天蒼黃 第771章追蹤尋跡
帝都春天的郊外很是美麗，青草茵茵，各色小花點綴其間，城東三岔口有個名字叫孟公亭，雖然叫孟公亭，可實際上沒有亭，只是有一叢青草在。
虎哥坐在青草對面的道旁石頭上，他的腿上裹著潑布片，布片上隱隱有血跡，他懶洋洋的曬著太陽。
兩個小乞丐蹲在道邊，面前擺著破碗，每當看到有人經過，兩個小乞丐便捧著破碗過去，追逐在行人身邊。
這樣裝束的乞丐在城裡城外到處都有，城外的乞丐想方設法想混入城內，混不進去就聚集在城外的各個角落。
馬車從城裡駛來，虎哥眼睛眯了下，車廂上有福臨車行的標記，馬車到了三岔口向左邊駛去，很快消失在不遠外的小樹林裡。
虎哥沒有動，依舊懶洋洋的，兩個小乞丐端著碗過來，唉聲嘆氣罵罵咧咧一番，羨慕期待的目光望著城門口。
帝都城外一望無際，在這可以望見城門口，按照朝廷命令，靠近城牆的五十公尺內，無論樹木還是房舍一律不許有，一旦戰事逼近帝都，一千公尺以內，房舍和樹木，一律砍光。
「還是城裡舒服。」
「誰讓大哥新入幫，媽的，趙瞎子那棺材瓤子，都占了飄香樓那塊好地方。」
「聽說飄香樓的花酒一頓就要好幾十兩銀子，你說這幾十兩銀子，能吃多少油餅子。」
「傻瓜，什麼油餅子，就知道油餅子，要換我，就吃大包子，老楊家包子鋪的包子，那味道！」
小乞丐說著就要流口水，虎哥看著他們笑了，他的眼睛忽然睜大了點，瞬間又恢復正常。
又有一輛馬車使出城來，不過這是另外一個車行的馬車，駕車的是一個三十來歲的壯漢，經過他們時，無巧不巧，一陣春風拂過，窗簾飄起，就這瞬間他看到一個熟悉的人影。
「饒你奸似鬼，還是喝了老子的洗腳水。」虎哥在心裡冷笑。
他依舊端坐不動，半炷香後，城裡又出來兩個騎馬的漢子，打馬從身邊經過。
「成了，這肯定是最後一波了。」虎哥在心裡斷定，這傢伙太謹慎了，第一輛馬車是試探，第二輛馬車才是真的，如果他跟著第一輛馬車跑了，那就不知道被帶到那去了，可若他跟著第二輛馬車，後面這兩個騎馬的漢子就可能發現他。
想得都停好，可惜，他壓根就沒想跟著，他看了眼路上的一灘積水的泥坑，這是他抓緊時間挖的，出了小樹林還有幾個，這些泥坑絕對可以把痕跡帶很遠。
「你們倆立刻跑步回去，告訴七哥，讓他過來。」虎哥吩咐兩個小乞丐，小乞丐聽後轉身就向城北跑去。
虎哥稍稍移動了下，依舊沒去跟蹤，不過，他也作了些準備，在柳府學了不少東西，他將車輪的痕跡拓印下來，找出其中特點，然後又坐回原處，想了想，換了個地方。
午後不久，小七帶著十幾個小乞丐過來了，遞給他一塊餅子，虎哥正要吃，看到一個泥猴似的小子眼巴巴的看著，便掰下一塊給他，小泥猴幸福的咬著，嘴巴塞得滿滿的，咀嚼時一鼓一鼓的活像個蛤蟆，他的綽號也就叫蛤蟆。
虎哥將小七拉到邊上，低聲告訴他，小七看著小樹林，有些懷疑的問：「你能追上？」
虎哥很有把握的點點頭，小七咬牙說：「成，那就追上去，走。」
「你不能去。」虎哥說道，小七一怔，虎哥說：「你得留下來，如果我回不來，你得去報信。」
「讓他們去不行嗎？」小七看了眼真鬧騰的小乞丐們，虎哥搖頭：「咱們的事不能讓他們知道。」
小七想了會，點頭：「那你小心點。」
虎哥笑了笑，很是自信，叫過五六個小乞丐，小七則和另外五六個小乞丐留下了。
虎哥一邊留心著車轍痕跡，慢慢跟著走，痕跡出了小樹林便淡了，很快便沒了。
但很快前面又出現一個小泥塘，車轍痕跡又出現了，一路到了一個岔路口，左右兩條路，兩邊的遠處隱隱都有莊子。
虎哥略微沉凝便向右邊去了，這邊的莊子比較遠，小乞丐們開始打打鬧鬧的，可慢慢的一個個都累了，虎哥也不著急，就停下來休息。
小泥猴的精力倒是滿充沛的，左右看看，發現沒人，眨眼就摸進邊上的地里，過了會便抱了兩根還比較稚嫩的黃瓜出來。
「舵爺，黃瓜。」
小泥猴塞了根到虎哥懷裡，虎哥左右看看，擦了擦，猛地咬了口，很脆，但沒熟，還差點火候。
其他乞丐見狀，一窩蜂的要去，虎哥連忙叫住他們，讓去兩個人就行了。
「這瓜還沒熟，去兩個人就行了，每人掰一根，別掰多了。」
兩個小乞丐摸進去了，四周靜悄悄的，看不見人影，可虎哥心裡有些不舒服，總覺著自己漏了些什麼。
小泥猴好像永遠吃不飽似的，嘴巴塞著東西，含含糊糊的說道：「舵爺，這瓜..，挺脆。」
虎哥笑了笑，在他腦門拍了下，一群人就在那咯嘣咯嘣的咬起黃瓜來，他吃著黃瓜，目光四下里亂轉。
「前面的莊子不知道有沒有吃的。」小泥猴用力將食物咽下，轉頭期待的看著，實際上，這裡壓根看不清，透過日漸成熟的莊稼和樹林，只能隱隱綽抽看到點影子。
乞丐們最喜歡的便是春夏秋，實在過不去時，地里總能找到些吃的，那怕是菜葉子，胡亂煮一下，也能對付，最可怕是冬天，很多乞丐都死在大雪紛飛中。
歇息一會，大傢伙又起身，吃了點東西，肚裡有了食，小乞丐們的興致又起來了，沿途鬧嚷著，在小乞丐們看來，自從跟了這個大哥，他們大多數時候都能吃飽，去年冬天，他們一個人都沒餓死凍死。
連續過了幾個莊子，虎哥都沒過去，前面又出現一個小莊子，虎哥心中那股不安越來越強烈，他遲疑下，還是帶著人過去。
這莊子看上去不大，比他們經過的幾個莊子都要小，掩映在幾叢竹林中，莊外的田裡，還沒成熟的高粱長勢喜人。
「舵爺，那莊子能行嗎？」小泥猴懷疑的看著那莊子，又看看前面的那幾個大莊子。
「這你就不懂了，大莊子人多，小莊子人少，弄點東西出來，容易。」另一個大點乞丐說著擦了把鼻涕。
「就你知道，鼻涕蟲。」小泥猴不服氣的回嘴道，說著便向前跑去，於是一群人就跟著過去了，忽然，虎哥發現一道新車轍，從泥坑到這，距離已經很遠了，泥坑帶出來的痕跡早就沒了，可在道邊又出現了一道新車轍，這道車轍不顯眼，一半在道邊的青草上，一半在泥土裡，但虎哥認出來，正是第二道車轍的痕跡。
這個發現讓虎哥信心大增，帶著小乞丐們到了莊前，對著莊門唱起了蓮花落。
唱了沒多久，出來個老人，老人提著個籃子，給每個小乞丐分了兩個窩頭。
小乞丐們喜笑顏開，謝謝大爺聲不斷，虎哥帶著他們就走，半道上小泥猴走不動了，虎哥將他扛在肩上。
「只准吃一個，晚上再吃另外一個。」虎哥大聲吩咐著，小乞丐們樂呵呵的答應著。
等走遠後，那莊子已經看不到了，虎哥才鬆口氣，擦了把汗珠，回頭看了眼，心才落到肚子裡。
當他靠近那莊子時，那種危險的感覺十分強烈，可到了莊門前，這感覺反而淡了，這種感覺十分奇怪，可又那麼真實，直到這，那種感覺才完全消失。
為了逼真，也是吸取上次的教訓，他帶著小乞丐們又去了兩個莊子，在莊外唱了半天蓮花落，有一個莊子出來給了點窩頭。
到莊子前唱蓮花落可不是隨便什麼人都行的，只有丐幫中人才行，其他流民若這樣作，被丐幫發現，那一定會打起來；此外，丐幫也不能天天來，天天來，那誰受得了。
「怎麼啦？」
「回主上，沒事，一群丐幫子弟來要飯，已經打發了。」
望沒說話，來稟告的漢子轉身退下，邊上的張掌柜皺眉：「以前有過這樣的事？」
望點頭，輕輕嘆口氣：「帝都的流民越來越多了，為爭地盤，丐幫和流民打了幾次，官府也不管，人命如草芥。」
張掌柜也嘆口氣，按說今年風調雨順，眼見著塞外的雪便化了，大軍整備，準備出關作戰，揚君威於域外，可，為了供應塞外大軍，百姓更苦了，朝廷雖沒有加賦，但百姓承擔的勞役卻比以往多了一個月。
別小看這一個月，這段時間正是耕作之時，百姓被迫服勞役，導致田地荒蕪，不堪重負的百姓要麼逃亡，要麼連人帶地投入士族門閥的門下，成為他們的蔭戶，朝廷再度流失大批稅賦。
唏噓一會，望抬頭問道：「這次你到并州，此次出塞作戰前景如何？」
「難說，五五開吧。」張掌柜說道，這次他從揚州到冀州，再到幽州并州，沿著大晉北方邊境走了一圈，目的就是觀察評估這次出塞作戰的前景。
「方回治軍嚴厲，并州邊軍乃天下精銳，方回雖去，但精神乃在，若太原王獲勝即返，此戰有七成勝算，可若戰事遷延，且深入大漠，後果難料。」
「不是後果難料，是必敗。」望苦笑著補充：「而且，戰事若敗，朝局立時便會大亂，但公子希望朝局不要亂，所以，這次必須保證太原王獲勝，否則後果不堪設想。」
張掌柜沉默了會點點頭，隨即輕輕嘆口氣，要運籌帷幄，決勝千里，只有公子能辦到，可惜公子無法掌控朝局。
「難啊，太原王此人，頗有勇力，缺點是剛愎自用，輕身犯難，一個不小心，恐怕就會落入別人的陷阱，要想必勝，除非讓二師兄掛帥。」
望苦笑下，抬頭看著西邊，半響才低聲說：「他才是我們中最難的，這麼多年，他一個人在那苦寒之地奮鬥，到今天這程度，其中的艱難，是我們無法了解的。」
張掌柜沉默半響，輕輕嘆口氣，望著悠悠白雲，半響才輕聲道：「不知何時才能一展心胸，暢快於天下。」
望同樣望著天空的白雲，半響道：「快了。」
「這次出塞作戰，無論勝敗，皇帝都會加快新政推行，公子就有機會入尚書台，到時候，趕走潘鏈，公子就可能掌控權柄。」
張掌柜微怔，扭頭不解的看著他：「蓬柱和句誕呢？還有秋雲」
「真正的麻煩只有蓬柱，這位太子中人，皇上近臣，皇帝太信任那了，可他的弱點在，他是個孤臣，除了皇帝，他沒有其他援助，無論朝內還是地方諸侯。」
張掌柜微微點頭，輕輕舒口氣：「如此說來，公子已經想好如何對付蓬柱了。」
「老總管已經去并州了，你要再去冀州，爭取弄到糧食，儘快運到并州，數量是越多越好。」
「老總管去并州了？！」張掌柜一驚，看著望：「公子的安全怎麼辦？柳寒可還在揚州！」
「公子和柳寒達成協議，我們將米坊的院子交給了瀚海商社，也不再對柳寒出手，師弟，你的猜測錯了，柳寒不是狼牙。」
望的語氣很平靜，但其中的失落還是很明顯，米坊的那個院子一向是老總管的，平時由跟了老總管幾十年的僕人在打理，可自從那僕人突然被殺後，那房子便空閒下來，直到轉讓給瀚海商社。
對於老僕被殺一事，公子曾經非常緊張，望親自主持調查，最大的嫌疑人是街角的一個雜貨鋪主人，在老僕被殺當天便離開了帝都，追查的結果令人震驚，那人居然有內衛嫌疑。
上報公子後，公子立刻下令停止追查，按照他的意思，這個院子就這樣廢了，可公子卻讓他派人去賣。
公子此舉是要釣魚，說明公子壓根不相信是內衛動手，是有人在故布疑陣，試圖讓他們知難而退。
可對手十分狡猾，一直沒上當，最後讓給了瀚海商社。
(本章完)
