奧術征程 第四十九章 布雷納斯的回憶

    陰魂王子布雷納斯·坦舒爾觀賞著一隻貓頭鷹脫離搜獵的游弋，悄無聲息地背靠陰魂城被夜色籠罩的天空向下俯衝。

    一隻從地洞鑽出來覓食的老鼠察覺到了危險，可就在這電光石火的一剎那，為時已晚。

    隨著猛禽的雙爪刺透它袖珍的軀體，這隻齧齒動物痛苦地吱吱叫了最後一聲。

    死亡的結果雖然很快，但無疑其過程是難熬的。

    「幹得漂亮，小獵手。」

    布雷納斯獨自坐在澄明水池邊的一條長凳上,  滿意地對進食的貓頭鷹點了點頭。

    給予獵物的致命一擊總要出其不意，過去的歲月里，布雷納斯很精煉地總結出這一經驗，陰魂城其餘的奧術師們也是如此。

    接著，他再次將目光轉移到放在雙膝間的手稿上。

    這是他最近獲得的殘破手稿，通過秘法和耐色瑞爾的歷史,  小心翼翼地求證，才得到了一段重要的訊息。

    這是大奧術師奧帕斯所寫的一組記錄,  他過去居住於古代的耐色瑞爾帝國，創建了阿祖瑪浮空城，後者曾是耐色瑞爾的學術中心。

    雖然這份殘破的手稿記錄的內容紊亂無稽，跟別的任何手札相比，這些東西都可說是胡言亂語。

    但布雷納斯認為這記錄很有價值，而且還意外發現，上面記錄著破碎魔網之年最後的幾天裡，大奧術師奧帕斯曾展示過一張記載構裝知識的耐色捲軸。

    據說，在銀月城的圖書館，也存放著大奧術師奧帕斯生前留下來的一本魔法書籍。

    如果找到這本書籍，他就可以通過追蹤或預言神術,  確認浮空城阿祖瑪的墜毀位置。

    如此一來，就能夠找到這張耐色捲軸。

    銀月城？

    提起這個名字，布雷納斯退步了。

    因為以他的實力,  根本不可能強闖這座城市。

    況且,  這只是一個傳說，誰也不敢保證,  銀月城的圖書館內記載大奧術師的資料就一定能夠存放至今。

    布雷納斯輕輕地嘆了口氣，望向手稿上的一則完成的留言：

    「痛苦是真實的，但虛假的痛苦也易於織構。」

    ——大奧術師奧帕斯的最後記錄

    真實的痛苦......

    不知為何，看到這幾個字，長期從奇怪和禁斷的來源，搜尋秘密和神力傳聞的卷宗學者布雷納斯，感到一陣莫名的心痛。

    他是一名卷宗學者，從冒險和考古中探尋神力傳說的深奧本源。

    但是每當他尋找到關於墜落的浮空城廢墟的線索時，都會出現這種莫名的心痛。

    總是讓他不由自主地回憶起破碎魔網之年的那段歷史。

    一聲嘆息過後，陰魂王子從長椅上起身，思慕地望著浮空城的一切。

    他聽到失落女士莎爾的牧師們的誦唱祝禱，以及高牆外孩童玩耍的笑鬧喧譁。

    有那麼一瞬間。

    他好希望自己能在外面和他們一起赤腳嬉戲，穿著破爛衣裳喘著粗氣，沒有過去，沒有未來。

    曾經，浮空城蘇爾坦薩的地面，耐色瑞爾帝國時期，還是山陵縱橫、花開平野、深河奔涌的地方。

    那裡有高聳於壯麗灰藍峰巒間的黑色巨塔，有高掛鮮明旗幟，漂浮於雲端的城市。

    後世的學者們稱其為『人類歷史上最偉大的國度』或者『奧術帝國』！

    數十個世紀過去,  帝國的領土變成了狂沙漫天的荒漠。

    如今,  陰魂城的大多數施法者們都將其稱之為『我們的土地』。

    這個名字像句禱詞，仿佛只要掛在嘴邊，就一定能夠實現。

    「那是我們耐色瑞爾帝國所繼承的土地，雖遭費林魔葵的陰謀所毀滅，但永遠都屬於我們，誰也無法奪走。」

    布雷納斯回想起奧術學院中的導師們對學生們介紹的歷史，嘴角不由自主地勾起一起自嘲。

    作為曾經親眼目睹到帝國毀滅的人，他可謂是再清楚不過整個事件的真相。

    耐色瑞爾帝國時期，他的父親，至高王泰拉曼特經長期研究，讓奧術師們對一種新的、非源於魔網的魔力本源有了一定了解，並開始接觸它。

    它的來源是一個亘古未決的難題，奧術師們稱呼它為：影魔網。

    當時的陰魂城裡，沒有哪個奧術師全然了解這種可替代魔力本源的來龍去脈，他們只知道它從陰影位面汲取變化莫測的能量。

    為了更廣泛地獲取這些能量，同時為了推進影魔網的研究工作，至高王將浮空城移動到了物質世界與陰影位面的接壤處，定址於晨光與遲暮之間。

    那段時期，持續被壓抑的灰色調籠罩的浮空城，數年不見物質世界透澈的陽光。

    一直生活在灰暗裡沒給布雷納斯造成多大不便，他僅把這看當作微小的代價，畢竟他們以此換來了在魔法領域的獨樹一幟。

    當然，艾多娜的想法正好相反。

    他的愛人討厭這座城市的黑暗，如果不是礙於布雷納斯，她早就離棄了這裡。

    她抓住一切機會乞求他使用魔法，將他們傳送到下方浸潤在陽光中的大平原。

    在那兒，她可以自由地於滾滾綠浪和紫色的花甸中奔跑嬉鬧。

    他一想到她的長髮在日光下閃耀光澤的情景，就會情不自禁地微笑......

    沒有預先的警示，曾經熟悉的魔網被突兀地抹去了所有痕跡。

    布雷納斯至今還印象深刻地記得那個場景。

    空虛占據了他的軀殼。

    雖然他仍舊渺茫地感受到影魔網的存在，但魔網——它原本的主人——的消失，卻將它一半的本質撕碎了。

    那一天早上，布雷納斯準備的法術從他的記憶中不翼而飛，完全被抹煞。

    他張嘴尖叫，可只是發出艱難的喘息，他的耳朵里嗡嗡作響，眼角抽痛，好似裡頭有一塊燒紅的木炭在亂攪。

    他狠命扣住腦袋跪在地上，想把它從脖子上拔下來，以停止催命般的疼痛，填補忘卻帶來的虛無。

    在他的院子裡維護生態的次級戲法啪啪響了幾聲就立刻癱瘓，華麗的滴水噴泉，終止在魔法支持下永動的噴涌。

    他嘔心瀝血為艾多娜精心製作的紅綠寶石飛龍，也栽進草坪，給草場照明的人工光源一下子歸於黯淡。

    一念之間。

    他發現物質世界所有依託與魔網的的魔法，全都失效了。

    說得更清楚就是，除了靠實驗中的影魔網催發的法術效果，陰魂城其餘的法術都在崩潰。

    怎麼會這樣？他想高喊，但是卻只能低聲嗚咽。

    腳下，陰魂城建址的山體開始坍塌，布雷納斯的胃裡被晃得翻江倒海，下午茶沒到了嗓子眼。

    他硬是把它咽回去，期間嘗到一股子膽汁味兒。

    各色毛羽的鳥兒們從樹梢一擁而出，他院子裡的蕨草碎葉亂飛，田鼠們丟棄了陰魂城這條將沉的大船，保命逃生。

    驚呼與尖叫響徹全城，即便是在布雷納斯隱居的院落也聽得真切，聽上去驚叫已經成為本城惟一的旋律。

    陰魂城快完了

    布雷納斯被痛苦與恐懼攫住，靜靜等著終吉他們的最後一擊。

    令人心悸欲裂的幾分鐘過去，陰魂城的塌陷逐漸變得緩慢，最後竟完全止歇。

    布雷納斯心裡又是一緊，卻仍驚惶不安，想不通發生了什麼。

    影魔法！

    魔網的消失並沒有影響影魔網的運作，他的父親靠它拯救了陰魂城，使它免遭墜毀的厄運。

    意識到這一點時，布雷納斯的精神甚至窺見了耐色瑞爾其他的浮空城市，隨浮空魔法的失效墜向地表的景象。

    它們的末日之災就在熠熠日光下發生，而陰魂城的劫後餘生將在無盡的黯淡里降臨。

    成也魔網，敗也魔網。

    作為耐色瑞爾奧術師偉大力量見證的其餘耐色瑞爾浮空城，到頭來也不過是千萬生靈的埋骨之丘。

    城市開始了第二輪沉降，這次的速度變慢了，布雷納斯的滿足感倏然無蹤。

    顯然，影魔網本身還不足以支持整座城市。

    布雷納斯當時猜測，至高宮殿一直都在不停地聯通足夠的影魔法，以保持陰魂城的浮空狀態。

    布雷納斯遏斷他的挫敗感，若是能辦到的話，他早就加入他們，早就甩掉頭頂的蜘蛛網，承擔失卻魔網的損失，用自己可觀的法術技巧助他們一臂之力。

    但是魔網崩潰之時，他的傳送法術也被一併遺忘，靠雙腳橫穿城市要耗去半個小時。

    等自己到達那裡時，是生是死早成定局。

    城市還在沉陷，其速度漸漸增大，可能已經下降了一千尺。

    一切都會結束的，待它撞擊地面，任何人都逃不過，即使大難不死，人們也會喪命於後續的突發災難中。

    陰魂城下面的半邊山頂表面凸凹不平，所以即便設法減緩沉陷速度也不可能平穩著陸：城市會大幅傾斜，無數民眾將會被倒塌的建築與牆壁成批砸死。

    布雷納斯迫切地想見到艾多娜。

    如果非死不可，他也要和至愛死在一起。

    「艾多娜！！！.......」

    憑空而至的一聲高呼，像龍捲風的呼嘯從南方響起，淹沒了他的聲音。

    這一聲的力道好似大鐵錘一般擊中了陰魂城，如風暴摧殘著大洋中的一葉孤舟般。

    布雷納斯跌進草叢，慌得連聲咒罵，他至今還能印象深刻地記憶其那是卡爾薩斯的聲音。

    「蜜絲瑞爾！我要接管你的力量！」卡爾薩斯隆隆的聲音傳來，他的話語如同天堂之音。

    雖然陰魂城還在沉降，但是晃動變弱了。

    趴在地上的布雷納斯手腳撐地，艱難抬頭。

    「卡爾薩斯，去你這狂妄自大的蠢貨！」他恨恨地咒罵。

    耐色瑞爾的末日，是卡爾薩斯一手促成的。

    卡爾薩斯的聲音像雷鳴一般破空傳來，這次布雷納斯只聽到卡爾薩斯的啜泣，無盡的絕望。

    有那麼一瞬間，他突然有點理解了他........

    如閃電一閃而逝，卡爾薩斯的哭泣聲止息了，全世界都仿佛屏息以待。

    從此再無響動。

    陰魂城依然朝地表墜落。

    布雷納斯想起了自己的摯愛，他一躍而起，朝房間狂奔。

    還沒等他跑到房間，艾多娜自己從房子裡跑了出來。

    她紅色的長髮在身後舞動，她的肌膚透著慘白，布雷納斯從沒見過她碧綠眸子的目光如此散亂。

    需要哪怕一點安慰的時候，她卻連一點基本的影魔法都不會，「布雷納斯，魔網出事了！」

    他跑近她，用雙臂抱住她，「我知道。」

    她讓開一臂之距，盯著他的眼睛瞧，說：「那這座城市」

    他黯然搖頭，她對這既定事實眼神一變。

    「這麼說......我們死定了？發生了什麼？」布雷納斯不願回答她的第一個問題，也回答不出第二個。

    一定是卡爾薩斯做了某些事

    艾多娜則始終凝視遠方。

    念及他們在下面平原——今天的葬身之地——的紫羅蘭花甸度過的許多日子，他的眼睛含滿淚水，並再度抱緊她。

    「我們會見到那些花兒的，親愛的。我們會的，我保證。」她啜泣著撲到他的肩頭，布雷納斯竭力不讓眼淚流下來。

    陰魂城繼續下跌。

    布雷納斯再不答話，只是抱著啜泣的愛人。

    他知道他們時日無多，他想告訴艾多娜他是多麼愛她，想悄悄對她說，是她的存在使遲暮之光中黯淡的生活變得可以忍受。

    但是他說不出來，即使是現下這樣的情景也開不了口。

    默默地，他撫摸她的長髮，抱緊她。

    最終，艾多娜從他的懷中移開，直視他的眼睛，她笑顏上的淚痕在昏暗中也清晰可見。

    艾多娜正欲開口，沉寂驟然降臨，好似他們的耳朵被蠟填滿。

    灰暗的天際更暗了，空氣好像充斥電荷。

    「怎麼了？」她問道，她的聲音渾濁渺遠。

    她脫出布雷納斯的懷抱向西眺望，出於好奇，他也轉頭向西望去。

    城市上空，天際在捲曲，陰魂城的遲暮之光被更暗的背景割開，黑色與褐色的螺環在天上蕩漾出波紋，向他們擴展。

    大量小型的龍捲風成型，趕在了黑色的天幕之前襲來，組成了毀滅之力的忠誠先遣隊。

    它們有些大得足已摧毀房屋，部分屋頂被掀掉，打著旋兒飛上半空。

    布雷納斯馬上就明白了正在發生的一切。

    他們把城市完全拖入了陰影位面。

    暴風是位面的渦流，它們在位面的接壤處廣泛存在。

    與此同時，他意識到陰魂城不再下降了。

    向陰影位面縱深移動一定加強了至高王影魔法的威力，城市暫時保住了。

    他欣喜地將艾多娜攬入懷中。

    她臉上的驚悸令他硬生生地定住了。

    「不。」她說著從他身邊退後一步。

    「我不能這樣生活。」她望向空洞的虛空，指著陰魂城的一切景物說道。

    黑暗、無色的幕簾逼近，一種奇異的聲響先期傳至，不是寂靜，而是鈍化的聲音。

    即使是被位面颶風的猖獗加工過的毀滅風暴也變得暗啞。

    「我們做不了什麼，艾多娜，吾愛。」

    他伸出一隻手走向她，當她再度後退時，他只能竭力壓抑表情和嗓音中的悲苦。

    「不然就得死，你千萬不要亂來，艾多娜。」

    她體內的某種力量好像爆發了，她說話時雙眸透出悲切，聲音里是忍住淚滴的凝重。

    「我不在乎，布雷納斯，難道你不明白嗎？我再也受不了這樣的生活了，我寧可死。我留下是為了你，僅僅是因為你，我們在黑暗裡生活了太久，我.......」

    忽然，二人都感覺到了魔網的回歸。

    魔網恢復了！

    布雷納斯的靈魂復又充實，之前衰竭的魔法流動現而今再次如洪流般湧入他的身體。

    他咧嘴大笑。

    艾多娜也興奮地笑了，念出一組咒文，從地上升入天空，「我們得救了，布雷納斯！哦，感謝命運女神！」

    就在這時，他腳下的陰魂城忽然搖晃不穩，天空完全被黑暗遮蓋。

    布雷納斯舉目遙望，陰影位面漆黑慘澹的幕布已經展開。

    雖說魔網恢復了，至高王卻仍在將陰魂城拉入陰影位面。

    布雷納斯認為這種解釋更合理，因為剛剛一瞬間，兩位面間翻湧的黑暗加速裹來，颶風也愈發狂暴。

    在狂風的肆虐下，整棟整棟的建築飛上天空。

    「艾多娜！進房間，待在酒窖里，快！」

    「艾多娜，看！快看！」布雷納斯指著洶湧的位面邊界，「下來，這是我們唯一的機會！」

    「我做不到，布雷納斯。」她在上升的氣旋中喊道：「我再也受不了這樣的生活了，我寧可死。我留下是為了你，僅僅是因為你，我們在黑暗裡生活了太久，我不想永遠地待在陰影位面。」

    她看著奔流而至的黑暗，臉色煞白。

    一陣大風吹來，將她颳得飄向風眼。

    布雷納斯的喉嚨更住，硬從嘴裡擠出了飛行術的咒語。

    然而艾多娜迅速就穩住了身形。

    「我愛你，布雷納斯，我會一直愛你。但是，我不能再待在這裡。」

    布雷納斯不想輕易放手，他朝她飛過去，「等下，艾多娜。求你了，親愛的。別離開我！」

    她與他拉開距離，不想讓他靠得太近。

    又一陣風襲來，這次風勢更大，她被吹得橫斜著漂流。

    「艾多娜！」

    他用法術的最大效力緊隨其後，而她正無助地被卷向潮水般的黑暗。

    她因為恐慌而尖叫，即使在位面的風潮中也聽得真切。

    還沒等她接觸黑暗，一股夾雜了被毀建築碎石的位面颶風趕上了她，她的身影隱沒在風柱當中。

    布雷納斯徒勞地高呼她的名字，在儘可能接近的距離圍著颶風繞圈，並竭力在呼嘯的狂風中保持懸空。

    黑暗籠罩了他，可是他一點兒也不在乎。

    他的知覺變得麻木，聽力變得遲鈍，視界變得模糊。

    顯然，他們進入了陰影位面。

    視界毫無生氣，但他失去艾多娜的痛苦，卻前所未有地尖銳。

    前往陰影界的遷移結束，位面颶風也如它們迅疾的生成般消逝。

    木片瓦塊墜落地面，還有艾多娜。

    布雷納斯飛落到她身邊。

    他一遍又一遍地吟出她的名字，卻不能令她發出一絲聲響。

    她的身體被颶風可怖的力量彎折，被建築的碎片擦破，她躺在地上，沒有一寸肌膚是完好的。

    他用雙臂抱起她，嚎啕大哭。

    「痛苦是真實的，但虛假的痛苦也易於織構......」

    布雷納斯睜開雙眼，又不自覺地回憶起了那段痛苦的記憶，不禁潸然淚下。

    漫長的沉默過後......

    他收起殘破的手稿，下意識地望向漠口鎮的方向。

    昨天的那場戰鬥，他從頭到尾全程觀摩，他有足夠的理由懷疑這位叫做布萊恩的漠口鎮領主。

    他本想前往漠口鎮嘗試著去與對方接觸一下。

    但一想到大奧術師奧帕斯殘存的手稿，以及阿祖瑪浮空城廢墟和有可能存在的一張關於記載構裝知識的耐色捲軸。

    他決定前往銀月城一趟。

    如果有機會的話，他想探查清楚，銀月城的圖書館中，是否真的存在大奧術師奧帕斯生前留下的魔法書籍。

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