太陽與雄獅 第四十八章 採摘珍珠（上）
斥候策馬奔馳在大道上，馬蹄揚起塵土，騎手伏在馬背上已是氣喘吁吁，但他此時還沒有休息的意思，只是一個勁地鞭策著胯下的戰馬加快速度。
他還時不時地向後方看去，不過已經有一陣子沒有箭矢朝他飛來了，看上去追兵已經被甩脫了。
沿著道路飛奔至哈里河東岸時，易卜拉欣所率領的大部隊正好在過河，此時薩法維軍距離赫拉特不過二十公里，今夜或明天就可以在城下紮營。
「陛下在哪？我有急報！」斥候在接近隊伍之後向著周邊的士卒打聽，而後他看到了易卜拉欣的大旗，調轉馬頭策馬而去。
被親衛和掌旗官簇擁著的易卜拉欣看到一輕騎朝著自己過來，一旁的親兵們立刻上前：「來者何人？」
「陛下，陛下。」斥候跳下戰馬，向易卜拉欣行禮：「臣……赫拉特不知為何陷入騷亂，城防空虛，不過臣在靠近偵查時遭遇敵騎，不過人數不多，而且追至半途就折返了。」
「這是真的？我點五千騎突襲赫拉特，你帶路。」易卜拉欣轉頭看著行動緩慢的大部隊，擔心部隊行軍速度過慢會錯過這個戰機，打算分出數千騎作前鋒突襲，能控制住城門就行。
如果戰機已失，那就為大軍選擇紮營地址，並封鎖赫拉特城的交通，防範小股敵軍出城襲擾。並控制周邊鄉村，保證大軍能從這些村莊獲取足夠的軍需。
「是。」斥候心中一喜，重新跨上戰馬準備作戰。
易卜拉欣隨即派遣傳令兵命令被隨機選中的五個千夫長帶兵在河畔集結，並任命塔利什汗負責帶兵突襲。
………………
赫拉特城內，伊本·海珊如願以償地借安撫民心之名將自己的騎兵盡數調入城中，這些假先鋒徑直衝向城堡，城堡守衛猝不及防，還有身在城堡中的伊本·海珊刻意阻撓，城堡易主已經是板上釘釘了。
他的親兵們迅速沖入了大廳，將正在廳內議論對策的高官們一勺燴了。
伊本·海珊站起，抽出佩劍指著在場的文官們。他們環視四周，房間的出入口都被伊本·海珊的親兵控制，他們想要呼叫城堡守衛，卻無人回應。
「你們不用掙扎了，外牆和城堡的守衛都已經被我控制，赫拉特已經是我的所有物，我就是赫拉特新的主人。」
面對他的篡位宣言，在場的包括大維齊爾在內的文官無一人敢出言反抗，最後只能唉聲嘆氣地向篡位者效忠。即便還懷有忠心，但任何正常人在這等情形下也只能做到殉國或是隱忍。
見自己順利收服城內的官僚，伊本·海珊心情大好，他暫時還不知道易卜拉欣很快又要來搶走他的呼羅珊珍珠了。
此時他還在暢想自己擁有安全的環境——順利地奪取了赫拉特，就意味著忽辛·拜哈拉喪失了最主要的根據地，也就沒有了維持大軍所需的資源。等到其父的大軍因餉銀、糧草不濟而作鳥獸散時，鎮守其他地方的米爾扎也會趁機起兵割據。因為忽辛·拜哈拉為了應對薩法維軍的攻勢抽調走了大部分精銳，各個碎片之間也只能是菜雞互啄。
至於其他的親戚，他們都有各自的事，對於赫拉特這一系的內鬥也無力插手。
在接下來的一個小時內，他又接連收到了親兵順利接管府庫、順利控制宮廷、順利接管民兵等利好消息，看來今日的篡位行動十分地順利啊。
不過隨從很快就帶來了一個讓他不快的消息——一支規模不小的騎兵部隊正在靠近赫拉特城。
「你說的，字字屬實？」伊本·海珊怎麼也不相信忽辛·拜哈拉能這麼快帶兵返回，難不成前線戰事進行得十分順利？
「殿下，這都是我親眼看到的，他們來勢洶洶，我們都不敢靠近細看。」
「廢物！」伊本·海珊將跪在地上向他匯報的親兵踹倒在地，而後又十分焦慮。
「這怎麼可能呢？」
他在心裡不斷反問，卻都思考不出任何一個能夠邏輯自洽的可能。他通過那些留在府邸的往來書信得知自己的大哥已經裡通外國而忽辛·拜哈拉還渾然不知，將其任命為副將。將大軍的情報泄露給強敵加上陣前倒戈，這還不能讓大軍潰敗嗎？還是說薩法維軍的強度都是吹出來的啊。
至於來勢洶洶的騎兵，難不成自己篡位的消息被知道了？明明親兵已經控制住城門了，他下令直到城內恢復穩定才能恢復交通。就算有眼線，他又要怎麼通風報信呢？利用信鴿將信息傳遞給一支正在行軍的部隊，他可是聞所未聞。
最終他還是結束了胡思亂想，在意識到浪費時間無益之後，他打算動員所有的力量用於城防。或許經此一役還能樹立起對赫拉特市民的權威。
攜帶著命令的傳令官東奔西跑，看管府庫的官員被要求清點現有的庫存，教士和行會首領們都被要求為城防服務，大量的城市貧民被強征入伍充當輔兵。
介於這個斥候的廢物表現，他還打算親自帶兵前去偵查，看看是怎麼樣的部隊能把自己的親兵嚇到不敢靠近偵查。
………………
塔利什汗帶兵趕到時，大門已經緊閉，且城頭也部署了一些弓箭手，見紅頭們策馬靠近就放箭試圖將其逼退。
見戰機已失，塔利什汗邊忠實執行易卜拉欣的備用方案，留下兩個團到弓箭射程之外休息待命，只有小隊斥候靠近監視城門。其他三千騎則是分散開到周邊的鄉村去向當地人宣示薩法維軍的軍威。
伊本·海珊通過守衛的匯報得知了城外敵軍已經抵達城下，且派遣斥候監視城門的情報。
他隨即命令弓箭手們用弓弩乃至塔樓上的攻城器去驅逐這些斥候，並先派出一個十人隊出城開路。
斥候們並非愚笨之人，他們的任務僅僅是監視城門，並不需要將自己置身於弓箭射程內。而拋石機的精度差得驚人——對僅有幾人的騎兵小隊而言——對他們沒造成什麼傷害。
直到城牆的小門處衝出了一隊衝著他們來的騎兵，斥候們才連忙回撤。
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