屠和尚來到了百興城,背著方老頭,帶著一群影武,其中方老頭是來找蘇牧的,而那些影武則是來幫忙的。
方老頭要死了,這是屠和尚的原話,和尚說得輕鬆,方老頭自己也不太在意,但蘇牧聽到後卻十分難過,在他最無助的時候,屠和尚和方老頭曾經幫了他很大的忙,並且是冒著生命危險主動幫忙,也是因為方老頭沒有保留的把那十九個點畫了出來,蘇牧才能破解謎題,找到太一留下的強者之路。
…………
方老頭在半年就知道他的大限將至,當時他遇到了一個人,一個他幾乎已經忘記,卻一直在找他的仇人——唐英才。
在屠殺唐府的那一役中,唐英才是唯一一個預見到危險,悄然離開的人,荒忙之中,他沒能帶走太多的東西,由於害怕被方老頭捉到,根本不敢聯繫任何熟人,因此這些年過得很糟,起先只是一個勁的躲藏,蜷縮在黑暗中度過了頭兩年,直到帶走的銀子全部花光了,跟隨在身邊的丫鬟也離開了,唐英才才反應過來,只有將方老頭殺死,他才能真正的擺脫危險。
尋找方老頭並不是件容易的事,剛開始的時候還好,只要跟著法源寺和尚的屍體前進就行了,可六義鎮前的闖軍陣事件發生後,屠和尚和方老頭都低調了不少,他們一直在逃,雖然並沒有停止屠殺那些和尚,但線路全亂了,屠殺地點東一處西一處,根本跟不上。
直到半年前,唐英才混入了賞金獵人的隊伍里,並在坎州的一次圍捕行動中,成功的放冷箭傷到了方老頭,他原本只是有錢人家的公子,並不是影武,也不會武藝,能想到的殺敵方法就只是在箭上抹毒。
唐英才知道影武的厲害,用的就不是普通的毒藥,方老頭中了劇毒,差點當場死去,屠和尚把圍攻的人屠盡,在離開時方老頭才認出了唐英才的屍體,還沒來得及笑出聲就昏了過去。
屠和尚只懂得宰豬殺人,對解毒治病一竅不通,安置好方老頭後,他抓來好幾個名醫給老頭解毒,毒是成功解了,但醫生離開前,傳送了一個不太好的消息——方老頭已經活不了太久。
被唐家關了五年,方老頭要忍受的不止是飢餓,他受過很多折磨,再加上長期營養不良,對身體造成了太大傷害,被蘇牧救出來後,為了復仇他強行給肢體灌輸力量,其實當時身體就已經透支了。
方老頭自己是有所察覺的,但完全不在意,反而繼續透支身體,和屠和尚一起屠和尚,大大縮短了自己的壽命,要不是遇到了中毒事件,屠和尚是不會知道這個情況的。
之後的一段時間,二人仍和過去一樣,重複著他們選擇的生活,直到二十多天前,方老頭突然癱瘓了,十分徹底,再也無法行動,而且飽受折磨的消化系統也幾乎完全停止了工作。
自那之後,方老頭就只能靠喝稀粥渡日,他恨死了稀粥,加上身體不行,喝下去後常常會吐出來,屠和尚只好弄些肉湯、魚湯、紅糖水什麼的給他吊命。
要是兩年前沒有見到蘇牧,方老頭應該會很爽快的結束自己的生命,但他知道蘇牧破解了謎題,並且已經去追尋太一留下的「路」,很想知道結果如何。
正好,蘇牧一箭退敵的光榮事跡傳了出來,人人都知道他在北疆,大和尚背著老頭就來了。
向北疆進發的人不少,聽到邊防軍節節後退的消息,九州人民很著急,老百姓急也沒用,但那些影武——特別是那些沒有歸順或即將滅亡的影武,都決定出一份自己的力。
一大群影武,像朝聖者般向著百興城走來,屠和尚因為要趕路,走得急,在來到百興城之前,追上了第一批影武,一同進城,這才在南門鬧出了亂子。
…………
南門的亂子平復了,人們談論著屠和尚的體形慢慢散開,蘇牧帶著和尚,沒辦法進軍營,只好來到了宋忠的住地,讓宋忠先去軍營「巡視」一番。
「十九個地點中,有九個是各州的州府,應該是專門用來定位的,就算不是,我也沒辦法在那些城鎮裡找到標記的位置,另外十個地方中,有八個是太一曾經的敵人——八天王的墓穴,當然他也只是用八天王的屍體守門的假墓穴,實際上就是用各種古怪方法升級的地方,另外還有兩個地方,一個是青丘村,另一個同樣在青丘山,我花了一個月才在青丘山找到正確的位置。」
將方老頭放在一把椅子上,蘇牧沒有浪費時間,一邊給老頭倒水一邊講述著他的發現,屠和尚、陳瑞雪和阮小勉在門外守著。
「一個月的時間?」方老頭喝下了蘇牧餵過來的水,眼睛亮了起來:「是什麼好地方?一定是個好地方吧?」
蘇牧點了點頭:「是太一的住處,也是他為自己準備的葬身之處。」
「你是說他的墳墓?這麼說太一確實已經死了?」方老頭很激動,卻無法動彈,看上去很是淒涼。
雖然他自己並不在意,但蘇牧卻不忍心去看,盯著自己的腳尖說道:「他肯定已經死了,否則這幾百年來不可能一直消聲匿跡,不過他的屍骨不在那個地方,有口腐朽的空棺材,估計是找到更好的葬身之處了。」
方老頭沒有再多問什麼,心滿意足的長舒了一口氣,說道:「那也不一定,說不定他還活著,唔……既然他自己造了個墓不用,不如給我用好了,嘿嘿,我去睡那口棺材。」
蘇牧不知道該怎麼答話,低頭不語。
「怎麼,不可以麼?」方老頭知道蘇牧是青丘族人,擔心有什麼忌諱。
「當然可以,再適合不過了。」蘇牧抬起頭來,笑得有些難看,說道:「太一的秘密是你發現的,為了保守秘密又受了那麼大的苦,就算太一躺那,我也會把他倒出來,讓你住進去。」
「哈哈哈哈……」方老頭笑得很開心:「我保守秘密可不是為了什麼偉大的目的,只是想自己用罷了,後來發現我身體不中用了,也就沒了興趣,倒是便宜了你這小子,你要是把他老人家倒出來,他肯定……唔,生氣也好,我和他搶棺材,嘿嘿,他活著我肯定不是對手,看他死了還有沒有那麼厲害,哈哈哈……」
蘇牧苦笑不已,他是個腦洞頗大的人,但和方老頭比起來似乎還差了不少。
「就這麼決定了,等我死後把我燒了,等有空的時候把骨灰帶去就行。」方老頭思索了一會,自顧自的說道:「兩年前我不讓你把這些東西告訴青丘族的其他人,就是怕他們去分好處,既然你已經出來了,那就再沒關係,都告訴他們吧,在那之前先問問你們族的大巫,要是不肯讓我住那棺材裡,就別把那地方說出來,免得他們把我給倒出來。」
「我理會得。」蘇牧點頭答應,實在不想再討論這個問題。
方老頭很是開心,忽然叫道:「和尚,在不在?」
屠和尚聞聲推門進來,問道:「啥事?」
方老頭笑道:「你咋知道我要問你這個問題?你還有沒有啥事?沒事我就先死了。」
這話說得怪異,蘇牧嘆了口氣,屠和尚皺了皺眉,搖了搖頭。
方老頭忽然一收笑容,嘆道:「得罪的和尚太多,唯一認識一個還是不會念經的,看來我死後是沒人給我超度了,可憐啊可憐,看來只好一直跟著蘇牧小子了。」
「咳,別介。」蘇牧哭笑不得。
「哈哈哈!別當真,誰知道死了以後還剩什麼呢?我就先你們一步去看看好了。」方老頭轉著眼珠子看了看屠和尚,又看了看蘇牧,笑道:「我先走了,你們可得儘早跟上來。」
說完,他也不等二人答話,閉上了眼睛。
蘇牧起身揉了揉鼻子,屠和尚眨了眨眼睛,就這樣看著方老頭,對於方老頭來說,這應該算是一種解脫。
影武只要切斷自己與影魂之間的聯繫,就必然會死去,沒有絲毫痛苦,當初金莊是這樣死去的,現在方老頭也選擇了同樣的方法。
西王母影魂飄到了空中,對蘇牧和屠和尚分別點了點頭,穿過天花板升到了空中,越飛越高、越變越大,最後消失在厚厚的雲層里。
方老頭臉上猶自掛著笑容。
…………
很多人都看到了西王母影魂離開的景象,想要過來察看情況,陳瑞雪和阮小勉仍守在門外,宋忠則很快來到了院子裡維持秩序,他多少知道一些方老頭的情況。
西王母影魂是法源寺和尚的夢魘,方老頭也因此十分出名,知道他逝去的消息後,不知道會有多少和尚歡呼雀躍,也不知道算不算是另一種形式的超度。
蘇牧和屠和尚燒了方老頭的屍體,將骨灰交給了宋忠替他保管,畢竟還要打仗,帶在身上怕遺落了。
當晚,蘇牧大醉。
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