失界 第十六節角斗

    「怎麼，你是一名草藥師？」旁邊的騎士頗有些好奇：「這種白色的藥粉，究竟是什麼？」

    「一種療效不錯的刀傷藥。」雷震不想在這個問題上糾纏太久。直接用準備好的繃帶將傷口綁緊。漫不經心地瞟了對方一眼：「你的同伴失血太多。必須靜養一段時間。」

    「這，這怎麼行？」聞言，騎士不禁急了。說話也有些結巴：「莫根殿。。。。。。不，莫根閣下是我們的隊長。他，他。。。。。。」

    「他現在哪兒也不能去。」雷震毫不客氣地打斷對方的話頭：「他受傷太重。這些藥粉，只能暫時止血。一旦活動太過劇烈，傷口又會再次掙裂。到了那個時候，就算上帝顯靈，也無力回天。」

    騎士張了張嘴，卻沒能再說什麼。身為武者的他明白：這話，並非虛言。

    一行人，押著所有的山賊俘虜，以及裝運武器的馬車。朝著樹林深處的宿營地緩緩而去。一些尤為健壯的新兵肩頭，還三三兩兩地扛著一具具早已死去的山賊屍體。

    「把現場的所有東西全部帶走。包括屍體。」這是雷震的命令。只不過，沒人能夠理解其中真正的含義。

    疑惑，很快得到了解釋。

    安置好受傷的騎士，留下足夠的人手看管俘虜。做完這一切之後，暫時無事可做的新兵們，被召集到另外一處隱密的林間空地。

    幾具死亡山賊的屍體，已經用木架撐起。高高吊掛在架子的頂端。那些削尖後釘入其手掌、肩頭的粗大木釘。使得這些毫無抗拒能力的屍首，看上去活像是一堆新鮮的標本。

    「我的話，向來只說一次。」望著環繞在周圍的奴隸新兵，雷震冷冷地喝道：「你們應該感到幸運。如果，今天的對手不是一群打家劫舍的山賊。而是一群真正的士兵。那麼，掛在這木架上的對象。恐怕就得換成是你們自己。」

    沒有人反駁，更沒有人表示異議。新兵們明白：這的確是事實。

    「從現在開始，所有人輪流用這些屍體展開訓練。」說著，雷震走上前來。用準備好的紅色塗料，在屍體表面的要害處，留下一個個醒目的小圓點：「記住，你們手上的武器，只有一把匕首。想要在下次戰鬥中存活，想要勝過對手。就得一擊致命，就得在第一時間，準確無誤地找到對方的弱點，把手裡的刀子狠狠捅下去。」

    「可是。。。。。。他們已經死了。。。。。。不過是一具屍體。。。。。。」一些不忍的聲音，在小聲地嘀咕。

    「沒錯！他們的確只是屍體。我也知道，褻du屍體，在平常人看來，是無法原諒的重罪。」雷震眼中寒光一閃：「但是你們可曾想過，當我們的同胞慘遭殺害的時候。那些該死的頭皮獵人，又何曾想過「褻du」這個詞？他們又何曾想過會遭到什麼報應？沒有，根本沒有！他們仍舊殘忍無比地割下死者的頭皮。為的，僅僅只是換取幾枚以供他們花天酒地的銀幣。那個時候，他們的內心，難道也會受到什麼狗屁良心的譴責嗎？」

    沒有人說話。只有一雙雙緊捏在一起的拳頭。以及在牙齒拼命咬合下，迸發出「咯咯」聲響的仇恨氣氛，瞬間籠罩在了林地上空。

    「我的話，至此而已。我不會強迫你們當中的任何人留下。更不願意逼迫自己的同胞去做自己不願意的事情。想要永遠被白人追殺？還是想要成為萬眾矚目的強者？永遠擺脫這種被奴役的命運，你們自己選擇！」

    說完，他將手裡的塗料桶一扔。頭也不回地走向宿營地而位置。只留下一群紅著眼睛，圍著屍體活像餓狼般的奴隸新兵。

    用獸肉精心熬製的鮮美肉湯，添加部分具有特殊療效的草藥。這種被古代華族人稱之為「藥膳」的東西，就是雷震提供給兩名騎士每天的日常飲食。美味兒的肉湯，使得騎士們讚不絕口。幾天下來，傷勢已經明顯見好。

    當騎士們再一次提出想要離開要求的時候。雷震非常爽快地答應了。非但如此，還命人將其一直護送到了大路之上。

    他不想點破對方的身份。有些時候，貴族們的秘密。知道得越少越好。

    北原王國的皇室胄裔，歷來都有到軍隊服役歷練的習俗。名叫莫根的騎士，想來也屬此列。至於他的身份，按照雷震猜想，應該介於皇子與王公貴子之間。

    歧視黃種人，這應該是大陸所有白人的共有習慣。即便是被救下的騎士們，也不例外。不過，在離開之前，他們仍然謹守禮儀，認真地詢問：能夠以什麼樣的方式，報答對自己的救命之恩。

    「路見不平，拔刀相助。這是我們華族人的傳統。至於報恩，收取報酬之類。。。。。。呵呵！按照我們祖先的訓示，這是不道德，也是絕對不應該的行為。如果真的想要你們知恩圖報的話，我就絕對不會放你們離開了。而是把你們扣下，當作人質索取高昂的贖金。」

    這樣的回答，引得騎士們一陣讚嘆。在充滿感慨的激動情緒下，他們執意要對方收下必要的報酬。被逼無奈，雷震只得在非常「無意」的情況下說了一句：「如果可能，就給我一些奴隸的自由證明書吧！畢竟，我的騎士團，還需要人手。」

    雷震缺錢。可是相比之下，他更缺人。

    僱傭兵吃的，本來就是劫掠這碗飯。沒有足夠的人手，什麼也做不成。

    何況，以貴族們的正常心態來看。與其要求大量的黃金資財作為報酬，不如要上一些無關其疼癢的東西更加划算。以自己的身份而言，一百枚金幣，恐怕也無法換回一枚自由證明書。而他們只需隨便動動口，就能憑空獲取巨額的同類物品。

    幾天後，當一小隊騎兵找到營地。奉上幾隻黑色木箱，聲言這是此前騎士們答應過謝禮的時候。雷震仍舊被其中內容物龐大的數量，駭得吃了一驚。

    整整一萬枚閃爍著晶瑩光彩的黑曜石。整整一萬份空白的奴隸自由證明書。

    *****

    新兵們的訓練，仍在繼續。

    死亡山賊的屍體，早已在無數的匕首捅削下被撕得稀爛。頸、腰、胸、腹等要害部位，被數量龐大的日常訓練，活活「磨」出一個個醒目骸然的大洞。加之天氣炎熱。腐爛的膿肉中，滋生出一條條肥胖蠕動的噁心蛆蟲。輕輕一撥之下，總能伴隨著大片黃綠色的膿液剝落在地。

    幾天下來，新兵們臉上的懼怕之色已然不在。成天在屍堆中打滾的他們，已經完成了從新手到老手的蛻變過程。至少，現在的他們。看見流血的屍體不會再嘔吐。更能坐在腐爛得跟漿糊有得一比的噁心臭屍旁邊進餐。

    一擊致命，他們已經練習得相當純熟。加之日趨漸進的心理狀態。殺手的雛形，在他們身上開始凸現。

    一天傍晚，索森與剩餘的山賊俘虜，被帶到一處守衛森嚴的空地上。

    「活人角斗。只要能贏，我就放你們走。」望著一干惴惴不安的俘虜。雷震淡然地發出了自己的允諾。

    活著的山賊，還有十五個。與他們對陣的，則是經過挑選，身手最為敏捷且同樣數量的奴隸新兵。

    他們都是被雷震所看好的小隊長人選。不管怎麼樣，沒有親手殺過人，沒有經歷過鮮血的洗禮。他們就永遠都只是一群不合格的新人，永遠無法晉升為老兵的行列。

    說實話，如果可能，索森很想拒絕這種毫無意義的角斗。

    沒人願意把自己的性命白白葬送。然而，他根本就沒有第二條路可以選擇。

    他親眼看見：一名不願意下場角斗的山賊，被那些凶神惡煞的黃種人拖到一邊。活活砍斷了手腳。再用鋒利的匕首，剜出眼睛，割掉舌頭。

    殺死華人剝頭皮賣錢這種事情，索森以前也做過。然而，若是比論心狠手辣。他只覺得：那個時候的自己，已經太過仁慈。

    「管他娘的！死就死吧！好歹，臨死也能拖個墊背的。何況，這些黃皮猴子的身手我也見過。都是他媽的一幫嫩手！」

    這樣的想法，很快就被可怕的現實，從索森腦海中驅除得無影無蹤。

    連續下場的四名山賊。無一例外都被對手一刀捅進要害當場斃命。

    這些人出刀的速度，簡直快得可怕。他們根本就是疾速的奔跑中，看也不看便隨手一刀刺中要害。令人連最根本的反應動作都來不及做出。只能訝然地望著沒及傷口的匕首柄端，滿目不可思議地緩緩倒下。

    自己的手下有多大能耐，索森比誰都清楚。

    相比普通的軍人，山賊更注重兇狠的殺著與對自己的保護。他們的招術說穿了非常簡單。不過兩種而已。

    先發制人，一擊必殺。

    一擊不中，遁而遠退。

    殺人，是山賊的強項。跑路逃命，更是強中之強。

    然而，在這群衣衫襤褸，看上去活像叫花子般的黃種人面前。山賊們最引以為傲的資本，卻根本發揮不出絲毫的作用。只能眼睜睜地望著寒光閃閃地匕首，毫無阻攔地插入自己的身體。

    我的上帝，這是在做夢嗎？

    如果不是親眼所見，索森打死也不會相信：這就是幾天前，曾經與自己交鋒的那群嫩手。

    他甚至注意到：這些華族人的眼中，閃爍著對嗜血的渴望，對殺戮的快意，對死亡的宣洩。

    究竟發生了什麼，使得他們的舉動前後判若兩人？究竟是什麼樣的訓練，才會在如此短的時間裡，造就一群連死神都感到畏懼的殺手？

    不，他們不是人。根本就是一群從地獄裡爬出的魔鬼。吃人的魔鬼。

    索森也不清楚自己究竟是怎麼死的。他只知道：當對方的匕首朝著胸前要害襲來的時候。自己下意識地揮起手中的短劍一擋。卻愕然地發現：那名黃種人手握的匕端，已經死死扎進了自己胸膛。

    「這不可能！怎麼會這樣？」

    彌留間的索森怎麼也不能相信：自己用作保命的一招，居然會在關鍵時候喪失了作用？

    當他的眼睛，憑著最後的清醒意識掠過對方身體的時候。索森終於恍然大悟。

    短劍的刃鋒，已經插入對方的左臂。直至沒柄。

    也就是說，劍鋒交錯的一剎那，那名華人殺手居然抬起左臂主動迎上。利用自己的身體，死死卡住襲來的短劍。轉而忍痛反手將對方一擊格殺。

    實在太可怕了。。。。。。不過，能夠死在這樣的人手上，也值。。。。。。

    將山賊的屍體盡數掩埋，燒毀林間空地內留下的一切痕跡。做完這一切，這支小小的僱傭兵團，開始拔營轉寨，朝著南方悄然前行。

    在一個地方待上太久，容易被對手發覺自己的弱點。何況，雷震也必須儘快趕往南方。找到電腦對於自己開啟第一重基因鎖的獎勵————空間手環。

    幾天後，傭兵團已經抵達北原王國腹地的一處小城。在雷震的指揮下，上百名奴隸兵，接受城衛軍隊的認真檢查且判定對方並非奴隸之後。這才在一干圍觀者譏諷蔑視的目光中進得城來。

    雷震需要購買部分給養。還需要給手下的士兵們，添置部分的武器和訓練用具。

    在一個矮人開設的地下非法作坊里，他用兩枚價值千餘金幣的鑽石戒指，換到一百套簡單的皮製鎧甲。以及對應數量的輕便圓盾。

    除此而外，還有一百套重達百餘斤的鋼鐵鐐環。

    當晚，所有的奴隸兵，在換上新裝備的同時。也在自己的手臂、腳踝部分，各自扣上一個個粗大沉實的鋼鐵增重物。

    「沒有我的命令，這些東西任何時候都不許解下。就算平時吃飯睡覺，也必須得戴著它們。」

    訓練，在於日常。利用重力強化體能。這就是雷震的計劃。

    沒人對此報以怨言。奴隸兵們早已將購買自己的主人，下意識地當作了認同的領袖。

    在城內的休整，僅有一天。翌日清晨，雷震便帶著所有手下，來到城北一家約定好的小酒館。搬取頭天提前預訂購買的食物。

    粗劣的黑麥麵包、干制的鹹肉、外加少量用作治療傷口的烈酒。

    這些東西非常便宜。隨便一個銅子兒就能買到許多。雖說口味兒並不怎麼樣，但是卻易於保存。也較為實惠。

    只是，當一干奴隸兵在酒館老闆的指引下。將一包包捆綁好的食物搬出店外的時候。對方的眼中，卻流露出極其鄙夷的意味。

    雷震當然知道其中的原因。

    這樣的食物，即便是在北原王國最貧困的農民家中，也不常見。在普通人看來，粗糙的黑麵包，根本只能當作飼料餵養牲畜。只有口感柔滑的白麵包，才是真正能夠被稱之為「人吃的東西」。

    對此，雷震只能莞爾。繼承古人記憶的他明白：那不過是一種沒有任何科學依據的偏見罷了。黑麵包中含有豐富的纖維，如果飲食搭配得當。其中的營養價值，遠比用小麥製成的白麵包更甚。

    「嘿！連這種豬都不吃的東西，居然也有人要？哈哈哈！這些卑賤的黃皮猴子，恐怕是餓瘋了吧？」

    就在最後一包食物即將搬出店門的時候。突然，從一桌閒在館內的客人當中。傳出陣陣充滿譏諷的嘲笑聲。

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