第二天清晨,遛馬鎮廣場一角的小旅館內。文師閣 m.wenshige.com
艾很早就醒了過來,在房內略略做了一會兒熱身運動後,信步走出了旅館微顯陳舊的木質門廊。
歌舞團其他的成員多還在沉睡中。
大多數人昨晚都歇得很晚,一般有表演的第二天,要到中午才會繼續出發,疲累的眾人也好在冬天的早晨多享受一點夢鄉之樂。
小鎮裡的居民也多未起身,清冷的空氣中,一層淡淡的霧霜籠罩在小鎮的建築上,昨晚喧囂熱鬧的廣場也因此顯得寂寥而聖潔了起來。
吱呀聲中,一個高挑婀娜的身影從門廊內走了出來。
是紅雀歌舞團的團長梅麗斯,二十五六歲她兩年前才從過世的母親手中接過了這個小型的歌舞團。
梅麗斯快步走到廣場中心,取出一個小小的神像放在廣場噴泉的石台上,隨即合身跪了下去,輕聲地禱告這些什麼。
平日裡氣質優雅的美女團長此時不施鉛華,一身素袍,有如虔誠的修女。
禱告完畢,收起雕像,梅麗斯匆匆走了回來,在門廊處被一個從內走出來的粗壯男人一把摟在懷裡。
一臉薄怒的梅麗斯看清了來人之後,回嗔作喜,恢復到一貫的嫵媚溫柔的表情,輕聲說道「這麼快就走了?不多留會兒?」
男人哈哈笑了幾聲,用力揉了揉懷裡的女人的身體,道
「寶貝兒,我可忙的很哪,下次再來整治你。」
不理女人的嬌嗔不依,男人跨上了門廊口栓著的一匹黑色大馬,快速離去。
艾身後一個稍顯艷羨的聲音傳來,是和紅雀歌舞團同行的另一個資深冒險者,重斧戰士魯格司。
「那個傢伙是本地的遊騎兵隊長,一個三級見習騎士;梅麗斯據說祖上有著南方某個小貴族的血統,因此認識一些城裡的人物。」
頓了一頓,
「不過她的渡夜資也是最貴的,要五個銀鬍子,芙蕾娜才不過三個而已。小兄弟是不是看上了她啊?」
說道最後一句時,伸舌舔了舔嘴唇。
艾不答反問「剛才她拜的那個神像,是什麼神?」
「那是風之女神,傳說中旅人的保護神。」
從遛馬鎮一路向北,便漸漸出了山區,地勢逐步平坦,愈顯寬闊的官道兩側人煙也稠密起來。
紅雀歌舞團基本上過個兩三天都會選個較大的城鎮落腳,遛馬鎮上的夜晚便一次次的重複發生著。
團里大小事務,除梅麗斯外,便由她跟隨歌舞團十餘年的的表叔博格掌管。博格是個久經風霜,經驗豐富的老者,性格穩重,本身據說也是個身手不錯的武者。
這次歌舞團去雪梵,是為了參加盛大的歲祭表演,歌舞團的核心主要是四個身材和長相都還可以的年輕舞女。
歌舞團頭牌芙蕾娜生性顯然有些放浪不羈,一路上不時有意無意的撩撥著艾。
其他三個姑娘看然經歷尚淺,對到雪梵去表演均頗感興奮,或是憧憬著大城市裡的盛大舞台,或是幻想有朝一日嫁入哪個有錢的豪門。
偶爾遇上些打秋風的土匪或是地痞,對經驗豐富的魯格司和經歷過可怕的黑魔森林的艾而言亦只是小菜一碟,輕輕鬆鬆的便打發了。
歌舞團的行進速度雖然緩慢,二十來天之後也終於來到了目的地——雪梵城,帝國南部五省最大的城市和軍事重鎮。
艾本質上就是個鄉下人,他從來沒有見過這麼宏偉的城市,夜浪府的首都夜明城是艾之前唯一去過的大城市,相比之下也是遠遠不如。
高達十丈的灰色外城牆全部以丈許見方的巨石砌成,遠遠望去,高大的城門望樓充滿雄渾蒼涼的氣勢,似是永久屹立於平原之上。
雪梵城最近一次重建始於自凱尼恩大帝征服南方之時,之後便沒有經歷過大的兵火,因此這裡的每一塊城磚都有著數百年的歷史。
自官道十里外,每隔一段距離便揀選地形險要處修建有巨大的黑色城堡,內駐衛隊,拱衛雪梵城。
照博格的說法,可能是由於夜浪形勢變化的緣故,駐兵明顯比往常要多,不過對官道上絡繹不絕的行人和商旅並沒有什麼特別的盤查或是檢驗。
發源於千里之外梵青山之巔的雪梵河流淌過平原,繞著城市東部流過,這也是雪梵城名字的來源。
一行人等從西門入城,歌舞團已經安排好了落腳的地方,入城後,便與魯格斯和艾兩個冒險者分道揚鑣。
臨別時,芙蕾娜伸手狠狠擰了艾一把,低聲恨道「不解風情的臭小子。」
旋又笑道
「有空別忘了來找我哦,姐姐給你八折優惠呢!」扭身風騷無比的走開。
魯格斯顯然對雪梵城也是頗為熟悉,自有去處。
以他的眼力和一路上經驗,自然知道身旁的冒險同伴雖然年輕,身手卻高明的出乎想像;試著邀請艾和其同行,見艾執意獨自行動後,嘆了口氣道
「小兄弟,雪梵雖然是個大城市,卻不是個容易居住的地方,尤其是對外鄉人而言;小兄弟雖然身手出色,畢竟是獨身一人,況且人生地不熟,何不跟老哥我一起走?」
「噢,這樣啊,之後有什麼事可千萬別忘了來臨北區白牙旅店一帶找我,老哥我還可以幫上點忙的。」
說罷,也轉身離去。
城內,流花溪穿城而過,注入城外的雪梵河內;將雪梵城分成一大一小的兩塊,東北邊較小的一塊是城裡官員貴族和有錢人居住的地方;這一邊靠近流花溪岸則是市集商鋪集中的地方。
整塊青石鋪就的街道最寬敞處超過十丈,各種駝獸牽引的貨車載著左近五六個省份的貨物和特產穿梭於其上,亦不時有雕飾豪華的精緻馬車夾雜於車流之中。兩旁則是鱗次櫛比的各式商鋪。
正是午後時分,一天中最繁忙的時候,街道上和商鋪外行人如梭。
一身黑色斗篷,神情冷漠地艾緩緩走在茫茫人群之中,一眼望去,仿佛與周圍環境格格不入。
只有真正身處此地,艾才知道要在這麼個大城市中找一個人是如何茫無頭緒。
這兩天來艾尋路找了幾個商人工會和行市,試著打聽了下弗雷頓這個人,卻都沒有任何的線索。
艾並不著急,他已經找了城西郊一處不錯的旅店落腳,雖然這裡的消費比之紫石鎮要貴上許多,不過弗雷頓上次給的酬金和寶石足夠他很長一段時間不必考慮金錢的問題。
愈往南走,道路逐漸狹窄了起來,寬闊筆直的青石路面逐漸變成碎石鋪就的曲折小巷,行人的衣著也樸素了很多。
再轉過一道曲巷,兩旁的店鋪變成了熟悉的武器和鐵匠鋪的時候,艾知道自己找對了地方。
果然,在一處幽深的小巷盡頭,一個門口挑著一塊劍盾相交的陳舊木牌。
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