天下無賊 第四節陰雨江南

    江南陰雨之說其實由來已久；一年之中，每每到了梅子成熟時分，本就多雨的江南便會烏雲密布，細雨綿綿，常常月余不得緩解。好在人類的適應力也算非凡；再加上江南一隅確實稱得上山明水秀，人傑地靈，騷客文人層出不窮，在一種「老王賣瓜」和某種類似「病梅情節」的慫恿之下，這種讓北方人倍感鬱悶的陰雨天氣竟慢慢成就了一種浪漫的說法——「煙雨江南」。

    但對武林中人來說，現在的江南絕對不適合如此浪漫的「煙雨」之說。

    的確，眼下的武林正值多事之秋！

    先是金陵附近大大小小十幾個幫派，莫名其妙的發生了一場大規模的火拼，各方傷亡逾千；堪稱自魔門被滅二十年以來，武林中最大規模的衝突！

    然後就是分持武林牛耳的少林武當兩派，終於將最近一直遮遮掩掩的本門變故公告天下：少林當代掌門方丈的師叔，江湖人稱「火菩薩」的濟癲大師，和武當首座長老青松真人一齊失蹤！兩派重地也均被賊人光顧，遺失大量秘籍至寶！其中最為珍貴的《達摩心經》和《上清秘籍》已經流入江湖；金陵武林最近發生的大規模火拼也正是由此而起。所以，少林武當兩派掌門決定親臨金陵於各派之間斡旋，希望化解干戈，重還江南武林一個太平。

    不過，某些消息靈通人士卻私下透露：兩派掌門這樣大動干戈的齊聚金陵，其實是為了抓賊！據說此賊真可謂膽大包天，不但把少林武當兩派洗劫一番，更為過分的是，他竟然把兩派的寶物互換了地方——武當的寶貝莫名其妙的出現在了少林藏經閣，少林寺的秘藏典籍卻神不知鬼不覺地飛到了武當各位長老的寢室！姑且不論這種行為產生的後果，只這行為的本身就是對兩派威名的極度挑釁！

    如果說以上兩件事情已經足以讓金陵武林「熱鬧」起來，那麼再加上下面這件事，金陵武林的情況就有望用「沸騰」來形容了！

    非常的湊巧，整個天方大陸兩年一屆的「品劍大會」也正好於幾日後在金陵召開。話說這個品劍大會，是自二十年前由除了少林武當之外的其他七大門派聯合起來發起的一種交流切磋性質的武林盛會。不過到了今天，大會的那種「交流切磋」的性質早就有了變化，與會的各大門派無不希望藉此機會展示一下自己的實力，以便在這沒有什麼「紛爭」的江湖歲月里，為自己的門派爭得一個「合適」的位置；但卻又都顧忌彼此名門大派的顏面，不好真的撕開臉皮開打；於是便逐漸退到了幕後，只是紛紛的拉攏、培植、併吞其他的實力作為自己的代理；也正是因為這個原因，只短短的十幾年來，江湖上便如雨後春筍般的崛起了那麼多的幫派、世家。但，人總會有自己的野心，特別是這些身懷武功，桀驁不馴的武林中人，有誰會願意俯首帖耳的甘做傀儡，任人擺布？於是，一些七大門派捧出來的傀儡便慢慢的脫離了背後的控制，自立門戶；有些更憑著獨到的經營手法或是另外的憑籍，漸漸發展為一股足以匹敵七大門派的新生勢力；它們之中的佼佼者，就是現今江湖上所謂的「四家一堡」；它們分別是：置身中山國都天之城裡的東方世家；地處東南沿海幾乎壟斷整個宋唐帝國鹽業貿易的南宮世家；位於宋唐和中山兩大帝國分界線西端的西門世家；外加一個歷史悠久的蜀中唐家，和據說有著異族血統的拓跋氏所創建的飛雲堡。這五股勢力之中，除了上面提到的南宮世家是以鹽業買賣著稱於世之外，其他幾門也都有著足以維繫各自生存的產業；譬如：西門世家是天方大陸上最大的兵器供應商；而蜀中唐家做的藥材買賣，把藥鋪幾乎開遍了整個宋唐帝國；拓跋世家擁有天方大陸上最大的馬場——飛雲牧場，那裡每年賣出的寶馬良驥，就幾乎可以裝備整個中山帝國的騎兵。在這五股勢力之中，唯一似乎沒有什麼產業的就是置身天之城裡的東方世家，但實力最為雄厚的卻也正是他們，東方世家的子弟幾乎盡數於中山帝國軍中效力；當代的家主東方霸更是中山帝國唯一手控兵符的在職元帥，中山帝國皇帝的結拜義兄，當朝紅的發紫的「威遠公」；其人的四子之中，除了最小的老么因為年幼未能從軍以外，其他三子盡被封為「上將軍」；甚至連唯一的女兒也被當今的中山國皇帝賜了個「薔薇將軍」封號，統領皇城禁軍錦衣衛。要不有人說：「中山帝國的軍隊就是東方世家的軍隊！」這話說的雖然稍嫌有些過分，但也可自此窺得東方世家的勢力之一斑了。

    本來，少林武當兩派總覺得自己是真正的「老大」，對於品劍大會抱著一種類似「不屑為之」的心情，二十年來一直拒絕派人參與；當然啦，他們對外的說法俱是什麼「出家之人不宜與人爭鬥」啦「路途遙遠」啦——云云。可這回，既然兩派的掌門都已經來到了金陵，而且是專程來斡旋「俗務」的，似乎也就再沒什麼理由不到會場「稍坐片刻」；而且，九大門派也算是同器連枝，這點兒面子還是要給的！另外，兩派也確實需要稍稍出些風頭來挽回點兒面子——堂堂的武林泰山北斗竟被某個小小的毛賊洗劫了本門重地，著實是件大落面子的糗事兒。所以兩派這回倒是不客氣地盡出了本門精銳，這一方面是為了緝拿那個可惡的小賊；另一方面也是為了在品劍大會上拿其它門派的失敗彌補一下自己受損的尊嚴。而其它門派也不是傻瓜，他們當然也明白少林武當的算盤。「要贏雖然挺難，但也總也不至於白白的給人當了配襯吧！」——既然各派首腦俱是這般想法；於是，當少林武當兩派決定參與本屆品劍大會後，其它各派也是紛紛盡起精銳，趕至金陵；一時間，通往金陵的官道上到處都是怒馬持械的江湖漢子，搞得附近渾水摸魚的攔路宵小几乎沒了生意，只好乾咽著窩頭蒙頭大睡……

    江南，陰雨連綿。

    武林，風雨欲來。

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