靠後些的花子在睡夢中咳嗽了一聲，卻聽到近前些的花子突然傳來慘叫，再睜開眼時已是一片火海，紛紛扯開嗓子喊道：「著火啦！」

    「咳……咳……」小乞兒猛然驚醒，嗓子眼兒中嗆進一口濃煙，眼睛淚流不止，他摸索著撿起鋤頭，忙不迭往外逃命，這火無端生起，著的火勢熊熊，眼瞅一人跌進火里，燒的滿地打滾。

    慌亂中有一人喊道：「快帶著岳爺爺逃命！」這人聲音一落，小乞兒懷中便被塞進一物，他也顧不得去看那是什麼，便急匆匆向外面衝去。

    這時只聽嘎吱一聲，房梁忽然塌了下來，碩大燒火棍從天而降，砰的一聲砸在了小乞兒腳下，辛好沒有砸中，可卻擋住了去路，但聞身後慘叫不絕於耳，小乞兒咬了咬牙俯身自火下鑽過，好在他身材短小，倒也有驚無險，炙熱擦著頭皮鑽了過去。

    可那火苗吞吐間卻燒著了他半隻袖子，小乞兒頓時慌不擇路的沖向廟外，但見院落已然化為灰燼，他也不知就地打滾，便直直奔向水畔，所幸姑蘇水鄉名不虛實，門前屋後處處有水，狂奔十餘步他便噗通一聲跳入水中，頓時茲作響，熄滅了袖上火苗。

    待他露出頭時，但見眼前紅彤彤的，那火光躥跳間愈演愈烈，已然波及到四周棄置民宅，小乞兒在水中摸索上岸，卻已少了半截袖子，見得此情此景，一時呆若木雞。

    片刻後，他察覺手中一輕，頓時一驚：「鋤頭呢？」

    小乞兒轉身跳入水中，又是一陣摸索，任此間火光沖天，恍如白晝，可那重物沉底，早已不知去了哪裡，小乞兒雖是長在河邊的孩子，粗通水性，但在這手忙腳亂之際，自是尋不到了。

    他只好再次游回岸上，力盡癱坐在地，不知所措的望著眼前一切，除他以外逃出的人似乎不是很多，只在遙遠處隱約見到幾處人影四散而逃，消失在那模糊夜色中。

    小乞兒爬起身來左顧右盼，一時間沒了主意，不知是去是留，在此之際他又忽覺懷中一沉，感覺硬邦邦的，當即便往懷中一摸，卻取出一方半尺木碑來。

    小乞兒見狀一怔，他認出這似乎是廟裡供在神像下的那個木碑，只是不知為何到了自己懷中，牌上有幾行細密小字，但他卻均不識得，他皺眉看了半晌，卻沒有將其扔掉，而是又揣了回去，他不大清楚這是何物，可他卻從來不嫌身上東西多。

    比起眼前這場無名夜火與懷中那方莫名木碑，小乞兒更關心的顯然還是自己的鋤頭去了哪裡，但他自知這會兒是找不到了，是以隱然望向一處，略作猶豫後，向那方向緩緩走去。

    所幸這火沒有燒死小乞兒，還讓他見識到了一種新死法，活活燒死……

    ……

    ……

    打鐵的在白日不大敢幹活，到了晚上才扯起了風箱，悄悄為鄰里打上兩把菜刀。

    火爐埋在院中嘎吱作響，爐上一頂大鍋沸沸揚揚，忽聞磨刀聲愈行愈遠，黃公望睡眼惺忪問道：「這是什麼聲音？」

    「哪家夜裡開工了，在打菜刀吧。」椅上鄭樗睜眼回應，二人深更半夜在院中圍著火爐也不知所為何事，黃公望點了點頭，又問道：「湯好了沒？」

    鄭樗眼皮不抬道：「快了，你家裡還有面嗎？」

    黃公望道：「有吧，沒有的話，就讓學生去給我扛些回來。」

    鄭樗無精打采道：「好主意。」

    兩人說完便不說話了，過了一會兒，黃公望又問道：「湯好了沒？」

    鄭樗看著似乎迷迷糊糊的師兄，笑道：「好了，你可以開鍋了。」

    「哈哈……」他話音一落，兩人忽然齊齊笑了起來，外人見到這一幕必會滿頭霧水，將二人視作瘋癲，他們笑的莫名其妙，笑了好一會兒，鄭樗才說道：「有八分像了。」

    「八分？那還少些什麼？」

    鄭樗思索片刻，道：「他要問三遍，你才問了兩遍。」

    「三遍這麼多嗎？」黃公望喃喃一句，眯上眼睛不說話了。

    「砰砰砰……砰砰砰。」就在這時，大門突然響了起來，聽這急促敲門聲，兩人竟無動於衷，像是誰都不大情願睜開眼睛。

    鄭樗道：「你家大門響了。」

    黃公望道：「那你還不去開門。」

    鄭樗道：「你怎麼不去？」

    黃公望道：「你去開門，明早頭湯便是你的了。」

    鄭樗道：「當真？」

    黃公望道：不假。

    ……

    ……

    「廟裡著火了！我袖子沒啦！」一開門，鄭樗便聽到這樣一句話。

    他低頭一瞧，卻見小乞兒衣冠不整的站在門外，但見他小臉烏黑，頭髮散發著焦糊味道，倒令鄭樗略顯意外，道：「哪裡著火了？」

    小乞兒比劃道：「東廟裡著火了，很大，那些人都在裡面死了。」

    「岳王廟？」尋常人是不會這麼稱呼岳王廟的，可鄭樗似乎對花子這個群體極為熟悉，一聽他提起東廟便知其意，當即便回首道：「道兄，岳將軍家著火了。」

    「進來吧。」黃公望的聲音傳出，鄭樗聞音便領著小乞兒去了院中，小乞兒見黃公望一動不動的躺在椅上，開口便重複道：「廟裡著火了，我袖子沒了。」

    誰知黃公望聞言漫不經心道：「著就著了吧，你沒被燒著不就行了。」

    聽到這話，鄭樗也坐了下來，兩人似乎對岳王廟遇災一事沒什麼興趣可言，小乞兒見了竟也說道：「我沒什麼事，就是你給我的鋤頭丟了。」

    此話一出，黃公望悄然睜眼望向他道：「鋤頭丟了？」

    小乞兒自知做錯了事情，低下頭來道：「我跳入水中，它便不見了。」

    黃公望聞言與鄭樗互望一眼，道：「你先是偷了我的袍子，眼下又弄丟了我的鋤頭，罪上加罪，這鋤頭價值白銀二十兩，算上之前所欠，你已欠我二十四兩之多。」

    「二十四兩。」聽到這個數目小乞兒心中依然沒有什麼概念可言，這一次也確實是他將鋤頭弄丟的，當即便說道：」我記住了，我會還你的，只是這銀子我要去哪裡買？」

    鄭樗聞言便笑了起來，買銀子倒也新鮮，他正欲開口說話時，黃公望率先出聲道：「那這就是你的事情了，而且我只要銀子，就算你給我一柄新的鋤頭我也不會要的，不然就像咱們之前所說的那樣砍去你的手腳！」

    小乞兒慌忙擺手道：「不用砍，不用砍，我會還你的。」

    說完，他跟著問道：「那你能不能再借我一把，這一次我不會弄丟了。」

    小乞兒看似渾渾噩噩，倒也不是真的痴傻，但不管那銀子到底從何而來，在他想來只要有錢便肯定能夠買到，是以始終惦記著出城種地，沒吃過豬肉也見過豬跑，地里的莊稼能賣錢，這他還是知道的。

    不料黃公望搖頭道：「沒有第二柄了，你所欠之多，只有為奴為仆才能夠償清，今後你便住在那邊柴房，在這兒替我做活，直到償清為止。」說著他順手指了一下西側柴房。

    小乞兒不解道：「那你是想讓我在這裡幫你幹活麼？」

    「沒錯。」黃公望點了點頭。

    小乞兒見了有些猶豫道：「那可不行，我得出去找好心人，才有餅子吃，不然就餓死了。」

    黃公望道：「只要你盡心盡力，我每日都會給你餅子吃。」

    「還有這種好事！」小乞兒聞言大喜，他可從來沒遇到過這般好事，立即問道：「那我在這兒幫你做些什麼？」

    黃公望道：「我讓你做什麼，你便要做什麼，明日再說吧，你現在便去住下吧。」

    小乞兒不由心花怒放，他知道這裡便是學堂，如今能幫這老先生幹活，說不得哪一天他高興起來能教自己賺錢識字也不一定，這孩子心性難以琢磨，此時渾然將黃公望話中為奴本意拋之腦後，只當是幫他幹活便有餅子吃。

    當即他便聽其吩咐，向柴房走去，他只走出兩步，忽有一物自他懷中掉出，啪的一聲掉在地上，當小乞兒俯身去撿時，鄭樗出聲道：「等等，這是什麼？」

    話音一落，鄭樗近前率先撿起，而後定睛一瞧，但見是一方木碑，碑上刻有這樣一行小字「萬古精忠」岳王祠，他見此位不由目光一變，而後對小乞兒言道：「這東西送我了吧。」

    小乞兒聞言也覺得自己留著也沒什麼用，略作猶豫後便點了點頭，隨即一言不發的走了。

    鄭樗瞧著手中木碑，搖頭道：「岳將軍啊岳將軍，你這是死了也不安寧啊。」

    說著，他手持木碑坐了回去，大鍋中的湯似乎還沒燒好，還在滾沸著，片刻後鄭樗忽然向還在那閉目養神的黃公望道：「道兄，雖說白紙難求，但我看那孩子逆來順受，也不知是真傻還是在裝傻，竟連岳飛之位都不認得。」

    黃公望聞言眼皮不抬道：「這又有什麼了不起了，大街上不知道冉永曾是何許人也的人不也多了去了，更何況他岳飛一個幾十年前的中郎將？」

    他說了另一人的名字，鄭樗嘆了一口氣，道：「難講，岳將軍不見得就是下一個冉永曾，只是這火也來的蹊蹺。」

    黃公望回應道：「無名夜火，處處生宵，今日別人不燒，明日咱們自己也會燒，沒什麼好奇怪的，我先去歇下了，你待湯好了，記得熄火。」

    說完，他便起身負手欲行，這時鄭樗笑道：「那眼下你又不讓那孩子去種地了，是想換個法子考驗考驗？」

    黃公望聞言竟冷笑一聲，道：「他有什麼好考的？又有什麼好驗的？俗，你真俗。」

    說罷，他便走了，留鄭樗一人候那滾湯，望其離去，他也笑道：「雅，你真雅。」

    黃公望的確是個雅人，雅到已沒了多少同情心，更談不上去考誰驗誰，只是有些時候他對某些人從不施捨。

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