天龍秘史 45.太宗遺旨

    測試廣告1;;;;玄空拉著蘇俏逃離山下,偶遇一匹受了驚的戰馬,扯住韁繩一躍,跳到了馬背上,疾馳而去。讀爸爸 m.dubaba.cc一路上只見到四散逃命的兵卒,卻不見詹巴南喀等人。玄空心下焦急,問道:「蘇俏姐,怎麼辦?找不到其他的兄弟。」正說話間,又見身後遠方,有一支騎兵向自己追來。

    ;;;蘇俏道:「無妨,做一些記號,只消他們得知我二人已經脫身,也定然自己逃走。那些官兵都是來捉你我的,不會費力為難旁人。」玄空點頭,這才遠離了狐岐山。

    ;;;他二人不敢在附近城府駐步,奔了一天一夜,一直逃到了岳州。兩人在城中喝了點茶水,又不敢在城中久留,走到城外一個荒廢的院落,這才休息下來。沿途留下許多記號,只等其餘人找來。

    ;;;玄空仰臥在草堆之上,長長舒出一口氣。這一放鬆,只感困頓疲乏,眼皮一合,便沉沉睡去。

    ;;;下午時分,迷迷糊糊間,聞到陣陣香氣撲鼻。他揉了揉眼睛,最先觸碰到的,是一圈布帶。睜眼一瞧才發現,原來雙手上的傷口,均已被包紮好了。又見眼前已經擺好了一桌熱騰騰的菜飯,當真是十分欣喜。有田雞、山雞、野兔、各種野菜,做法很是精緻。心想:「這姐妹倆真是太像了,做姊姊的比妹妹還體貼入微。」

    ;;;那邊蘇俏剛忙活完,見玄空已醒,笑言道:「玄空先生,快吃飯吧!」玄空道:「常聞巧婦難為無米之炊,在此荒郊野嶺,蘇俏姐還能做出這樣一桌飯食,佩服!佩服!」

    ;;;蘇俏又是一笑,道:「我年輕時家遭劇變,在外逃難多年,那時落魄,只得學著自己照顧自己。先生快吃吧,一會兒菜就涼了。」

    ;;;玄空微微點頭,也不客氣,抓起一塊田雞吃下,只感覺這味道入口鮮香,更有一點點辣,一點點甜。他邊吃邊贊,說道:「想不到田雞竟還有如此好吃的做法,姐姐費心了。」

    ;;;蘇俏不願用手抓,只得用兩根洗乾淨的小樹枝當做筷子,也夾了一塊,送入口中。她慢慢咀嚼,說道:「嗯,還不錯,只可惜此地沒有魚辣子,要不然能更好吃一些。」

    ;;;玄空又嘗了一口那山雞,只感肉質滑嫩,訝異道:「這山雞本來肉質極為緊實,怎麼會這般入口即化?」

    ;;;蘇俏道:「這是我在一本雜書中看見的法子,其上寫『蔬菜中有一種東西,能使肉質變軟。』只要將蔬菜搗碎,塗抹在肉上醃製,便有效果。」

    ;;;玄空心中暗贊:「古人果有智慧,雖沒闡明其中原理,也能將這些規律總結起來。」他又夾了野兔與各樣野菜,每樣都鹹甜適中,五味俱全,便大快朵頤起來。

    ;;;蘇俏食量甚小,早已停筷,看著玄空吃的津津有味,說道:「先生喜歡吃,我便頓頓為您做。」玄空道:「那可消受不起,這樣美食偶爾吃上一頓,才能品出其中鮮美,若是頓頓吃好,那舌頭都麻木了。」蘇俏微微一笑。

    ;;;玄空足足吃了五六大碗飯,這才罷休。他拍了拍漲起的肚子,又打了一個飽嗝。飽食之餘,仍感覺手上陣陣麻木,忍不住嘆道:「那打神鐧果然厲害啊!先前我是小看了那姓薛的,未曾想他有這等寶物。」

    ;;;蘇俏也道:「的確如此,不過先生能與打神鐧拼成這般地步,也是很了不起了。」言語及此,她那對峨眉微微蹙起,現出憂色,又似在沉思什麼。

    ;;;玄空料想她或是在憂慮家仇難報。如今看來,那姓薛的仗著有打神鐧傍身,連自己都奈何不得,確實有些棘手。又問道:「姐姐知道那柄金鐧究竟是什麼來歷嗎?」

    ;;;蘇俏點頭,道:「那金鐧不是凡物,其排在十大神器之中,極為厲害!」玄空一驚,問道:「十大神器?我怎麼沒聽過這樣的東西。比百劍譜的寶劍還要厲害嗎?」

    ;;;蘇俏有些詫異,道:「原來先生不知十大神器?」玄空道:「在下徒有一身蠻力,卻是寡見少聞,還請姐姐細講。」蘇俏道:「十大神器乃是武林中自古流傳下來最厲害的十把武器,可比百劍譜那些寶劍厲害多了。唯有一樣,百劍譜為首的伏羲劍也是十大神器之一。」

    ;;;玄空忍不住嘆道:「竟有這樣的武器!我在江湖中摸爬滾打十年,也從沒聽過。」蘇俏道:「這些神器太過神秘,尋常人只道是武林傳說,極少有人當真。譬如伏羲劍,據說那是漢人人皇之劍,誰擁有它便能問鼎中原,這樣的武器從來沒有人親眼見過。我原來也只是在書上看過,若非親眼見薛振鷺的金鐧,也不敢相信確有其事。」

    ;;;玄空躊躇道:「既如此,我沒有一把神器在手,真不知該如何對付此人?」蘇俏道:「嗯,有那打神鐧,就連大俠熊劍唯、火龍真人都不能把他怎樣。不過這事可以從長計議,以後我等都願追隨先生,還不知先生有何打算?」

    ;;;玄空則道:「姐姐能否讓我見一見真容?」

    ;;;這話有些唐突,著實讓蘇俏心下一驚,暗道:「他不是看上我了吧?他救我性命,我以身相許也是不錯,只是我比他大了十餘歲,這可有些難為情。」雖心存顧慮,仍揭開了自己的面紗。

    ;;;玄空眼前,那是一副絕美的容顏,便如傳說中那洛神一般,雲髻峨峨,修眉聯娟,丹唇外朗,皓齒內鮮,明眸善睞,靨輔承權。玄空見那眼、那眉、那秀氣的鼻樑、那櫻桃小嘴,與蘇念極為的相似,先是一呆,隨想到:「果然如此,她二人確是姐妹,只不過姐姐更加嫵媚,阿念那丫頭有些青澀。」

    ;;;蘇俏以為玄空又看痴了,微微害羞,臉頰又增粉潤。卻聽玄空自顧自的念叨:「真像!真像!」仍不解其意。

    ;;;玄空想了想,才試探道:「蘇姐姐,想問你是有沒有個妹妹?」蘇俏聞言大驚,有些激動地道:「先生…怎麼知道?舍妹十餘年前被人擄走了,應該…應該不在人世了。」說話間雙眼有些紅潤,嘴角微微顫動,似乎要哭,卻又在極力的控制。

    ;;;玄空道:「令妹是不是單名一個『念』字?今年年方十七。」

    ;;;「啊!」蘇俏驚叫出來,道:「你…你,怎麼知道?我那妹妹若是還在,也該十七歲了。」

    ;;;玄空心中大喜,道:「蘇姐姐,你那妹妹如今健在!」蘇俏瞪大了眼眸,驚喜道:「是真的?你…你可不許騙我。」玄空道:「沒來由的,我怎會拿此事戲弄姐姐?」隨即將他如何與蘇念相識,如何同蘇念回到中原的事,一五一十都講給了蘇俏。

    ;;;蘇俏聽到蘇念這些年的經歷,已忍不住啜泣。到最後她一下拜倒在玄空身前,說道:「謝天謝地,先生救了舍妹,救了我,真是我蘇家的大恩人!」玄空忙將她扶起,道:「蘇姐姐言過了,若不是阿念,我現在還是一個遊蕩在北方的瘋子,是她心下善良,上天憐她愛她,才讓我將她帶回。」

    ;;;蘇俏起身柔聲嘆道:「阿念被擄走那年只有六七歲,這些年來,她一個小女孩可怎麼生活下來的?」轉頭問道:「先生知不知舍妹現在何處?」

    ;;;玄空道:「上次分別之時,阿念與我結拜大哥以及我另一個親友在一起,想來她們也沒別的去處,極可能回了藏劍閣!」他不好意思說出薄揚的名字,只得稱為另一個親友。

    ;;;那蘇俏所知江湖隱事極多,也知道藏劍谷是為何處,隨即她做出拜別之禮,歉然道:「先生,我與舍妹十餘年未見,今日陡然聽聞她的消息,實在想念,便想先行一步去見她。」

    ;;;玄空早就想見薄揚、蘇念,當即道:「蘇姐姐,我本意也是要去找阿念,你與我同行吧,也好有個照應。等下我們在地上刻些記號,待常善兄弟他們找來,便也知道我們的去處。」蘇俏道:「如此甚好!」

    ;;;兩人一拍即合,動身朝藏劍閣的方向趕發。蘇俏望穿秋水,一心想見親妹,是以這一路也是走的極快,次日兩人已經行出六七百里路程。

    ;;;車馬勞頓,午時玄空餓的肚子咕咕直叫。蘇俏知他內功甚強,便是半月不食也餓不死,可也不想讓自己的救命恩人跟著受罪,便道:「先生,這都連走了一天一夜,我們也去吃點東西吧?」

    ;;;玄空心道:「她一個嬌滴滴的女子不曾喊餓,我這頂天立地漢子卻先頂不住,這可有些丟人。」臉上一紅,道:「我不餓,繼續趕路吧。」

    ;;;蘇俏道:「先生,我這十餘年都等了,也不急於一時,我們便吃些東西去。」玄空又即推脫,可終是扭不過她。兩人就來到附近一座城中,進了一家酒樓。

    ;;;玄空那件黑金長袍太過顯眼,這時他已經塞入行囊之中,而換上了一件粗布衣。旁人見他二人走在一起,男的穿著樸實,人高馬大,女的穿著雅致,嬌小玲瓏,並不像一路人,初時十分詫異;後來又想,這女子大概是有錢人家的小姐,那大個子多半是隨從下人,也就不以為怪。

    ;;;兩人上了酒樓二層,挑了一處景觀雅致的座位,相對而坐。小二笑臉相迎,問道:「小姐吃些什麼?」蘇俏道:「請為我做一碗素麵就好。」小二見她沒點什麼花樣,不肯輕易放過這賺錢的機會,連忙道:「我們店有這個葵花斬肉、松鼠桂魚,都是招牌菜,小姐不嘗一嘗?」蘇俏道:「小二哥,我不是很有胃口,你問問對面那先生。」

    ;;;小二心道:「對面這人可不想是先生。」心中這樣想,口中還是道:「先生,你想吃些什麼?」玄空一想既然吃飯就該多吃點,便道:「把先前那葵花斬肉、松鼠桂魚都上一盤,再給我來一隻肥雞。再要一壇…」剛欲要酒,又想喝酒誤事,不如多吃一些,補充道:「算了,再加一斤牛肉吧。」

    ;;;這些說完,小二愣住了,心道:「這小姐就要了一碗素麵,你這大個子卻要了那麼多吃的,是不是不合適?」便看向蘇俏。玄空見他遲遲不走,還道是怕自己沒錢,伸手從腰間扯下來一個錢袋,向桌子上一放,裡面鼓鼓囊囊,都是銀兩,拍在桌面上嘩啦啦響。玄空又從中倒出好幾塊碎銀。小二一見銀兩,笑道:「大爺莫急,菜飯馬上備好。」吆喝一聲,走回後堂。

    ;;;玄空轉過頭來,只見蘇俏看著那錢袋是一臉驚異。她伸手將錢袋拿了起來,仔細端詳上面的圖案。只見其上運針敷色如施筆繪彩,面上那條金龍栩栩如生,仿佛要飛出料子之外。這枚錢袋原來是個錦囊,也非玄空擁有,而是數年前湯楓所贈。玄空從裡面取出了秘藏寶圖,便將錦囊當成了自己的錢袋。

    ;;;玄空見狀,問道:「這錢袋子有什麼稀奇嗎?」蘇俏道:「這東西可不一般,先生怎麼會有這樣的東西?」玄空隨口說道:「別人相贈!」

    ;;;卻不知這句話惹來蘇俏諸多心思,她心想:「不對!這樣的東西,怎麼可能有人相贈?莫非是他知道自己的身份不想告訴我?還是說有什麼其他緣故。天下間竟有如何巧合的事,真想不到原來那個人就是他!」蘇俏以為,這物主絕不可能將此物贈予旁人,因此把玄空當成了錦囊原主,便是湯楓。

    ;;;玄空則想:「這錢袋是我大哥湯楓給的,他的身份可不一般,沒準這是宮廷之物。蘇姐姐見識超凡,認出此物來歷也是極為可能。」

    ;;;蘇俏將錢袋遞給了玄空,又道:「先生千萬要把此物收好,以後切勿再示於旁人了。」玄空心中一動:「此物繡龍,明眼人一看就知不是民間之物,我卻拿來當成了錢袋,到處顯擺,的的確確有些大意了。」登時也明白其中利害,便點點頭。

    ;;;又聽蘇俏繼續說道:「先生既不願多說,就由我給先生講一個故事吧。」玄空有些疑惑,用訝異的眼神看著蘇俏。蘇俏道:「關於那個錢袋的。」玄空道:「蘇姐姐請講。」

    ;;;兩人說話之時,菜飯也一併端上,遂邊吃邊聊。玄空扯下雞腿,送到了蘇俏面前。蘇俏見他那雙手髒兮兮的,不敢接過,忙擺擺手,玄空只得送進自己的嘴裡。又將其他菜端到離蘇俏近的地方。

    ;;;蘇俏心想:「按理說他祖上如此風流人物,這人也應該是極有風度,怎麼玄空先生偏偏如此不拘小節?」她未做多想,慢慢嘗了一口麵湯,才道:「這事說來也簡單。從前有個一大戶人家,家中兄弟四人,還有一位老母。家主是兄弟四人中的老大,他雄才大略創辦了極大的家業,卻不知應該讓自己的兒子還是弟弟繼承。

    ;;;後來,老母跟他說『你雖有四個兒子,卻都還年幼,不足以擔此大任,要想延續家業,還得傳給你的弟弟。』這老大一向孝敬,果真聽了母親的話,大有傳位給二弟的心思。然他這二弟也不安生,從此之後更是起了異心。一天夜裡,這兄弟二人在正房中飲酒,誰也不知究竟發生了什麼,第二日老大就死了,老二順理成章繼承了家主。」

    ;;;玄空越聽越驚,聽到此處已經將手中的肥雞放下,心道:「這說的不就是那本朝太祖斧聲燭影的故事,她雖沒有明說,可與我大哥湯楓所講十分一致。」玄空忍不住問道:「那戶人家可是姓趙?」

    ;;;蘇俏心道:「他果然知曉!」隨即做出了一個噓聲的姿勢,接言道:「這事不算完,你想那老二豈能放過老大的兒子?」玄空應和道:「當然不能!」

    ;;;蘇俏道:「也算老天開眼,老大四個兒子中有個孩子逃了出去,一個人在外竟也創出不小的事業,甚至威脅到了二叔的地位。你說做二叔的能不能安心?」玄空還道:「不能!」

    ;;;蘇俏道:「二叔沒有辦法,只得讓家裡的大管家去捉拿那小孩,可是天下間人海茫茫,要找一個人也是極難的事,大管家怎麼也找不到,此事在當時就不了了之了。

    ;;;她頓了頓,接說道:「再後來老二也老了,人言道『人之將死其言也善』,他卻不同,臨終之際,他反而吩咐大管家一定要將那小孩一脈徹底剷除,不留後患。並告訴大管家,自己完不成就傳給兒子,兒子完不成就傳給孫子,子子孫孫無數代人,總要將那小孩的後人殺乾淨。」

    ;;;玄空聞言頗為不快,想不到那太宗皇帝竟如此狠毒,駕崩前竟立下這樣的遺旨,果然最是無情帝王家。又想這事應該還有後文,心急問道:「那後來怎樣?」

    ;;;蘇俏吃了口面,繼續道:「大管家好幾代後人都甚為平庸,什麼也沒有查到,直到有一個子孫出世,這人智勇雙全,不僅機智過人,武功在那一大家子中也數第一。」

    ;;;玄空聽聞這裡,豁然開朗,武功第一不正是大內第一高手,原來那所謂的大管家就是薛振鷺的祖上。但聽蘇俏接言:「此人查到了一些蛛絲馬跡,當年那一家子中有一位賬房先生,專門記錄一些雜事,對那家中各種瑣事都了如指掌,甚至知道當年那小孩逃出去時,身上都有什麼東西。」

    ;;;玄空聞言一驚,指了指自己的錢袋。蘇俏微微點頭,道:「不錯,請先生收好。」又道:「大管家的後人得知賬房先生的後人有一簿密本,其中記載許多當年之事,他便找到那人,想參看那秘本。可此人只聽當今家主的話,怎能讓旁人看那秘本?」

    ;;;蘇俏嘆出一口氣,哀聲道:「可憐此人一家世代剛直,即便被人以性命逼迫,仍不屈從,最後被那大管家後人活活打死了。」

    ;;;玄空恍然大悟,終於明白這其中的恩怨糾葛,這其中涉及了三家人,蘇俏蘇念、薛振鷺與湯楓。那薛振鷺領太宗皇帝遺旨,欲找到當年太祖四子趙德芳流散在民間的後人,便是湯楓,欲將之除掉。而記錄下當年之事的史官正好就是蘇俏、蘇念的先祖。史官大多世襲,薛振鷺找到了兩姐妹的爹爹,逼迫他交出密本,這位誓死不從,薛振鷺便打死了他,害的兩姐妹家破人亡。

    ;;;玄空忍不住嘆道:「唉!原是如此!」這次把那錢袋收入懷中,沒在系在腰間。蘇俏也在唏噓感嘆,她錯將玄空當成了湯楓,不禁也想:「說來甚巧,當年我爹不願透露他的信息,被薛振鷺打死,而如今卻是他救了我姐妹二人。似乎冥冥之中,我們姐妹就要追隨於他。」

    ;;;玄空微微凝思,道:「如此說來,姓薛的那柄金鐧也與此事有莫大干係。」蘇俏道:「不錯!太宗為保此事萬無一失,將金鐧賜予薛家,薛振鷺有金鐧在手,便是當今官家也不能阻止他做事。」

    ;;;玄空越想越覺棘手,自己自功成一來,罕有一敗,即使面對西蕃第一高手,也都是進退有餘,唯獨碰見薛振鷺的打神鐧,吃了不小的虧。與那金鐧硬撼幾下,不僅手臂震的發麻,手上更是被那條金龍割出不少傷口。那廝有這等神物,如何與他抗衡?

    ;;;蘇俏見他面色凝重,只顧咀嚼不知下咽,便寬慰道:「先生,這是情並不著急,神器有十件,又不只此姓薛的那一把,以你的能耐,只要找到另一件,一定能制服他。」

    ;;;玄空也知多想無意,便也放下,兩人進而談起一些其他的事情。玄空給她講蘇念在大草原上的事,那小小的女孩平日裡如何生活,如何與狼相搏,如何英勇地遠赴克魯倫河救自己的爺爺。蘇俏有時心疼憐惜,有時感動不已,想見妹妹的心情更為急切。

    ;;;眼見桌上的東西吃的所剩無幾,兩人本欲離開,忽見不遠處,有幾人衣衫整齊,卻縫上了幾個布袋,好像是丐幫淨衣派的人。所談之事似乎又與二十四鬼相干。

    ;;;二十四鬼乃是玄空大敵,讓他不得不重視,當即他向蘇俏做了手勢,示意稍等片刻。遂坐在原位上,運功細聽。

    ;;;但聽一人說道:「我看幫主這次是動了真怒了,過去我們也只暗著與妖人作對,說不得以後要明刀明槍與他們干?」第二人沒好氣地道:「怎地?你是怕了嗎?我陳老四可不怕?」那人立即怒叱道:「放屁!陳老四你受了氣,少在老子這討沒趣,我會怕?」第三人也道:「老陳,你好好說話,可別沒事找事。」

    ;;;那老陳哼了一聲,轉而又道:「哎!哎!算我失言!還不是那些王八羔子妖魔鬼怪擾的!」說著扯些胸前的衣衫,露出一塊淤青來。

    ;;;玄空一瞧,那是黑煞掌所傷,這門掌法是二十四鬼中魒鬼的武功,可想這陳老四應該與妖人打鬥過。

    ;;;先前那第一人口氣軟了不少,道:「四哥你傷的不輕啊!」陳老四道:「可不是嘛!差點就見不到你倆了。」

    ;;;第三人接前最初的話題,道:「其實幫主早就想收拾那些妖人了,只不過時機不到,這回應該是實在沒忍住。老陳你說說到底怎麼回事?」

    ;;;陳老四道:「我也說不太清楚,當時只接到舵主的指令,我們大夥就跟去了。到了那裡是一處荒山上,他媽的遍地都是墳冢,看得老子後脊背發涼。正好也與二十四鬼那群妖人撞見了,莫名其妙就打到了一起,後來只是聽說幫主救走了一個掃墓的老頭子,我們也就散去。」

    ;;;這一仗打的沒頭沒腦,不僅另兩人聽著詫異,玄空也是沒摸到頭腦。他心想:「丐幫弟子遍天下,欲得知二十四鬼的動向,倒也不難。推想是大哥得了什麼消息,便匆匆趕來阻擊那些妖人。只是這事有兩處疑點,二十四鬼一出手為何衝著一個掃墓的老頭?大哥又為何如此大動干戈?再者自來只有王公貴胄死後才有人守墓,這麼個荒山野墳,哪來的掃墓老頭?」

    ;;;他沉思一陣,仍疑惑不解,又想:「大哥或許就在附近,我兄弟上次重逢,沒敘上舊便匆匆分手,我總該先見他一面。而且蘇姐姐與他也是極有淵源,兩人也該相識。」

    ;;;他遂起身走向那三人前,一拱手道:「三位丐幫的兄弟,在下想打聽一些事。」那三人仰頭看過來,見他打扮也像個武林中人,便也紛紛拱手。其中一人說道:「這位兄弟看著有些面生,不知是何門何派?又想打聽什麼?」

    ;;;玄空道:「在下無門無派,江湖上一閒散人物,不過與貴幫幫主是朋友。在下想問湯幫主現在何處?」

    ;;;陳老四突然想起了什麼,臉色一變,道:「你莫非是…那個…那個…玄?」這名頭如今在江湖上實在太響了,許多人仍被謠言所蒙蔽,聞其名幾乎是談虎色變。

    ;;;玄空道:「沒錯,請問湯大哥去哪裡了?」那人道:「大俠太看得起在下了,我一個五袋弟子怎麼可能知道幫主的行蹤?只記得幫主把那掃墓的老頭帶走了,還跟著兩個特漂亮的妞。」

    ;;;玄空心神一動:「大哥身邊從前不帶女人,那兩人不就是薄揚和蘇念?原來自我走之後,他們沒有分別。」當即問道:「那兩個女子是不是一個高挑冷艷、一個玲瓏秀美?」那陳老四也撓了撓頭,道:「那個…是一個高點,一個矮點。」

    ;;;玄空一抱拳,退了回去。他剛剛的對話,都聽在蘇俏耳中。兩人相視一眼,蘇俏問道:「阿念也在其中?」玄空道:「應該是的。」蘇俏道:「所幸遇見這幾人,否則我倆怕是要撲個空。依先生見,該去哪裡尋那丫頭?說話間,她臉上現出憂色,又道:「那小丫頭真不知天高地厚,憑她那點道行也敢與二十四鬼叫板,太危險了。」

    ;;;玄空沉吟一陣,全無主意,此地並無丐幫分舵,實在也想不出湯楓能去哪裡。見蘇俏憂心忡忡,為安她心,便道:「有我兄長在旁照料,阿念還算安全。要不我們去那荒山上看看吧。」

    ;;;他雖這樣說,其實心中也憂心如搗,二女是他心頭之愛,結拜大哥也是極崇敬之人,想到三人犯險,如何能不擔憂?這些年來,只有他最清楚二十四鬼究竟多麼深不可測,交手多次,其中最為神秘的魃鬼、魑鬼都未曾露面,那魑鬼更有擊敗玄澄的事跡,有這二人在,二十四鬼仍不是輕易可對抗的。

    ;;;蘇俏一時間也沒了主見,只得道:「那就去看看。」玄空問清了那荒山所在,兩人即便出發。;;;;玄空拉著蘇俏逃離山下,偶遇一匹受了驚的戰馬,扯住韁繩一躍,跳到了馬背上,疾馳而去。一路上只見到四散逃命的兵卒,卻不見詹巴南喀等人。玄空心下焦急,問道:「蘇俏姐,怎麼辦?找不到其他的兄弟。」正說話間,又見身後遠方,有一支騎兵向自己追來。

    ;;;蘇俏道:「無妨,做一些記號,只消他們得知我二人已經脫身,也定然自己逃走。那些官兵都是來捉你我的,不會費力為難旁人。」玄空點頭,這才遠離了狐岐山。

    ;;;他二人不敢在附近城府駐步,奔了一天一夜,一直逃到了岳州。兩人在城中喝了點茶水,又不敢在城中久留,走到城外一個荒廢的院落,這才休息下來。沿途留下許多記號,只等其餘人找來。

    ;;;玄空仰臥在草堆之上,長長舒出一口氣。這一放鬆,只感困頓疲乏,眼皮一合,便沉沉睡去。

    ;;;下午時分,迷迷糊糊間,聞到陣陣香氣撲鼻。他揉了揉眼睛,最先觸碰到的,是一圈布帶。睜眼一瞧才發現,原來雙手上的傷口,均已被包紮好了。又見眼前已經擺好了一桌熱騰騰的菜飯,當真是十分欣喜。有田雞、山雞、野兔、各種野菜,做法很是精緻。心想:「這姐妹倆真是太像了,做姊姊的比妹妹還體貼入微。」

    ;;;那邊蘇俏剛忙活完,見玄空已醒,笑言道:「玄空先生,快吃飯吧!」玄空道:「常聞巧婦難為無米之炊,在此荒郊野嶺,蘇俏姐還能做出這樣一桌飯食,佩服!佩服!」

    ;;;蘇俏又是一笑,道:「我年輕時家遭劇變,在外逃難多年,那時落魄,只得學著自己照顧自己。先生快吃吧,一會兒菜就涼了。」

    ;;;玄空微微點頭,也不客氣,抓起一塊田雞吃下,只感覺這味道入口鮮香,更有一點點辣,一點點甜。他邊吃邊贊,說道:「想不到田雞竟還有如此好吃的做法,姐姐費心了。」

    ;;;蘇俏不願用手抓,只得用兩根洗乾淨的小樹枝當做筷子,也夾了一塊,送入口中。她慢慢咀嚼,說道:「嗯,還不錯,只可惜此地沒有魚辣子,要不然能更好吃一些。」

    ;;;玄空又嘗了一口那山雞,只感肉質滑嫩,訝異道:「這山雞本來肉質極為緊實,怎麼會這般入口即化?」

    ;;;蘇俏道:「這是我在一本雜書中看見的法子,其上寫『蔬菜中有一種東西,能使肉質變軟。』只要將蔬菜搗碎,塗抹在肉上醃製,便有效果。」

    ;;;玄空心中暗贊:「古人果有智慧,雖沒闡明其中原理,也能將這些規律總結起來。」他又夾了野兔與各樣野菜,每樣都鹹甜適中,五味俱全,便大快朵頤起來。

    ;;;蘇俏食量甚小,早已停筷,看著玄空吃的津津有味,說道:「先生喜歡吃,我便頓頓為您做。」玄空道:「那可消受不起,這樣美食偶爾吃上一頓,才能品出其中鮮美,若是頓頓吃好,那舌頭都麻木了。」蘇俏微微一笑。

    ;;;玄空足足吃了五六大碗飯,這才罷休。他拍了拍漲起的肚子,又打了一個飽嗝。飽食之餘,仍感覺手上陣陣麻木,忍不住嘆道:「那打神鐧果然厲害啊!先前我是小看了那姓薛的,未曾想他有這等寶物。」

    ;;;蘇俏也道:「的確如此,不過先生能與打神鐧拼成這般地步,也是很了不起了。」言語及此,她那對峨眉微微蹙起,現出憂色,又似在沉思什麼。

    ;;;玄空料想她或是在憂慮家仇難報。如今看來,那姓薛的仗著有打神鐧傍身,連自己都奈何不得,確實有些棘手。又問道:「姐姐知道那柄金鐧究竟是什麼來歷嗎?」

    ;;;蘇俏點頭,道:「那金鐧不是凡物,其排在十大神器之中,極為厲害!」玄空一驚,問道:「十大神器?我怎麼沒聽過這樣的東西。比百劍譜的寶劍還要厲害嗎?」

    ;;;蘇俏有些詫異,道:「原來先生不知十大神器?」玄空道:「在下徒有一身蠻力,卻是寡見少聞,還請姐姐細講。」蘇俏道:「十大神器乃是武林中自古流傳下來最厲害的十把武器,可比百劍譜那些寶劍厲害多了。唯有一樣,百劍譜為首的伏羲劍也是十大神器之一。」

    ;;;玄空忍不住嘆道:「竟有這樣的武器!我在江湖中摸爬滾打十年,也從沒聽過。」蘇俏道:「這些神器太過神秘,尋常人只道是武林傳說,極少有人當真。譬如伏羲劍,據說那是漢人人皇之劍,誰擁有它便能問鼎中原,這樣的武器從來沒有人親眼見過。我原來也只是在書上看過,若非親眼見薛振鷺的金鐧,也不敢相信確有其事。」

    ;;;玄空躊躇道:「既如此,我沒有一把神器在手,真不知該如何對付此人?」蘇俏道:「嗯,有那打神鐧,就連大俠熊劍唯、火龍真人都不能把他怎樣。不過這事可以從長計議,以後我等都願追隨先生,還不知先生有何打算?」

    ;;;玄空則道:「姐姐能否讓我見一見真容?」

    ;;;這話有些唐突,著實讓蘇俏心下一驚,暗道:「他不是看上我了吧?他救我性命,我以身相許也是不錯,只是我比他大了十餘歲,這可有些難為情。」雖心存顧慮,仍揭開了自己的面紗。

    ;;;玄空眼前,那是一副絕美的容顏,便如傳說中那洛神一般,雲髻峨峨,修眉聯娟,丹唇外朗,皓齒內鮮,明眸善睞,靨輔承權。玄空見那眼、那眉、那秀氣的鼻樑、那櫻桃小嘴,與蘇念極為的相似,先是一呆,隨想到:「果然如此,她二人確是姐妹,只不過姐姐更加嫵媚,阿念那丫頭有些青澀。」

    ;;;蘇俏以為玄空又看痴了,微微害羞,臉頰又增粉潤。卻聽玄空自顧自的念叨:「真像!真像!」仍不解其意。

    ;;;玄空想了想,才試探道:「蘇姐姐,想問你是有沒有個妹妹?」蘇俏聞言大驚,有些激動地道:「先生…怎麼知道?舍妹十餘年前被人擄走了,應該…應該不在人世了。」說話間雙眼有些紅潤,嘴角微微顫動,似乎要哭,卻又在極力的控制。

    ;;;玄空道:「令妹是不是單名一個『念』字?今年年方十七。」

    ;;;「啊!」蘇俏驚叫出來,道:「你…你,怎麼知道?我那妹妹若是還在,也該十七歲了。」

    ;;;玄空心中大喜,道:「蘇姐姐,你那妹妹如今健在!」蘇俏瞪大了眼眸,驚喜道:「是真的?你…你可不許騙我。」玄空道:「沒來由的,我怎會拿此事戲弄姐姐?」隨即將他如何與蘇念相識,如何同蘇念回到中原的事,一五一十都講給了蘇俏。

    ;;;蘇俏聽到蘇念這些年的經歷,已忍不住啜泣。到最後她一下拜倒在玄空身前,說道:「謝天謝地,先生救了舍妹,救了我,真是我蘇家的大恩人!」玄空忙將她扶起,道:「蘇姐姐言過了,若不是阿念,我現在還是一個遊蕩在北方的瘋子,是她心下善良,上天憐她愛她,才讓我將她帶回。」

    ;;;蘇俏起身柔聲嘆道:「阿念被擄走那年只有六七歲,這些年來,她一個小女孩可怎麼生活下來的?」轉頭問道:「先生知不知舍妹現在何處?」

    ;;;玄空道:「上次分別之時,阿念與我結拜大哥以及我另一個親友在一起,想來她們也沒別的去處,極可能回了藏劍閣!」他不好意思說出薄揚的名字,只得稱為另一個親友。

    ;;;那蘇俏所知江湖隱事極多,也知道藏劍谷是為何處,隨即她做出拜別之禮,歉然道:「先生,我與舍妹十餘年未見,今日陡然聽聞她的消息,實在想念,便想先行一步去見她。」

    ;;;玄空早就想見薄揚、蘇念,當即道:「蘇姐姐,我本意也是要去找阿念,你與我同行吧,也好有個照應。等下我們在地上刻些記號,待常善兄弟他們找來,便也知道我們的去處。」蘇俏道:「如此甚好!」

    ;;;兩人一拍即合,動身朝藏劍閣的方向趕發。蘇俏望穿秋水,一心想見親妹,是以這一路也是走的極快,次日兩人已經行出六七百里路程。

    ;;;車馬勞頓,午時玄空餓的肚子咕咕直叫。蘇俏知他內功甚強,便是半月不食也餓不死,可也不想讓自己的救命恩人跟著受罪,便道:「先生,這都連走了一天一夜,我們也去吃點東西吧?」

    ;;;玄空心道:「她一個嬌滴滴的女子不曾喊餓,我這頂天立地漢子卻先頂不住,這可有些丟人。」臉上一紅,道:「我不餓,繼續趕路吧。」

    ;;;蘇俏道:「先生,我這十餘年都等了,也不急於一時,我們便吃些東西去。」玄空又即推脫,可終是扭不過她。兩人就來到附近一座城中,進了一家酒樓。

    ;;;玄空那件黑金長袍太過顯眼,這時他已經塞入行囊之中,而換上了一件粗布衣。旁人見他二人走在一起,男的穿著樸實,人高馬大,女的穿著雅致,嬌小玲瓏,並不像一路人,初時十分詫異;後來又想,這女子大概是有錢人家的小姐,那大個子多半是隨從下人,也就不以為怪。

    ;;;兩人上了酒樓二層,挑了一處景觀雅致的座位,相對而坐。小二笑臉相迎,問道:「小姐吃些什麼?」蘇俏道:「請為我做一碗素麵就好。」小二見她沒點什麼花樣,不肯輕易放過這賺錢的機會,連忙道:「我們店有這個葵花斬肉、松鼠桂魚,都是招牌菜,小姐不嘗一嘗?」蘇俏道:「小二哥,我不是很有胃口,你問問對面那先生。」

    ;;;小二心道:「對面這人可不想是先生。」心中這樣想,口中還是道:「先生,你想吃些什麼?」玄空一想既然吃飯就該多吃點,便道:「把先前那葵花斬肉、松鼠桂魚都上一盤,再給我來一隻肥雞。再要一壇…」剛欲要酒,又想喝酒誤事,不如多吃一些,補充道:「算了,再加一斤牛肉吧。」

    ;;;這些說完,小二愣住了,心道:「這小姐就要了一碗素麵,你這大個子卻要了那麼多吃的,是不是不合適?」便看向蘇俏。玄空見他遲遲不走,還道是怕自己沒錢,伸手從腰間扯下來一個錢袋,向桌子上一放,裡面鼓鼓囊囊,都是銀兩,拍在桌面上嘩啦啦響。玄空又從中倒出好幾塊碎銀。小二一見銀兩,笑道:「大爺莫急,菜飯馬上備好。」吆喝一聲,走回後堂。

    ;;;玄空轉過頭來,只見蘇俏看著那錢袋是一臉驚異。她伸手將錢袋拿了起來,仔細端詳上面的圖案。只見其上運針敷色如施筆繪彩,面上那條金龍栩栩如生,仿佛要飛出料子之外。這枚錢袋原來是個錦囊,也非玄空擁有,而是數年前湯楓所贈。玄空從裡面取出了秘藏寶圖,便將錦囊當成了自己的錢袋。

    ;;;玄空見狀,問道:「這錢袋子有什麼稀奇嗎?」蘇俏道:「這東西可不一般,先生怎麼會有這樣的東西?」玄空隨口說道:「別人相贈!」

    ;;;卻不知這句話惹來蘇俏諸多心思,她心想:「不對!這樣的東西,怎麼可能有人相贈?莫非是他知道自己的身份不想告訴我?還是說有什麼其他緣故。天下間竟有如何巧合的事,真想不到原來那個人就是他!」蘇俏以為,這物主絕不可能將此物贈予旁人,因此把玄空當成了錦囊原主,便是湯楓。

    ;;;玄空則想:「這錢袋是我大哥湯楓給的,他的身份可不一般,沒準這是宮廷之物。蘇姐姐見識超凡,認出此物來歷也是極為可能。」

    ;;;蘇俏將錢袋遞給了玄空,又道:「先生千萬要把此物收好,以後切勿再示於旁人了。」玄空心中一動:「此物繡龍,明眼人一看就知不是民間之物,我卻拿來當成了錢袋,到處顯擺,的的確確有些大意了。」登時也明白其中利害,便點點頭。

    ;;;又聽蘇俏繼續說道:「先生既不願多說,就由我給先生講一個故事吧。」玄空有些疑惑,用訝異的眼神看著蘇俏。蘇俏道:「關於那個錢袋的。」玄空道:「蘇姐姐請講。」

    ;;;兩人說話之時,菜飯也一併端上,遂邊吃邊聊。玄空扯下雞腿,送到了蘇俏面前。蘇俏見他那雙手髒兮兮的,不敢接過,忙擺擺手,玄空只得送進自己的嘴裡。又將其他菜端到離蘇俏近的地方。

    ;;;蘇俏心想:「按理說他祖上如此風流人物,這人也應該是極有風度,怎麼玄空先生偏偏如此不拘小節?」她未做多想,慢慢嘗了一口麵湯,才道:「這事說來也簡單。從前有個一大戶人家,家中兄弟四人,還有一位老母。家主是兄弟四人中的老大,他雄才大略創辦了極大的家業,卻不知應該讓自己的兒子還是弟弟繼承。

    ;;;後來,老母跟他說『你雖有四個兒子,卻都還年幼,不足以擔此大任,要想延續家業,還得傳給你的弟弟。』這老大一向孝敬,果真聽了母親的話,大有傳位給二弟的心思。然他這二弟也不安生,從此之後更是起了異心。一天夜裡,這兄弟二人在正房中飲酒,誰也不知究竟發生了什麼,第二日老大就死了,老二順理成章繼承了家主。」

    ;;;玄空越聽越驚,聽到此處已經將手中的肥雞放下,心道:「這說的不就是那本朝太祖斧聲燭影的故事,她雖沒有明說,可與我大哥湯楓所講十分一致。」玄空忍不住問道:「那戶人家可是姓趙?」

    ;;;蘇俏心道:「他果然知曉!」隨即做出了一個噓聲的姿勢,接言道:「這事不算完,你想那老二豈能放過老大的兒子?」玄空應和道:「當然不能!」

    ;;;蘇俏道:「也算老天開眼,老大四個兒子中有個孩子逃了出去,一個人在外竟也創出不小的事業,甚至威脅到了二叔的地位。你說做二叔的能不能安心?」玄空還道:「不能!」

    ;;;蘇俏道:「二叔沒有辦法,只得讓家裡的大管家去捉拿那小孩,可是天下間人海茫茫,要找一個人也是極難的事,大管家怎麼也找不到,此事在當時就不了了之了。

    ;;;她頓了頓,接說道:「再後來老二也老了,人言道『人之將死其言也善』,他卻不同,臨終之際,他反而吩咐大管家一定要將那小孩一脈徹底剷除,不留後患。並告訴大管家,自己完不成就傳給兒子,兒子完不成就傳給孫子,子子孫孫無數代人,總要將那小孩的後人殺乾淨。」

    ;;;玄空聞言頗為不快,想不到那太宗皇帝竟如此狠毒,駕崩前竟立下這樣的遺旨,果然最是無情帝王家。又想這事應該還有後文,心急問道:「那後來怎樣?」

    ;;;蘇俏吃了口面,繼續道:「大管家好幾代後人都甚為平庸,什麼也沒有查到,直到有一個子孫出世,這人智勇雙全,不僅機智過人,武功在那一大家子中也數第一。」

    ;;;玄空聽聞這裡,豁然開朗,武功第一不正是大內第一高手,原來那所謂的大管家就是薛振鷺的祖上。但聽蘇俏接言:「此人查到了一些蛛絲馬跡,當年那一家子中有一位賬房先生,專門記錄一些雜事,對那家中各種瑣事都了如指掌,甚至知道當年那小孩逃出去時,身上都有什麼東西。」

    ;;;玄空聞言一驚,指了指自己的錢袋。蘇俏微微點頭,道:「不錯,請先生收好。」又道:「大管家的後人得知賬房先生的後人有一簿密本,其中記載許多當年之事,他便找到那人,想參看那秘本。可此人只聽當今家主的話,怎能讓旁人看那秘本?」

    ;;;蘇俏嘆出一口氣,哀聲道:「可憐此人一家世代剛直,即便被人以性命逼迫,仍不屈從,最後被那大管家後人活活打死了。」

    ;;;玄空恍然大悟,終於明白這其中的恩怨糾葛,這其中涉及了三家人,蘇俏蘇念、薛振鷺與湯楓。那薛振鷺領太宗皇帝遺旨,欲找到當年太祖四子趙德芳流散在民間的後人,便是湯楓,欲將之除掉。而記錄下當年之事的史官正好就是蘇俏、蘇念的先祖。史官大多世襲,薛振鷺找到了兩姐妹的爹爹,逼迫他交出密本,這位誓死不從,薛振鷺便打死了他,害的兩姐妹家破人亡。

    ;;;玄空忍不住嘆道:「唉!原是如此!」這次把那錢袋收入懷中,沒在系在腰間。蘇俏也在唏噓感嘆,她錯將玄空當成了湯楓,不禁也想:「說來甚巧,當年我爹不願透露他的信息,被薛振鷺打死,而如今卻是他救了我姐妹二人。似乎冥冥之中,我們姐妹就要追隨於他。」

    ;;;玄空微微凝思,道:「如此說來,姓薛的那柄金鐧也與此事有莫大干係。」蘇俏道:「不錯!太宗為保此事萬無一失,將金鐧賜予薛家,薛振鷺有金鐧在手,便是當今官家也不能阻止他做事。」

    ;;;玄空越想越覺棘手,自己自功成一來,罕有一敗,即使面對西蕃第一高手,也都是進退有餘,唯獨碰見薛振鷺的打神鐧,吃了不小的虧。與那金鐧硬撼幾下,不僅手臂震的發麻,手上更是被那條金龍割出不少傷口。那廝有這等神物,如何與他抗衡?

    ;;;蘇俏見他面色凝重,只顧咀嚼不知下咽,便寬慰道:「先生,這是情並不著急,神器有十件,又不只此姓薛的那一把,以你的能耐,只要找到另一件,一定能制服他。」

    ;;;玄空也知多想無意,便也放下,兩人進而談起一些其他的事情。玄空給她講蘇念在大草原上的事,那小小的女孩平日裡如何生活,如何與狼相搏,如何英勇地遠赴克魯倫河救自己的爺爺。蘇俏有時心疼憐惜,有時感動不已,想見妹妹的心情更為急切。

    ;;;眼見桌上的東西吃的所剩無幾,兩人本欲離開,忽見不遠處,有幾人衣衫整齊,卻縫上了幾個布袋,好像是丐幫淨衣派的人。所談之事似乎又與二十四鬼相干。

    ;;;二十四鬼乃是玄空大敵,讓他不得不重視,當即他向蘇俏做了手勢,示意稍等片刻。遂坐在原位上,運功細聽。

    ;;;但聽一人說道:「我看幫主這次是動了真怒了,過去我們也只暗著與妖人作對,說不得以後要明刀明槍與他們干?」第二人沒好氣地道:「怎地?你是怕了嗎?我陳老四可不怕?」那人立即怒叱道:「放屁!陳老四你受了氣,少在老子這討沒趣,我會怕?」第三人也道:「老陳,你好好說話,可別沒事找事。」

    ;;;那老陳哼了一聲,轉而又道:「哎!哎!算我失言!還不是那些王八羔子妖魔鬼怪擾的!」說著扯些胸前的衣衫,露出一塊淤青來。

    ;;;玄空一瞧,那是黑煞掌所傷,這門掌法是二十四鬼中魒鬼的武功,可想這陳老四應該與妖人打鬥過。

    ;;;先前那第一人口氣軟了不少,道:「四哥你傷的不輕啊!」陳老四道:「可不是嘛!差點就見不到你倆了。」

    ;;;第三人接前最初的話題,道:「其實幫主早就想收拾那些妖人了,只不過時機不到,這回應該是實在沒忍住。老陳你說說到底怎麼回事?」

    ;;;陳老四道:「我也說不太清楚,當時只接到舵主的指令,我們大夥就跟去了。到了那裡是一處荒山上,他媽的遍地都是墳冢,看得老子後脊背發涼。正好也與二十四鬼那群妖人撞見了,莫名其妙就打到了一起,後來只是聽說幫主救走了一個掃墓的老頭子,我們也就散去。」

    ;;;這一仗打的沒頭沒腦,不僅另兩人聽著詫異,玄空也是沒摸到頭腦。他心想:「丐幫弟子遍天下,欲得知二十四鬼的動向,倒也不難。推想是大哥得了什麼消息,便匆匆趕來阻擊那些妖人。只是這事有兩處疑點,二十四鬼一出手為何衝著一個掃墓的老頭?大哥又為何如此大動干戈?再者自來只有王公貴胄死後才有人守墓,這麼個荒山野墳,哪來的掃墓老頭?」

    ;;;他沉思一陣,仍疑惑不解,又想:「大哥或許就在附近,我兄弟上次重逢,沒敘上舊便匆匆分手,我總該先見他一面。而且蘇姐姐與他也是極有淵源,兩人也該相識。」

    ;;;他遂起身走向那三人前,一拱手道:「三位丐幫的兄弟,在下想打聽一些事。」那三人仰頭看過來,見他打扮也像個武林中人,便也紛紛拱手。其中一人說道:「這位兄弟看著有些面生,不知是何門何派?又想打聽什麼?」

    ;;;玄空道:「在下無門無派,江湖上一閒散人物,不過與貴幫幫主是朋友。在下想問湯幫主現在何處?」

    ;;;陳老四突然想起了什麼,臉色一變,道:「你莫非是…那個…那個…玄?」這名頭如今在江湖上實在太響了,許多人仍被謠言所蒙蔽,聞其名幾乎是談虎色變。

    ;;;玄空道:「沒錯,請問湯大哥去哪裡了?」那人道:「大俠太看得起在下了,我一個五袋弟子怎麼可能知道幫主的行蹤?只記得幫主把那掃墓的老頭帶走了,還跟著兩個特漂亮的妞。」

    ;;;玄空心神一動:「大哥身邊從前不帶女人,那兩人不就是薄揚和蘇念?原來自我走之後,他們沒有分別。」當即問道:「那兩個女子是不是一個高挑冷艷、一個玲瓏秀美?」那陳老四也撓了撓頭,道:「那個…是一個高點,一個矮點。」

    ;;;玄空一抱拳,退了回去。他剛剛的對話,都聽在蘇俏耳中。兩人相視一眼,蘇俏問道:「阿念也在其中?」玄空道:「應該是的。」蘇俏道:「所幸遇見這幾人,否則我倆怕是要撲個空。依先生見,該去哪裡尋那丫頭?說話間,她臉上現出憂色,又道:「那小丫頭真不知天高地厚,憑她那點道行也敢與二十四鬼叫板,太危險了。」

    ;;;玄空沉吟一陣,全無主意,此地並無丐幫分舵,實在也想不出湯楓能去哪裡。見蘇俏憂心忡忡,為安她心,便道:「有我兄長在旁照料,阿念還算安全。要不我們去那荒山上看看吧。」

    ;;;他雖這樣說,其實心中也憂心如搗,二女是他心頭之愛,結拜大哥也是極崇敬之人,想到三人犯險,如何能不擔憂?這些年來,只有他最清楚二十四鬼究竟多麼深不可測,交手多次,其中最為神秘的魃鬼、魑鬼都未曾露面,那魑鬼更有擊敗玄澄的事跡,有這二人在,二十四鬼仍不是輕易可對抗的。

    ;;;蘇俏一時間也沒了主見,只得道:「那就去看看。」玄空問清了那荒山所在,兩人即便出發。;;;;玄空拉著蘇俏逃離山下,偶遇一匹受了驚的戰馬,扯住韁繩一躍,跳到了馬背上,疾馳而去。一路上只見到四散逃命的兵卒,卻不見詹巴南喀等人。玄空心下焦急,問道:「蘇俏姐,怎麼辦?找不到其他的兄弟。」正說話間,又見身後遠方,有一支騎兵向自己追來。

    ;;;蘇俏道:「無妨,做一些記號,只消他們得知我二人已經脫身,也定然自己逃走。那些官兵都是來捉你我的,不會費力為難旁人。」玄空點頭,這才遠離了狐岐山。

    ;;;他二人不敢在附近城府駐步,奔了一天一夜,一直逃到了岳州。兩人在城中喝了點茶水,又不敢在城中久留,走到城外一個荒廢的院落,這才休息下來。沿途留下許多記號,只等其餘人找來。

    ;;;玄空仰臥在草堆之上,長長舒出一口氣。這一放鬆,只感困頓疲乏,眼皮一合,便沉沉睡去。

    ;;;下午時分,迷迷糊糊間,聞到陣陣香氣撲鼻。他揉了揉眼睛,最先觸碰到的,是一圈布帶。睜眼一瞧才發現,原來雙手上的傷口,均已被包紮好了。又見眼前已經擺好了一桌熱騰騰的菜飯,當真是十分欣喜。有田雞、山雞、野兔、各種野菜,做法很是精緻。心想:「這姐妹倆真是太像了,做姊姊的比妹妹還體貼入微。」

    ;;;那邊蘇俏剛忙活完,見玄空已醒,笑言道:「玄空先生,快吃飯吧!」玄空道:「常聞巧婦難為無米之炊,在此荒郊野嶺,蘇俏姐還能做出這樣一桌飯食,佩服!佩服!」

    ;;;蘇俏又是一笑,道:「我年輕時家遭劇變,在外逃難多年,那時落魄,只得學著自己照顧自己。先生快吃吧,一會兒菜就涼了。」

    ;;;玄空微微點頭,也不客氣,抓起一塊田雞吃下,只感覺這味道入口鮮香,更有一點點辣,一點點甜。他邊吃邊贊,說道:「想不到田雞竟還有如此好吃的做法,姐姐費心了。」

    ;;;蘇俏不願用手抓,只得用兩根洗乾淨的小樹枝當做筷子,也夾了一塊,送入口中。她慢慢咀嚼,說道:「嗯,還不錯,只可惜此地沒有魚辣子,要不然能更好吃一些。」

    ;;;玄空又嘗了一口那山雞,只感肉質滑嫩,訝異道:「這山雞本來肉質極為緊實,怎麼會這般入口即化?」

    ;;;蘇俏道:「這是我在一本雜書中看見的法子,其上寫『蔬菜中有一種東西,能使肉質變軟。』只要將蔬菜搗碎,塗抹在肉上醃製,便有效果。」

    ;;;玄空心中暗贊:「古人果有智慧,雖沒闡明其中原理,也能將這些規律總結起來。」他又夾了野兔與各樣野菜,每樣都鹹甜適中,五味俱全,便大快朵頤起來。

    ;;;蘇俏食量甚小,早已停筷,看著玄空吃的津津有味,說道:「先生喜歡吃,我便頓頓為您做。」玄空道:「那可消受不起,這樣美食偶爾吃上一頓,才能品出其中鮮美,若是頓頓吃好,那舌頭都麻木了。」蘇俏微微一笑。

    ;;;玄空足足吃了五六大碗飯,這才罷休。他拍了拍漲起的肚子,又打了一個飽嗝。飽食之餘,仍感覺手上陣陣麻木,忍不住嘆道:「那打神鐧果然厲害啊!先前我是小看了那姓薛的,未曾想他有這等寶物。」

    ;;;蘇俏也道:「的確如此,不過先生能與打神鐧拼成這般地步,也是很了不起了。」言語及此,她那對峨眉微微蹙起,現出憂色,又似在沉思什麼。

    ;;;玄空料想她或是在憂慮家仇難報。如今看來,那姓薛的仗著有打神鐧傍身,連自己都奈何不得,確實有些棘手。又問道:「姐姐知道那柄金鐧究竟是什麼來歷嗎?」

    ;;;蘇俏點頭,道:「那金鐧不是凡物,其排在十大神器之中,極為厲害!」玄空一驚,問道:「十大神器?我怎麼沒聽過這樣的東西。比百劍譜的寶劍還要厲害嗎?」

    ;;;蘇俏有些詫異,道:「原來先生不知十大神器?」玄空道:「在下徒有一身蠻力,卻是寡見少聞,還請姐姐細講。」蘇俏道:「十大神器乃是武林中自古流傳下來最厲害的十把武器,可比百劍譜那些寶劍厲害多了。唯有一樣,百劍譜為首的伏羲劍也是十大神器之一。」

    ;;;玄空忍不住嘆道:「竟有這樣的武器!我在江湖中摸爬滾打十年,也從沒聽過。」蘇俏道:「這些神器太過神秘,尋常人只道是武林傳說,極少有人當真。譬如伏羲劍,據說那是漢人人皇之劍,誰擁有它便能問鼎中原,這樣的武器從來沒有人親眼見過。我原來也只是在書上看過,若非親眼見薛振鷺的金鐧,也不敢相信確有其事。」

    ;;;玄空躊躇道:「既如此,我沒有一把神器在手,真不知該如何對付此人?」蘇俏道:「嗯,有那打神鐧,就連大俠熊劍唯、火龍真人都不能把他怎樣。不過這事可以從長計議,以後我等都願追隨先生,還不知先生有何打算?」

    ;;;玄空則道:「姐姐能否讓我見一見真容?」

    ;;;這話有些唐突,著實讓蘇俏心下一驚,暗道:「他不是看上我了吧?他救我性命,我以身相許也是不錯,只是我比他大了十餘歲,這可有些難為情。」雖心存顧慮,仍揭開了自己的面紗。

    ;;;玄空眼前,那是一副絕美的容顏,便如傳說中那洛神一般,雲髻峨峨,修眉聯娟,丹唇外朗,皓齒內鮮,明眸善睞,靨輔承權。玄空見那眼、那眉、那秀氣的鼻樑、那櫻桃小嘴,與蘇念極為的相似,先是一呆,隨想到:「果然如此,她二人確是姐妹,只不過姐姐更加嫵媚,阿念那丫頭有些青澀。」

    ;;;蘇俏以為玄空又看痴了,微微害羞,臉頰又增粉潤。卻聽玄空自顧自的念叨:「真像!真像!」仍不解其意。

    ;;;玄空想了想,才試探道:「蘇姐姐,想問你是有沒有個妹妹?」蘇俏聞言大驚,有些激動地道:「先生…怎麼知道?舍妹十餘年前被人擄走了,應該…應該不在人世了。」說話間雙眼有些紅潤,嘴角微微顫動,似乎要哭,卻又在極力的控制。

    ;;;玄空道:「令妹是不是單名一個『念』字?今年年方十七。」

    ;;;「啊!」蘇俏驚叫出來,道:「你…你,怎麼知道?我那妹妹若是還在,也該十七歲了。」

    ;;;玄空心中大喜,道:「蘇姐姐,你那妹妹如今健在!」蘇俏瞪大了眼眸,驚喜道:「是真的?你…你可不許騙我。」玄空道:「沒來由的,我怎會拿此事戲弄姐姐?」隨即將他如何與蘇念相識,如何同蘇念回到中原的事,一五一十都講給了蘇俏。

    ;;;蘇俏聽到蘇念這些年的經歷,已忍不住啜泣。到最後她一下拜倒在玄空身前,說道:「謝天謝地,先生救了舍妹,救了我,真是我蘇家的大恩人!」玄空忙將她扶起,道:「蘇姐姐言過了,若不是阿念,我現在還是一個遊蕩在北方的瘋子,是她心下善良,上天憐她愛她,才讓我將她帶回。」

    ;;;蘇俏起身柔聲嘆道:「阿念被擄走那年只有六七歲,這些年來,她一個小女孩可怎麼生活下來的?」轉頭問道:「先生知不知舍妹現在何處?」

    ;;;玄空道:「上次分別之時,阿念與我結拜大哥以及我另一個親友在一起,想來她們也沒別的去處,極可能回了藏劍閣!」他不好意思說出薄揚的名字,只得稱為另一個親友。

    ;;;那蘇俏所知江湖隱事極多,也知道藏劍谷是為何處,隨即她做出拜別之禮,歉然道:「先生,我與舍妹十餘年未見,今日陡然聽聞她的消息,實在想念,便想先行一步去見她。」

    ;;;玄空早就想見薄揚、蘇念,當即道:「蘇姐姐,我本意也是要去找阿念,你與我同行吧,也好有個照應。等下我們在地上刻些記號,待常善兄弟他們找來,便也知道我們的去處。」蘇俏道:「如此甚好!」

    ;;;兩人一拍即合,動身朝藏劍閣的方向趕發。蘇俏望穿秋水,一心想見親妹,是以這一路也是走的極快,次日兩人已經行出六七百里路程。

    ;;;車馬勞頓,午時玄空餓的肚子咕咕直叫。蘇俏知他內功甚強,便是半月不食也餓不死,可也不想讓自己的救命恩人跟著受罪,便道:「先生,這都連走了一天一夜,我們也去吃點東西吧?」

    ;;;玄空心道:「她一個嬌滴滴的女子不曾喊餓,我這頂天立地漢子卻先頂不住,這可有些丟人。」臉上一紅,道:「我不餓,繼續趕路吧。」

    ;;;蘇俏道:「先生,我這十餘年都等了,也不急於一時,我們便吃些東西去。」玄空又即推脫,可終是扭不過她。兩人就來到附近一座城中,進了一家酒樓。

    ;;;玄空那件黑金長袍太過顯眼,這時他已經塞入行囊之中,而換上了一件粗布衣。旁人見他二人走在一起,男的穿著樸實,人高馬大,女的穿著雅致,嬌小玲瓏,並不像一路人,初時十分詫異;後來又想,這女子大概是有錢人家的小姐,那大個子多半是隨從下人,也就不以為怪。

    ;;;兩人上了酒樓二層,挑了一處景觀雅致的座位,相對而坐。小二笑臉相迎,問道:「小姐吃些什麼?」蘇俏道:「請為我做一碗素麵就好。」小二見她沒點什麼花樣,不肯輕易放過這賺錢的機會,連忙道:「我們店有這個葵花斬肉、松鼠桂魚,都是招牌菜,小姐不嘗一嘗?」蘇俏道:「小二哥,我不是很有胃口,你問問對面那先生。」

    ;;;小二心道:「對面這人可不想是先生。」心中這樣想,口中還是道:「先生,你想吃些什麼?」玄空一想既然吃飯就該多吃點,便道:「把先前那葵花斬肉、松鼠桂魚都上一盤,再給我來一隻肥雞。再要一壇…」剛欲要酒,又想喝酒誤事,不如多吃一些,補充道:「算了,再加一斤牛肉吧。」

    ;;;這些說完,小二愣住了,心道:「這小姐就要了一碗素麵,你這大個子卻要了那麼多吃的,是不是不合適?」便看向蘇俏。玄空見他遲遲不走,還道是怕自己沒錢,伸手從腰間扯下來一個錢袋,向桌子上一放,裡面鼓鼓囊囊,都是銀兩,拍在桌面上嘩啦啦響。玄空又從中倒出好幾塊碎銀。小二一見銀兩,笑道:「大爺莫急,菜飯馬上備好。」吆喝一聲,走回後堂。

    ;;;玄空轉過頭來,只見蘇俏看著那錢袋是一臉驚異。她伸手將錢袋拿了起來,仔細端詳上面的圖案。只見其上運針敷色如施筆繪彩,面上那條金龍栩栩如生,仿佛要飛出料子之外。這枚錢袋原來是個錦囊,也非玄空擁有,而是數年前湯楓所贈。玄空從裡面取出了秘藏寶圖,便將錦囊當成了自己的錢袋。

    ;;;玄空見狀,問道:「這錢袋子有什麼稀奇嗎?」蘇俏道:「這東西可不一般,先生怎麼會有這樣的東西?」玄空隨口說道:「別人相贈!」

    ;;;卻不知這句話惹來蘇俏諸多心思,她心想:「不對!這樣的東西,怎麼可能有人相贈?莫非是他知道自己的身份不想告訴我?還是說有什麼其他緣故。天下間竟有如何巧合的事,真想不到原來那個人就是他!」蘇俏以為,這物主絕不可能將此物贈予旁人,因此把玄空當成了錦囊原主,便是湯楓。

    ;;;玄空則想:「這錢袋是我大哥湯楓給的,他的身份可不一般,沒準這是宮廷之物。蘇姐姐見識超凡,認出此物來歷也是極為可能。」

    ;;;蘇俏將錢袋遞給了玄空,又道:「先生千萬要把此物收好,以後切勿再示於旁人了。」玄空心中一動:「此物繡龍,明眼人一看就知不是民間之物,我卻拿來當成了錢袋,到處顯擺,的的確確有些大意了。」登時也明白其中利害,便點點頭。

    ;;;又聽蘇俏繼續說道:「先生既不願多說,就由我給先生講一個故事吧。」玄空有些疑惑,用訝異的眼神看著蘇俏。蘇俏道:「關於那個錢袋的。」玄空道:「蘇姐姐請講。」

    ;;;兩人說話之時,菜飯也一併端上,遂邊吃邊聊。玄空扯下雞腿,送到了蘇俏面前。蘇俏見他那雙手髒兮兮的,不敢接過,忙擺擺手,玄空只得送進自己的嘴裡。又將其他菜端到離蘇俏近的地方。

    ;;;蘇俏心想:「按理說他祖上如此風流人物,這人也應該是極有風度,怎麼玄空先生偏偏如此不拘小節?」她未做多想,慢慢嘗了一口麵湯,才道:「這事說來也簡單。從前有個一大戶人家,家中兄弟四人,還有一位老母。家主是兄弟四人中的老大,他雄才大略創辦了極大的家業,卻不知應該讓自己的兒子還是弟弟繼承。

    ;;;後來,老母跟他說『你雖有四個兒子,卻都還年幼,不足以擔此大任,要想延續家業,還得傳給你的弟弟。』這老大一向孝敬,果真聽了母親的話,大有傳位給二弟的心思。然他這二弟也不安生,從此之後更是起了異心。一天夜裡,這兄弟二人在正房中飲酒,誰也不知究竟發生了什麼,第二日老大就死了,老二順理成章繼承了家主。」

    ;;;玄空越聽越驚,聽到此處已經將手中的肥雞放下,心道:「這說的不就是那本朝太祖斧聲燭影的故事,她雖沒有明說,可與我大哥湯楓所講十分一致。」玄空忍不住問道:「那戶人家可是姓趙?」

    ;;;蘇俏心道:「他果然知曉!」隨即做出了一個噓聲的姿勢,接言道:「這事不算完,你想那老二豈能放過老大的兒子?」玄空應和道:「當然不能!」

    ;;;蘇俏道:「也算老天開眼,老大四個兒子中有個孩子逃了出去,一個人在外竟也創出不小的事業,甚至威脅到了二叔的地位。你說做二叔的能不能安心?」玄空還道:「不能!」

    ;;;蘇俏道:「二叔沒有辦法,只得讓家裡的大管家去捉拿那小孩,可是天下間人海茫茫,要找一個人也是極難的事,大管家怎麼也找不到,此事在當時就不了了之了。

    ;;;她頓了頓,接說道:「再後來老二也老了,人言道『人之將死其言也善』,他卻不同,臨終之際,他反而吩咐大管家一定要將那小孩一脈徹底剷除,不留後患。並告訴大管家,自己完不成就傳給兒子,兒子完不成就傳給孫子,子子孫孫無數代人,總要將那小孩的後人殺乾淨。」

    ;;;玄空聞言頗為不快,想不到那太宗皇帝竟如此狠毒,駕崩前竟立下這樣的遺旨,果然最是無情帝王家。又想這事應該還有後文,心急問道:「那後來怎樣?」

    ;;;蘇俏吃了口面,繼續道:「大管家好幾代後人都甚為平庸,什麼也沒有查到,直到有一個子孫出世,這人智勇雙全,不僅機智過人,武功在那一大家子中也數第一。」

    ;;;玄空聽聞這裡,豁然開朗,武功第一不正是大內第一高手,原來那所謂的大管家就是薛振鷺的祖上。但聽蘇俏接言:「此人查到了一些蛛絲馬跡,當年那一家子中有一位賬房先生,專門記錄一些雜事,對那家中各種瑣事都了如指掌,甚至知道當年那小孩逃出去時,身上都有什麼東西。」

    ;;;玄空聞言一驚,指了指自己的錢袋。蘇俏微微點頭,道:「不錯,請先生收好。」又道:「大管家的後人得知賬房先生的後人有一簿密本,其中記載許多當年之事,他便找到那人,想參看那秘本。可此人只聽當今家主的話,怎能讓旁人看那秘本?」

    ;;;蘇俏嘆出一口氣,哀聲道:「可憐此人一家世代剛直,即便被人以性命逼迫,仍不屈從,最後被那大管家後人活活打死了。」

    ;;;玄空恍然大悟,終於明白這其中的恩怨糾葛,這其中涉及了三家人,蘇俏蘇念、薛振鷺與湯楓。那薛振鷺領太宗皇帝遺旨,欲找到當年太祖四子趙德芳流散在民間的後人,便是湯楓,欲將之除掉。而記錄下當年之事的史官正好就是蘇俏、蘇念的先祖。史官大多世襲,薛振鷺找到了兩姐妹的爹爹,逼迫他交出密本,這位誓死不從,薛振鷺便打死了他,害的兩姐妹家破人亡。

    ;;;玄空忍不住嘆道:「唉!原是如此!」這次把那錢袋收入懷中,沒在系在腰間。蘇俏也在唏噓感嘆,她錯將玄空當成了湯楓,不禁也想:「說來甚巧,當年我爹不願透露他的信息,被薛振鷺打死,而如今卻是他救了我姐妹二人。似乎冥冥之中,我們姐妹就要追隨於他。」

    ;;;玄空微微凝思,道:「如此說來,姓薛的那柄金鐧也與此事有莫大干係。」蘇俏道:「不錯!太宗為保此事萬無一失,將金鐧賜予薛家,薛振鷺有金鐧在手,便是當今官家也不能阻止他做事。」

    ;;;玄空越想越覺棘手,自己自功成一來,罕有一敗,即使面對西蕃第一高手,也都是進退有餘,唯獨碰見薛振鷺的打神鐧,吃了不小的虧。與那金鐧硬撼幾下,不僅手臂震的發麻,手上更是被那條金龍割出不少傷口。那廝有這等神物,如何與他抗衡?

    ;;;蘇俏見他面色凝重,只顧咀嚼不知下咽,便寬慰道:「先生,這是情並不著急,神器有十件,又不只此姓薛的那一把,以你的能耐,只要找到另一件,一定能制服他。」

    ;;;玄空也知多想無意,便也放下,兩人進而談起一些其他的事情。玄空給她講蘇念在大草原上的事,那小小的女孩平日裡如何生活,如何與狼相搏,如何英勇地遠赴克魯倫河救自己的爺爺。蘇俏有時心疼憐惜,有時感動不已,想見妹妹的心情更為急切。

    ;;;眼見桌上的東西吃的所剩無幾,兩人本欲離開,忽見不遠處,有幾人衣衫整齊,卻縫上了幾個布袋,好像是丐幫淨衣派的人。所談之事似乎又與二十四鬼相干。

    ;;;二十四鬼乃是玄空大敵,讓他不得不重視,當即他向蘇俏做了手勢,示意稍等片刻。遂坐在原位上,運功細聽。

    ;;;但聽一人說道:「我看幫主這次是動了真怒了,過去我們也只暗著與妖人作對,說不得以後要明刀明槍與他們干?」第二人沒好氣地道:「怎地?你是怕了嗎?我陳老四可不怕?」那人立即怒叱道:「放屁!陳老四你受了氣,少在老子這討沒趣,我會怕?」第三人也道:「老陳,你好好說話,可別沒事找事。」

    ;;;那老陳哼了一聲,轉而又道:「哎!哎!算我失言!還不是那些王八羔子妖魔鬼怪擾的!」說著扯些胸前的衣衫,露出一塊淤青來。

    ;;;玄空一瞧,那是黑煞掌所傷,這門掌法是二十四鬼中魒鬼的武功,可想這陳老四應該與妖人打鬥過。

    ;;;先前那第一人口氣軟了不少,道:「四哥你傷的不輕啊!」陳老四道:「可不是嘛!差點就見不到你倆了。」

    ;;;第三人接前最初的話題,道:「其實幫主早就想收拾那些妖人了,只不過時機不到,這回應該是實在沒忍住。老陳你說說到底怎麼回事?」

    ;;;陳老四道:「我也說不太清楚,當時只接到舵主的指令,我們大夥就跟去了。到了那裡是一處荒山上,他媽的遍地都是墳冢,看得老子後脊背發涼。正好也與二十四鬼那群妖人撞見了,莫名其妙就打到了一起,後來只是聽說幫主救走了一個掃墓的老頭子,我們也就散去。」

    ;;;這一仗打的沒頭沒腦,不僅另兩人聽著詫異,玄空也是沒摸到頭腦。他心想:「丐幫弟子遍天下,欲得知二十四鬼的動向,倒也不難。推想是大哥得了什麼消息,便匆匆趕來阻擊那些妖人。只是這事有兩處疑點,二十四鬼一出手為何衝著一個掃墓的老頭?大哥又為何如此大動干戈?再者自來只有王公貴胄死後才有人守墓,這麼個荒山野墳,哪來的掃墓老頭?」

    ;;;他沉思一陣,仍疑惑不解,又想:「大哥或許就在附近,我兄弟上次重逢,沒敘上舊便匆匆分手,我總該先見他一面。而且蘇姐姐與他也是極有淵源,兩人也該相識。」

    ;;;他遂起身走向那三人前,一拱手道:「三位丐幫的兄弟,在下想打聽一些事。」那三人仰頭看過來,見他打扮也像個武林中人,便也紛紛拱手。其中一人說道:「這位兄弟看著有些面生,不知是何門何派?又想打聽什麼?」

    ;;;玄空道:「在下無門無派,江湖上一閒散人物,不過與貴幫幫主是朋友。在下想問湯幫主現在何處?」

    ;;;陳老四突然想起了什麼,臉色一變,道:「你莫非是…那個…那個…玄?」這名頭如今在江湖上實在太響了,許多人仍被謠言所蒙蔽,聞其名幾乎是談虎色變。

    ;;;玄空道:「沒錯,請問湯大哥去哪裡了?」那人道:「大俠太看得起在下了,我一個五袋弟子怎麼可能知道幫主的行蹤?只記得幫主把那掃墓的老頭帶走了,還跟著兩個特漂亮的妞。」

    ;;;玄空心神一動:「大哥身邊從前不帶女人,那兩人不就是薄揚和蘇念?原來自我走之後,他們沒有分別。」當即問道:「那兩個女子是不是一個高挑冷艷、一個玲瓏秀美?」那陳老四也撓了撓頭,道:「那個…是一個高點,一個矮點。」

    ;;;玄空一抱拳,退了回去。他剛剛的對話,都聽在蘇俏耳中。兩人相視一眼,蘇俏問道:「阿念也在其中?」玄空道:「應該是的。」蘇俏道:「所幸遇見這幾人,否則我倆怕是要撲個空。依先生見,該去哪裡尋那丫頭?說話間,她臉上現出憂色,又道:「那小丫頭真不知天高地厚,憑她那點道行也敢與二十四鬼叫板,太危險了。」

    ;;;玄空沉吟一陣,全無主意,此地並無丐幫分舵,實在也想不出湯楓能去哪裡。見蘇俏憂心忡忡,為安她心,便道:「有我兄長在旁照料,阿念還算安全。要不我們去那荒山上看看吧。」

    ;;;他雖這樣說,其實心中也憂心如搗,二女是他心頭之愛,結拜大哥也是極崇敬之人,想到三人犯險,如何能不擔憂?這些年來,只有他最清楚二十四鬼究竟多麼深不可測,交手多次,其中最為神秘的魃鬼、魑鬼都未曾露面,那魑鬼更有擊敗玄澄的事跡,有這二人在,二十四鬼仍不是輕易可對抗的。

    ;;;蘇俏一時間也沒了主見,只得道:「那就去看看。」玄空問清了那荒山所在,兩人即便出發。;;;;玄空拉著蘇俏逃離山下,偶遇一匹受了驚的戰馬,扯住韁繩一躍,跳到了馬背上,疾馳而去。一路上只見到四散逃命的兵卒,卻不見詹巴南喀等人。玄空心下焦急,問道:「蘇俏姐,怎麼辦?找不到其他的兄弟。」正說話間,又見身後遠方,有一支騎兵向自己追來。

    ;;;蘇俏道:「無妨,做一些記號,只消他們得知我二人已經脫身,也定然自己逃走。那些官兵都是來捉你我的,不會費力為難旁人。」玄空點頭,這才遠離了狐岐山。

    ;;;他二人不敢在附近城府駐步,奔了一天一夜,一直逃到了岳州。兩人在城中喝了點茶水,又不敢在城中久留,走到城外一個荒廢的院落,這才休息下來。沿途留下許多記號,只等其餘人找來。

    ;;;玄空仰臥在草堆之上,長長舒出一口氣。這一放鬆,只感困頓疲乏,眼皮一合,便沉沉睡去。

    ;;;下午時分,迷迷糊糊間,聞到陣陣香氣撲鼻。他揉了揉眼睛,最先觸碰到的,是一圈布帶。睜眼一瞧才發現,原來雙手上的傷口,均已被包紮好了。又見眼前已經擺好了一桌熱騰騰的菜飯,當真是十分欣喜。有田雞、山雞、野兔、各種野菜,做法很是精緻。心想:「這姐妹倆真是太像了,做姊姊的比妹妹還體貼入微。」

    ;;;那邊蘇俏剛忙活完,見玄空已醒,笑言道:「玄空先生,快吃飯吧!」玄空道:「常聞巧婦難為無米之炊,在此荒郊野嶺,蘇俏姐還能做出這樣一桌飯食,佩服!佩服!」

    ;;;蘇俏又是一笑,道:「我年輕時家遭劇變,在外逃難多年,那時落魄,只得學著自己照顧自己。先生快吃吧,一會兒菜就涼了。」

    ;;;玄空微微點頭,也不客氣,抓起一塊田雞吃下,只感覺這味道入口鮮香,更有一點點辣,一點點甜。他邊吃邊贊,說道:「想不到田雞竟還有如此好吃的做法,姐姐費心了。」

    ;;;蘇俏不願用手抓,只得用兩根洗乾淨的小樹枝當做筷子,也夾了一塊,送入口中。她慢慢咀嚼,說道:「嗯,還不錯,只可惜此地沒有魚辣子,要不然能更好吃一些。」

    ;;;玄空又嘗了一口那山雞,只感肉質滑嫩,訝異道:「這山雞本來肉質極為緊實,怎麼會這般入口即化?」

    ;;;蘇俏道:「這是我在一本雜書中看見的法子,其上寫『蔬菜中有一種東西,能使肉質變軟。』只要將蔬菜搗碎,塗抹在肉上醃製,便有效果。」

    ;;;玄空心中暗贊:「古人果有智慧,雖沒闡明其中原理,也能將這些規律總結起來。」他又夾了野兔與各樣野菜,每樣都鹹甜適中,五味俱全,便大快朵頤起來。

    ;;;蘇俏食量甚小,早已停筷,看著玄空吃的津津有味,說道:「先生喜歡吃,我便頓頓為您做。」玄空道:「那可消受不起,這樣美食偶爾吃上一頓,才能品出其中鮮美,若是頓頓吃好,那舌頭都麻木了。」蘇俏微微一笑。

    ;;;玄空足足吃了五六大碗飯,這才罷休。他拍了拍漲起的肚子,又打了一個飽嗝。飽食之餘,仍感覺手上陣陣麻木,忍不住嘆道:「那打神鐧果然厲害啊!先前我是小看了那姓薛的,未曾想他有這等寶物。」

    ;;;蘇俏也道:「的確如此,不過先生能與打神鐧拼成這般地步,也是很了不起了。」言語及此,她那對峨眉微微蹙起,現出憂色,又似在沉思什麼。

    ;;;玄空料想她或是在憂慮家仇難報。如今看來,那姓薛的仗著有打神鐧傍身,連自己都奈何不得,確實有些棘手。又問道:「姐姐知道那柄金鐧究竟是什麼來歷嗎?」

    ;;;蘇俏點頭,道:「那金鐧不是凡物,其排在十大神器之中,極為厲害!」玄空一驚,問道:「十大神器?我怎麼沒聽過這樣的東西。比百劍譜的寶劍還要厲害嗎?」

    ;;;蘇俏有些詫異,道:「原來先生不知十大神器?」玄空道:「在下徒有一身蠻力,卻是寡見少聞,還請姐姐細講。」蘇俏道:「十大神器乃是武林中自古流傳下來最厲害的十把武器,可比百劍譜那些寶劍厲害多了。唯有一樣,百劍譜為首的伏羲劍也是十大神器之一。」

    ;;;玄空忍不住嘆道:「竟有這樣的武器!我在江湖中摸爬滾打十年,也從沒聽過。」蘇俏道:「這些神器太過神秘,尋常人只道是武林傳說,極少有人當真。譬如伏羲劍,據說那是漢人人皇之劍,誰擁有它便能問鼎中原,這樣的武器從來沒有人親眼見過。我原來也只是在書上看過,若非親眼見薛振鷺的金鐧,也不敢相信確有其事。」

    ;;;玄空躊躇道:「既如此,我沒有一把神器在手,真不知該如何對付此人?」蘇俏道:「嗯,有那打神鐧,就連大俠熊劍唯、火龍真人都不能把他怎樣。不過這事可以從長計議,以後我等都願追隨先生,還不知先生有何打算?」

    ;;;玄空則道:「姐姐能否讓我見一見真容?」

    ;;;這話有些唐突,著實讓蘇俏心下一驚,暗道:「他不是看上我了吧?他救我性命,我以身相許也是不錯,只是我比他大了十餘歲,這可有些難為情。」雖心存顧慮,仍揭開了自己的面紗。

    ;;;玄空眼前,那是一副絕美的容顏,便如傳說中那洛神一般,雲髻峨峨,修眉聯娟,丹唇外朗,皓齒內鮮,明眸善睞,靨輔承權。玄空見那眼、那眉、那秀氣的鼻樑、那櫻桃小嘴,與蘇念極為的相似,先是一呆,隨想到:「果然如此,她二人確是姐妹,只不過姐姐更加嫵媚,阿念那丫頭有些青澀。」

    ;;;蘇俏以為玄空又看痴了,微微害羞,臉頰又增粉潤。卻聽玄空自顧自的念叨:「真像!真像!」仍不解其意。

    ;;;玄空想了想,才試探道:「蘇姐姐,想問你是有沒有個妹妹?」蘇俏聞言大驚,有些激動地道:「先生…怎麼知道?舍妹十餘年前被人擄走了,應該…應該不在人世了。」說話間雙眼有些紅潤,嘴角微微顫動,似乎要哭,卻又在極力的控制。

    ;;;玄空道:「令妹是不是單名一個『念』字?今年年方十七。」

    ;;;「啊!」蘇俏驚叫出來,道:「你…你,怎麼知道?我那妹妹若是還在,也該十七歲了。」

    ;;;玄空心中大喜,道:「蘇姐姐,你那妹妹如今健在!」蘇俏瞪大了眼眸,驚喜道:「是真的?你…你可不許騙我。」玄空道:「沒來由的,我怎會拿此事戲弄姐姐?」隨即將他如何與蘇念相識,如何同蘇念回到中原的事,一五一十都講給了蘇俏。

    ;;;蘇俏聽到蘇念這些年的經歷,已忍不住啜泣。到最後她一下拜倒在玄空身前,說道:「謝天謝地,先生救了舍妹,救了我,真是我蘇家的大恩人!」玄空忙將她扶起,道:「蘇姐姐言過了,若不是阿念,我現在還是一個遊蕩在北方的瘋子,是她心下善良,上天憐她愛她,才讓我將她帶回。」

    ;;;蘇俏起身柔聲嘆道:「阿念被擄走那年只有六七歲,這些年來,她一個小女孩可怎麼生活下來的?」轉頭問道:「先生知不知舍妹現在何處?」

    ;;;玄空道:「上次分別之時,阿念與我結拜大哥以及我另一個親友在一起,想來她們也沒別的去處,極可能回了藏劍閣!」他不好意思說出薄揚的名字,只得稱為另一個親友。

    ;;;那蘇俏所知江湖隱事極多,也知道藏劍谷是為何處,隨即她做出拜別之禮,歉然道:「先生,我與舍妹十餘年未見,今日陡然聽聞她的消息,實在想念,便想先行一步去見她。」

    ;;;玄空早就想見薄揚、蘇念,當即道:「蘇姐姐,我本意也是要去找阿念,你與我同行吧,也好有個照應。等下我們在地上刻些記號,待常善兄弟他們找來,便也知道我們的去處。」蘇俏道:「如此甚好!」

    ;;;兩人一拍即合,動身朝藏劍閣的方向趕發。蘇俏望穿秋水,一心想見親妹,是以這一路也是走的極快,次日兩人已經行出六七百里路程。

    ;;;車馬勞頓,午時玄空餓的肚子咕咕直叫。蘇俏知他內功甚強,便是半月不食也餓不死,可也不想讓自己的救命恩人跟著受罪,便道:「先生,這都連走了一天一夜,我們也去吃點東西吧?」

    ;;;玄空心道:「她一個嬌滴滴的女子不曾喊餓,我這頂天立地漢子卻先頂不住,這可有些丟人。」臉上一紅,道:「我不餓,繼續趕路吧。」

    ;;;蘇俏道:「先生,我這十餘年都等了,也不急於一時,我們便吃些東西去。」玄空又即推脫,可終是扭不過她。兩人就來到附近一座城中,進了一家酒樓。

    ;;;玄空那件黑金長袍太過顯眼,這時他已經塞入行囊之中,而換上了一件粗布衣。旁人見他二人走在一起,男的穿著樸實,人高馬大,女的穿著雅致,嬌小玲瓏,並不像一路人,初時十分詫異;後來又想,這女子大概是有錢人家的小姐,那大個子多半是隨從下人,也就不以為怪。

    ;;;兩人上了酒樓二層,挑了一處景觀雅致的座位,相對而坐。小二笑臉相迎,問道:「小姐吃些什麼?」蘇俏道:「請為我做一碗素麵就好。」小二見她沒點什麼花樣,不肯輕易放過這賺錢的機會,連忙道:「我們店有這個葵花斬肉、松鼠桂魚,都是招牌菜,小姐不嘗一嘗?」蘇俏道:「小二哥,我不是很有胃口,你問問對面那先生。」

    ;;;小二心道:「對面這人可不想是先生。」心中這樣想,口中還是道:「先生,你想吃些什麼?」玄空一想既然吃飯就該多吃點,便道:「把先前那葵花斬肉、松鼠桂魚都上一盤,再給我來一隻肥雞。再要一壇…」剛欲要酒,又想喝酒誤事,不如多吃一些,補充道:「算了,再加一斤牛肉吧。」

    ;;;這些說完,小二愣住了,心道:「這小姐就要了一碗素麵,你這大個子卻要了那麼多吃的,是不是不合適?」便看向蘇俏。玄空見他遲遲不走,還道是怕自己沒錢,伸手從腰間扯下來一個錢袋,向桌子上一放,裡面鼓鼓囊囊,都是銀兩,拍在桌面上嘩啦啦響。玄空又從中倒出好幾塊碎銀。小二一見銀兩,笑道:「大爺莫急,菜飯馬上備好。」吆喝一聲,走回後堂。

    ;;;玄空轉過頭來,只見蘇俏看著那錢袋是一臉驚異。她伸手將錢袋拿了起來,仔細端詳上面的圖案。只見其上運針敷色如施筆繪彩,面上那條金龍栩栩如生,仿佛要飛出料子之外。這枚錢袋原來是個錦囊,也非玄空擁有,而是數年前湯楓所贈。玄空從裡面取出了秘藏寶圖,便將錦囊當成了自己的錢袋。

    ;;;玄空見狀,問道:「這錢袋子有什麼稀奇嗎?」蘇俏道:「這東西可不一般,先生怎麼會有這樣的東西?」玄空隨口說道:「別人相贈!」

    ;;;卻不知這句話惹來蘇俏諸多心思,她心想:「不對!這樣的東西,怎麼可能有人相贈?莫非是他知道自己的身份不想告訴我?還是說有什麼其他緣故。天下間竟有如何巧合的事,真想不到原來那個人就是他!」蘇俏以為,這物主絕不可能將此物贈予旁人,因此把玄空當成了錦囊原主,便是湯楓。

    ;;;玄空則想:「這錢袋是我大哥湯楓給的,他的身份可不一般,沒準這是宮廷之物。蘇姐姐見識超凡,認出此物來歷也是極為可能。」

    ;;;蘇俏將錢袋遞給了玄空,又道:「先生千萬要把此物收好,以後切勿再示於旁人了。」玄空心中一動:「此物繡龍,明眼人一看就知不是民間之物,我卻拿來當成了錢袋,到處顯擺,的的確確有些大意了。」登時也明白其中利害,便點點頭。

    ;;;又聽蘇俏繼續說道:「先生既不願多說,就由我給先生講一個故事吧。」玄空有些疑惑,用訝異的眼神看著蘇俏。蘇俏道:「關於那個錢袋的。」玄空道:「蘇姐姐請講。」

    ;;;兩人說話之時,菜飯也一併端上,遂邊吃邊聊。玄空扯下雞腿,送到了蘇俏面前。蘇俏見他那雙手髒兮兮的,不敢接過,忙擺擺手,玄空只得送進自己的嘴裡。又將其他菜端到離蘇俏近的地方。

    ;;;蘇俏心想:「按理說他祖上如此風流人物,這人也應該是極有風度,怎麼玄空先生偏偏如此不拘小節?」她未做多想,慢慢嘗了一口麵湯,才道:「這事說來也簡單。從前有個一大戶人家,家中兄弟四人,還有一位老母。家主是兄弟四人中的老大,他雄才大略創辦了極大的家業,卻不知應該讓自己的兒子還是弟弟繼承。

    ;;;後來,老母跟他說『你雖有四個兒子,卻都還年幼,不足以擔此大任,要想延續家業,還得傳給你的弟弟。』這老大一向孝敬,果真聽了母親的話,大有傳位給二弟的心思。然他這二弟也不安生,從此之後更是起了異心。一天夜裡,這兄弟二人在正房中飲酒,誰也不知究竟發生了什麼,第二日老大就死了,老二順理成章繼承了家主。」

    ;;;玄空越聽越驚,聽到此處已經將手中的肥雞放下,心道:「這說的不就是那本朝太祖斧聲燭影的故事,她雖沒有明說,可與我大哥湯楓所講十分一致。」玄空忍不住問道:「那戶人家可是姓趙?」

    ;;;蘇俏心道:「他果然知曉!」隨即做出了一個噓聲的姿勢,接言道:「這事不算完,你想那老二豈能放過老大的兒子?」玄空應和道:「當然不能!」

    ;;;蘇俏道:「也算老天開眼,老大四個兒子中有個孩子逃了出去,一個人在外竟也創出不小的事業,甚至威脅到了二叔的地位。你說做二叔的能不能安心?」玄空還道:「不能!」

    ;;;蘇俏道:「二叔沒有辦法,只得讓家裡的大管家去捉拿那小孩,可是天下間人海茫茫,要找一個人也是極難的事,大管家怎麼也找不到,此事在當時就不了了之了。

    ;;;她頓了頓,接說道:「再後來老二也老了,人言道『人之將死其言也善』,他卻不同,臨終之際,他反而吩咐大管家一定要將那小孩一脈徹底剷除,不留後患。並告訴大管家,自己完不成就傳給兒子,兒子完不成就傳給孫子,子子孫孫無數代人,總要將那小孩的後人殺乾淨。」

    ;;;玄空聞言頗為不快,想不到那太宗皇帝竟如此狠毒,駕崩前竟立下這樣的遺旨,果然最是無情帝王家。又想這事應該還有後文,心急問道:「那後來怎樣?」

    ;;;蘇俏吃了口面,繼續道:「大管家好幾代後人都甚為平庸,什麼也沒有查到,直到有一個子孫出世,這人智勇雙全,不僅機智過人,武功在那一大家子中也數第一。」

    ;;;玄空聽聞這裡,豁然開朗,武功第一不正是大內第一高手,原來那所謂的大管家就是薛振鷺的祖上。但聽蘇俏接言:「此人查到了一些蛛絲馬跡,當年那一家子中有一位賬房先生,專門記錄一些雜事,對那家中各種瑣事都了如指掌,甚至知道當年那小孩逃出去時,身上都有什麼東西。」

    ;;;玄空聞言一驚,指了指自己的錢袋。蘇俏微微點頭,道:「不錯,請先生收好。」又道:「大管家的後人得知賬房先生的後人有一簿密本,其中記載許多當年之事,他便找到那人,想參看那秘本。可此人只聽當今家主的話,怎能讓旁人看那秘本?」

    ;;;蘇俏嘆出一口氣,哀聲道:「可憐此人一家世代剛直,即便被人以性命逼迫,仍不屈從,最後被那大管家後人活活打死了。」

    ;;;玄空恍然大悟,終於明白這其中的恩怨糾葛,這其中涉及了三家人,蘇俏蘇念、薛振鷺與湯楓。那薛振鷺領太宗皇帝遺旨,欲找到當年太祖四子趙德芳流散在民間的後人,便是湯楓,欲將之除掉。而記錄下當年之事的史官正好就是蘇俏、蘇念的先祖。史官大多世襲,薛振鷺找到了兩姐妹的爹爹,逼迫他交出密本,這位誓死不從,薛振鷺便打死了他,害的兩姐妹家破人亡。

    ;;;玄空忍不住嘆道:「唉!原是如此!」這次把那錢袋收入懷中,沒在系在腰間。蘇俏也在唏噓感嘆,她錯將玄空當成了湯楓,不禁也想:「說來甚巧,當年我爹不願透露他的信息,被薛振鷺打死,而如今卻是他救了我姐妹二人。似乎冥冥之中,我們姐妹就要追隨於他。」

    ;;;玄空微微凝思,道:「如此說來,姓薛的那柄金鐧也與此事有莫大干係。」蘇俏道:「不錯!太宗為保此事萬無一失,將金鐧賜予薛家,薛振鷺有金鐧在手,便是當今官家也不能阻止他做事。」

    ;;;玄空越想越覺棘手,自己自功成一來,罕有一敗,即使面對西蕃第一高手,也都是進退有餘,唯獨碰見薛振鷺的打神鐧,吃了不小的虧。與那金鐧硬撼幾下,不僅手臂震的發麻,手上更是被那條金龍割出不少傷口。那廝有這等神物,如何與他抗衡?

    ;;;蘇俏見他面色凝重,只顧咀嚼不知下咽,便寬慰道:「先生,這是情並不著急,神器有十件,又不只此姓薛的那一把,以你的能耐,只要找到另一件,一定能制服他。」

    ;;;玄空也知多想無意,便也放下,兩人進而談起一些其他的事情。玄空給她講蘇念在大草原上的事,那小小的女孩平日裡如何生活,如何與狼相搏,如何英勇地遠赴克魯倫河救自己的爺爺。蘇俏有時心疼憐惜,有時感動不已,想見妹妹的心情更為急切。

    ;;;眼見桌上的東西吃的所剩無幾,兩人本欲離開,忽見不遠處,有幾人衣衫整齊,卻縫上了幾個布袋,好像是丐幫淨衣派的人。所談之事似乎又與二十四鬼相干。

    ;;;二十四鬼乃是玄空大敵,讓他不得不重視,當即他向蘇俏做了手勢,示意稍等片刻。遂坐在原位上,運功細聽。

    ;;;但聽一人說道:「我看幫主這次是動了真怒了,過去我們也只暗著與妖人作對,說不得以後要明刀明槍與他們干?」第二人沒好氣地道:「怎地?你是怕了嗎?我陳老四可不怕?」那人立即怒叱道:「放屁!陳老四你受了氣,少在老子這討沒趣,我會怕?」第三人也道:「老陳,你好好說話,可別沒事找事。」

    ;;;那老陳哼了一聲,轉而又道:「哎!哎!算我失言!還不是那些王八羔子妖魔鬼怪擾的!」說著扯些胸前的衣衫,露出一塊淤青來。

    ;;;玄空一瞧,那是黑煞掌所傷,這門掌法是二十四鬼中魒鬼的武功,可想這陳老四應該與妖人打鬥過。

    ;;;先前那第一人口氣軟了不少,道:「四哥你傷的不輕啊!」陳老四道:「可不是嘛!差點就見不到你倆了。」

    ;;;第三人接前最初的話題,道:「其實幫主早就想收拾那些妖人了,只不過時機不到,這回應該是實在沒忍住。老陳你說說到底怎麼回事?」

    ;;;陳老四道:「我也說不太清楚,當時只接到舵主的指令,我們大夥就跟去了。到了那裡是一處荒山上,他媽的遍地都是墳冢,看得老子後脊背發涼。正好也與二十四鬼那群妖人撞見了,莫名其妙就打到了一起,後來只是聽說幫主救走了一個掃墓的老頭子,我們也就散去。」

    ;;;這一仗打的沒頭沒腦,不僅另兩人聽著詫異,玄空也是沒摸到頭腦。他心想:「丐幫弟子遍天下,欲得知二十四鬼的動向,倒也不難。推想是大哥得了什麼消息,便匆匆趕來阻擊那些妖人。只是這事有兩處疑點,二十四鬼一出手為何衝著一個掃墓的老頭?大哥又為何如此大動干戈?再者自來只有王公貴胄死後才有人守墓,這麼個荒山野墳,哪來的掃墓老頭?」

    ;;;他沉思一陣,仍疑惑不解,又想:「大哥或許就在附近,我兄弟上次重逢,沒敘上舊便匆匆分手,我總該先見他一面。而且蘇姐姐與他也是極有淵源,兩人也該相識。」

    ;;;他遂起身走向那三人前,一拱手道:「三位丐幫的兄弟,在下想打聽一些事。」那三人仰頭看過來,見他打扮也像個武林中人,便也紛紛拱手。其中一人說道:「這位兄弟看著有些面生,不知是何門何派?又想打聽什麼?」

    ;;;玄空道:「在下無門無派,江湖上一閒散人物,不過與貴幫幫主是朋友。在下想問湯幫主現在何處?」

    ;;;陳老四突然想起了什麼,臉色一變,道:「你莫非是…那個…那個…玄?」這名頭如今在江湖上實在太響了,許多人仍被謠言所蒙蔽,聞其名幾乎是談虎色變。

    ;;;玄空道:「沒錯,請問湯大哥去哪裡了?」那人道:「大俠太看得起在下了,我一個五袋弟子怎麼可能知道幫主的行蹤?只記得幫主把那掃墓的老頭帶走了,還跟著兩個特漂亮的妞。」

    ;;;玄空心神一動:「大哥身邊從前不帶女人,那兩人不就是薄揚和蘇念?原來自我走之後,他們沒有分別。」當即問道:「那兩個女子是不是一個高挑冷艷、一個玲瓏秀美?」那陳老四也撓了撓頭,道:「那個…是一個高點,一個矮點。」

    ;;;玄空一抱拳,退了回去。他剛剛的對話,都聽在蘇俏耳中。兩人相視一眼,蘇俏問道:「阿念也在其中?」玄空道:「應該是的。」蘇俏道:「所幸遇見這幾人,否則我倆怕是要撲個空。依先生見,該去哪裡尋那丫頭?說話間,她臉上現出憂色,又道:「那小丫頭真不知天高地厚,憑她那點道行也敢與二十四鬼叫板,太危險了。」

    ;;;玄空沉吟一陣,全無主意,此地並無丐幫分舵,實在也想不出湯楓能去哪裡。見蘇俏憂心忡忡,為安她心,便道:「有我兄長在旁照料,阿念還算安全。要不我們去那荒山上看看吧。」

    ;;;他雖這樣說,其實心中也憂心如搗,二女是他心頭之愛,結拜大哥也是極崇敬之人,想到三人犯險,如何能不擔憂?這些年來,只有他最清楚二十四鬼究竟多麼深不可測,交手多次,其中最為神秘的魃鬼、魑鬼都未曾露面,那魑鬼更有擊敗玄澄的事跡,有這二人在,二十四鬼仍不是輕易可對抗的。


    ;;;蘇俏一時間也沒了主見,只得道:「那就去看看。」玄空問清了那荒山所在,兩人即便出發。;;;;玄空拉著蘇俏逃離山下,偶遇一匹受了驚的戰馬,扯住韁繩一躍,跳到了馬背上,疾馳而去。一路上只見到四散逃命的兵卒,卻不見詹巴南喀等人。玄空心下焦急,問道:「蘇俏姐,怎麼辦?找不到其他的兄弟。」正說話間,又見身後遠方,有一支騎兵向自己追來。

    ;;;蘇俏道:「無妨,做一些記號,只消他們得知我二人已經脫身,也定然自己逃走。那些官兵都是來捉你我的,不會費力為難旁人。」玄空點頭,這才遠離了狐岐山。

    ;;;他二人不敢在附近城府駐步,奔了一天一夜,一直逃到了岳州。兩人在城中喝了點茶水,又不敢在城中久留,走到城外一個荒廢的院落,這才休息下來。沿途留下許多記號,只等其餘人找來。

    ;;;玄空仰臥在草堆之上,長長舒出一口氣。這一放鬆,只感困頓疲乏,眼皮一合,便沉沉睡去。

    ;;;下午時分,迷迷糊糊間,聞到陣陣香氣撲鼻。他揉了揉眼睛,最先觸碰到的,是一圈布帶。睜眼一瞧才發現,原來雙手上的傷口,均已被包紮好了。又見眼前已經擺好了一桌熱騰騰的菜飯,當真是十分欣喜。有田雞、山雞、野兔、各種野菜,做法很是精緻。心想:「這姐妹倆真是太像了,做姊姊的比妹妹還體貼入微。」

    ;;;那邊蘇俏剛忙活完,見玄空已醒,笑言道:「玄空先生,快吃飯吧!」玄空道:「常聞巧婦難為無米之炊,在此荒郊野嶺,蘇俏姐還能做出這樣一桌飯食,佩服!佩服!」

    ;;;蘇俏又是一笑,道:「我年輕時家遭劇變,在外逃難多年,那時落魄,只得學著自己照顧自己。先生快吃吧,一會兒菜就涼了。」

    ;;;玄空微微點頭,也不客氣,抓起一塊田雞吃下,只感覺這味道入口鮮香,更有一點點辣,一點點甜。他邊吃邊贊,說道:「想不到田雞竟還有如此好吃的做法,姐姐費心了。」

    ;;;蘇俏不願用手抓,只得用兩根洗乾淨的小樹枝當做筷子,也夾了一塊,送入口中。她慢慢咀嚼,說道:「嗯,還不錯,只可惜此地沒有魚辣子,要不然能更好吃一些。」

    ;;;玄空又嘗了一口那山雞,只感肉質滑嫩,訝異道:「這山雞本來肉質極為緊實,怎麼會這般入口即化?」

    ;;;蘇俏道:「這是我在一本雜書中看見的法子,其上寫『蔬菜中有一種東西,能使肉質變軟。』只要將蔬菜搗碎,塗抹在肉上醃製,便有效果。」

    ;;;玄空心中暗贊:「古人果有智慧,雖沒闡明其中原理,也能將這些規律總結起來。」他又夾了野兔與各樣野菜,每樣都鹹甜適中,五味俱全,便大快朵頤起來。

    ;;;蘇俏食量甚小,早已停筷,看著玄空吃的津津有味,說道:「先生喜歡吃,我便頓頓為您做。」玄空道:「那可消受不起,這樣美食偶爾吃上一頓,才能品出其中鮮美,若是頓頓吃好,那舌頭都麻木了。」蘇俏微微一笑。

    ;;;玄空足足吃了五六大碗飯,這才罷休。他拍了拍漲起的肚子,又打了一個飽嗝。飽食之餘,仍感覺手上陣陣麻木,忍不住嘆道:「那打神鐧果然厲害啊!先前我是小看了那姓薛的,未曾想他有這等寶物。」

    ;;;蘇俏也道:「的確如此,不過先生能與打神鐧拼成這般地步,也是很了不起了。」言語及此,她那對峨眉微微蹙起,現出憂色,又似在沉思什麼。

    ;;;玄空料想她或是在憂慮家仇難報。如今看來,那姓薛的仗著有打神鐧傍身,連自己都奈何不得,確實有些棘手。又問道:「姐姐知道那柄金鐧究竟是什麼來歷嗎?」

    ;;;蘇俏點頭,道:「那金鐧不是凡物,其排在十大神器之中,極為厲害!」玄空一驚,問道:「十大神器?我怎麼沒聽過這樣的東西。比百劍譜的寶劍還要厲害嗎?」

    ;;;蘇俏有些詫異,道:「原來先生不知十大神器?」玄空道:「在下徒有一身蠻力,卻是寡見少聞,還請姐姐細講。」蘇俏道:「十大神器乃是武林中自古流傳下來最厲害的十把武器,可比百劍譜那些寶劍厲害多了。唯有一樣,百劍譜為首的伏羲劍也是十大神器之一。」

    ;;;玄空忍不住嘆道:「竟有這樣的武器!我在江湖中摸爬滾打十年,也從沒聽過。」蘇俏道:「這些神器太過神秘,尋常人只道是武林傳說,極少有人當真。譬如伏羲劍,據說那是漢人人皇之劍,誰擁有它便能問鼎中原,這樣的武器從來沒有人親眼見過。我原來也只是在書上看過,若非親眼見薛振鷺的金鐧,也不敢相信確有其事。」

    ;;;玄空躊躇道:「既如此,我沒有一把神器在手,真不知該如何對付此人?」蘇俏道:「嗯,有那打神鐧,就連大俠熊劍唯、火龍真人都不能把他怎樣。不過這事可以從長計議,以後我等都願追隨先生,還不知先生有何打算?」

    ;;;玄空則道:「姐姐能否讓我見一見真容?」

    ;;;這話有些唐突,著實讓蘇俏心下一驚,暗道:「他不是看上我了吧?他救我性命,我以身相許也是不錯,只是我比他大了十餘歲,這可有些難為情。」雖心存顧慮,仍揭開了自己的面紗。

    ;;;玄空眼前,那是一副絕美的容顏,便如傳說中那洛神一般,雲髻峨峨,修眉聯娟,丹唇外朗,皓齒內鮮,明眸善睞,靨輔承權。玄空見那眼、那眉、那秀氣的鼻樑、那櫻桃小嘴,與蘇念極為的相似,先是一呆,隨想到:「果然如此,她二人確是姐妹,只不過姐姐更加嫵媚,阿念那丫頭有些青澀。」

    ;;;蘇俏以為玄空又看痴了,微微害羞,臉頰又增粉潤。卻聽玄空自顧自的念叨:「真像!真像!」仍不解其意。

    ;;;玄空想了想,才試探道:「蘇姐姐,想問你是有沒有個妹妹?」蘇俏聞言大驚,有些激動地道:「先生…怎麼知道?舍妹十餘年前被人擄走了,應該…應該不在人世了。」說話間雙眼有些紅潤,嘴角微微顫動,似乎要哭,卻又在極力的控制。

    ;;;玄空道:「令妹是不是單名一個『念』字?今年年方十七。」

    ;;;「啊!」蘇俏驚叫出來,道:「你…你,怎麼知道?我那妹妹若是還在,也該十七歲了。」

    ;;;玄空心中大喜,道:「蘇姐姐,你那妹妹如今健在!」蘇俏瞪大了眼眸,驚喜道:「是真的?你…你可不許騙我。」玄空道:「沒來由的,我怎會拿此事戲弄姐姐?」隨即將他如何與蘇念相識,如何同蘇念回到中原的事,一五一十都講給了蘇俏。

    ;;;蘇俏聽到蘇念這些年的經歷,已忍不住啜泣。到最後她一下拜倒在玄空身前,說道:「謝天謝地,先生救了舍妹,救了我,真是我蘇家的大恩人!」玄空忙將她扶起,道:「蘇姐姐言過了,若不是阿念,我現在還是一個遊蕩在北方的瘋子,是她心下善良,上天憐她愛她,才讓我將她帶回。」

    ;;;蘇俏起身柔聲嘆道:「阿念被擄走那年只有六七歲,這些年來,她一個小女孩可怎麼生活下來的?」轉頭問道:「先生知不知舍妹現在何處?」

    ;;;玄空道:「上次分別之時,阿念與我結拜大哥以及我另一個親友在一起,想來她們也沒別的去處,極可能回了藏劍閣!」他不好意思說出薄揚的名字,只得稱為另一個親友。

    ;;;那蘇俏所知江湖隱事極多,也知道藏劍谷是為何處,隨即她做出拜別之禮,歉然道:「先生,我與舍妹十餘年未見,今日陡然聽聞她的消息,實在想念,便想先行一步去見她。」

    ;;;玄空早就想見薄揚、蘇念,當即道:「蘇姐姐,我本意也是要去找阿念,你與我同行吧,也好有個照應。等下我們在地上刻些記號,待常善兄弟他們找來,便也知道我們的去處。」蘇俏道:「如此甚好!」

    ;;;兩人一拍即合,動身朝藏劍閣的方向趕發。蘇俏望穿秋水,一心想見親妹,是以這一路也是走的極快,次日兩人已經行出六七百里路程。

    ;;;車馬勞頓,午時玄空餓的肚子咕咕直叫。蘇俏知他內功甚強,便是半月不食也餓不死,可也不想讓自己的救命恩人跟著受罪,便道:「先生,這都連走了一天一夜,我們也去吃點東西吧?」

    ;;;玄空心道:「她一個嬌滴滴的女子不曾喊餓,我這頂天立地漢子卻先頂不住,這可有些丟人。」臉上一紅,道:「我不餓,繼續趕路吧。」

    ;;;蘇俏道:「先生,我這十餘年都等了,也不急於一時,我們便吃些東西去。」玄空又即推脫,可終是扭不過她。兩人就來到附近一座城中,進了一家酒樓。

    ;;;玄空那件黑金長袍太過顯眼,這時他已經塞入行囊之中,而換上了一件粗布衣。旁人見他二人走在一起,男的穿著樸實,人高馬大,女的穿著雅致,嬌小玲瓏,並不像一路人,初時十分詫異;後來又想,這女子大概是有錢人家的小姐,那大個子多半是隨從下人,也就不以為怪。

    ;;;兩人上了酒樓二層,挑了一處景觀雅致的座位,相對而坐。小二笑臉相迎,問道:「小姐吃些什麼?」蘇俏道:「請為我做一碗素麵就好。」小二見她沒點什麼花樣,不肯輕易放過這賺錢的機會,連忙道:「我們店有這個葵花斬肉、松鼠桂魚,都是招牌菜,小姐不嘗一嘗?」蘇俏道:「小二哥,我不是很有胃口,你問問對面那先生。」

    ;;;小二心道:「對面這人可不想是先生。」心中這樣想,口中還是道:「先生,你想吃些什麼?」玄空一想既然吃飯就該多吃點,便道:「把先前那葵花斬肉、松鼠桂魚都上一盤,再給我來一隻肥雞。再要一壇…」剛欲要酒,又想喝酒誤事,不如多吃一些,補充道:「算了,再加一斤牛肉吧。」

    ;;;這些說完,小二愣住了,心道:「這小姐就要了一碗素麵,你這大個子卻要了那麼多吃的,是不是不合適?」便看向蘇俏。玄空見他遲遲不走,還道是怕自己沒錢,伸手從腰間扯下來一個錢袋,向桌子上一放,裡面鼓鼓囊囊,都是銀兩,拍在桌面上嘩啦啦響。玄空又從中倒出好幾塊碎銀。小二一見銀兩,笑道:「大爺莫急,菜飯馬上備好。」吆喝一聲,走回後堂。

    ;;;玄空轉過頭來,只見蘇俏看著那錢袋是一臉驚異。她伸手將錢袋拿了起來,仔細端詳上面的圖案。只見其上運針敷色如施筆繪彩,面上那條金龍栩栩如生,仿佛要飛出料子之外。這枚錢袋原來是個錦囊,也非玄空擁有,而是數年前湯楓所贈。玄空從裡面取出了秘藏寶圖,便將錦囊當成了自己的錢袋。

    ;;;玄空見狀,問道:「這錢袋子有什麼稀奇嗎?」蘇俏道:「這東西可不一般,先生怎麼會有這樣的東西?」玄空隨口說道:「別人相贈!」

    ;;;卻不知這句話惹來蘇俏諸多心思,她心想:「不對!這樣的東西,怎麼可能有人相贈?莫非是他知道自己的身份不想告訴我?還是說有什麼其他緣故。天下間竟有如何巧合的事,真想不到原來那個人就是他!」蘇俏以為,這物主絕不可能將此物贈予旁人,因此把玄空當成了錦囊原主,便是湯楓。

    ;;;玄空則想:「這錢袋是我大哥湯楓給的,他的身份可不一般,沒準這是宮廷之物。蘇姐姐見識超凡,認出此物來歷也是極為可能。」

    ;;;蘇俏將錢袋遞給了玄空,又道:「先生千萬要把此物收好,以後切勿再示於旁人了。」玄空心中一動:「此物繡龍,明眼人一看就知不是民間之物,我卻拿來當成了錢袋,到處顯擺,的的確確有些大意了。」登時也明白其中利害,便點點頭。

    ;;;又聽蘇俏繼續說道:「先生既不願多說,就由我給先生講一個故事吧。」玄空有些疑惑,用訝異的眼神看著蘇俏。蘇俏道:「關於那個錢袋的。」玄空道:「蘇姐姐請講。」

    ;;;兩人說話之時,菜飯也一併端上,遂邊吃邊聊。玄空扯下雞腿,送到了蘇俏面前。蘇俏見他那雙手髒兮兮的,不敢接過,忙擺擺手,玄空只得送進自己的嘴裡。又將其他菜端到離蘇俏近的地方。

    ;;;蘇俏心想:「按理說他祖上如此風流人物,這人也應該是極有風度,怎麼玄空先生偏偏如此不拘小節?」她未做多想,慢慢嘗了一口麵湯,才道:「這事說來也簡單。從前有個一大戶人家,家中兄弟四人,還有一位老母。家主是兄弟四人中的老大,他雄才大略創辦了極大的家業,卻不知應該讓自己的兒子還是弟弟繼承。

    ;;;後來,老母跟他說『你雖有四個兒子,卻都還年幼,不足以擔此大任,要想延續家業,還得傳給你的弟弟。』這老大一向孝敬,果真聽了母親的話,大有傳位給二弟的心思。然他這二弟也不安生,從此之後更是起了異心。一天夜裡,這兄弟二人在正房中飲酒,誰也不知究竟發生了什麼,第二日老大就死了,老二順理成章繼承了家主。」

    ;;;玄空越聽越驚,聽到此處已經將手中的肥雞放下,心道:「這說的不就是那本朝太祖斧聲燭影的故事,她雖沒有明說,可與我大哥湯楓所講十分一致。」玄空忍不住問道:「那戶人家可是姓趙?」

    ;;;蘇俏心道:「他果然知曉!」隨即做出了一個噓聲的姿勢,接言道:「這事不算完,你想那老二豈能放過老大的兒子?」玄空應和道:「當然不能!」

    ;;;蘇俏道:「也算老天開眼,老大四個兒子中有個孩子逃了出去,一個人在外竟也創出不小的事業,甚至威脅到了二叔的地位。你說做二叔的能不能安心?」玄空還道:「不能!」

    ;;;蘇俏道:「二叔沒有辦法,只得讓家裡的大管家去捉拿那小孩,可是天下間人海茫茫,要找一個人也是極難的事,大管家怎麼也找不到,此事在當時就不了了之了。

    ;;;她頓了頓,接說道:「再後來老二也老了,人言道『人之將死其言也善』,他卻不同,臨終之際,他反而吩咐大管家一定要將那小孩一脈徹底剷除,不留後患。並告訴大管家,自己完不成就傳給兒子,兒子完不成就傳給孫子,子子孫孫無數代人,總要將那小孩的後人殺乾淨。」

    ;;;玄空聞言頗為不快,想不到那太宗皇帝竟如此狠毒,駕崩前竟立下這樣的遺旨,果然最是無情帝王家。又想這事應該還有後文,心急問道:「那後來怎樣?」

    ;;;蘇俏吃了口面,繼續道:「大管家好幾代後人都甚為平庸,什麼也沒有查到,直到有一個子孫出世,這人智勇雙全,不僅機智過人,武功在那一大家子中也數第一。」

    ;;;玄空聽聞這裡,豁然開朗,武功第一不正是大內第一高手,原來那所謂的大管家就是薛振鷺的祖上。但聽蘇俏接言:「此人查到了一些蛛絲馬跡,當年那一家子中有一位賬房先生,專門記錄一些雜事,對那家中各種瑣事都了如指掌,甚至知道當年那小孩逃出去時,身上都有什麼東西。」

    ;;;玄空聞言一驚,指了指自己的錢袋。蘇俏微微點頭,道:「不錯,請先生收好。」又道:「大管家的後人得知賬房先生的後人有一簿密本,其中記載許多當年之事,他便找到那人,想參看那秘本。可此人只聽當今家主的話,怎能讓旁人看那秘本?」

    ;;;蘇俏嘆出一口氣,哀聲道:「可憐此人一家世代剛直,即便被人以性命逼迫,仍不屈從,最後被那大管家後人活活打死了。」

    ;;;玄空恍然大悟,終於明白這其中的恩怨糾葛,這其中涉及了三家人,蘇俏蘇念、薛振鷺與湯楓。那薛振鷺領太宗皇帝遺旨,欲找到當年太祖四子趙德芳流散在民間的後人,便是湯楓,欲將之除掉。而記錄下當年之事的史官正好就是蘇俏、蘇念的先祖。史官大多世襲,薛振鷺找到了兩姐妹的爹爹,逼迫他交出密本,這位誓死不從,薛振鷺便打死了他,害的兩姐妹家破人亡。

    ;;;玄空忍不住嘆道:「唉!原是如此!」這次把那錢袋收入懷中,沒在系在腰間。蘇俏也在唏噓感嘆,她錯將玄空當成了湯楓,不禁也想:「說來甚巧,當年我爹不願透露他的信息,被薛振鷺打死,而如今卻是他救了我姐妹二人。似乎冥冥之中,我們姐妹就要追隨於他。」

    ;;;玄空微微凝思,道:「如此說來,姓薛的那柄金鐧也與此事有莫大干係。」蘇俏道:「不錯!太宗為保此事萬無一失,將金鐧賜予薛家,薛振鷺有金鐧在手,便是當今官家也不能阻止他做事。」

    ;;;玄空越想越覺棘手,自己自功成一來,罕有一敗,即使面對西蕃第一高手,也都是進退有餘,唯獨碰見薛振鷺的打神鐧,吃了不小的虧。與那金鐧硬撼幾下,不僅手臂震的發麻,手上更是被那條金龍割出不少傷口。那廝有這等神物,如何與他抗衡?

    ;;;蘇俏見他面色凝重,只顧咀嚼不知下咽,便寬慰道:「先生,這是情並不著急,神器有十件,又不只此姓薛的那一把,以你的能耐,只要找到另一件,一定能制服他。」

    ;;;玄空也知多想無意,便也放下,兩人進而談起一些其他的事情。玄空給她講蘇念在大草原上的事,那小小的女孩平日裡如何生活,如何與狼相搏,如何英勇地遠赴克魯倫河救自己的爺爺。蘇俏有時心疼憐惜,有時感動不已,想見妹妹的心情更為急切。

    ;;;眼見桌上的東西吃的所剩無幾,兩人本欲離開,忽見不遠處,有幾人衣衫整齊,卻縫上了幾個布袋,好像是丐幫淨衣派的人。所談之事似乎又與二十四鬼相干。

    ;;;二十四鬼乃是玄空大敵,讓他不得不重視,當即他向蘇俏做了手勢,示意稍等片刻。遂坐在原位上,運功細聽。

    ;;;但聽一人說道:「我看幫主這次是動了真怒了,過去我們也只暗著與妖人作對,說不得以後要明刀明槍與他們干?」第二人沒好氣地道:「怎地?你是怕了嗎?我陳老四可不怕?」那人立即怒叱道:「放屁!陳老四你受了氣,少在老子這討沒趣,我會怕?」第三人也道:「老陳,你好好說話,可別沒事找事。」

    ;;;那老陳哼了一聲,轉而又道:「哎!哎!算我失言!還不是那些王八羔子妖魔鬼怪擾的!」說著扯些胸前的衣衫,露出一塊淤青來。

    ;;;玄空一瞧,那是黑煞掌所傷,這門掌法是二十四鬼中魒鬼的武功,可想這陳老四應該與妖人打鬥過。

    ;;;先前那第一人口氣軟了不少,道:「四哥你傷的不輕啊!」陳老四道:「可不是嘛!差點就見不到你倆了。」

    ;;;第三人接前最初的話題,道:「其實幫主早就想收拾那些妖人了,只不過時機不到,這回應該是實在沒忍住。老陳你說說到底怎麼回事?」

    ;;;陳老四道:「我也說不太清楚,當時只接到舵主的指令,我們大夥就跟去了。到了那裡是一處荒山上,他媽的遍地都是墳冢,看得老子後脊背發涼。正好也與二十四鬼那群妖人撞見了,莫名其妙就打到了一起,後來只是聽說幫主救走了一個掃墓的老頭子,我們也就散去。」

    ;;;這一仗打的沒頭沒腦,不僅另兩人聽著詫異,玄空也是沒摸到頭腦。他心想:「丐幫弟子遍天下,欲得知二十四鬼的動向,倒也不難。推想是大哥得了什麼消息,便匆匆趕來阻擊那些妖人。只是這事有兩處疑點,二十四鬼一出手為何衝著一個掃墓的老頭?大哥又為何如此大動干戈?再者自來只有王公貴胄死後才有人守墓,這麼個荒山野墳,哪來的掃墓老頭?」

    ;;;他沉思一陣,仍疑惑不解,又想:「大哥或許就在附近,我兄弟上次重逢,沒敘上舊便匆匆分手,我總該先見他一面。而且蘇姐姐與他也是極有淵源,兩人也該相識。」

    ;;;他遂起身走向那三人前,一拱手道:「三位丐幫的兄弟,在下想打聽一些事。」那三人仰頭看過來,見他打扮也像個武林中人,便也紛紛拱手。其中一人說道:「這位兄弟看著有些面生,不知是何門何派?又想打聽什麼?」

    ;;;玄空道:「在下無門無派,江湖上一閒散人物,不過與貴幫幫主是朋友。在下想問湯幫主現在何處?」

    ;;;陳老四突然想起了什麼,臉色一變,道:「你莫非是…那個…那個…玄?」這名頭如今在江湖上實在太響了,許多人仍被謠言所蒙蔽,聞其名幾乎是談虎色變。

    ;;;玄空道:「沒錯,請問湯大哥去哪裡了?」那人道:「大俠太看得起在下了,我一個五袋弟子怎麼可能知道幫主的行蹤?只記得幫主把那掃墓的老頭帶走了,還跟著兩個特漂亮的妞。」

    ;;;玄空心神一動:「大哥身邊從前不帶女人,那兩人不就是薄揚和蘇念?原來自我走之後,他們沒有分別。」當即問道:「那兩個女子是不是一個高挑冷艷、一個玲瓏秀美?」那陳老四也撓了撓頭,道:「那個…是一個高點,一個矮點。」

    ;;;玄空一抱拳,退了回去。他剛剛的對話,都聽在蘇俏耳中。兩人相視一眼,蘇俏問道:「阿念也在其中?」玄空道:「應該是的。」蘇俏道:「所幸遇見這幾人,否則我倆怕是要撲個空。依先生見,該去哪裡尋那丫頭?說話間,她臉上現出憂色,又道:「那小丫頭真不知天高地厚,憑她那點道行也敢與二十四鬼叫板,太危險了。」

    ;;;玄空沉吟一陣,全無主意,此地並無丐幫分舵,實在也想不出湯楓能去哪裡。見蘇俏憂心忡忡,為安她心,便道:「有我兄長在旁照料,阿念還算安全。要不我們去那荒山上看看吧。」

    ;;;他雖這樣說,其實心中也憂心如搗,二女是他心頭之愛,結拜大哥也是極崇敬之人,想到三人犯險,如何能不擔憂?這些年來,只有他最清楚二十四鬼究竟多麼深不可測,交手多次,其中最為神秘的魃鬼、魑鬼都未曾露面,那魑鬼更有擊敗玄澄的事跡,有這二人在,二十四鬼仍不是輕易可對抗的。

    ;;;蘇俏一時間也沒了主見,只得道:「那就去看看。」玄空問清了那荒山所在,兩人即便出發。;;;;玄空拉著蘇俏逃離山下,偶遇一匹受了驚的戰馬,扯住韁繩一躍,跳到了馬背上,疾馳而去。一路上只見到四散逃命的兵卒,卻不見詹巴南喀等人。玄空心下焦急,問道:「蘇俏姐,怎麼辦?找不到其他的兄弟。」正說話間,又見身後遠方,有一支騎兵向自己追來。

    ;;;蘇俏道:「無妨,做一些記號,只消他們得知我二人已經脫身,也定然自己逃走。那些官兵都是來捉你我的,不會費力為難旁人。」玄空點頭,這才遠離了狐岐山。

    ;;;他二人不敢在附近城府駐步,奔了一天一夜,一直逃到了岳州。兩人在城中喝了點茶水,又不敢在城中久留,走到城外一個荒廢的院落,這才休息下來。沿途留下許多記號,只等其餘人找來。

    ;;;玄空仰臥在草堆之上,長長舒出一口氣。這一放鬆,只感困頓疲乏,眼皮一合,便沉沉睡去。

    ;;;下午時分,迷迷糊糊間,聞到陣陣香氣撲鼻。他揉了揉眼睛,最先觸碰到的,是一圈布帶。睜眼一瞧才發現,原來雙手上的傷口,均已被包紮好了。又見眼前已經擺好了一桌熱騰騰的菜飯,當真是十分欣喜。有田雞、山雞、野兔、各種野菜,做法很是精緻。心想:「這姐妹倆真是太像了,做姊姊的比妹妹還體貼入微。」

    ;;;那邊蘇俏剛忙活完,見玄空已醒,笑言道:「玄空先生,快吃飯吧!」玄空道:「常聞巧婦難為無米之炊,在此荒郊野嶺,蘇俏姐還能做出這樣一桌飯食,佩服!佩服!」

    ;;;蘇俏又是一笑,道:「我年輕時家遭劇變,在外逃難多年,那時落魄,只得學著自己照顧自己。先生快吃吧,一會兒菜就涼了。」

    ;;;玄空微微點頭,也不客氣,抓起一塊田雞吃下,只感覺這味道入口鮮香,更有一點點辣,一點點甜。他邊吃邊贊,說道:「想不到田雞竟還有如此好吃的做法,姐姐費心了。」

    ;;;蘇俏不願用手抓,只得用兩根洗乾淨的小樹枝當做筷子,也夾了一塊,送入口中。她慢慢咀嚼,說道:「嗯,還不錯,只可惜此地沒有魚辣子,要不然能更好吃一些。」

    ;;;玄空又嘗了一口那山雞,只感肉質滑嫩,訝異道:「這山雞本來肉質極為緊實,怎麼會這般入口即化?」

    ;;;蘇俏道:「這是我在一本雜書中看見的法子,其上寫『蔬菜中有一種東西,能使肉質變軟。』只要將蔬菜搗碎,塗抹在肉上醃製,便有效果。」

    ;;;玄空心中暗贊:「古人果有智慧,雖沒闡明其中原理,也能將這些規律總結起來。」他又夾了野兔與各樣野菜,每樣都鹹甜適中,五味俱全,便大快朵頤起來。

    ;;;蘇俏食量甚小,早已停筷,看著玄空吃的津津有味,說道:「先生喜歡吃,我便頓頓為您做。」玄空道:「那可消受不起,這樣美食偶爾吃上一頓,才能品出其中鮮美,若是頓頓吃好,那舌頭都麻木了。」蘇俏微微一笑。

    ;;;玄空足足吃了五六大碗飯,這才罷休。他拍了拍漲起的肚子,又打了一個飽嗝。飽食之餘,仍感覺手上陣陣麻木,忍不住嘆道:「那打神鐧果然厲害啊!先前我是小看了那姓薛的,未曾想他有這等寶物。」

    ;;;蘇俏也道:「的確如此,不過先生能與打神鐧拼成這般地步,也是很了不起了。」言語及此,她那對峨眉微微蹙起,現出憂色,又似在沉思什麼。

    ;;;玄空料想她或是在憂慮家仇難報。如今看來,那姓薛的仗著有打神鐧傍身,連自己都奈何不得,確實有些棘手。又問道:「姐姐知道那柄金鐧究竟是什麼來歷嗎?」

    ;;;蘇俏點頭,道:「那金鐧不是凡物,其排在十大神器之中,極為厲害!」玄空一驚,問道:「十大神器?我怎麼沒聽過這樣的東西。比百劍譜的寶劍還要厲害嗎?」

    ;;;蘇俏有些詫異,道:「原來先生不知十大神器?」玄空道:「在下徒有一身蠻力,卻是寡見少聞,還請姐姐細講。」蘇俏道:「十大神器乃是武林中自古流傳下來最厲害的十把武器,可比百劍譜那些寶劍厲害多了。唯有一樣,百劍譜為首的伏羲劍也是十大神器之一。」

    ;;;玄空忍不住嘆道:「竟有這樣的武器!我在江湖中摸爬滾打十年,也從沒聽過。」蘇俏道:「這些神器太過神秘,尋常人只道是武林傳說,極少有人當真。譬如伏羲劍,據說那是漢人人皇之劍,誰擁有它便能問鼎中原,這樣的武器從來沒有人親眼見過。我原來也只是在書上看過,若非親眼見薛振鷺的金鐧,也不敢相信確有其事。」

    ;;;玄空躊躇道:「既如此,我沒有一把神器在手,真不知該如何對付此人?」蘇俏道:「嗯,有那打神鐧,就連大俠熊劍唯、火龍真人都不能把他怎樣。不過這事可以從長計議,以後我等都願追隨先生,還不知先生有何打算?」

    ;;;玄空則道:「姐姐能否讓我見一見真容?」

    ;;;這話有些唐突,著實讓蘇俏心下一驚,暗道:「他不是看上我了吧?他救我性命,我以身相許也是不錯,只是我比他大了十餘歲,這可有些難為情。」雖心存顧慮,仍揭開了自己的面紗。

    ;;;玄空眼前,那是一副絕美的容顏,便如傳說中那洛神一般,雲髻峨峨,修眉聯娟,丹唇外朗,皓齒內鮮,明眸善睞,靨輔承權。玄空見那眼、那眉、那秀氣的鼻樑、那櫻桃小嘴,與蘇念極為的相似,先是一呆,隨想到:「果然如此,她二人確是姐妹,只不過姐姐更加嫵媚,阿念那丫頭有些青澀。」

    ;;;蘇俏以為玄空又看痴了,微微害羞,臉頰又增粉潤。卻聽玄空自顧自的念叨:「真像!真像!」仍不解其意。

    ;;;玄空想了想,才試探道:「蘇姐姐,想問你是有沒有個妹妹?」蘇俏聞言大驚,有些激動地道:「先生…怎麼知道?舍妹十餘年前被人擄走了,應該…應該不在人世了。」說話間雙眼有些紅潤,嘴角微微顫動,似乎要哭,卻又在極力的控制。

    ;;;玄空道:「令妹是不是單名一個『念』字?今年年方十七。」

    ;;;「啊!」蘇俏驚叫出來,道:「你…你,怎麼知道?我那妹妹若是還在,也該十七歲了。」

    ;;;玄空心中大喜,道:「蘇姐姐,你那妹妹如今健在!」蘇俏瞪大了眼眸,驚喜道:「是真的?你…你可不許騙我。」玄空道:「沒來由的,我怎會拿此事戲弄姐姐?」隨即將他如何與蘇念相識,如何同蘇念回到中原的事,一五一十都講給了蘇俏。

    ;;;蘇俏聽到蘇念這些年的經歷,已忍不住啜泣。到最後她一下拜倒在玄空身前,說道:「謝天謝地,先生救了舍妹,救了我,真是我蘇家的大恩人!」玄空忙將她扶起,道:「蘇姐姐言過了,若不是阿念,我現在還是一個遊蕩在北方的瘋子,是她心下善良,上天憐她愛她,才讓我將她帶回。」

    ;;;蘇俏起身柔聲嘆道:「阿念被擄走那年只有六七歲,這些年來,她一個小女孩可怎麼生活下來的?」轉頭問道:「先生知不知舍妹現在何處?」

    ;;;玄空道:「上次分別之時,阿念與我結拜大哥以及我另一個親友在一起,想來她們也沒別的去處,極可能回了藏劍閣!」他不好意思說出薄揚的名字,只得稱為另一個親友。

    ;;;那蘇俏所知江湖隱事極多,也知道藏劍谷是為何處,隨即她做出拜別之禮,歉然道:「先生,我與舍妹十餘年未見,今日陡然聽聞她的消息,實在想念,便想先行一步去見她。」

    ;;;玄空早就想見薄揚、蘇念,當即道:「蘇姐姐,我本意也是要去找阿念,你與我同行吧,也好有個照應。等下我們在地上刻些記號,待常善兄弟他們找來,便也知道我們的去處。」蘇俏道:「如此甚好!」

    ;;;兩人一拍即合,動身朝藏劍閣的方向趕發。蘇俏望穿秋水,一心想見親妹,是以這一路也是走的極快,次日兩人已經行出六七百里路程。

    ;;;車馬勞頓,午時玄空餓的肚子咕咕直叫。蘇俏知他內功甚強,便是半月不食也餓不死,可也不想讓自己的救命恩人跟著受罪,便道:「先生,這都連走了一天一夜,我們也去吃點東西吧?」

    ;;;玄空心道:「她一個嬌滴滴的女子不曾喊餓,我這頂天立地漢子卻先頂不住,這可有些丟人。」臉上一紅,道:「我不餓,繼續趕路吧。」

    ;;;蘇俏道:「先生,我這十餘年都等了,也不急於一時,我們便吃些東西去。」玄空又即推脫,可終是扭不過她。兩人就來到附近一座城中,進了一家酒樓。

    ;;;玄空那件黑金長袍太過顯眼,這時他已經塞入行囊之中,而換上了一件粗布衣。旁人見他二人走在一起,男的穿著樸實,人高馬大,女的穿著雅致,嬌小玲瓏,並不像一路人,初時十分詫異;後來又想,這女子大概是有錢人家的小姐,那大個子多半是隨從下人,也就不以為怪。

    ;;;兩人上了酒樓二層,挑了一處景觀雅致的座位,相對而坐。小二笑臉相迎,問道:「小姐吃些什麼?」蘇俏道:「請為我做一碗素麵就好。」小二見她沒點什麼花樣,不肯輕易放過這賺錢的機會,連忙道:「我們店有這個葵花斬肉、松鼠桂魚,都是招牌菜,小姐不嘗一嘗?」蘇俏道:「小二哥,我不是很有胃口,你問問對面那先生。」

    ;;;小二心道:「對面這人可不想是先生。」心中這樣想,口中還是道:「先生,你想吃些什麼?」玄空一想既然吃飯就該多吃點,便道:「把先前那葵花斬肉、松鼠桂魚都上一盤,再給我來一隻肥雞。再要一壇…」剛欲要酒,又想喝酒誤事,不如多吃一些,補充道:「算了,再加一斤牛肉吧。」

    ;;;這些說完,小二愣住了,心道:「這小姐就要了一碗素麵,你這大個子卻要了那麼多吃的,是不是不合適?」便看向蘇俏。玄空見他遲遲不走,還道是怕自己沒錢,伸手從腰間扯下來一個錢袋,向桌子上一放,裡面鼓鼓囊囊,都是銀兩,拍在桌面上嘩啦啦響。玄空又從中倒出好幾塊碎銀。小二一見銀兩,笑道:「大爺莫急,菜飯馬上備好。」吆喝一聲,走回後堂。

    ;;;玄空轉過頭來,只見蘇俏看著那錢袋是一臉驚異。她伸手將錢袋拿了起來,仔細端詳上面的圖案。只見其上運針敷色如施筆繪彩,面上那條金龍栩栩如生,仿佛要飛出料子之外。這枚錢袋原來是個錦囊,也非玄空擁有,而是數年前湯楓所贈。玄空從裡面取出了秘藏寶圖,便將錦囊當成了自己的錢袋。

    ;;;玄空見狀,問道:「這錢袋子有什麼稀奇嗎?」蘇俏道:「這東西可不一般,先生怎麼會有這樣的東西?」玄空隨口說道:「別人相贈!」

    ;;;卻不知這句話惹來蘇俏諸多心思,她心想:「不對!這樣的東西,怎麼可能有人相贈?莫非是他知道自己的身份不想告訴我?還是說有什麼其他緣故。天下間竟有如何巧合的事,真想不到原來那個人就是他!」蘇俏以為,這物主絕不可能將此物贈予旁人,因此把玄空當成了錦囊原主,便是湯楓。

    ;;;玄空則想:「這錢袋是我大哥湯楓給的,他的身份可不一般,沒準這是宮廷之物。蘇姐姐見識超凡,認出此物來歷也是極為可能。」

    ;;;蘇俏將錢袋遞給了玄空,又道:「先生千萬要把此物收好,以後切勿再示於旁人了。」玄空心中一動:「此物繡龍,明眼人一看就知不是民間之物,我卻拿來當成了錢袋,到處顯擺,的的確確有些大意了。」登時也明白其中利害,便點點頭。

    ;;;又聽蘇俏繼續說道:「先生既不願多說,就由我給先生講一個故事吧。」玄空有些疑惑,用訝異的眼神看著蘇俏。蘇俏道:「關於那個錢袋的。」玄空道:「蘇姐姐請講。」

    ;;;兩人說話之時,菜飯也一併端上,遂邊吃邊聊。玄空扯下雞腿,送到了蘇俏面前。蘇俏見他那雙手髒兮兮的,不敢接過,忙擺擺手,玄空只得送進自己的嘴裡。又將其他菜端到離蘇俏近的地方。

    ;;;蘇俏心想:「按理說他祖上如此風流人物,這人也應該是極有風度,怎麼玄空先生偏偏如此不拘小節?」她未做多想,慢慢嘗了一口麵湯,才道:「這事說來也簡單。從前有個一大戶人家,家中兄弟四人,還有一位老母。家主是兄弟四人中的老大,他雄才大略創辦了極大的家業,卻不知應該讓自己的兒子還是弟弟繼承。

    ;;;後來,老母跟他說『你雖有四個兒子,卻都還年幼,不足以擔此大任,要想延續家業,還得傳給你的弟弟。』這老大一向孝敬,果真聽了母親的話,大有傳位給二弟的心思。然他這二弟也不安生,從此之後更是起了異心。一天夜裡,這兄弟二人在正房中飲酒,誰也不知究竟發生了什麼,第二日老大就死了,老二順理成章繼承了家主。」

    ;;;玄空越聽越驚,聽到此處已經將手中的肥雞放下,心道:「這說的不就是那本朝太祖斧聲燭影的故事,她雖沒有明說,可與我大哥湯楓所講十分一致。」玄空忍不住問道:「那戶人家可是姓趙?」

    ;;;蘇俏心道:「他果然知曉!」隨即做出了一個噓聲的姿勢,接言道:「這事不算完,你想那老二豈能放過老大的兒子?」玄空應和道:「當然不能!」

    ;;;蘇俏道:「也算老天開眼,老大四個兒子中有個孩子逃了出去,一個人在外竟也創出不小的事業,甚至威脅到了二叔的地位。你說做二叔的能不能安心?」玄空還道:「不能!」

    ;;;蘇俏道:「二叔沒有辦法,只得讓家裡的大管家去捉拿那小孩,可是天下間人海茫茫,要找一個人也是極難的事,大管家怎麼也找不到,此事在當時就不了了之了。

    ;;;她頓了頓,接說道:「再後來老二也老了,人言道『人之將死其言也善』,他卻不同,臨終之際,他反而吩咐大管家一定要將那小孩一脈徹底剷除,不留後患。並告訴大管家,自己完不成就傳給兒子,兒子完不成就傳給孫子,子子孫孫無數代人,總要將那小孩的後人殺乾淨。」

    ;;;玄空聞言頗為不快,想不到那太宗皇帝竟如此狠毒,駕崩前竟立下這樣的遺旨,果然最是無情帝王家。又想這事應該還有後文,心急問道:「那後來怎樣?」

    ;;;蘇俏吃了口面,繼續道:「大管家好幾代後人都甚為平庸,什麼也沒有查到,直到有一個子孫出世,這人智勇雙全,不僅機智過人,武功在那一大家子中也數第一。」

    ;;;玄空聽聞這裡,豁然開朗,武功第一不正是大內第一高手,原來那所謂的大管家就是薛振鷺的祖上。但聽蘇俏接言:「此人查到了一些蛛絲馬跡,當年那一家子中有一位賬房先生,專門記錄一些雜事,對那家中各種瑣事都了如指掌,甚至知道當年那小孩逃出去時,身上都有什麼東西。」

    ;;;玄空聞言一驚,指了指自己的錢袋。蘇俏微微點頭,道:「不錯,請先生收好。」又道:「大管家的後人得知賬房先生的後人有一簿密本,其中記載許多當年之事,他便找到那人,想參看那秘本。可此人只聽當今家主的話,怎能讓旁人看那秘本?」

    ;;;蘇俏嘆出一口氣,哀聲道:「可憐此人一家世代剛直,即便被人以性命逼迫,仍不屈從,最後被那大管家後人活活打死了。」

    ;;;玄空恍然大悟,終於明白這其中的恩怨糾葛,這其中涉及了三家人,蘇俏蘇念、薛振鷺與湯楓。那薛振鷺領太宗皇帝遺旨,欲找到當年太祖四子趙德芳流散在民間的後人,便是湯楓,欲將之除掉。而記錄下當年之事的史官正好就是蘇俏、蘇念的先祖。史官大多世襲,薛振鷺找到了兩姐妹的爹爹,逼迫他交出密本,這位誓死不從,薛振鷺便打死了他,害的兩姐妹家破人亡。

    ;;;玄空忍不住嘆道:「唉!原是如此!」這次把那錢袋收入懷中,沒在系在腰間。蘇俏也在唏噓感嘆,她錯將玄空當成了湯楓,不禁也想:「說來甚巧,當年我爹不願透露他的信息,被薛振鷺打死,而如今卻是他救了我姐妹二人。似乎冥冥之中,我們姐妹就要追隨於他。」

    ;;;玄空微微凝思,道:「如此說來,姓薛的那柄金鐧也與此事有莫大干係。」蘇俏道:「不錯!太宗為保此事萬無一失,將金鐧賜予薛家,薛振鷺有金鐧在手,便是當今官家也不能阻止他做事。」

    ;;;玄空越想越覺棘手,自己自功成一來,罕有一敗,即使面對西蕃第一高手,也都是進退有餘,唯獨碰見薛振鷺的打神鐧,吃了不小的虧。與那金鐧硬撼幾下,不僅手臂震的發麻,手上更是被那條金龍割出不少傷口。那廝有這等神物,如何與他抗衡?

    ;;;蘇俏見他面色凝重,只顧咀嚼不知下咽,便寬慰道:「先生,這是情並不著急,神器有十件,又不只此姓薛的那一把,以你的能耐,只要找到另一件,一定能制服他。」

    ;;;玄空也知多想無意,便也放下,兩人進而談起一些其他的事情。玄空給她講蘇念在大草原上的事,那小小的女孩平日裡如何生活,如何與狼相搏,如何英勇地遠赴克魯倫河救自己的爺爺。蘇俏有時心疼憐惜,有時感動不已,想見妹妹的心情更為急切。

    ;;;眼見桌上的東西吃的所剩無幾,兩人本欲離開,忽見不遠處,有幾人衣衫整齊,卻縫上了幾個布袋,好像是丐幫淨衣派的人。所談之事似乎又與二十四鬼相干。

    ;;;二十四鬼乃是玄空大敵,讓他不得不重視,當即他向蘇俏做了手勢,示意稍等片刻。遂坐在原位上,運功細聽。

    ;;;但聽一人說道:「我看幫主這次是動了真怒了,過去我們也只暗著與妖人作對,說不得以後要明刀明槍與他們干?」第二人沒好氣地道:「怎地?你是怕了嗎?我陳老四可不怕?」那人立即怒叱道:「放屁!陳老四你受了氣,少在老子這討沒趣,我會怕?」第三人也道:「老陳,你好好說話,可別沒事找事。」

    ;;;那老陳哼了一聲,轉而又道:「哎!哎!算我失言!還不是那些王八羔子妖魔鬼怪擾的!」說著扯些胸前的衣衫,露出一塊淤青來。

    ;;;玄空一瞧,那是黑煞掌所傷,這門掌法是二十四鬼中魒鬼的武功,可想這陳老四應該與妖人打鬥過。

    ;;;先前那第一人口氣軟了不少,道:「四哥你傷的不輕啊!」陳老四道:「可不是嘛!差點就見不到你倆了。」

    ;;;第三人接前最初的話題,道:「其實幫主早就想收拾那些妖人了,只不過時機不到,這回應該是實在沒忍住。老陳你說說到底怎麼回事?」

    ;;;陳老四道:「我也說不太清楚,當時只接到舵主的指令,我們大夥就跟去了。到了那裡是一處荒山上,他媽的遍地都是墳冢,看得老子後脊背發涼。正好也與二十四鬼那群妖人撞見了,莫名其妙就打到了一起,後來只是聽說幫主救走了一個掃墓的老頭子,我們也就散去。」

    ;;;這一仗打的沒頭沒腦,不僅另兩人聽著詫異,玄空也是沒摸到頭腦。他心想:「丐幫弟子遍天下,欲得知二十四鬼的動向,倒也不難。推想是大哥得了什麼消息,便匆匆趕來阻擊那些妖人。只是這事有兩處疑點,二十四鬼一出手為何衝著一個掃墓的老頭?大哥又為何如此大動干戈?再者自來只有王公貴胄死後才有人守墓,這麼個荒山野墳,哪來的掃墓老頭?」

    ;;;他沉思一陣,仍疑惑不解,又想:「大哥或許就在附近,我兄弟上次重逢,沒敘上舊便匆匆分手,我總該先見他一面。而且蘇姐姐與他也是極有淵源,兩人也該相識。」

    ;;;他遂起身走向那三人前,一拱手道:「三位丐幫的兄弟,在下想打聽一些事。」那三人仰頭看過來,見他打扮也像個武林中人,便也紛紛拱手。其中一人說道:「這位兄弟看著有些面生,不知是何門何派?又想打聽什麼?」

    ;;;玄空道:「在下無門無派,江湖上一閒散人物,不過與貴幫幫主是朋友。在下想問湯幫主現在何處?」

    ;;;陳老四突然想起了什麼,臉色一變,道:「你莫非是…那個…那個…玄?」這名頭如今在江湖上實在太響了,許多人仍被謠言所蒙蔽,聞其名幾乎是談虎色變。

    ;;;玄空道:「沒錯,請問湯大哥去哪裡了?」那人道:「大俠太看得起在下了,我一個五袋弟子怎麼可能知道幫主的行蹤?只記得幫主把那掃墓的老頭帶走了,還跟著兩個特漂亮的妞。」

    ;;;玄空心神一動:「大哥身邊從前不帶女人,那兩人不就是薄揚和蘇念?原來自我走之後,他們沒有分別。」當即問道:「那兩個女子是不是一個高挑冷艷、一個玲瓏秀美?」那陳老四也撓了撓頭,道:「那個…是一個高點,一個矮點。」

    ;;;玄空一抱拳,退了回去。他剛剛的對話,都聽在蘇俏耳中。兩人相視一眼,蘇俏問道:「阿念也在其中?」玄空道:「應該是的。」蘇俏道:「所幸遇見這幾人,否則我倆怕是要撲個空。依先生見,該去哪裡尋那丫頭?說話間,她臉上現出憂色,又道:「那小丫頭真不知天高地厚,憑她那點道行也敢與二十四鬼叫板,太危險了。」

    ;;;玄空沉吟一陣,全無主意,此地並無丐幫分舵,實在也想不出湯楓能去哪裡。見蘇俏憂心忡忡,為安她心,便道:「有我兄長在旁照料,阿念還算安全。要不我們去那荒山上看看吧。」

    ;;;他雖這樣說,其實心中也憂心如搗,二女是他心頭之愛,結拜大哥也是極崇敬之人,想到三人犯險,如何能不擔憂?這些年來,只有他最清楚二十四鬼究竟多麼深不可測,交手多次,其中最為神秘的魃鬼、魑鬼都未曾露面,那魑鬼更有擊敗玄澄的事跡,有這二人在,二十四鬼仍不是輕易可對抗的。

    ;;;蘇俏一時間也沒了主見,只得道:「那就去看看。」玄空問清了那荒山所在,兩人即便出發。;;;;玄空拉著蘇俏逃離山下,偶遇一匹受了驚的戰馬,扯住韁繩一躍,跳到了馬背上,疾馳而去。一路上只見到四散逃命的兵卒,卻不見詹巴南喀等人。玄空心下焦急,問道:「蘇俏姐,怎麼辦?找不到其他的兄弟。」正說話間,又見身後遠方,有一支騎兵向自己追來。

    ;;;蘇俏道:「無妨,做一些記號,只消他們得知我二人已經脫身,也定然自己逃走。那些官兵都是來捉你我的,不會費力為難旁人。」玄空點頭,這才遠離了狐岐山。

    ;;;他二人不敢在附近城府駐步,奔了一天一夜,一直逃到了岳州。兩人在城中喝了點茶水,又不敢在城中久留,走到城外一個荒廢的院落,這才休息下來。沿途留下許多記號,只等其餘人找來。

    ;;;玄空仰臥在草堆之上,長長舒出一口氣。這一放鬆,只感困頓疲乏,眼皮一合,便沉沉睡去。

    ;;;下午時分,迷迷糊糊間,聞到陣陣香氣撲鼻。他揉了揉眼睛,最先觸碰到的,是一圈布帶。睜眼一瞧才發現,原來雙手上的傷口,均已被包紮好了。又見眼前已經擺好了一桌熱騰騰的菜飯,當真是十分欣喜。有田雞、山雞、野兔、各種野菜,做法很是精緻。心想:「這姐妹倆真是太像了,做姊姊的比妹妹還體貼入微。」

    ;;;那邊蘇俏剛忙活完,見玄空已醒,笑言道:「玄空先生,快吃飯吧!」玄空道:「常聞巧婦難為無米之炊,在此荒郊野嶺,蘇俏姐還能做出這樣一桌飯食,佩服!佩服!」

    ;;;蘇俏又是一笑,道:「我年輕時家遭劇變,在外逃難多年,那時落魄,只得學著自己照顧自己。先生快吃吧,一會兒菜就涼了。」

    ;;;玄空微微點頭,也不客氣,抓起一塊田雞吃下,只感覺這味道入口鮮香,更有一點點辣,一點點甜。他邊吃邊贊,說道:「想不到田雞竟還有如此好吃的做法,姐姐費心了。」

    ;;;蘇俏不願用手抓,只得用兩根洗乾淨的小樹枝當做筷子,也夾了一塊,送入口中。她慢慢咀嚼,說道:「嗯,還不錯,只可惜此地沒有魚辣子,要不然能更好吃一些。」

    ;;;玄空又嘗了一口那山雞,只感肉質滑嫩,訝異道:「這山雞本來肉質極為緊實,怎麼會這般入口即化?」

    ;;;蘇俏道:「這是我在一本雜書中看見的法子,其上寫『蔬菜中有一種東西,能使肉質變軟。』只要將蔬菜搗碎,塗抹在肉上醃製,便有效果。」

    ;;;玄空心中暗贊:「古人果有智慧,雖沒闡明其中原理,也能將這些規律總結起來。」他又夾了野兔與各樣野菜,每樣都鹹甜適中,五味俱全,便大快朵頤起來。

    ;;;蘇俏食量甚小,早已停筷,看著玄空吃的津津有味,說道:「先生喜歡吃,我便頓頓為您做。」玄空道:「那可消受不起,這樣美食偶爾吃上一頓,才能品出其中鮮美,若是頓頓吃好,那舌頭都麻木了。」蘇俏微微一笑。

    ;;;玄空足足吃了五六大碗飯,這才罷休。他拍了拍漲起的肚子,又打了一個飽嗝。飽食之餘,仍感覺手上陣陣麻木,忍不住嘆道:「那打神鐧果然厲害啊!先前我是小看了那姓薛的,未曾想他有這等寶物。」

    ;;;蘇俏也道:「的確如此,不過先生能與打神鐧拼成這般地步,也是很了不起了。」言語及此,她那對峨眉微微蹙起,現出憂色,又似在沉思什麼。

    ;;;玄空料想她或是在憂慮家仇難報。如今看來,那姓薛的仗著有打神鐧傍身,連自己都奈何不得,確實有些棘手。又問道:「姐姐知道那柄金鐧究竟是什麼來歷嗎?」

    ;;;蘇俏點頭,道:「那金鐧不是凡物,其排在十大神器之中,極為厲害!」玄空一驚,問道:「十大神器?我怎麼沒聽過這樣的東西。比百劍譜的寶劍還要厲害嗎?」

    ;;;蘇俏有些詫異,道:「原來先生不知十大神器?」玄空道:「在下徒有一身蠻力,卻是寡見少聞,還請姐姐細講。」蘇俏道:「十大神器乃是武林中自古流傳下來最厲害的十把武器,可比百劍譜那些寶劍厲害多了。唯有一樣,百劍譜為首的伏羲劍也是十大神器之一。」

    ;;;玄空忍不住嘆道:「竟有這樣的武器!我在江湖中摸爬滾打十年,也從沒聽過。」蘇俏道:「這些神器太過神秘,尋常人只道是武林傳說,極少有人當真。譬如伏羲劍,據說那是漢人人皇之劍,誰擁有它便能問鼎中原,這樣的武器從來沒有人親眼見過。我原來也只是在書上看過,若非親眼見薛振鷺的金鐧,也不敢相信確有其事。」

    ;;;玄空躊躇道:「既如此,我沒有一把神器在手,真不知該如何對付此人?」蘇俏道:「嗯,有那打神鐧,就連大俠熊劍唯、火龍真人都不能把他怎樣。不過這事可以從長計議,以後我等都願追隨先生,還不知先生有何打算?」

    ;;;玄空則道:「姐姐能否讓我見一見真容?」

    ;;;這話有些唐突,著實讓蘇俏心下一驚,暗道:「他不是看上我了吧?他救我性命,我以身相許也是不錯,只是我比他大了十餘歲,這可有些難為情。」雖心存顧慮,仍揭開了自己的面紗。

    ;;;玄空眼前,那是一副絕美的容顏,便如傳說中那洛神一般,雲髻峨峨,修眉聯娟,丹唇外朗,皓齒內鮮,明眸善睞,靨輔承權。玄空見那眼、那眉、那秀氣的鼻樑、那櫻桃小嘴,與蘇念極為的相似,先是一呆,隨想到:「果然如此,她二人確是姐妹,只不過姐姐更加嫵媚,阿念那丫頭有些青澀。」

    ;;;蘇俏以為玄空又看痴了,微微害羞,臉頰又增粉潤。卻聽玄空自顧自的念叨:「真像!真像!」仍不解其意。

    ;;;玄空想了想,才試探道:「蘇姐姐,想問你是有沒有個妹妹?」蘇俏聞言大驚,有些激動地道:「先生…怎麼知道?舍妹十餘年前被人擄走了,應該…應該不在人世了。」說話間雙眼有些紅潤,嘴角微微顫動,似乎要哭,卻又在極力的控制。

    ;;;玄空道:「令妹是不是單名一個『念』字?今年年方十七。」

    ;;;「啊!」蘇俏驚叫出來,道:「你…你,怎麼知道?我那妹妹若是還在,也該十七歲了。」

    ;;;玄空心中大喜,道:「蘇姐姐,你那妹妹如今健在!」蘇俏瞪大了眼眸,驚喜道:「是真的?你…你可不許騙我。」玄空道:「沒來由的,我怎會拿此事戲弄姐姐?」隨即將他如何與蘇念相識,如何同蘇念回到中原的事,一五一十都講給了蘇俏。

    ;;;蘇俏聽到蘇念這些年的經歷,已忍不住啜泣。到最後她一下拜倒在玄空身前,說道:「謝天謝地,先生救了舍妹,救了我,真是我蘇家的大恩人!」玄空忙將她扶起,道:「蘇姐姐言過了,若不是阿念,我現在還是一個遊蕩在北方的瘋子,是她心下善良,上天憐她愛她,才讓我將她帶回。」

    ;;;蘇俏起身柔聲嘆道:「阿念被擄走那年只有六七歲,這些年來,她一個小女孩可怎麼生活下來的?」轉頭問道:「先生知不知舍妹現在何處?」

    ;;;玄空道:「上次分別之時,阿念與我結拜大哥以及我另一個親友在一起,想來她們也沒別的去處,極可能回了藏劍閣!」他不好意思說出薄揚的名字,只得稱為另一個親友。

    ;;;那蘇俏所知江湖隱事極多,也知道藏劍谷是為何處,隨即她做出拜別之禮,歉然道:「先生,我與舍妹十餘年未見,今日陡然聽聞她的消息,實在想念,便想先行一步去見她。」

    ;;;玄空早就想見薄揚、蘇念,當即道:「蘇姐姐,我本意也是要去找阿念,你與我同行吧,也好有個照應。等下我們在地上刻些記號,待常善兄弟他們找來,便也知道我們的去處。」蘇俏道:「如此甚好!」

    ;;;兩人一拍即合,動身朝藏劍閣的方向趕發。蘇俏望穿秋水,一心想見親妹,是以這一路也是走的極快,次日兩人已經行出六七百里路程。

    ;;;車馬勞頓,午時玄空餓的肚子咕咕直叫。蘇俏知他內功甚強,便是半月不食也餓不死,可也不想讓自己的救命恩人跟著受罪,便道:「先生,這都連走了一天一夜,我們也去吃點東西吧?」

    ;;;玄空心道:「她一個嬌滴滴的女子不曾喊餓,我這頂天立地漢子卻先頂不住,這可有些丟人。」臉上一紅,道:「我不餓,繼續趕路吧。」

    ;;;蘇俏道:「先生,我這十餘年都等了,也不急於一時,我們便吃些東西去。」玄空又即推脫,可終是扭不過她。兩人就來到附近一座城中,進了一家酒樓。

    ;;;玄空那件黑金長袍太過顯眼,這時他已經塞入行囊之中,而換上了一件粗布衣。旁人見他二人走在一起,男的穿著樸實,人高馬大,女的穿著雅致,嬌小玲瓏,並不像一路人,初時十分詫異;後來又想,這女子大概是有錢人家的小姐,那大個子多半是隨從下人,也就不以為怪。

    ;;;兩人上了酒樓二層,挑了一處景觀雅致的座位,相對而坐。小二笑臉相迎,問道:「小姐吃些什麼?」蘇俏道:「請為我做一碗素麵就好。」小二見她沒點什麼花樣,不肯輕易放過這賺錢的機會,連忙道:「我們店有這個葵花斬肉、松鼠桂魚,都是招牌菜,小姐不嘗一嘗?」蘇俏道:「小二哥,我不是很有胃口,你問問對面那先生。」

    ;;;小二心道:「對面這人可不想是先生。」心中這樣想,口中還是道:「先生,你想吃些什麼?」玄空一想既然吃飯就該多吃點,便道:「把先前那葵花斬肉、松鼠桂魚都上一盤,再給我來一隻肥雞。再要一壇…」剛欲要酒,又想喝酒誤事,不如多吃一些,補充道:「算了,再加一斤牛肉吧。」

    ;;;這些說完,小二愣住了,心道:「這小姐就要了一碗素麵,你這大個子卻要了那麼多吃的,是不是不合適?」便看向蘇俏。玄空見他遲遲不走,還道是怕自己沒錢,伸手從腰間扯下來一個錢袋,向桌子上一放,裡面鼓鼓囊囊,都是銀兩,拍在桌面上嘩啦啦響。玄空又從中倒出好幾塊碎銀。小二一見銀兩,笑道:「大爺莫急,菜飯馬上備好。」吆喝一聲,走回後堂。

    ;;;玄空轉過頭來,只見蘇俏看著那錢袋是一臉驚異。她伸手將錢袋拿了起來,仔細端詳上面的圖案。只見其上運針敷色如施筆繪彩,面上那條金龍栩栩如生,仿佛要飛出料子之外。這枚錢袋原來是個錦囊,也非玄空擁有,而是數年前湯楓所贈。玄空從裡面取出了秘藏寶圖,便將錦囊當成了自己的錢袋。

    ;;;玄空見狀,問道:「這錢袋子有什麼稀奇嗎?」蘇俏道:「這東西可不一般,先生怎麼會有這樣的東西?」玄空隨口說道:「別人相贈!」

    ;;;卻不知這句話惹來蘇俏諸多心思,她心想:「不對!這樣的東西,怎麼可能有人相贈?莫非是他知道自己的身份不想告訴我?還是說有什麼其他緣故。天下間竟有如何巧合的事,真想不到原來那個人就是他!」蘇俏以為,這物主絕不可能將此物贈予旁人,因此把玄空當成了錦囊原主,便是湯楓。

    ;;;玄空則想:「這錢袋是我大哥湯楓給的,他的身份可不一般,沒準這是宮廷之物。蘇姐姐見識超凡,認出此物來歷也是極為可能。」

    ;;;蘇俏將錢袋遞給了玄空,又道:「先生千萬要把此物收好,以後切勿再示於旁人了。」玄空心中一動:「此物繡龍,明眼人一看就知不是民間之物,我卻拿來當成了錢袋,到處顯擺,的的確確有些大意了。」登時也明白其中利害,便點點頭。

    ;;;又聽蘇俏繼續說道:「先生既不願多說,就由我給先生講一個故事吧。」玄空有些疑惑,用訝異的眼神看著蘇俏。蘇俏道:「關於那個錢袋的。」玄空道:「蘇姐姐請講。」

    ;;;兩人說話之時,菜飯也一併端上,遂邊吃邊聊。玄空扯下雞腿,送到了蘇俏面前。蘇俏見他那雙手髒兮兮的,不敢接過,忙擺擺手,玄空只得送進自己的嘴裡。又將其他菜端到離蘇俏近的地方。

    ;;;蘇俏心想:「按理說他祖上如此風流人物,這人也應該是極有風度,怎麼玄空先生偏偏如此不拘小節?」她未做多想,慢慢嘗了一口麵湯,才道:「這事說來也簡單。從前有個一大戶人家,家中兄弟四人,還有一位老母。家主是兄弟四人中的老大,他雄才大略創辦了極大的家業,卻不知應該讓自己的兒子還是弟弟繼承。

    ;;;後來,老母跟他說『你雖有四個兒子,卻都還年幼,不足以擔此大任,要想延續家業,還得傳給你的弟弟。』這老大一向孝敬,果真聽了母親的話,大有傳位給二弟的心思。然他這二弟也不安生,從此之後更是起了異心。一天夜裡,這兄弟二人在正房中飲酒,誰也不知究竟發生了什麼,第二日老大就死了,老二順理成章繼承了家主。」

    ;;;玄空越聽越驚,聽到此處已經將手中的肥雞放下,心道:「這說的不就是那本朝太祖斧聲燭影的故事,她雖沒有明說,可與我大哥湯楓所講十分一致。」玄空忍不住問道:「那戶人家可是姓趙?」

    ;;;蘇俏心道:「他果然知曉!」隨即做出了一個噓聲的姿勢,接言道:「這事不算完,你想那老二豈能放過老大的兒子?」玄空應和道:「當然不能!」

    ;;;蘇俏道:「也算老天開眼,老大四個兒子中有個孩子逃了出去,一個人在外竟也創出不小的事業,甚至威脅到了二叔的地位。你說做二叔的能不能安心?」玄空還道:「不能!」

    ;;;蘇俏道:「二叔沒有辦法,只得讓家裡的大管家去捉拿那小孩,可是天下間人海茫茫,要找一個人也是極難的事,大管家怎麼也找不到,此事在當時就不了了之了。

    ;;;她頓了頓,接說道:「再後來老二也老了,人言道『人之將死其言也善』,他卻不同,臨終之際,他反而吩咐大管家一定要將那小孩一脈徹底剷除,不留後患。並告訴大管家,自己完不成就傳給兒子,兒子完不成就傳給孫子,子子孫孫無數代人,總要將那小孩的後人殺乾淨。」

    ;;;玄空聞言頗為不快,想不到那太宗皇帝竟如此狠毒,駕崩前竟立下這樣的遺旨,果然最是無情帝王家。又想這事應該還有後文,心急問道:「那後來怎樣?」

    ;;;蘇俏吃了口面,繼續道:「大管家好幾代後人都甚為平庸,什麼也沒有查到,直到有一個子孫出世,這人智勇雙全,不僅機智過人,武功在那一大家子中也數第一。」

    ;;;玄空聽聞這裡,豁然開朗,武功第一不正是大內第一高手,原來那所謂的大管家就是薛振鷺的祖上。但聽蘇俏接言:「此人查到了一些蛛絲馬跡,當年那一家子中有一位賬房先生,專門記錄一些雜事,對那家中各種瑣事都了如指掌,甚至知道當年那小孩逃出去時,身上都有什麼東西。」

    ;;;玄空聞言一驚,指了指自己的錢袋。蘇俏微微點頭,道:「不錯,請先生收好。」又道:「大管家的後人得知賬房先生的後人有一簿密本,其中記載許多當年之事,他便找到那人,想參看那秘本。可此人只聽當今家主的話,怎能讓旁人看那秘本?」

    ;;;蘇俏嘆出一口氣,哀聲道:「可憐此人一家世代剛直,即便被人以性命逼迫,仍不屈從,最後被那大管家後人活活打死了。」

    ;;;玄空恍然大悟,終於明白這其中的恩怨糾葛,這其中涉及了三家人,蘇俏蘇念、薛振鷺與湯楓。那薛振鷺領太宗皇帝遺旨,欲找到當年太祖四子趙德芳流散在民間的後人,便是湯楓,欲將之除掉。而記錄下當年之事的史官正好就是蘇俏、蘇念的先祖。史官大多世襲,薛振鷺找到了兩姐妹的爹爹,逼迫他交出密本,這位誓死不從,薛振鷺便打死了他,害的兩姐妹家破人亡。

    ;;;玄空忍不住嘆道:「唉!原是如此!」這次把那錢袋收入懷中,沒在系在腰間。蘇俏也在唏噓感嘆,她錯將玄空當成了湯楓,不禁也想:「說來甚巧,當年我爹不願透露他的信息,被薛振鷺打死,而如今卻是他救了我姐妹二人。似乎冥冥之中,我們姐妹就要追隨於他。」

    ;;;玄空微微凝思,道:「如此說來,姓薛的那柄金鐧也與此事有莫大干係。」蘇俏道:「不錯!太宗為保此事萬無一失,將金鐧賜予薛家,薛振鷺有金鐧在手,便是當今官家也不能阻止他做事。」

    ;;;玄空越想越覺棘手,自己自功成一來,罕有一敗,即使面對西蕃第一高手,也都是進退有餘,唯獨碰見薛振鷺的打神鐧,吃了不小的虧。與那金鐧硬撼幾下,不僅手臂震的發麻,手上更是被那條金龍割出不少傷口。那廝有這等神物,如何與他抗衡?

    ;;;蘇俏見他面色凝重,只顧咀嚼不知下咽,便寬慰道:「先生,這是情並不著急,神器有十件,又不只此姓薛的那一把,以你的能耐,只要找到另一件,一定能制服他。」

    ;;;玄空也知多想無意,便也放下,兩人進而談起一些其他的事情。玄空給她講蘇念在大草原上的事,那小小的女孩平日裡如何生活,如何與狼相搏,如何英勇地遠赴克魯倫河救自己的爺爺。蘇俏有時心疼憐惜,有時感動不已,想見妹妹的心情更為急切。

    ;;;眼見桌上的東西吃的所剩無幾,兩人本欲離開,忽見不遠處,有幾人衣衫整齊,卻縫上了幾個布袋,好像是丐幫淨衣派的人。所談之事似乎又與二十四鬼相干。

    ;;;二十四鬼乃是玄空大敵,讓他不得不重視,當即他向蘇俏做了手勢,示意稍等片刻。遂坐在原位上,運功細聽。

    ;;;但聽一人說道:「我看幫主這次是動了真怒了,過去我們也只暗著與妖人作對,說不得以後要明刀明槍與他們干?」第二人沒好氣地道:「怎地?你是怕了嗎?我陳老四可不怕?」那人立即怒叱道:「放屁!陳老四你受了氣,少在老子這討沒趣,我會怕?」第三人也道:「老陳,你好好說話,可別沒事找事。」

    ;;;那老陳哼了一聲,轉而又道:「哎!哎!算我失言!還不是那些王八羔子妖魔鬼怪擾的!」說著扯些胸前的衣衫,露出一塊淤青來。

    ;;;玄空一瞧,那是黑煞掌所傷,這門掌法是二十四鬼中魒鬼的武功,可想這陳老四應該與妖人打鬥過。

    ;;;先前那第一人口氣軟了不少,道:「四哥你傷的不輕啊!」陳老四道:「可不是嘛!差點就見不到你倆了。」

    ;;;第三人接前最初的話題,道:「其實幫主早就想收拾那些妖人了,只不過時機不到,這回應該是實在沒忍住。老陳你說說到底怎麼回事?」

    ;;;陳老四道:「我也說不太清楚,當時只接到舵主的指令,我們大夥就跟去了。到了那裡是一處荒山上,他媽的遍地都是墳冢,看得老子後脊背發涼。正好也與二十四鬼那群妖人撞見了,莫名其妙就打到了一起,後來只是聽說幫主救走了一個掃墓的老頭子,我們也就散去。」

    ;;;這一仗打的沒頭沒腦,不僅另兩人聽著詫異,玄空也是沒摸到頭腦。他心想:「丐幫弟子遍天下,欲得知二十四鬼的動向,倒也不難。推想是大哥得了什麼消息,便匆匆趕來阻擊那些妖人。只是這事有兩處疑點,二十四鬼一出手為何衝著一個掃墓的老頭?大哥又為何如此大動干戈?再者自來只有王公貴胄死後才有人守墓,這麼個荒山野墳,哪來的掃墓老頭?」

    ;;;他沉思一陣,仍疑惑不解,又想:「大哥或許就在附近,我兄弟上次重逢,沒敘上舊便匆匆分手,我總該先見他一面。而且蘇姐姐與他也是極有淵源,兩人也該相識。」

    ;;;他遂起身走向那三人前,一拱手道:「三位丐幫的兄弟,在下想打聽一些事。」那三人仰頭看過來,見他打扮也像個武林中人,便也紛紛拱手。其中一人說道:「這位兄弟看著有些面生,不知是何門何派?又想打聽什麼?」

    ;;;玄空道:「在下無門無派,江湖上一閒散人物,不過與貴幫幫主是朋友。在下想問湯幫主現在何處?」

    ;;;陳老四突然想起了什麼,臉色一變,道:「你莫非是…那個…那個…玄?」這名頭如今在江湖上實在太響了,許多人仍被謠言所蒙蔽,聞其名幾乎是談虎色變。

    ;;;玄空道:「沒錯,請問湯大哥去哪裡了?」那人道:「大俠太看得起在下了,我一個五袋弟子怎麼可能知道幫主的行蹤?只記得幫主把那掃墓的老頭帶走了,還跟著兩個特漂亮的妞。」

    ;;;玄空心神一動:「大哥身邊從前不帶女人,那兩人不就是薄揚和蘇念?原來自我走之後,他們沒有分別。」當即問道:「那兩個女子是不是一個高挑冷艷、一個玲瓏秀美?」那陳老四也撓了撓頭,道:「那個…是一個高點,一個矮點。」

    ;;;玄空一抱拳,退了回去。他剛剛的對話,都聽在蘇俏耳中。兩人相視一眼,蘇俏問道:「阿念也在其中?」玄空道:「應該是的。」蘇俏道:「所幸遇見這幾人,否則我倆怕是要撲個空。依先生見,該去哪裡尋那丫頭?說話間,她臉上現出憂色,又道:「那小丫頭真不知天高地厚,憑她那點道行也敢與二十四鬼叫板,太危險了。」

    ;;;玄空沉吟一陣,全無主意,此地並無丐幫分舵,實在也想不出湯楓能去哪裡。見蘇俏憂心忡忡,為安她心,便道:「有我兄長在旁照料,阿念還算安全。要不我們去那荒山上看看吧。」

    ;;;他雖這樣說,其實心中也憂心如搗,二女是他心頭之愛,結拜大哥也是極崇敬之人,想到三人犯險,如何能不擔憂?這些年來,只有他最清楚二十四鬼究竟多麼深不可測,交手多次,其中最為神秘的魃鬼、魑鬼都未曾露面,那魑鬼更有擊敗玄澄的事跡,有這二人在,二十四鬼仍不是輕易可對抗的。

    ;;;蘇俏一時間也沒了主見,只得道:「那就去看看。」玄空問清了那荒山所在,兩人即便出發。;;;;玄空拉著蘇俏逃離山下,偶遇一匹受了驚的戰馬,扯住韁繩一躍,跳到了馬背上,疾馳而去。一路上只見到四散逃命的兵卒,卻不見詹巴南喀等人。玄空心下焦急,問道:「蘇俏姐,怎麼辦?找不到其他的兄弟。」正說話間,又見身後遠方,有一支騎兵向自己追來。

    ;;;蘇俏道:「無妨,做一些記號,只消他們得知我二人已經脫身,也定然自己逃走。那些官兵都是來捉你我的,不會費力為難旁人。」玄空點頭,這才遠離了狐岐山。

    ;;;他二人不敢在附近城府駐步,奔了一天一夜,一直逃到了岳州。兩人在城中喝了點茶水,又不敢在城中久留,走到城外一個荒廢的院落,這才休息下來。沿途留下許多記號,只等其餘人找來。

    ;;;玄空仰臥在草堆之上,長長舒出一口氣。這一放鬆,只感困頓疲乏,眼皮一合,便沉沉睡去。

    ;;;下午時分,迷迷糊糊間,聞到陣陣香氣撲鼻。他揉了揉眼睛,最先觸碰到的,是一圈布帶。睜眼一瞧才發現,原來雙手上的傷口,均已被包紮好了。又見眼前已經擺好了一桌熱騰騰的菜飯,當真是十分欣喜。有田雞、山雞、野兔、各種野菜,做法很是精緻。心想:「這姐妹倆真是太像了,做姊姊的比妹妹還體貼入微。」

    ;;;那邊蘇俏剛忙活完,見玄空已醒,笑言道:「玄空先生,快吃飯吧!」玄空道:「常聞巧婦難為無米之炊,在此荒郊野嶺,蘇俏姐還能做出這樣一桌飯食,佩服!佩服!」

    ;;;蘇俏又是一笑,道:「我年輕時家遭劇變,在外逃難多年,那時落魄,只得學著自己照顧自己。先生快吃吧,一會兒菜就涼了。」

    ;;;玄空微微點頭,也不客氣,抓起一塊田雞吃下,只感覺這味道入口鮮香,更有一點點辣,一點點甜。他邊吃邊贊,說道:「想不到田雞竟還有如此好吃的做法,姐姐費心了。」

    ;;;蘇俏不願用手抓,只得用兩根洗乾淨的小樹枝當做筷子,也夾了一塊,送入口中。她慢慢咀嚼,說道:「嗯,還不錯,只可惜此地沒有魚辣子,要不然能更好吃一些。」

    ;;;玄空又嘗了一口那山雞,只感肉質滑嫩,訝異道:「這山雞本來肉質極為緊實,怎麼會這般入口即化?」

    ;;;蘇俏道:「這是我在一本雜書中看見的法子,其上寫『蔬菜中有一種東西,能使肉質變軟。』只要將蔬菜搗碎,塗抹在肉上醃製,便有效果。」

    ;;;玄空心中暗贊:「古人果有智慧,雖沒闡明其中原理,也能將這些規律總結起來。」他又夾了野兔與各樣野菜,每樣都鹹甜適中,五味俱全,便大快朵頤起來。

    ;;;蘇俏食量甚小,早已停筷,看著玄空吃的津津有味,說道:「先生喜歡吃,我便頓頓為您做。」玄空道:「那可消受不起,這樣美食偶爾吃上一頓,才能品出其中鮮美,若是頓頓吃好,那舌頭都麻木了。」蘇俏微微一笑。

    ;;;玄空足足吃了五六大碗飯,這才罷休。他拍了拍漲起的肚子,又打了一個飽嗝。飽食之餘,仍感覺手上陣陣麻木,忍不住嘆道:「那打神鐧果然厲害啊!先前我是小看了那姓薛的,未曾想他有這等寶物。」

    ;;;蘇俏也道:「的確如此,不過先生能與打神鐧拼成這般地步,也是很了不起了。」言語及此,她那對峨眉微微蹙起,現出憂色,又似在沉思什麼。

    ;;;玄空料想她或是在憂慮家仇難報。如今看來,那姓薛的仗著有打神鐧傍身,連自己都奈何不得,確實有些棘手。又問道:「姐姐知道那柄金鐧究竟是什麼來歷嗎?」

    ;;;蘇俏點頭,道:「那金鐧不是凡物,其排在十大神器之中,極為厲害!」玄空一驚,問道:「十大神器?我怎麼沒聽過這樣的東西。比百劍譜的寶劍還要厲害嗎?」

    ;;;蘇俏有些詫異,道:「原來先生不知十大神器?」玄空道:「在下徒有一身蠻力,卻是寡見少聞,還請姐姐細講。」蘇俏道:「十大神器乃是武林中自古流傳下來最厲害的十把武器,可比百劍譜那些寶劍厲害多了。唯有一樣,百劍譜為首的伏羲劍也是十大神器之一。」

    ;;;玄空忍不住嘆道:「竟有這樣的武器!我在江湖中摸爬滾打十年,也從沒聽過。」蘇俏道:「這些神器太過神秘,尋常人只道是武林傳說,極少有人當真。譬如伏羲劍,據說那是漢人人皇之劍,誰擁有它便能問鼎中原,這樣的武器從來沒有人親眼見過。我原來也只是在書上看過,若非親眼見薛振鷺的金鐧,也不敢相信確有其事。」

    ;;;玄空躊躇道:「既如此,我沒有一把神器在手,真不知該如何對付此人?」蘇俏道:「嗯,有那打神鐧,就連大俠熊劍唯、火龍真人都不能把他怎樣。不過這事可以從長計議,以後我等都願追隨先生,還不知先生有何打算?」

    ;;;玄空則道:「姐姐能否讓我見一見真容?」

    ;;;這話有些唐突,著實讓蘇俏心下一驚,暗道:「他不是看上我了吧?他救我性命,我以身相許也是不錯,只是我比他大了十餘歲,這可有些難為情。」雖心存顧慮,仍揭開了自己的面紗。

    ;;;玄空眼前,那是一副絕美的容顏,便如傳說中那洛神一般,雲髻峨峨,修眉聯娟,丹唇外朗,皓齒內鮮,明眸善睞,靨輔承權。玄空見那眼、那眉、那秀氣的鼻樑、那櫻桃小嘴,與蘇念極為的相似,先是一呆,隨想到:「果然如此,她二人確是姐妹,只不過姐姐更加嫵媚,阿念那丫頭有些青澀。」

    ;;;蘇俏以為玄空又看痴了,微微害羞,臉頰又增粉潤。卻聽玄空自顧自的念叨:「真像!真像!」仍不解其意。

    ;;;玄空想了想,才試探道:「蘇姐姐,想問你是有沒有個妹妹?」蘇俏聞言大驚,有些激動地道:「先生…怎麼知道?舍妹十餘年前被人擄走了,應該…應該不在人世了。」說話間雙眼有些紅潤,嘴角微微顫動,似乎要哭,卻又在極力的控制。

    ;;;玄空道:「令妹是不是單名一個『念』字?今年年方十七。」

    ;;;「啊!」蘇俏驚叫出來,道:「你…你,怎麼知道?我那妹妹若是還在,也該十七歲了。」

    ;;;玄空心中大喜,道:「蘇姐姐,你那妹妹如今健在!」蘇俏瞪大了眼眸,驚喜道:「是真的?你…你可不許騙我。」玄空道:「沒來由的,我怎會拿此事戲弄姐姐?」隨即將他如何與蘇念相識,如何同蘇念回到中原的事,一五一十都講給了蘇俏。

    ;;;蘇俏聽到蘇念這些年的經歷,已忍不住啜泣。到最後她一下拜倒在玄空身前,說道:「謝天謝地,先生救了舍妹,救了我,真是我蘇家的大恩人!」玄空忙將她扶起,道:「蘇姐姐言過了,若不是阿念,我現在還是一個遊蕩在北方的瘋子,是她心下善良,上天憐她愛她,才讓我將她帶回。」

    ;;;蘇俏起身柔聲嘆道:「阿念被擄走那年只有六七歲,這些年來,她一個小女孩可怎麼生活下來的?」轉頭問道:「先生知不知舍妹現在何處?」

    ;;;玄空道:「上次分別之時,阿念與我結拜大哥以及我另一個親友在一起,想來她們也沒別的去處,極可能回了藏劍閣!」他不好意思說出薄揚的名字,只得稱為另一個親友。

    ;;;那蘇俏所知江湖隱事極多,也知道藏劍谷是為何處,隨即她做出拜別之禮,歉然道:「先生,我與舍妹十餘年未見,今日陡然聽聞她的消息,實在想念,便想先行一步去見她。」

    ;;;玄空早就想見薄揚、蘇念,當即道:「蘇姐姐,我本意也是要去找阿念,你與我同行吧,也好有個照應。等下我們在地上刻些記號,待常善兄弟他們找來,便也知道我們的去處。」蘇俏道:「如此甚好!」

    ;;;兩人一拍即合,動身朝藏劍閣的方向趕發。蘇俏望穿秋水,一心想見親妹,是以這一路也是走的極快,次日兩人已經行出六七百里路程。

    ;;;車馬勞頓,午時玄空餓的肚子咕咕直叫。蘇俏知他內功甚強,便是半月不食也餓不死,可也不想讓自己的救命恩人跟著受罪,便道:「先生,這都連走了一天一夜,我們也去吃點東西吧?」

    ;;;玄空心道:「她一個嬌滴滴的女子不曾喊餓,我這頂天立地漢子卻先頂不住,這可有些丟人。」臉上一紅,道:「我不餓,繼續趕路吧。」

    ;;;蘇俏道:「先生,我這十餘年都等了,也不急於一時,我們便吃些東西去。」玄空又即推脫,可終是扭不過她。兩人就來到附近一座城中,進了一家酒樓。

    ;;;玄空那件黑金長袍太過顯眼,這時他已經塞入行囊之中,而換上了一件粗布衣。旁人見他二人走在一起,男的穿著樸實,人高馬大,女的穿著雅致,嬌小玲瓏,並不像一路人,初時十分詫異;後來又想,這女子大概是有錢人家的小姐,那大個子多半是隨從下人,也就不以為怪。

    ;;;兩人上了酒樓二層,挑了一處景觀雅致的座位,相對而坐。小二笑臉相迎,問道:「小姐吃些什麼?」蘇俏道:「請為我做一碗素麵就好。」小二見她沒點什麼花樣,不肯輕易放過這賺錢的機會,連忙道:「我們店有這個葵花斬肉、松鼠桂魚,都是招牌菜,小姐不嘗一嘗?」蘇俏道:「小二哥,我不是很有胃口,你問問對面那先生。」

    ;;;小二心道:「對面這人可不想是先生。」心中這樣想,口中還是道:「先生,你想吃些什麼?」玄空一想既然吃飯就該多吃點,便道:「把先前那葵花斬肉、松鼠桂魚都上一盤,再給我來一隻肥雞。再要一壇…」剛欲要酒,又想喝酒誤事,不如多吃一些,補充道:「算了,再加一斤牛肉吧。」

    ;;;這些說完,小二愣住了,心道:「這小姐就要了一碗素麵,你這大個子卻要了那麼多吃的,是不是不合適?」便看向蘇俏。玄空見他遲遲不走,還道是怕自己沒錢,伸手從腰間扯下來一個錢袋,向桌子上一放,裡面鼓鼓囊囊,都是銀兩,拍在桌面上嘩啦啦響。玄空又從中倒出好幾塊碎銀。小二一見銀兩,笑道:「大爺莫急,菜飯馬上備好。」吆喝一聲,走回後堂。

    ;;;玄空轉過頭來,只見蘇俏看著那錢袋是一臉驚異。她伸手將錢袋拿了起來,仔細端詳上面的圖案。只見其上運針敷色如施筆繪彩,面上那條金龍栩栩如生,仿佛要飛出料子之外。這枚錢袋原來是個錦囊,也非玄空擁有,而是數年前湯楓所贈。玄空從裡面取出了秘藏寶圖,便將錦囊當成了自己的錢袋。

    ;;;玄空見狀,問道:「這錢袋子有什麼稀奇嗎?」蘇俏道:「這東西可不一般,先生怎麼會有這樣的東西?」玄空隨口說道:「別人相贈!」

    ;;;卻不知這句話惹來蘇俏諸多心思,她心想:「不對!這樣的東西,怎麼可能有人相贈?莫非是他知道自己的身份不想告訴我?還是說有什麼其他緣故。天下間竟有如何巧合的事,真想不到原來那個人就是他!」蘇俏以為,這物主絕不可能將此物贈予旁人,因此把玄空當成了錦囊原主,便是湯楓。

    ;;;玄空則想:「這錢袋是我大哥湯楓給的,他的身份可不一般,沒準這是宮廷之物。蘇姐姐見識超凡,認出此物來歷也是極為可能。」

    ;;;蘇俏將錢袋遞給了玄空,又道:「先生千萬要把此物收好,以後切勿再示於旁人了。」玄空心中一動:「此物繡龍,明眼人一看就知不是民間之物,我卻拿來當成了錢袋,到處顯擺,的的確確有些大意了。」登時也明白其中利害,便點點頭。

    ;;;又聽蘇俏繼續說道:「先生既不願多說,就由我給先生講一個故事吧。」玄空有些疑惑,用訝異的眼神看著蘇俏。蘇俏道:「關於那個錢袋的。」玄空道:「蘇姐姐請講。」

    ;;;兩人說話之時,菜飯也一併端上,遂邊吃邊聊。玄空扯下雞腿,送到了蘇俏面前。蘇俏見他那雙手髒兮兮的,不敢接過,忙擺擺手,玄空只得送進自己的嘴裡。又將其他菜端到離蘇俏近的地方。

    ;;;蘇俏心想:「按理說他祖上如此風流人物,這人也應該是極有風度,怎麼玄空先生偏偏如此不拘小節?」她未做多想,慢慢嘗了一口麵湯,才道:「這事說來也簡單。從前有個一大戶人家,家中兄弟四人,還有一位老母。家主是兄弟四人中的老大,他雄才大略創辦了極大的家業,卻不知應該讓自己的兒子還是弟弟繼承。

    ;;;後來,老母跟他說『你雖有四個兒子,卻都還年幼,不足以擔此大任,要想延續家業,還得傳給你的弟弟。』這老大一向孝敬,果真聽了母親的話,大有傳位給二弟的心思。然他這二弟也不安生,從此之後更是起了異心。一天夜裡,這兄弟二人在正房中飲酒,誰也不知究竟發生了什麼,第二日老大就死了,老二順理成章繼承了家主。」

    ;;;玄空越聽越驚,聽到此處已經將手中的肥雞放下,心道:「這說的不就是那本朝太祖斧聲燭影的故事,她雖沒有明說,可與我大哥湯楓所講十分一致。」玄空忍不住問道:「那戶人家可是姓趙?」

    ;;;蘇俏心道:「他果然知曉!」隨即做出了一個噓聲的姿勢,接言道:「這事不算完,你想那老二豈能放過老大的兒子?」玄空應和道:「當然不能!」

    ;;;蘇俏道:「也算老天開眼,老大四個兒子中有個孩子逃了出去,一個人在外竟也創出不小的事業,甚至威脅到了二叔的地位。你說做二叔的能不能安心?」玄空還道:「不能!」

    ;;;蘇俏道:「二叔沒有辦法,只得讓家裡的大管家去捉拿那小孩,可是天下間人海茫茫,要找一個人也是極難的事,大管家怎麼也找不到,此事在當時就不了了之了。

    ;;;她頓了頓,接說道:「再後來老二也老了,人言道『人之將死其言也善』,他卻不同,臨終之際,他反而吩咐大管家一定要將那小孩一脈徹底剷除,不留後患。並告訴大管家,自己完不成就傳給兒子,兒子完不成就傳給孫子,子子孫孫無數代人,總要將那小孩的後人殺乾淨。」

    ;;;玄空聞言頗為不快,想不到那太宗皇帝竟如此狠毒,駕崩前竟立下這樣的遺旨,果然最是無情帝王家。又想這事應該還有後文,心急問道:「那後來怎樣?」

    ;;;蘇俏吃了口面,繼續道:「大管家好幾代後人都甚為平庸,什麼也沒有查到,直到有一個子孫出世,這人智勇雙全,不僅機智過人,武功在那一大家子中也數第一。」

    ;;;玄空聽聞這裡,豁然開朗,武功第一不正是大內第一高手,原來那所謂的大管家就是薛振鷺的祖上。但聽蘇俏接言:「此人查到了一些蛛絲馬跡,當年那一家子中有一位賬房先生,專門記錄一些雜事,對那家中各種瑣事都了如指掌,甚至知道當年那小孩逃出去時,身上都有什麼東西。」

    ;;;玄空聞言一驚,指了指自己的錢袋。蘇俏微微點頭,道:「不錯,請先生收好。」又道:「大管家的後人得知賬房先生的後人有一簿密本,其中記載許多當年之事,他便找到那人,想參看那秘本。可此人只聽當今家主的話,怎能讓旁人看那秘本?」

    ;;;蘇俏嘆出一口氣,哀聲道:「可憐此人一家世代剛直,即便被人以性命逼迫,仍不屈從,最後被那大管家後人活活打死了。」

    ;;;玄空恍然大悟,終於明白這其中的恩怨糾葛,這其中涉及了三家人,蘇俏蘇念、薛振鷺與湯楓。那薛振鷺領太宗皇帝遺旨,欲找到當年太祖四子趙德芳流散在民間的後人,便是湯楓,欲將之除掉。而記錄下當年之事的史官正好就是蘇俏、蘇念的先祖。史官大多世襲,薛振鷺找到了兩姐妹的爹爹,逼迫他交出密本,這位誓死不從,薛振鷺便打死了他,害的兩姐妹家破人亡。

    ;;;玄空忍不住嘆道:「唉!原是如此!」這次把那錢袋收入懷中,沒在系在腰間。蘇俏也在唏噓感嘆,她錯將玄空當成了湯楓,不禁也想:「說來甚巧,當年我爹不願透露他的信息,被薛振鷺打死,而如今卻是他救了我姐妹二人。似乎冥冥之中,我們姐妹就要追隨於他。」

    ;;;玄空微微凝思,道:「如此說來,姓薛的那柄金鐧也與此事有莫大干係。」蘇俏道:「不錯!太宗為保此事萬無一失,將金鐧賜予薛家,薛振鷺有金鐧在手,便是當今官家也不能阻止他做事。」

    ;;;玄空越想越覺棘手,自己自功成一來,罕有一敗,即使面對西蕃第一高手,也都是進退有餘,唯獨碰見薛振鷺的打神鐧,吃了不小的虧。與那金鐧硬撼幾下,不僅手臂震的發麻,手上更是被那條金龍割出不少傷口。那廝有這等神物,如何與他抗衡?

    ;;;蘇俏見他面色凝重,只顧咀嚼不知下咽,便寬慰道:「先生,這是情並不著急,神器有十件,又不只此姓薛的那一把,以你的能耐,只要找到另一件,一定能制服他。」

    ;;;玄空也知多想無意,便也放下,兩人進而談起一些其他的事情。玄空給她講蘇念在大草原上的事,那小小的女孩平日裡如何生活,如何與狼相搏,如何英勇地遠赴克魯倫河救自己的爺爺。蘇俏有時心疼憐惜,有時感動不已,想見妹妹的心情更為急切。

    ;;;眼見桌上的東西吃的所剩無幾,兩人本欲離開,忽見不遠處,有幾人衣衫整齊,卻縫上了幾個布袋,好像是丐幫淨衣派的人。所談之事似乎又與二十四鬼相干。

    ;;;二十四鬼乃是玄空大敵,讓他不得不重視,當即他向蘇俏做了手勢,示意稍等片刻。遂坐在原位上,運功細聽。

    ;;;但聽一人說道:「我看幫主這次是動了真怒了,過去我們也只暗著與妖人作對,說不得以後要明刀明槍與他們干?」第二人沒好氣地道:「怎地?你是怕了嗎?我陳老四可不怕?」那人立即怒叱道:「放屁!陳老四你受了氣,少在老子這討沒趣,我會怕?」第三人也道:「老陳,你好好說話,可別沒事找事。」

    ;;;那老陳哼了一聲,轉而又道:「哎!哎!算我失言!還不是那些王八羔子妖魔鬼怪擾的!」說著扯些胸前的衣衫,露出一塊淤青來。

    ;;;玄空一瞧,那是黑煞掌所傷,這門掌法是二十四鬼中魒鬼的武功,可想這陳老四應該與妖人打鬥過。

    ;;;先前那第一人口氣軟了不少,道:「四哥你傷的不輕啊!」陳老四道:「可不是嘛!差點就見不到你倆了。」

    ;;;第三人接前最初的話題,道:「其實幫主早就想收拾那些妖人了,只不過時機不到,這回應該是實在沒忍住。老陳你說說到底怎麼回事?」

    ;;;陳老四道:「我也說不太清楚,當時只接到舵主的指令,我們大夥就跟去了。到了那裡是一處荒山上,他媽的遍地都是墳冢,看得老子後脊背發涼。正好也與二十四鬼那群妖人撞見了,莫名其妙就打到了一起,後來只是聽說幫主救走了一個掃墓的老頭子,我們也就散去。」

    ;;;這一仗打的沒頭沒腦,不僅另兩人聽著詫異,玄空也是沒摸到頭腦。他心想:「丐幫弟子遍天下,欲得知二十四鬼的動向,倒也不難。推想是大哥得了什麼消息,便匆匆趕來阻擊那些妖人。只是這事有兩處疑點,二十四鬼一出手為何衝著一個掃墓的老頭?大哥又為何如此大動干戈?再者自來只有王公貴胄死後才有人守墓,這麼個荒山野墳,哪來的掃墓老頭?」

    ;;;他沉思一陣,仍疑惑不解,又想:「大哥或許就在附近,我兄弟上次重逢,沒敘上舊便匆匆分手,我總該先見他一面。而且蘇姐姐與他也是極有淵源,兩人也該相識。」

    ;;;他遂起身走向那三人前,一拱手道:「三位丐幫的兄弟,在下想打聽一些事。」那三人仰頭看過來,見他打扮也像個武林中人,便也紛紛拱手。其中一人說道:「這位兄弟看著有些面生,不知是何門何派?又想打聽什麼?」

    ;;;玄空道:「在下無門無派,江湖上一閒散人物,不過與貴幫幫主是朋友。在下想問湯幫主現在何處?」

    ;;;陳老四突然想起了什麼,臉色一變,道:「你莫非是…那個…那個…玄?」這名頭如今在江湖上實在太響了,許多人仍被謠言所蒙蔽,聞其名幾乎是談虎色變。

    ;;;玄空道:「沒錯,請問湯大哥去哪裡了?」那人道:「大俠太看得起在下了,我一個五袋弟子怎麼可能知道幫主的行蹤?只記得幫主把那掃墓的老頭帶走了,還跟著兩個特漂亮的妞。」

    ;;;玄空心神一動:「大哥身邊從前不帶女人,那兩人不就是薄揚和蘇念?原來自我走之後,他們沒有分別。」當即問道:「那兩個女子是不是一個高挑冷艷、一個玲瓏秀美?」那陳老四也撓了撓頭,道:「那個…是一個高點,一個矮點。」

    ;;;玄空一抱拳,退了回去。他剛剛的對話,都聽在蘇俏耳中。兩人相視一眼,蘇俏問道:「阿念也在其中?」玄空道:「應該是的。」蘇俏道:「所幸遇見這幾人,否則我倆怕是要撲個空。依先生見,該去哪裡尋那丫頭?說話間,她臉上現出憂色,又道:「那小丫頭真不知天高地厚,憑她那點道行也敢與二十四鬼叫板,太危險了。」

    ;;;玄空沉吟一陣,全無主意,此地並無丐幫分舵,實在也想不出湯楓能去哪裡。見蘇俏憂心忡忡,為安她心,便道:「有我兄長在旁照料,阿念還算安全。要不我們去那荒山上看看吧。」

    ;;;他雖這樣說,其實心中也憂心如搗,二女是他心頭之愛,結拜大哥也是極崇敬之人,想到三人犯險,如何能不擔憂?這些年來,只有他最清楚二十四鬼究竟多麼深不可測,交手多次,其中最為神秘的魃鬼、魑鬼都未曾露面,那魑鬼更有擊敗玄澄的事跡,有這二人在,二十四鬼仍不是輕易可對抗的。

    ;;;蘇俏一時間也沒了主見,只得道:「那就去看看。」玄空問清了那荒山所在,兩人即便出發。測試廣告2



45.太宗遺旨  
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