魏皇不會無緣無故地讓凌寧進宮,必有要事吩咐,所以凌寧不想浪費時間,直接詢問原因。
「朕召你入宮,是想詢問給你安排的差事做得怎麼樣了?過完年一個多月了,你回京也兩個多月了,不準備回涼州了嗎?」魏皇問道。
凌寧反問道:「按照父皇的意思,只要查清楚玉肅淵的身世之謎,兒臣便能返回涼州,不會再跳出其他任務,一拖再拖?」
「你這話略有幽怨之意,怎麼,是在埋怨朕給你下達任務,並且說朕不信守承諾?」魏皇問道。
凌寧回道:「兒臣不敢。」
「原來是不敢,不是不會,看來還是埋怨朕啊。」魏皇感慨道。
凌寧直接改口:「兒臣豈會埋怨英明神武的父皇,父皇給兒臣安排任務,是兒臣的光榮和榮幸,兒臣高興還來不及呢,怎麼會埋怨。兒臣恨不得永遠留在京都,服侍父皇身邊,但在皇家,君臣高於父子,兒臣戍衛邊關,防備西域、匈奴和姜國,才是對父皇最好的盡孝。」
魏皇立即抬起手鼓起掌,笑著說道:「說得好,果然是朕的好皇子。這次只要完成任務,朕便恩准你離京。」
看到魏皇作出承諾,凌寧大喜,立即說道:「父皇,兒臣已經查到一個非常有價值的線索,正準備親自調查此事。父皇懷疑玉肅淵的身世,莫非擔心他是前朝餘孽的肅公子?的確,他的年齡很接近,但他和蕭焱並無任何相像之處。」
面對凌寧的詢問,魏皇道:「不能因為沒有相像之處就放棄懷疑。其實玉肅淵不算什麼,如果玉肅淵真的是前朝餘孽,那玉雪龍呢?」
凌寧一怔,這才明白魏皇真正忌憚的是乾國公玉雪龍。
如果玉肅淵的爺爺不是玉雪龍,那麼當魏皇懷疑玉肅淵的時候,玉肅淵就已經沒命了,但就是因為玉雪龍的存在,才讓魏皇不能輕易動玉肅淵,反而讓凌寧調查,必須要有確鑿的證據。
玉雪龍乃是四大國公之首,身上還領著驃騎大將軍的官職,在軍中勢力龐大,根基非常深,很多將領都曾在他麾下任職。
如果玉肅淵真是前朝餘孽,那玉雪龍呢?萬一他也是前朝餘孽,那事情就棘手了。
所以這就是魏皇讓凌寧暗中調查的原因。
明白了魏皇的擔心,凌寧道:「父皇放心,我一定會將此事查個水落石出。」
「好!」魏皇點了點頭,隨後一揮手,讓凌寧告退。
凌寧出宮後,立即叫上長孫霸和典威,悄悄地離開京都,前往了妙法庵。
妙法庵在妙山腳下,風景宜人,而且幽靜安逸,是個修道的好去處。
另外,妙法庵和佛寺不同,他們修得自身道,所以不像佛門那樣招攬香客,他們自力更生,潛心修道。
凌寧三人來到妙法庵後,沒有表明身份,而是先扣門,一位道姑出來迎接,問道:「三位男施主,不知來到妙法庵有何貴幹?庵中都是女子,不方便招待,還請見諒。」
凌寧拿出了御賜金牌,說道:「我們奉命查案,需要見一見素女道姑,還請觀主安排,請觀主放心,絕對不會打擾貴庵其他人。」
道姑雖然不認識金牌,卻也知道天下間能在金牌用雕刻龍紋的令牌,代表了什麼,她立即將凌寧三人請入妙法庵,然後又去了妙法庵的後山。
後山有一片茂密的藤林,林中有一個小屋,一名中年女子正在剝著藤皮。
「素女,你且隨我來,去見一個人。」道姑找到素女,吩咐道。
素女放下手中的活,好奇問道:「素英師姐,敢問是去見誰?」
「你見了便知。」道姑不敢明說,只管帶路。
素女心中好奇,但還是跟著客官來到了客廂。
進屋後,素女看到了凌寧三人,於是行禮問道:「敢問三位施主,因何事召見貧道?」
凌寧也在觀察素女,只見她氣質溫潤如水,給人不染塵世的清淨之感,顯然是修道多年,遠離了紅塵世俗。
「你可是千盈盈?」凌寧開門見山道。
此話一出,素女的眼中閃過一絲震驚,她很想否認,但想到對方找到了這裡,點名要見自己,便說明已經調查清楚了。
所以素女回道:「世上已無千盈盈,貧道現在道號素女,不知這位公子有何貴幹?」
凌寧笑道:「為了找到你,費了不少功夫,本王找你,是想知道一些事情,如果你想繼續潛心求道,還請知無不言。」
本王?
聽到凌寧的自稱,素女心中又起驚濤駭浪,於是問道:「閣下是...」
「本王乃大魏六皇子。」凌寧自報家門。
素女心驚肉跳,連忙行禮:「拜見寧王殿下!不知殿下想問什麼事情?」
凌寧便問:「玉雪龍之子玉將理和他的夫人是被誰殺的?」
「殿下,那場命案連朝廷和乾國公都未查到真兇,當年的貧道只是小小丫鬟,更不知曉。殿下莫非懷疑貧道是兇手?」素女回道。
凌寧又道:「既然你不知道玉將理夫婦被誰所殺,那他們的孩子,可曾發生過什麼事?」
「回稟殿下,小少爺幸運,未被刺客刺殺,至於其他,並無什麼事情發生。」素女回道。
凌寧當即冷笑一聲,喝道:「並沒有什麼事情發生,那你為何要裝病離開乾國公府?你的表妹為何會勾引他?本王能找到你,自然就知道你兄長家的地址,本王再給你最後一次機會,不說實話,你兄長包括整個妙法庵的道姑,都將陪葬。」
素女心頭一顫,立即跪下了下來,連忙磕頭,說道:「貧道知罪,貧道知罪...」
「既然知罪,那還不說!」凌寧又道。
素女當即道:
「回稟殿下,二十二年前那晚,大批刺客殺入乾國公府,刺殺了玉將理夫婦,而命案發生的半個月後,小少爺身染惡疾,不治身亡。誰知乾國公不知從哪裡抱來了一個男嬰,替換了死掉的小少爺。」
「替換之後,乾國公禁止外人接近小少爺,只允許三位奶娘照顧。而其中一位奶娘,恰好是貧道的乾娘,她無意之中,將此事告訴了貧道。」
「貧道當時以為,是乾國公怕無人繼承國公之位,所以才這樣做的,但是一個月後,奴婢無意中撞見了一個秘密,以至於奴婢不敢待在乾國公,怕有殺身之禍,所以裝病逃離。」
「...」
此言一出,凌寧豁然起身,目露精光。
乾國公的孫子果然不是玉肅淵!
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