「我考上了,我考上了。」
一聲喊叫從趙學文不遠處響起,讓趙學文徹底從驚詫中回過神來。
趙學文下意識地順著那聲音看去,一個穿著粗布衣袍的男子,發癲似的在人群中揮舞著雙手,身體胡亂地原地蹦跳著,這一刻他好似忘記了一切,完全沉浸在喜悅中。
而他身邊的圍觀的人,看著這一幕,大多數人臉上露出的是羨慕。
這時候,誰還會記得什麼禮數、舉止,只要能考上,其餘的都不重要。
能考上……
趙學文心裡重複了這三個字,腦海中一根弦被撥動,然後他似是意識到了什麼,再次將目光落在那紅榜之上,這次他準確地找到了自己的名字。
開封府陳留,趙學文。
陳留前來鄉試的人,只有他一個叫趙學文。
趙學文就這樣呆呆地看著,不知過了多久,他被人擠了出去,遠離了人群,但這次他清晰的感覺到了喜悅。
整個人,全身上下都在歡欣,然後他一腳深一腳淺地往外跑,跑到了一處小巷內,剛要抬手敲門,那門就從裡面打開,走出一個陌生臉孔的漢子。
漢子差點與趙學文撞在一起,皺起眉頭開口問:「你是誰?到我家中作甚?」
趙學文嘴唇蠕動著,此時此刻他才算真的情形,他是要回家,可這裡不是他的家,因為這是京城不是陳留。
趙學文抬起手,一巴掌打在自己額頭上,然後他露出了笑容,那笑容就像是隱忍了多少年的人,終於可以不用再隱藏自己,肆無忌憚地露出真正的面孔。
那五大憨粗的漢子,見到趙學文這般目光,居然都閃過一抹懼意。
「我考上了,從現在開始我就是舉人。」
趙學文看著那漢子,開口說了這麼一句。
每次發榜都要瘋幾個,漢子正想要說些什麼,趙學文卻已經轉身走了出去。
趙學文太歡喜了,他從前就相信自己定能考上,在趙啟坤埋怨被趙家人拖累的時候,他坐在一旁靜靜聽著,其實那一刻他心裡想的是,真正被那個家拖累的是他。
離開那個家,他果然就考上了。
趙學文走在街上,他抬起頭仔細地看向周圍,這就是京城,他趕考的時候,沒敢好好瞧過,因為怕看了,心中炙悶,這不是他能來的地方,現在他總算能抬起頭張望了,等他有了官身,他就能一展身手,靠著自己搬進這裡,過上他想要的日子。
「這位老爺,要不要進來喝碗酒?」
酒館門口的夥計笑著招呼趙學文。
趙學文立即聞到了一股酒香,他不由地吞咽一口,不過伸手摸了摸腰間的錢袋,裡面沒有多少銀錢。
他還得留在京城等著會試。
夥計看到趙學文動容,更加賣力地道:「東家說了,今日凡是中榜的舉人老爺,入店中喝酒一律不收銀錢。」
趙學文眼睛登時一亮:「你說的是真的?」
夥計忙躬身道:「咱們可不敢騙舉人老爺們。」
一杯酒下了肚,趙學文渾身上下都暖洋洋的,這就是為何他要科舉,剛中了榜,身份立即就有天翻地覆的變化。
「這位老爺是……」
趙學文喝了第三杯,酒館的東家立即來拜見。
趙學文還不適應如今的身份,差點就站起身來還禮,不過在那之前,酒館的東家按住了他。
「舉人老爺,這可使不得,您能來這裡是給我們臉面,今晚您放心喝,店裡已經收拾出來一間客房,您若是累了,只管過去歇著。」
趙學文偷偷地看向東家身邊的夥計,那夥計又拿來熱好的酒壺送到他桌上,一同送來的還有剛剛切好的醬肉。
夥計侍奉的妥當,再加上趙學文這些日子委實疲累,總算得到了一個好結果,便什麼也顧不得了。
不知喝了多久,當趙學文覺得天旋地轉時,一個女子伸手攙扶住了他。
溫香軟玉入懷,趙學文最後一絲理智也沒了,這一晚上,他睡的格外好,似是夢到了自己一身官服,衣錦還鄉時的情形,無論是誰都要喚他一聲「大老爺」。
他還看到了母親和幾個弟弟,幾個人全都畏畏縮縮地站在角落裡,最後他看到了洛姐兒……洛姐兒還是那個不會說話的啞巴。
趙學文幾乎是笑醒的,但是等他醒來的時候,立即感覺到了異樣,鼻端先是聞到一股濃重的血腥味兒。
他下意識地轉頭向身邊看去,只見被褥完全被鮮血染紅了,更可怕的是,在那裡躺著一個女人,女人脖頸被利器割開,滿臉都是鮮血,一雙眼睛正死死地瞪著他。
趙學文幾乎立即從床上爬起,他倉皇地想要遠離,卻在這時屋門被人一腳踹開,幾個人氣勢洶洶地闖了進來,緊接著就是夥計的喊叫聲:「殺人了。」
從鄉試考中到被押入大牢,就像是一場夢。
要不是審訊時動用了酷刑,趙學文都不敢相信這都是真的。蜷縮在大牢裡,趙學文整個人都被恐懼籠罩。
他不能死在這裡,他也不想死在這裡。
但就像獄吏審訊時說的那樣,他也說不出來為何那女人會在他的床上,而他身上、手上也都是那女人的鮮血。
耳邊不停地傳來獄吏的聲音,他都懷疑自己是在酒醉的時候,殺了那女人,最後實在撐不過用刑,他糊裡糊塗地在口供上按下了手印。
誰能來救救他?
趙學文驚懼地不敢合眼,生怕下一刻獄卒就會前來,將他拖出去砍頭。
「趙學文。」
牢房外喊聲傳來,趙學文整個人向後縮去,卻沒有任何用處,兩個獄卒走進來,架起他的胳膊將他向外拖去。
「要帶我去哪……」
趙學文剛喊出聲,嘴便被塞住,他用盡全力掙扎,卻哪裡有半點用處?想到自己將要面臨的結果,趙學文再也支撐不住,眼睛一翻暈厥了過去。
再醒過來的時候,先映入眼帘的是桌子上一盞油燈。
腳步聲傳來,一個人從屏風後走出來。
「趙學文,」那人終於開口,「一個好好的舉人老爺,為何突然去殺人?」
趙學文慌亂地搖頭:「我沒有……我沒有……」
那人道:「你知道為何你能中榜嗎?那是有人給了你機會,可惜你不知珍惜,居然犯下殺人的重罪,誰也沒有法子。」
那人說完就要轉身離開。
急切中,趙學文倉皇地摔下床,向那人撲去,他雖然不知那人是誰,可他能感覺到這是他最後的機會。
「求求您,只要能救我,讓我做什麼都行。」
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