當奧利弗回到香腸工廠時,所有人都出來迎接他。
不過,也只是短暫的時間而已。當他們看到奧利弗的樣子後,所有人都沉默了。
畢竟,這也許是理所當然的吧?
從蘭達一路走回溫漢姆,奧利弗的模樣確實相當狼狽。
他的臉和手都被灰塵和污垢弄得黑乎乎的,衣服也被汗水和灰塵浸透,幾乎變成了破布的狀態。
鞋子倒是因為結實而只是稍微磨損了一些,但總的來說,奧利弗的樣子就像個流浪漢。
沉默了許久之後,有人開口了。
「奧,奧利弗先生?到底發生了什麼……」
「不知道怎麼從蘭達回到這裡……我就這麼走過來的。一路沒有岔道,所以沒有迷路。」
自然得不能再自然的回答。正因為如此,沒人再追問。
比如,約瑟夫和安德魯在哪裡,為什麼他一個人回來了之類的……
所有人都本能地感受到了一些異樣的氛圍,這時,瑪麗向前走了一步說道。
「那、那個……奧利弗先生,要不要先洗個澡?」
「啊……是啊,這樣比較好吧。」
奧利弗摸了摸自己的手背和臉說道。幾天幾夜不停地走回來,狀態確實不太好。
就連對這方面有些遲鈍的奧利弗也能看出來。
在瑪麗的帶領下,奧利弗朝著浴室走去,但他在路上停下,轉身對其他的高級、中級、初級以及臨時弟子們說道:
「啊,對了,抱歉大家現在都很忙嗎?」
弟子們互相看了看,然後有人回答道。
「啊,不……其實也不算特別忙。」
「那我洗完澡後,能麻煩大家都聚集一下嗎?一個人也不要少。呃,有沒有什麼合適的、安靜的地方可以讓大家一起聚一聚?」
「我覺得工作間可能最合適。」
「啊,那就按瑪麗說的,到工作間集合吧。拜託大家了。」
留下這句話,奧利弗便離開了。
沒有人對這句話提出異議。
***
按照奧利弗的請求,所有的弟子都聚集到了工作間,不僅是正式的弟子,還有那些臨時的弟子們。
在約瑟夫不在的期間,奧利弗便是這個家族的主人。然而,即便如此,大家心中依然覺得不安。
畢竟,約瑟夫去見了安德魯,而現在過了這麼久,他卻隻身一人回來。
不,光到這裡還算好。真正的問題是,他是獨自回來的。
因此,雖然他們沒有大聲議論,但高級弟子和中級弟子們私下裡竊竊私語了起來。
「到底發生了什麼?主人到底去哪了?」
「不知道,會不會是又出門旅行了?他不是很喜歡突然離開嗎?」
「那安德魯大人呢?再說了,就算是出門旅行,也不可能讓奧利弗一個人走回來吧?」
「這,這個……」
雖然沒人知道到底發生了什麼,但大家都本能地感覺到事情不對勁,因此議論紛紛。
不過,那也只是暫時的。當奧利弗匆匆洗完澡出來後,大家立刻安靜了下來。
「謝謝大家的等候。」
奧利弗背著一個包走了出來。
仔細一看,那是他去見約瑟夫時帶去的裝錢的包。
他打開包,裡面裝滿了成捆的鈔票。
奧利弗拖來了一張桌子,然後將包里的鈔票一股腦倒了出來。
「……!!!」
大家都被震驚到了,這是他們生平第一次見到——甚至對大多數人來說,這輩子都可能見不到的巨額現金。
「瑪麗,能幫我整理一下這些嗎?整齊地碼好。」
「啊……好,我明白了。」
奧利弗的請求讓呆滯的瑪麗有些僵硬地點了點頭。
「抱歉,有幾位能跟我來一下嗎?」
聽到這句話,被鈔票驚呆的人們互相看了看,然後一個個跟著奧利弗離開了。
片刻之後,他們帶回來了一些比剛才包里倒出來的還要多的鈔票。
「……!!!」
大家被徹底震驚了,連聲音都發不出來,而瑪麗的手則忙著整理這些鈔票捆。
這樣來回了幾次,鈔票捆堆滿了桌子,甚至快要溢出來。
奧利弗觀察了大家的反應。約瑟夫的話果然是真的。
大量的錢會散發出某種魔力。所有人都緊盯著這些鈔票,內心充滿了巨大的貪婪、恐懼、期待等等,情感洶湧。
一名高級弟子顫抖著聲音問道。
「這……這這……這是怎麼回事……」
「啊……是從主人的房間裡的秘密保險箱裡取出來的。」
聽到這話,所有人都倒吸了一口冷氣,震驚不已。
家族中有很多規矩,但最重要的一條便是絕不能碰約瑟夫的東西。
特別是書房裡的書、工作工具、錢等等。
事實上,違反這一規矩的人,無論是有意還是無意,都會在某天不知不覺中消失。
「你……你瘋了嗎?!竟敢取走主人的保險箱裡的錢!!你瘋了!」
他仿佛陷入了某個他無法控制的犯罪陰謀中,嚇得渾身發抖,退後了幾步。
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其他人雖然程度不同,但反應也差不多,唯一保持冷靜的只有瑪麗。
奧利弗平靜地舉起手。
「大家稍安勿躁……」
「冷靜?!怎麼冷靜?!主人回來後可能會殺了我們!!你知道嗎!!」
「不,不會的。因為他已經死了。」
「你……你說什麼?」
那些原本充滿恐懼和震驚的人,突然像被潑了一盆冷水,齊刷刷地停下了動作。
他們呆滯地看著奧利弗,臉上露出了愚蠢的表情。
奧利弗保持沉默,想讓他們有足夠的時間完全冷靜下來。過了一會兒,一名恢復了神智的高級弟子問道:
「這……這是什麼意思?主人死了?是誰殺的?」
「是我……我殺了他。」
奧利弗冷靜的回答讓所有人後退了一步。
每個人的反應都不一樣。
有人像聽到了惡劣的玩笑,皺起了眉頭;有人嚇得不知所措;也有人不相信……不,極力否認這一事實。
唯一只有瑪麗的眼中閃爍著光芒。
一名高級弟子說道。
「……你在撒謊。」
「這不是謊話,是真的。」
「那拿出證據,證明你殺了主人。」
「……需要證據嗎?」
「當、當然需要!你說出這種天大的話,卻沒帶證據,這說得過去嗎?!」
「啊啊……哦……對,你說得對。」
奧利弗後知後覺地意識到了自己的失誤,撓了撓後腦勺。
這一舉動實在是讓人震驚不已。
所有人似乎都對這種荒謬的情況忍耐到了極限,呼吸變得急促,冷汗直冒。
奧利弗撓著頭思索了一會兒,突然開口說道:
「……雖然是幫過我的人,但把他的頭砍下來當證據好像也不太妥當吧?再說隨身攜帶砍下的頭,也感覺不太合適。」
「那為什麼殺了主人?!」
情緒到達極限的高級弟子尖叫著問道。
所有人都害怕地退開了,因為現在就算打起來也毫不奇怪。
唯一保持冷靜的只有奧利弗。
「這一點我也感到遺憾,我其實也不想殺主人的。畢竟我受過他的幫助……還有很多要向他學習的地方。」
那冷靜中帶著的一絲遺憾並不像人類的情感,反而像是某種異樣的存在,讓聽的人不寒而慄。
「但請你們相信我,我也是迫不得已。」
「為什麼迫不得已?」
瑪麗一直默默觀察著局勢,這時開口了。她的眼中有著對奧利弗的信任。
「因為他打算殺了我。準確地說,是要把我當作祭品獻出去。」
「祭……祭品?」
「是的。他說要獻給惡魔。安德魯先生也已經獻出去了,還有我不知道的其他人,好像也有很多被獻祭的。哦,主人的師父也應該在其中,主人親口說過自己獻祭了他的師父。」
這番令人恐懼的真相以極其冷靜的方式被傳達出去,正因為這種強烈的反差,弟子們的臉色不僅僅是震驚,甚至因恐懼而變得蒼白。
就好像一頭以為自己是人的家畜第一次照鏡子似的。
就在這時,有人虛弱地否認道:
「……不,這不可能。主人為什麼要這麼做?」
「好像是為了變強。獻上越強的祭品,就會得到更強的力量……所以他才收養了我們——」
「——那這更說不通了?!主人一個人從溫漢姆來到這裡,滅掉了一個家族,建立了這片據點。你再怎麼天才,也不可能贏得了他吧?」
「如你所說,主人很強,我差點就死了……不過,我運氣比較好。」
奧利弗想了想,仿佛找到了最合適的回答似的這樣說道。
真是始終如一的態度。然而,正因為這種態度,儘管沒有拿出確鑿的證據,人們卻逐漸開始相信他說的話。
約瑟夫已經死了,是被奧利弗殺的。
面對如海嘯般襲來的狀況,所有人都被震懾住了,無法採取任何行動。這時,奧利弗拍了拍手。
「那麼,我可以重新說一次嗎?」
沉默就是回應,奧利弗繼續說道:
「我目前沒有離開這裡的打算。至少現在是這樣,因為我還有很多想學習的東西。」
奧利弗指了指書房的方向。
「所以,我打算在這裡住上一段時間,專心學習,但我想,這可能會讓大家感到不便。因為可能有人不喜歡我。」
幾個人不由得顫抖了一下。
就連這種普通的關心和考慮由奧利弗說出來也顯得異樣而怪異,甚至讓人感到害怕和不寒而慄。
「這些錢……雖然是主人的財產,但現在他已經不再需要它了。如果有不想和我待在一起的人,能不能各自拿著屬於自己的那一份離開這裡呢?」
「……什、什麼?! 」
所有人都震驚地問道,奧利弗一臉驚訝地回答:
「我離開這裡的話有些為難……書房裡的書實在太多了。我的要求很過分嗎?」
「不是,我的意思是……你說把這錢就這麼分給我們……是真的嗎?」
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「呃……是的,既然主人已經不在了,那我們就分了它吧?難道不行嗎?」
對話的焦點似乎微妙地錯位了。
弟子們都露出了震驚的表情。
在座的所有人,也許現在不再這麼想,但曾幾何時都像約瑟夫那樣夢想著成為強大的黑魔法師,建立屬於自己的家族,過上豪橫的生活。
力量、金錢、權力……雖然形式不同,但其本質是一樣的。
因此,他們只想著如何擴大自己的東西,而從未想過分享。
對他們來說,奧利弗在打敗約瑟夫之後提出的這個建議,實在是讓人感到震驚。甚至讓人懷疑這是否是用來清除不穩定分子的計謀。
就在這時,瑪麗舉起了手。
「啊,瑪麗你想走嗎?讓我看看,現在有一個、兩個、三個……」
「不,奧利弗先生,我只是有問題想問。」
「哦,是嗎?什麼問題?」
「如果留下來的話會怎麼樣呢?」
「……嗯?留下來的話,就和以前一樣不好嗎?」
「主人……不,約瑟夫既然已經死了,肯定會發生什麼事情。原本的和平也多半是靠約瑟夫的力量維持的。」
「是這樣嗎?」
「是的,如果其他人得知主人不在了,肯定會試探的,搞不好會發生爭鬥。」
「這樣啊……那可真麻煩。」
「是的,確實麻煩。為了避免這種麻煩的情況,您必須成為家族的新主人。」
「我嗎?」
「是的。」
驚訝的奧利弗與堅決的瑪麗。她的眼睛裡閃爍著光芒。
奧利弗撓著臉頰,有些為難地說道:
「可是……我不知道該怎麼做啊?」
「帶領組織,教導我們就行了。像約瑟夫一樣。如果您想在書房裡自由自在地讀書,就得成為我們的主人。」
奧利弗走近瑪麗,注視著她的臉。
這並不算威脅,但對當事人以及旁邊的人來說,還是相當具有壓迫感的。
片刻後,奧利弗回答道:
「……如果非要這樣……也行。」
哈……瑪麗長舒了一口氣,露出了欣慰的微笑。
至於奧利弗,他並不知道她為什麼會如此高興。
這時,彼得插嘴道:
「我……我想我知道該怎麼做了。」
「等一下。」
奧利弗舉起手,打斷了彼得的話,然後繼續說道:
「大家呢?你們打算留下來,還是離開?」
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