「這是我父親的父親所留下的東西,他相信來世輪迴,但我知道,人死了就是死了,不會再有第二次機會。」
「那這尊神明確實沒什麼大用。」被稱為奧利娜的女子微微一笑,她的頭髮籠罩在柔光中,宛若銀絲組成的瀑布。「神明必須彰顯威能,庇護現世,才值得世人追隨膜拜。不如,您也加入我們,成為太陽神赫拉的信徒,怎麼樣?」
「這並不是交易條件之一,所以我還是免了。」寧威遠回絕道,「你和我能達成協議,是因為各有所需,而不是因為神明的指示,我看不出這對我有任何好處。當我遇到難題,向它呼喚一聲,它就會現身於世,助我達成心愿嗎?」
奧利娜搖搖頭。
「那它和這尊雕像沒有任何區別。」
「您錯了,信仰是一件極其重要、也格外有用的東西。」她糾正這個說法道,「它可以削弱人們對死亡的恐懼,也可以增強人們戰勝困難的信心。更重要的是,當您的子民全信奉同一個神明時,他們自然會成為您的手足臂膀——因為您的身份更為高貴,也天生離神明靠得更近。這會讓您的皇位堅不可摧,覬覦其位者必將受到信眾的唾棄。」
聽起來是很不錯,但這皇位到底是血脈給的,還是神明給的?寧威遠心中暗諷,沒有見識的民眾或許會被糊弄住,但此說法對他無效。
相反,這還點醒了他——即便以後開放傳教,也得安排人小心盯著才是。
「以後有機會再說吧。反正我會兌現諾言,至於具體效果如何,那得看你們自己。」寧威遠不打算繼續閒扯下去,「這裡流傳過的神明數不勝數,但最終能留下雕像的也就那麼一兩個。」
「有您的同意就足夠了。」奧利娜撫胸微微行了一禮。
「對了,你的術法……不會有問題吧?」寧威遠又問了一遍,這也是他最在意的問題,「年前就要舉行登基大典,父皇必須在眾人面前露面。雖然樞密府已經出去大半,但到時恐怕還是會有方士出席。」
「我的術法並不是將他變成傀儡,也不是強迫他做出決定,最多只是一些小小的暗示罷了。」奧利娜笑了笑,「它在身體表面不會留下任何殘留,只要您不讓那些方士靠近陛下,它是不會出現什麼問題的。」
「確定無害?」
「以赫拉的名義保證。」女子肯定道,「請您安心吧,太子殿下……不,皇帝陛下。」
寧威遠點點頭。儘管這是他早就得到過肯定答覆的問題,可每次見到對方,他仍忍不住問出口。
「你做得很好。」
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「這是我方的誠意。另外……」奧利娜從懷裡掏出一塊鑲嵌有紅水晶的飾物,「請您將這個帶在身上,它是一件護身符,蘊含著赫拉的力量。相信在危難之際,它能護你平安。」
「不是什麼監視器物?」寧威遠倒也懶得在她面前裝模作樣。
「您說笑了。合作是一件長期的事情,我沒必要自毀前路。」
他接過飾物,「那就多謝你們的好意了。」
奧利娜揚起嘴角,紅唇如烈焰般醒目。
這個女人……竟也有些誘人。
不過如今正是繼位的關鍵時候,萬一與合伙人鬧僵顯然不妥,他將這點想法按捺進心底。
「從後門離開皇宮吧,我已經安排了侍衛護送你。」寧威遠轉身朝大殿外走去,「這幾天不要出鴻臚寺大門了,我若有急事也好找得到你。」
「願太陽神的光輝照耀您腳下的道路。」奧利娜躬身行禮道。
直至太子的身影消失,她才輕聲喃喃。
「神明無法現身於世,是因為我等的呼聲還不夠強烈。不過隨著它的光輝普及大地,爾等遲早都會見證它的降臨。」
……
上元城的一處鬧市街巷中。
斐念端坐於茶攤前,假意喝著杯里的涼茶,眼睛卻時不時瞟過鴻臚寺的院門。
忽然,一輛毫不起眼的馬車在院門口停下,一名女子從車廂中走了出來。她未多作停留,很快穿過大門,消失在院牆內,但這片刻之間,斐念已清楚捕捉到了對方的模樣。
那正是希羅斯國的使者,奧利娜.奧坎。用啟國話翻譯過來,前者可稱為聖翼群島國,而奧坎這個姓氏,則有利牙之意。
每天出入大院的人有許多,但值得記下來的也就那麼幾個。
奧利娜正是其中之一。
他拍了拍身邊的一個人,「去查查,這輛馬車從哪裡來的。」
待手下離開後,斐念望向坐在自己對面的中年男子——他看上去就跟市井村夫無異,不光打扮樸素,連臉上的鬍渣都稀稀疏疏,恐怕沒有誰能想到,此人便是留守京畿的主要戰力之一,身處羽衣之位的「乾」。「乾大人,您怎麼看?按照鴻臚寺的登記來看,此人亦是感氣者,只不過在西極之地,他們稱這種力量為魔力。」
「四個使者,四個都是感氣者,這西極之國還真是有趣。」男子眼睛一直注視著院牆,仿佛這些牆垣也無法擋住他的目光一般,「其餘三個你無需擔心,但這個聖……什麼來著?」
「聖翼群島國。」
「狗屎名字,就叫它群島國吧。」他啐了一口,「這個王國的使者,你不要隨便和她碰面。」
「她不一般?」斐念略有些意外。
「不一般,或者說很難纏。」乾頷首道,「如果你認為有必要動手,最好提前告訴我,而且最好等到二皇子回來。」
連羽衣都這麼認為,斐念不禁對此人多了一份好奇。
「對了,你今天還沒去過樞密府吧?有一封寧千世的信,是寫給你的,我看到就順帶拿過來了。」
斐念接過來,確認不是密信後便當場拆開了封條。
第一件事是關於洛輕輕的。
看來寧殿下收到了他的報告——在後續的調查中,確認洛玉翡的計劃失敗,洛輕輕目前下落不明。
二皇子希望他繼續尋找這名洛家女子的下落,並儘可能挽回她對樞密府的失望。
「你可以告訴她,洛家的結構已經發生翻天覆地的變化,舊有的樞密府也即將迎來革新。只要她願意,樞密府可以給她安排最適合發揮能力的職務。」
斐念忍不住揉了揉額頭。
「怎麼,事情很難辦?」乾饒玩味的看著他。
「是我的疏忽,在向殿下報告時過於簡短了。」由於認為另外兩名洛家弟子的遭遇是細枝末節的小事,他並未在報告中提起,結果導致殿下的理解出現了偏差。現在就算洛輕輕站在他面前,他自認為不被對方一劍捅死就算好的了。「我再找機會向殿下解釋吧。」
第二件事居然談到了夏凡。
「很奇怪,最近你送來的消息里,並沒有關於他的信息,但在鶴兒的計算中,他的名字又前進了兩位。現在,此人已是目錄第四了。」
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