天地台 第15章 苦盡甘不來
「連根，我怎麼這般無用」，謝陳靠在一棵水缸粗的巨大翠竹之下，喃喃自語。
從飛鳥峽走出後，他並未直接返回老松嶺，感覺顏面無光，不想面對白藏，一個人在山林中漫無目的晃蕩，不知不覺來到了竹海，這是在老松嶺南側數百里的一片翠綠竹林，覆蓋了大片山頭，不飛上高空，根本看不到全貌。密密麻麻的翠竹占滿了全部空間，再無其他任何植物生存。
竹蔭斑斑，即使是炎夏正午，也感覺不到熱燥，幾縷陽光透過縫隙照下，打在謝陳身上。少年漆黑似鶴年貢酒罈的皮膚上留下一片片黃亮光斑，他僅穿著一條金色豹皮裙，頭髮長到了肩頭，炸裂似散開，夾雜不少樹枝爛葉，身上酸臭味刺鼻。
嘩啦啦，微風吹過，竹葉如錦被起伏，有無數枯黃竹葉飄飛，有一些落在謝陳頭上，他也懶得打理。
「連根，你要是會說話多好」，謝陳撫摸過巨大翠竹枝幹，墨綠色枝莖上有一團一團白霜，顯得翠竹年長。
這是謝陳獵殺各種獸王時無意中發現的一片竹林，只因為這棵竹王太過巨大，引起了他好奇，不時便來這裡歇息。後來，白藏告訴他，這棵竹子是割闕山百里翠竹的老祖宗，年歲很長，所有竹子都是在他根莖上萌發而生，是竹海帝皇般的地位，讓他心存敬畏。
謝陳當即瞭然，草木樹精吸收日精月華，越大越有靈性，說不得哪日就要蛻變，成為真正的妖仙，當然要尊敬。
他便給這棵竹皇取名連根，與石壁上那棵老松橫刀一樣，成為了割闕山內最讓他期待的兩株古木，希望他們能早日修成大道，然後，帶自己上路。
「再不願也要回去，總不能退縮」，坐了不知多久，謝陳終於起身，步伐沉重，向著北方走去。路上，看到有新發的竹筍，鮮嫩翠綠，順手摘了幾顆，「連根有靈性，說不定這竹筍也沾了仙氣，多吃一些也許有幫助」。
身後，竹林在山風中搖動，嘩啦嘩啦作響。
少年又頹喪起來，「騙人的，去年吃了那麼多，一點用也沒有！」。
日頭偏西，他終於走到了草屋山下，謝陳徘徊良久，終於鼓起勇氣登山，他沒有回老松嶺，而是直奔山頂草屋。
「師尊，我錯了，我沒用，丟人現眼」，少年撲通跪在草屋門前，自語起來。
「實在沒用，突破不了翠儀」，他砰砰磕了幾個響頭。
「只求師尊不要將我趕下山」，謝陳痛哭，很心酸。
擺設極為簡單的草屋，枯黃草葉搭建，內里只有一張竹床，透過門洞便可窺見全貌，白藏突然走了出來，臉色很冷，像是壓制著滔天怒火。
「跪一邊去」，看到自家徒弟這副窩囊樣子，更加盛怒，他一腳將謝陳踢飛數米，然後化為金虹衝破天際。
「完了，師尊不趕我下山，自己跑了」，謝陳淚眼模糊，萬般心碎，看著天邊虹光放聲大哭。
一直到夜深，月牙爬上枝頭，謝陳才止住哭啼，他獨自坐在草屋前空地上，四周空蕩蕩，唯一的山主丟下他跑路了，出門前一句話也沒交代，少年以為自己被拋棄，心神灰暗。
抬頭看著滿天繁星，無數山頭在天邊排列，隱逸在夜色中，蒼茫深林，少年一人，孤獨，好像回到了前世自己獨守的那個破爛小家，謝陳感覺全世界都在遠離自己。
「呱、呱」，清涼月，夜梟啼鳴，山谷響空音。
「哇、哇」，密林深，山貓嬰哭，高山盪孤魂。
謝陳想，現在，哪怕有一個鬼精神怪在身邊，也好過如此淒冷。
「我沒用，如此不堪，丟人現眼」，他望著北方，聽說翻過無數座大山，穿越沼澤冰原與原始深林，就是北海，白藏在那裡將他帶回，「也許那裡就能回家 」。
「七府聯賽要開始了吧」，謝陳低聲自語，他雖然不確切知道七府聯賽的內容，但猜測應該是北境幾個修行宗門內弟子傳人的對決。從丹斤府老府主話語中可知，割闕山之前沒有弟子門徒，缺席了多年，現在有了自己，卻還是不能突破，代表山門參賽。
每次想到這裡，謝陳更感覺自己愧對白藏。
「我沒用……」，謝陳又開始自語。
少年一個人呆坐到天亮，初生的陽光紅彤彤，曬在他，哦不，起風了，來雲了，陽光被阻擋。很快，大雨傾盆而至，天空電閃雷鳴，濃重黑雲幾乎要壓在老松嶺石峰上，距離草屋山頂也不遠，漫無邊際，電蛇扭身，極具壓迫力。
「昨晚星夜燦爛，不該下雨」，被大雨澆灌，謝陳渾身濕透 ，他身下，一條條漆黑水流沖刷，皮膚也漸白淨。
「丟人啊……」，只是想了這麼一剎那，少年便再次低語，眼神空洞洞，失去了魂魄一般。
直到中午，雨歇雲散，陽光爆射，雨汽水珠蒸騰，山林間白茫茫一片，濕熱煩悶，謝陳沒有察覺，仍舊喃喃自語。
夕陽下，少年全身塑染金黃，安靜如雕像，依舊自語不停。
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又一夜，月牙漸圓，繁星減少，夜幕依舊漆黑，只有偶爾響起的幾聲鷹鴞死鬼哭，謝陳呆坐，他一整天都未挪動。
第二天，萬里無雲，陽光曬下，帶來高溫，樹葉打卷，草株低頭。
「如此不堪」，謝陳嘴唇乾裂，起皮，他渾然不知。
白藏是第三天下午回來的，身邊還多了一個七八歲的小男孩，潔白長袍一塵不染，衣襟上卻有淚痕，整張臉潔淨白嫩，圓滾滾，虎頭虎腦，眼眶中還帶著淚珠，雖是男孩打扮，卻像個粉嘟嘟的女娃娃。
「我沒用，如此不堪……」，謝陳低頭自語，頭髮炸起，身上積攢多日的泥垢被大雨沖刷，呈現一條黑一條淺的條紋，腰間披著豹皮裙，那是老山嶺中最兇殘的一頭獸王，爪子都還在，閃著寒光。
「哇」，小男孩被嚇哭了，他沒見過這等駭人的東西，不知是人是獸，模樣兇殘，身上散發出的氣息嗜血而恐怖。
白藏大怒，走到謝陳身前，一拳砸在他腦袋上，發出打鐵一樣的脆響。謝陳遭到重擊，翻著白眼被砸入地下，頭顱埋在泥土中，雙腿蹬直了抽抽。
「魔障，這些打擊都承受不了，跪死也活該！」，白藏這聲怒吼用上了道家清心咒，浩蕩天音沖入謝陳腦海中如巨鐘鳴響，他頭暈眼花。
白藏轉身對著小男孩微笑，「小童，過來，不要怕，他是你師叔」。他聲音溫柔，表情和藹，整個人都很溫暖。
謝陳突然從土中跳起，帶起泥土紛飛，灑落一地，人還在半空，就驚叫道：「師叔？」。
他形似金雕展翅，帶著野人一樣的狂放氣息，在半空中好像要撲食小孩的猛獸，小男孩剛準備走過來，遭他這一嚇，頓時又大哭起來。
白藏眼見的憤怒，這是他少有的情緒波動，即使對謝陳鍛打，也多是語氣嚴厲，情緒一直很平靜，甚至冷淡，現在卻出手了，白影飛至半空，一腳把謝陳踹到遠處，瞬間拍出五掌，砸下六拳，少年骨斷筋折，躺在泥坑中哼哼唧唧，半天起不來。
「你這師叔，實在頑劣，不打不成材」，白藏對著小男孩解釋，溫聲細語。
「師尊，我錯了，我資質愚鈍，往後加倍修煉」，謝陳也嚎啕大哭，上氣不接下氣，「不要趕我下山」。
白藏拉著小男孩走到他身邊，好奇道：「我那只是嘴上說說，何時有過這想法」。
謝陳指著男童大吼，「你一言不發出門，帶回來他，名義上叫我師叔，還不是想暗中將我排擠出割闕山，他好繼承山門」。
白藏嘴角抽動，強忍著將他打死的衝動。
「我可從未要求你一年內突破翠儀，從始至終都是你給自己定下的心魔，甚至，我早就說明你突破不了，何來失望一說？」，白藏淡然道。
謝陳嚎啕哭聲戛然而止，被白藏一句話點破心中障礙，山主說得，似乎有道理？
「一年無法破境，那就三年，你急什麼？」，白藏對他的修煉速度當真放心。
謝陳靈台清明，整個人都要飄起來一般，骨頭也輕了不少，可是，還是擔心，扭捏道：「旁人總是要有閒話」。
白藏冷笑，「你是我弟子，割闕山修行，無需為外人評點」。
這話著實霸道，謝陳渾身暖洋洋，生出了不少力氣。
「去遠處溝澗好好清洗一番，換身皮再上來，髒亂污垢，這才丟我山門臉面」，白藏將他趕下草屋山。
謝陳一瘸一拐走下山頭，不時回頭望，看著白藏正帶著小男孩介紹周圍三山八嶺七十二梁，講解割闕山大好風光，他好生心酸，「莫說我初來山門時，即使現在也沒有這待遇，山主真偏心」。
他一口氣跑到十里外，在一處小水潭內洗澡，旁邊是他從善橋城帶回的一件青色長袍。
「這小子，命真好，該不會真被我猜中，他們兩人合夥作戲，要逐步將我排擠出山？」，謝陳越想越不對勁，感覺自己割闕山繼承人的身份岌岌可危，對男童充滿嫉妒，還有無盡羨慕。
正在搓去泥垢的少年猛然頓止，驚呼道：「難道錢老祖所說不假，老白在外有私生子，這小子……」，他像是撞破了什麼驚天大秘，做賊一樣縮著腦袋往回看，仿佛能看出些什麼。
十里外，白藏揮出一道劍氣，金色神輝灑滿水潭，血液染紅大片。
出乎意料，謝陳絕對沒想到，白藏發話，竟要他把小男孩帶回老松嶺，兩人一起生活。
「哇哈哈，尹焰童，落在我手裡可就不要隨便哭鬧了！我這也算是苦盡甘來」，謝陳內心狂喜，表面卻不露聲色，故作疑惑道：「師尊，這樣不妥吧？」。
白藏細細交代道：「草屋是我清修之地，什麼也沒有，不便居住，你那邊挺齊全。記得，每日三餐準時，葷素都要考慮，肉切小塊，軟爛，素菜種類要豐盛，飯菜好下咽。牛奶、羊奶、衣服什麼的不要少，多從善橋城買一些，他是你師侄，將來能給你摔盆扛幡送上山的，好生照顧著總不會錯……」。
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謝陳已經聽麻木了，機械地應著。
砰！
白藏突然出手，拳頭極重，謝陳痛到大叫。
「收起你那些歪心思，照顧他只是一方面，你自身修煉不能耽誤」。
謝陳猛拍胸口，咚咚響，「師尊放心，我絕不誤事，明天一早就帶著小師侄開始鍛體！」。他心中嘿嘿直笑，這一年來，自己所遭受，絕不能少一點，要讓尹焰童這個小師侄感受到割闕山的嚴厲門風。
「雖然很勞累，但每天能在磨練之餘，鍛打一番師侄，也算甘美」，謝陳陶醉於暢想中。
誰知，白藏搖頭說道：「他就算了，你只用看顧好他日常，修煉這塊不用多心」。
謝陳不甘心道：「他這小青蔥一樣的年月，不拿來磨練豈不可惜？」。
白藏只是掃了一眼，謝陳忙點頭如搗蒜，「師尊安排定有深意，我這就帶他過去」。
小男孩尹焰童不願意，他心思敏銳，察覺到了謝陳一閃而逝的不懷好意，內心害怕，何況，這位師叔雖然換了行頭，但皮膚黑糙，全是疤痕，眼神似刀一樣銳利，顯得凶神惡煞。
「不要怕，你若少一個手指頭，他活不到明天」，白藏如此安慰。
回老松嶺路上，謝陳跳腳大喊，「威脅，這就是威脅！」，他想不通，思不明，自己這根割闕山的獨苗怎麼就搖搖欲倒，很顯然，白藏對這位尹焰童很上心，百般呵護，與謝陳是截然不同的待遇。
更過分的是，謝陳竟然成為了保姆，還要照顧小男童日常起居，一想到自己年紀輕輕，就要看管這個小孩子，那吃喝拉撒、洗舊換新瑣事纏身，如何修煉自身，突破翠儀？
「山主屁股忒偏，這還不到分家產的時候，就坐歪了」，謝陳越想越氣。
尹焰童年紀小，走不動山路，拉扯謝陳衣袖。
「嗯，你幹啥？」，謝陳低頭看他。
小男孩經不得嚇，看謝陳瘦黑猴一樣的臉龐上偏眼睛瞪溜圓，活像吃人的虎豹，忍不住就要哭出聲來，謝陳大驚，一把捂住他嘴，小聲說：「不要哭，有什麼事就說，動不動哭鼻子，還是男子漢嗎」。
尹焰童怯生生說道：「師叔，我走不動，你背我吧」。
沉寂，死一般的沉寂，謝陳扭頭看向左右，樹大林深，正是殺人越貨的好去處，他真想把尹焰童扔在這裡不管，可遠處草屋內好像有一雙眼睛一直在盯著，謝陳拳頭握了又松，勉強笑道：「好說，來吧」。
他將小男孩尹焰童架在肩上，深一腳淺一腳爬山道。
「別說，小伙子火力壯，屁股上能烙餅」，謝陳走了一會，感覺肩膀上熱烘烘，像是小太陽照耀，突然，他怒道：「尹焰童，你在我背上撒尿了？！」。
「沒有，就一點，我實在忍不住了」。
謝陳站在原地，強行平復下暴怒的心情。
「師叔，你不生氣吧？」。
「不氣，一點都不氣，你把尿撒在草屋竹床上我都不氣」，謝陳猛翻白眼。
「哈哈，師叔，你當我傻，那是師公睡覺的床，不能尿」。
「別叫我師叔，你是我師叔」，謝陳無奈大喊，山主這是從哪裡帶回來的活祖宗，自己莫名其妙就升了輩分。
「明明我也是個十八歲小伙子啊」，他心裡又不平衡了。
「對了，尹焰童，你是怎麼認識山主的，又如何被帶上山來」，這是謝陳一直奇怪的問題，白藏心情不好，他不敢多問，只能在小男童身上旁敲側擊。
尹焰童笑著說道：「師叔，你沒聽說過我嗎，我可一直聽他們提起你呢，北海謝陳，天縱之資，被師公看重帶回割闕山，是不多見的俊傑」。
「想不到我在外面名頭這般響亮」，謝陳有些得意，推辭道：「天縱之資就算了，當不起當不起」，畢竟尚未突破翠儀。
「你都是聽誰說的這些？」，謝陳要打聽清楚，一一記下，將來有機會定要上門拜訪。
「我父親、二師叔，他們經常提起」，說到這裡，尹焰童有些傷感。
謝陳皺眉，想到了一些從未考慮過的事情，試探著問道：「你父親是？」。
「我父尹度璟，是割闕山大弟子」，尹焰童大聲說道。
雖然有猜測，謝陳還是一陣踉蹌，差點把尹焰童摔下肩去，「完了，我不是獨苗」。
「你父親他？」。
尹焰童無聲流淚，「父親說割闕山不太平，帶著全家跨海返回支援，路上遭遇伏擊，戰死了，還有二師叔，也戰死了」。
謝陳一陣沉默，心中酸痛，對這些不曾見面的師兄，他不知說什麼好。
尹焰童哭著說：「師公來了，殺光全部敵人，殺得好，我長大了也要這樣殺死割闕山全部仇敵！」。
他雖然年幼，在謝陳肩上痛哭，但並不柔弱，內心裡有雄心壯志。
謝陳不知，白藏曾與錢通評價自己一句略顯俗氣的話語，「虎豹之駒，雖未成紋，已有食牛之氣」。因為他一年前便暗下決心，要斬殺曹隱甲為師尊出頭，報大軍欺壓割闕山之仇。
而今日，騎坐虎豹駒肩頭的小男孩，則是鷹隼試翼，飛羽未張，卻有吞幽之心。
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