天水歸汴 第4章 蒸餾煤炭

    到了晚上，點著昏黃的油燈，母親在房裡壓著豆腐。由於油燈不亮，只能趙伯辰端著，從這裡移動到那裡。

    秀秀就在燈下，認真地盯著母親，她的一舉一動。

    有很多次，趙伯辰想告訴母親自己想蒸餾石腦油的事情。可八字沒一撇，告訴了母親，也只會迎來母親一笑。甚至母親會問自己是從哪裡學來的，到時怎麼回答？

    還是不告訴，等自己搞出來再說吧。雖然原理都知道，沒有蒸餾出來，總是心裡沒底。

    壓過了豆腐，趙伯辰並不去睡覺，而是每間房子都找找看。可是看遍了所有的房子，沒有一件鐵製容器。家裡面唯一適合蒸餾石腦油的，就只有一口鍋了。

    鍋怎麼能拿來蒸餾石腦油呢？蒸了之後，還怎麼做飯？

    失望地回到臥房裡，趙伯辰看著屋頂，覺得心情煩躁。做一件事，可不簡單呢。

    第二天，母親挑起豆腐。

    這麼多年沒幹活，豆腐擔子壓得母親直皺眉頭。母親咬著牙，把豆腐擔起來，閉著眼睛吸氣很久。

    趙伯辰看見，對母親道：「把擔子換了，我來挑重的吧。我還年輕，身體強健，吃得了苦。」

    母親搖了搖頭，道：「不礙事，我挑一會就好了。你們到街上去，要多走好多路。」

    說完，母親邁開步子，顫巍巍的。但是走了一會，擔子居然平穩起來，看不出多吃力的樣子。

    趙伯辰很矛盾。非常想與母親換了擔子，但自己不知道菜市場的路，又沒有與菜市場的客戶聊過，怎麼做生意？

    想了又想，趙伯辰想如果自己的石腦油煉製成功了，母親就不用受這種苦了。如果煉製不成功，那不但要接著煉製，也與母親把擔子換了。今天賣完了豆腐，先去菜市場熟悉環境。

    挑起擔子，趙伯辰帶著秀秀出了房門。走到大街上，敲起了賣豆腐的梆子。

    古時候賣豆腐，跟現代不一樣。不是憑吆喝，而是敲豆腐梆子。

    豆腐梆子由棗木製成，中間掏空，外面用一根木棍敲擊。這種聲音很特別，百姓一聽就知道賣豆腐的來了。

    敲著梆子，趙伯辰挑著豆腐走街串巷。秀秀見豆腐梆子奇特，在一邊看著不停。

    走出一個街口，便有兩個女人拿著盆子，來買豆腐。

    一個女人道：「好久都沒有賣豆腐的了，這可如何過活喲。不吃豆腐，我渾身沒力。」

    另一個女人笑道：「流行起豆腐來不過幾十年，以前你是怎麼活的？」

    兩個女人一起就笑。

    這個時代稱是很金貴的量具，一般的商販是沒有的。賣豆腐都是切成一塊塊的，顧客自己挑選，看中了哪塊商販就給哪塊。都是這樣賣，絕無紛爭。

    趙伯辰放下挑子，掀開包袱，道：「大姐要幾塊？」

    那個女人道：「我要兩塊。這位大姐厲害了，她要四塊。」

    趙伯辰帶著笑意，給兩位大姐各自稱了豆腐，收了錢。

    收了挑子，趙伯辰剛要挑起豆腐。突然一扭頭間，發現買兩塊豆腐的大姐家裡，扣著一口大鐵鍋。

    心中一動，指著大鐵鍋問：「敢問姐姐，這鐵鍋不要了嗎？」

    大姐道：「我家新買了一口鍋，這鍋想著用得年歲久了，換掉它。」

    趙伯辰道：「不瞞姐姐，我家裡做豆腐，正愁鐵鍋不夠用呢。姐姐，能不能把這口鐵鍋給我？」

    大姐笑道：「一口鐵鍋，有不少鐵呢！我就賣廢鐵，也能賣不少錢！」

    趙伯辰道：「我也不白要鐵鍋，拿些豆腐換吧。豆腐買回去，可以燉了放著，可以切豆腐乾，能放的方法很多。」

    大姐眼睛一亮：「用多少豆腐換？少了可是不行。」

    趙伯辰看了看豆腐，咬一咬牙道：「我就用這一板豆腐，換大姐的鐵鍋！一板豆腐可是不少，大姐不吃虧。」

    大姐仔細看了看豆腐，痛快說道：「好，就拿這一板豆腐換了！吃不吃虧，我自己認了！」

    趙伯辰把鐵鍋拿出來，在豆腐挑子上捆了。挑起來，卻是正好。

    向大姐千恩萬謝，趙伯辰挑著擔子，繼續賣豆腐。

    走了幾步，秀秀奇怪地問：「哥哥買鍋幹什麼？家裡並不缺鍋。」

    趙伯辰神秘一笑：「回到家你就知道了。這大鐵鍋，哥哥可有妙用。」

    轉了半上午，就把豆腐賣光了。趙伯辰擔著挑子，回到了家中。

    回到家中才發現，母親早已回來了。

    趙伯辰放下擔子，來到母親身前。道：「母親，今天去賣豆腐，看到一戶人家家裡有一口大鍋。我想，這口大鍋我有用年，便用豆腐買了下來。事前沒有跟你說，心裡甚是過意不去。」

    母親道：「既然你有用處，那就買下來。」

    趙伯辰一怔，沒有想到母親這麼支持自己。想了一會，道：「母親不問我用來幹什麼？」

    母親道：「你用來幹什麼？」

    趙伯辰道：「我用來蒸餾煤炭！母親我告訴你，柴房裡的煤炭是燭煤。只要蒸餾，就能很快得到石腦油。這油是很好的燈油，無色無臭，應該很好賣的！」

    母親看著趙伯辰，道：「大郎，你說的什麼，我壓根不懂。但是你說有用，就一定有用，儘管做就是了。」

    趙伯辰有些遲疑，問道：「不管我做什麼，母親都同意？」

    母親笑著道：「大郎自小懂事，做事有分寸，我當然同意了。」

    趙伯辰聽著母親的話，幾乎要哭出來。有一個什麼都理解自己的母親，什麼都信任自己的母親，夫復何求！

    向母親深施一禮，趙伯辰帶著秀秀，搬著鐵鍋來到一個廢房間。

    對秀秀道：「秀秀，母親支持我，又買來了大鐵鍋，這次一定要成功！沒有退路！你幫著我，我們先把鐵鍋改造好了，再把煤都搬來！」

    秀秀答應，看著趙伯辰忙碌。

    趙伯辰找了幾根竹子，架在鐵鍋的上沿。把竹子向里彎，慢慢地收口，但並不封死，而是留下一道口。再把竹子劈成竹篾，把竹篾把竹子編起來。

    又挖來黃土，舀來水，一點一點把竹子的縫隙里里外外抹好。

    秀秀蹲在地上，一邊幫著抹黃泥，一邊問道：「哥哥，這是做什麼？」

    趙伯辰道：「蒸餾煤炭，本來最好是用反應釜。我們沒有反應釜，就自己做一個。」

    秀秀道：「這就是反應釜？反應釜又是什麼東西？」

    趙伯辰笑道：「向你解釋反應釜，一時半會可解釋不清楚。總之你要知道，煤炭放到裡面，蒸出氣來。我們用水把氣冷凝成為石腦油，石腦油就是很好的燈油了。」

    把反應釜製作完成，趙伯辰又在下面壘了一個灶，也用黃泥抹了。

    直起腰來，趙伯辰左右看看。道：「反應釜和灶要慢慢幹了，我們先忙別的。」

    看到了希望，趙伯辰幹勁十足。

    先拿來一個木桶，在裡面倒滿了水。又用竹子做了一根竹管，一端牢牢地套在反應釜的露出的口裡，空隙處用竹子塞好，再用黃泥細細抹了。竹管的另一端，插進水缸里。移動木桶，使竹管浸在水裡，又露出接品，接到一個盆里。

    趙伯辰右手托腮，仔細看著整台機器，仔細思索，有什麼破綻。

    過了一會，趙伯辰拍拍手道：「先這樣了，我們去拿煤來！」

    到了柴房裡，趙伯辰搬了一大籃子燭煤。

    秀秀跟著一起進來，拿著個小籃子，道：「哥哥，我幫你搬吧。」

    趙伯辰笑道：「好，好，你幫著我一起搬。」

    幫秀秀挑了一小籃子燭煤，跟秀秀回到了廢房間。

    來回搬了幾趟，直到把廢房間的門口堆成了山，趙伯辰才停了下來。

    和秀秀在廢房前坐下，看著藍藍的天，藍藍的天上有一輪太陽。太陽的下面有大樹，大樹林裡面有飛鳥，飛鳥在唱著不懂的歌謠。

    趙伯辰道：「多麼美好的夏天啊——」

    秀秀道：「是啊，夏初的時候是最迷人的，什麼都是最好。」

    趙伯辰笑了笑：「秀秀的話說得好，夏初才是最迷人的。氣溫剛剛好，既不冷，又不太熱。田裡面的瓜果長勢正旺盛，樹上的桃李已經成熟，多麼好的夏天啊。」

    秀秀看著趙伯辰，一面微微笑著。