太陽與雄獅 第五章 任命領事
「呃……」阿薩德睜開眼睛，左手扶著自己的腦袋，右手撐著床榻讓自己坐了起來。
安納西爾雖然沒有與易卜拉欣同盟的打算，但當前他也不想與薩法維交惡。在拒絕了阿薩德的同盟請求並要求薩法維方面停止對遜尼派的迫害之後，他又準備了一場宴會和一些禮物招待使團，讓他們不至於滿載著對開羅的惡意回國。
在宴會結束後，阿薩德和其他的馬穆魯克權貴們一樣，挑了一個貌美的舞女過夜。
穿好衣服之後，他沒有再管還裹在毯子裡的舞女。
他抽出一份文件，易卜拉欣在出使前囑咐他要在馬利克同意授予薩法維除軍隊外的自由通行權和在阿勒頗派駐外交官員這兩條談妥了之後這個命令才生效。阿薩德十分忠實，直到現在他還沒有打開看過裡面的內容。
命令的第一條是授予阿薩德「外務維齊爾」這一職位，標誌著他擠入了政府中的最高層。
易卜拉欣特地設立了一個新部門來統管國家的外交事務，並歸屬大維齊爾管轄。
隨著國際交往的不斷發展，設立專門的部門管理日漸複雜的外交事務也是合理的。有著出使外國經驗的阿薩德便成了外務維齊爾的首選，無論是此前投身於易卜拉欣的失意文人還是主動投降保住了官位的職業官僚多數都無法兼顧「有足夠的能力處理宮廷的外交事務」和「對薩法維家族擁有極高的忠誠」兩項。
而阿薩德沒有理由背叛易卜拉欣，背叛了也沒什麼危害。
他平復了一下自己的心情，繼續看了下去。
在成為了外務維齊爾之後，他便擁有了足夠的權力完成接下來的任務。
首先是挑選駐外領事。伊朗商人在阿勒頗和布爾薩十分活躍，大量的商隊送來來自高原的生絲、地毯、羊毛和原料或是其他手工業製品，換取紡織品、玻璃製品和貴金屬等商品。
伊朗社區的存在則為領事的設立提供了土壤，領事和隨員們會在所在城市開展外交活動，保護本國商人在當地的利益，同時也利用商人收集所在國的信息。
按照易卜拉欣的設想，在伊朗社區內的領事館內應有領事一位，副領事一或兩位——固定派遣一位密探充當副領事負責整理、送回情報。另一位副領事的存在與否則取決於當地宗教的複雜程度，若是該城市有多教派信徒雜居則需要多派遣一位副領事。
阿薩德回頭看了看床榻：「把她安置好。」而後走向了提供給使團的餐廳。
作為使團的領隊，他可以享受到城堡內僕人周到的服務。
在餐廳內，阿薩德因為錯過了飯點，只是看到了幾個還留在這裡乾飯的隨員。他們見到上級前來，急忙起身行禮。
「優素福和薩勒曼呢？」阿薩德問道。
「閣下，他們在房間裡休息。」
「嗯。」阿薩德點點頭，不過他並不打算去房間找。他打算在所有人都在的時候公布易卜拉欣的命令，讓他們知道自己現在是個維齊爾。
等到了飯點，阿薩德見人差不多來齊了。在眾人複雜的目光中，他拿出並下令宣讀了易卜拉欣的命令，包括外務部門的組建和相關的人事任命。
「外務幕僚，使團領隊大使——阿薩德。我特命你為外務維齊爾，總攬一切外交事務。」負責宣讀文件的隨從在此處加大了聲音，引起眾人的注意。
在讀完之後，隨從高舉著文件，展示正文下方的花押以證明文件的真實性。
眾人站了起來，對著一步登天的阿薩德表示祝賀：「祝您官運亨通，閣下，願胡達庇佑您永受萬王之王的寵幸。」
除了阿薩德之外，名單里還包括了使團的其他成員，他們在外務部里的職位或高或低。但不論如何，他們都不再是易卜拉欣的私屬幕僚，而是從國庫中支取薪俸的國家官員。
隨後阿薩德開始任命駐阿勒頗和布爾薩的兩位領事。
「外務幕僚，使團隨員——優素福。我以外務維齊爾的名義下令，任命你為阿勒頗領事。」阿薩德在安排完領事之後，又說道：「領事都固定有一個副手由間諜總管指派，其他的隨員由領事自行挑選，名單上報給我審核。」
「是，維齊爾。」
而後薩勒曼被以同樣的方式任命為了布爾薩領事。
在完成了任命之後，阿薩德離開了大廳，留下使團的成員們還在議論。
新任領事們的效率很高，到了晚上，阿薩德就收到了二人報上來的名單。他立馬就批准了這些人的任命，而後讓僕從將二人叫來。
「閣下，您召我來是因為人選的事麼？」優素福和薩勒曼問道。
「沒什麼問題，我批准了。明天你們就可以帶著你們的隨員和財物前去就職。領事館的位置不要太偏，也不要太小。」阿薩德將寫好批示的名單交還給兩人。
之後他將另一份信件遞給與二人同來的信使：「把這封信件送回到大不里士，萬王之王的手中。」
安排好了任務，兩位領事和信使隨即退出房間，只留阿薩德一人。
敲門聲突然響起，僕從打開門，是馬利克的僕人。他客氣地詢問道：「馬利克派我來詢問閣下，貴使團打算何時歸國？好讓我方安排。」
「明天，告訴你的主人，我們明天就離開開羅。」阿薩德知道馬穆魯克人不是很歡迎他們，雙方也沒有達成實質性的協議，關係並沒有改善。
使團自從進入開羅以來就一直待在城堡內，享受著安納西爾提供的食宿和等待召見。城堡的衛兵們一直以安全為由阻礙使團成員外出，就好像他們是在伊斯坎達里亞港的義大利商人一樣。
這樣的待遇讓他頗為不自在，既然薩拉丁城堡不打算繼續招待他，他也不想再待下去。
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