太陽與雄獅 第九十四章 西爾欣德前哨戰
確認沒有後顧之憂的易卜拉欣率領薩法維軍自拉合爾繼續向西行軍，伊斯邁爾率領的前鋒部隊沒有遇到什麼像樣的抵抗，跟在後面的易卜拉欣一直在接收弟弟勒索來的贖金。
進軍途中的順利讓大軍上下頗為樂觀，好在沒有人被此沖昏頭腦而懈怠。「營內的所有人都懷著極大的熱情執行任務，你在營內遇到每個士兵都在積極地議論此次征服印度斯坦所能獲取的榮耀。」
直到在西爾欣德，伊斯邁爾才遇上真正算得上可堪一戰的敵人，這些德里軍據守著完備的城防工事，但前鋒部隊沒有裝備火炮。
這裡算是洛迪王朝的起源地，西坎達爾汗之父便是前朝任命的西爾欣德總督，並從這齣發奪取了蘇丹的權柄。
西坎達爾汗下令大部隊在阿格拉集結的同時分出人馬向西前去探查入侵者的進軍狀況和戰力，這支擁有數千人的騎兵部隊在前幾日抵達西爾欣德城，並謹慎地放出斥候探查情況。
快速行軍的伊斯邁爾被這些斥候發現並回報給這支偏師的指揮官曼蘇爾。
「你是說這支騎兵規模比我軍小，但看上去都十分精銳？」曼蘇爾捋著鬍子思慮著，並反覆詢問斥候有關於這支敵軍的信息。
「是的，將軍。」斥候低頭回復。
沒有發現敵軍主力部隊讓曼蘇爾猶豫起來，他不能確定這支前鋒是否和主力脫節，只得先將這個重要信息傳回阿格拉。
可保守一點把軍隊全部縮到城牆之內吧，可能會被政敵扣上膽怯的帽子加以攻擊，他和蘇丹的關係一般，被任命為前鋒還是因為在對抗拉傑普特人的戰事中表現突出。
「將軍，現在該怎麼辦？」一旁幾個副將的詢問催促著曼蘇爾儘快作出決斷。最終，這位埃米爾決定先主動出擊，試著打一打。
…………
「殿下，斥候偵查到敵人正在城外聚集，很可能是已經察覺到我軍的存在了。」
得到消息的伊斯邁爾當即帶著親兵隨斥候前去查看，發現此時出城的德里軍即將集結完畢，正打算朝薩法維軍殺來。
曼蘇爾手上的部隊以伊克塔采邑提供的封建騎兵為主力，這些訓練有素、裝備精良的武士以阿富汗人、突厥人、塔吉克人等外來mu斯林移民為主。除去封建騎兵，蘇丹還塞了不少非正規騎兵給他，還有另外一多半是被他輕視的步兵。
米爾扎迅速集結部隊，準備上前接敵。
弓騎兵頂在薩法維軍最前方，箭矢無法對披掛著精良甲冑的德里騎兵造成有效殺傷，見無法阻滯敵軍突擊，這些紅頭趁勢後撤，並向兩翼移動，為友軍留出通道。
伊斯邁爾親率親兵衝鋒在前，其他紅頭緊隨其後。從裝備和數量上來說，此時馳騁在平原上的德里騎兵並沒有明顯的優勢，相互纏鬥的雙方就是比勇氣和戰鬥技巧，對於信仰狂熱的紅頭來說，戰鬥意志是最不缺的。
就在伊斯邁爾與曼蘇爾麾下的正規騎兵作戰之時，撤到兩翼的紅頭沒能繼續使用箭矢向敵軍側翼射擊，因為德里軍中的非正規騎兵在此時貼了上來，想要迂迴至薩法維軍側翼，與他們撞個正著。
標槍和箭矢自遠及近地飛來，回擊的箭矢也凌厲地飛去，兩方就在機動和對射中陷入僵持，好在這些輕騎兵見一時之間沒有搶到優勢，便主動退出戰鬥，向後撤去，繼續觀察戰局伺機而動。
紅頭們乘勝主動追擊，緊緊咬住這些部落騎兵，用刀劍和箭矢讓不少人落馬，打散了他們本就散亂的組織和並不堅定的作戰意志，紅頭們直到追至大隊德里步兵前一大段距離才撤回。
「這些廢物！」曼蘇爾此時心急如焚，他已經察覺到騎兵與步兵脫節的問題，可先前可以纏住敵兩翼騎兵的己方輕騎兵卻在此時選擇後撤，讓所有的敵騎都可以從四面八方圍攻他麾下最為精銳的戰士們。
「你們去，帶著親衛把那些擅自後退的攔下來，通通趕回戰場上去。」吩咐副將們前去收攏輕騎兵後，曼蘇爾催促步兵快步前進，希望能夠讓增援儘快投入戰場。
不過曼蘇爾還是慢了些，伊斯邁爾的突擊無人能敵，那些驍勇的、表現突出的都被他割了腦袋，德里騎兵士氣大挫，心慌意亂的他們在與紅頭的纏鬥中不出意料地落入下風。
再加上兩翼的紅頭剛剛擊退不靠譜的部落騎兵，能夠返身射擊德里騎兵的後背，穿甲箭矢自後背刺穿這些武士身上的鎖子甲，來自側後方的背襲是壓垮這些德里騎兵的最後一噸稻草。
見騎兵被敵軍圍攻到崩潰的曼蘇爾只得無奈地下令撤回城內，他讓副將率領剛剛收攏、重返戰場的輕騎兵上前用投射武器攻擊薩法維軍，他斷定此時薩法維軍此時應該疲憊不堪，這樣的襲擾應該能夠阻止敵軍追擊。
不過這些輕騎兵能夠堅持的時間不長，伊斯邁爾直接繼續突擊和這些非正規軍搏鬥，一陷入搏鬥之中，這些幾乎無甲的騎手便幾乎喪失所有戰鬥力和勇氣，立馬潰散了。
曼蘇爾只得命令步兵原地堅守，又去收攏潰散的騎兵，希望能夠爭取機會，不過這戰局的傾頹就好似多米諾骨牌，除非薩法維軍主動犯下足以讓敵軍翻盤的重大錯誤，否則他是無力挽回當下的劣勢的。
伊斯邁爾見敵騎基本退出戰場，便專心對付還被迫留在場上的步兵，紅頭一次突擊，順著箭矢打開的缺口鑿入敵陣。這些被強征來的步兵在象徵性和基於求生本能的抵抗後便潰散。
曼蘇爾和其他德里軍官見狀已經知道敗局不可挽回，便帶著收攏的騎兵向東退去，連城都不守了。
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