太陽與雄獅 第六十三章 科欽圍城戰（下）

    經過數日的試探後，卡利卡特軍已經基本確定能夠用於進攻的通道。為了能夠儘可能調動科欽守軍的小艇，扎莫林正式發動一次大規模攻擊，比先前試探性進攻更加強力。

    科欽弓箭手和葡萄牙小艇沒能擊潰正在大規模衝擊防線的卡利卡特軍，佩雷拉當即決定增援淺灘，更多裝載印度弓箭手的小艇劃至戰場，而兩艘卡拉維爾則降下船帆，在最底層船艙配備印度槳手以準備在瀉湖內機動。

    見水面上的舢板數目增多，且站位密集，扎莫林知道敵人正在按照他的設想行動，下令道：「讓民夫把火炮和火藥、石彈都拉到岸邊，把那些在飄在水上的敵軍全部打入水底餵魚去。」

    為了便於部署、開拓火炮射界，這些被征來的勞工先將岸邊的各類障礙物一一清除，火炮被推至岸邊部署，彈藥則被雜亂地堆放到火炮旁邊。

    印度炮手依照短暫的訓練手忙腳亂地裝填著發射藥和石彈，看得一旁的兩個顧問連連搖頭，每門火炮裝填的發射藥分量和石彈重量不是太多就是太少。

    在顧問看來，與奧斯曼那經驗豐富和薩法維斥巨資組建的炮兵部隊相比，他們什麼都做不到。這支臨時成軍的部隊根本就不應該上戰場，而是應該老老實實地在靶場待幾個月。

    岸邊的炮聲終於驚動了葡萄牙人，好在射出的石彈全都打了水漂，沒有一枚命中小艇。第二輪炮擊同樣如此，還有火炮因為裝藥量過多導致炸膛，濺出的火星子恰好落到堆放在一旁的火藥，將其引燃，突發的火災讓炮兵們手忙腳亂，以至於接下來都無人操作火炮。

    正在觀察戰局的佩雷拉先是為之一驚，然後又是如釋重負，他認為卡利卡特炮手不會是什麼大威脅。

    不過為了避免不必要的風險，他還是下令調遣一艘卡拉維爾駛入瀉湖，用艦炮來摧毀這些印度射石炮。

    此時淺灘的柵欄已經被卡利卡特人拆得七零八落，無法再阻擋卡利卡特的奈爾武士們前進的步伐，他們跨過炮灰的屍體前進。

    分別效忠於兩個君主的武士們手持兵刃拼殺起來，科欽的武士們守在淺灘上以逸待勞，在最開始的戰鬥中占了上風。

    佩雷拉卻沒有選擇死磕這條防線，在目睹扎莫林不斷增兵，守軍壓力逐漸增大後，科欽士兵開始後撤，主動讓出陣地。

    不過這些武士和炮灰沒有那麼良好的紀律，後撤導致部隊陷入混亂之中，但卡利卡特軍卻沒能抓住這一機會將科欽軍擊潰。

    越過淺灘不過是登上湖中島，想要抵達堡壘所在的半島還需要再越過一條河流，而在這條淺灘防線上，佩雷拉布置的防禦工事更為堅固。

    部署在第二道防線的部隊及時的掩護和接應使得後撤的科欽軍很快撤至後方的工事內並重整秩序，他們再度等待著卡利卡特軍的衝擊。不過因為彈藥和體力消耗甚多，後撤的射手們難以再向卡利卡特軍傾瀉強大的火力。

    涌至湖中島上的卡利卡特士兵早已是強弩之末，哪還有體力繼續頂著鉛彈和箭矢繼續拆除淺灘的工事，扎莫林只好先命令先頭部隊守住湖中島，並驅使民夫在已經被攻克的淺灘處搭建浮橋。

    恰好此時天公不作美，瓢潑大雨打斷了接下來的戰鬥和工作，此時僅有已經進入瀉湖的卡拉維爾趁勢炮擊岸邊的卡利卡特炮兵陣地。

    飛來的數枚炮彈砸入因滲水而鬆軟的土地，儘管無人傷亡，負責拉炮的苦力已經被嚇得不敢動了，他們不顧一旁士兵阻攔，四散逃離河岸。

    「你們幹什麼！給我滾回去拉炮！」負責監督的武士直接用刀劈倒一個賤民，寄希望於武力威懾來阻攔逃跑行為。

    在因鎮壓苦力造成的一片混亂中，所有堆放在火炮旁的火藥被全部淋濕，石彈也四處亂滾無人收拾。至於火炮，葡萄牙人在接下來的幾次炮擊成功將它們損毀。

    對於扎莫林來說，這還不是最遭的消息，因為陷入混亂的不僅僅是處於較後方的炮兵陣地，還有在他看來已經為囊中之物的湖中島。

    突如其來的降水讓河道水位逐漸升高，原本還想撤回的卡利卡特軍發現他們因為水位上升而已經錯失撤退時機，簡而言之，這幾百號人就這樣被困在湖中島上。

    沒有吃喝，沒有避雨處，島上的少數房屋早就被毀，無法供他們休息，唯一能保證的就只有安全，雖然因為河道水位上漲他們無法撤回，但對岸的科欽軍同樣難以發動進攻，這是被困者唯一能聊以自慰的。

    自堡壘眺望遠處湖中島和河道淺灘的佩雷拉對此感到頗為可惜，要是能將這隊孤立的卡利卡特軍消滅掉就好了。但等到雨停之後，他卻沒有能力單方面封鎖淺灘，只能望島興嘆。

    卡拉維爾和舢板都沒有冒著擱淺的風險劃入淺灘之中，雙方就在這雨夜暫時息戰。

    「閣下，我軍損失不到五百，傷亡的基本都是印度士兵，葡萄牙同胞僅11人受傷，無人死亡……」對於佩雷拉來說，這樣的傷亡數據算的上樂觀，他又從軍需官處了解當前的庫存狀況，軍需補給足夠消耗大約兩個月。

    堡壘中的葡萄牙人士氣大振，而剛剛得知白天戰鬥統計結果的扎莫林差點被氣暈，算上被困在湖中島上的部隊和在先前試探性進攻中折損的，他已經損失數千人和幾乎所有火炮。

    陸上戰鬥的失敗還不是最氣人的，他直到晚上戰鬥結束才知道其實海上也輸了，他怒斥船隊的指揮官怯戰撤退，對方卻辯駁稱給他的命令僅是封鎖科欽港。

    悲劇的是，卡利卡特軍死板、不協調的進攻將會在接下來的圍城戰中繼續造成巨大損失，直至扎莫林無法承受繼續圍城的代價。

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