衛慈抿著唇,當他與姜芃姬對視,心神似乎被那雙煙雲氤氳、盛著一泓深潭的眸子吸走。
這一瞬,他忘了言語,更不知該如何啟口,同時也忘了如何應對。
姜芃姬見他呆愣的模樣,噗嗤笑了出聲,不顧肩頭的傷勢起身走到衛慈跟前,沒有受傷的右手輕撫他的臉龐。動作親昵宛若戀人輕聲呢喃,透著些說不出的靡靡,讓衛慈紅了耳根。
這動作要是擱在小流氓身上,要多輕浮便有多輕浮,偏偏眼前的人是姜芃姬。
她與衛慈算得上是沒有登記過的夫妻了,這般親昵的小動作倒是添了情趣。
「子孝可是怕了我了?」
姜芃姬唇角勾起,衛慈這才發現自家主公的唇很蒼白,比平日看著更薄。
「怕?這話從何而來?」衛慈找回神志,寬厚溫暖的手掌蓋在姜芃姬的手背,細細摩挲,「慈只是有些不解,主公何苦如此?您可還記得先前允諾過的,為何此次還是以身犯險?」
前世的衛慈興許沒怎麼發現,但今世的他看得很清楚,自家主公最擅長的便是釣魚執法。
例如這次,所謂的幕後黑手不就是眼前這人麼?
衛慈生氣的不是她釣魚執法,而是她不顧自身安危,居然真的跑去冒險,弄了一身傷回來。
姜芃姬聽了後半句,立馬就心虛了。
她試著抽回自己的手,熟料一向溫和的衛慈也硬氣了一回,猛地抓住她的手。
二人就這麼僵持著,看著彼此的眼,誰也不肯先退讓。
良久,姜芃姬先慫了——
不過呢,她是不承認自己懼內的。
愛護、體諒、尊重伴侶的事兒能叫做懼內麼?
「這次事情是我……」
姜芃姬嚅囁著想說軟話,衛慈緊抿著唇,用空餘的另一隻手戳了一下她的傷口。
從來都是泰山崩於前而色不變的姜芃姬很給面子得躲一下了,軟軟道,「子孝,會疼。」
她以為撒個嬌、服個軟,衛慈這坎兒就算過去了,熟料衛慈也有套路。
「主公是真疼?」
斷手斷交都能面不改色的某人面露誠懇,點頭如搗蒜。
她現在是傷患誒,不管她之前做了啥,現在最重要的是哄她、關心她。
之前以身犯險的事情就揭過去了,當做沒發生過好不好?
衛慈卻道,「原來主公也是血肉之軀,不曾練就金剛不壞之身,更無仙人那般刀槍不入。」
姜芃姬撇嘴說了黃話,「要是真的刀槍不入,文證他們該哭的。」
要真是刀槍不入,少主造不出來,更別說出廠了。
衛慈是個正直boy,沒有聽出姜芃姬這話的內涵,壓抑著怒火對她說道,「好,主公既然還是血肉之軀,便有死的那一刻。倘若敵人的羽箭不是刺在您的肩頭,而是在心臟或者心臟附近,憑方才那個箭鏃的結構,主公以為您的心臟還能完好無損?心若有損,人還能活?」
校場上,姜芃姬面不改色將羽箭扒出來,傷口被倒勾抓得血肉模糊。
原先僅有一根手指寬度的傷口,被箭簇倒勾絞得足足有三指寬,肉塊都被抓下來了。
衛慈看著都疼,哪怕對方連眉頭都不皺,但他會心疼。
「主公一言九鼎,緣何這次失言了呢?」
當初誰答應衛慈說不會再胡來的、不會再以身犯險拿小命開玩笑的?
姜芃姬道,「我有理由。」
衛慈道,「臣不能為君分憂,要之何用?主公一定要去做的事情,為何不能交給臣去做?」
姜芃姬無奈笑道,「讓你遭遇今日這般刺殺?子孝,你會沒命的。」
「主公怎麼知道臣不願為您豁出這條性命?」衛慈咬牙道,「臣願意!從前世到今生,沒有哪一刻退縮過。哪怕主公所受的傷勢不足威脅您的性命,可臣也願意以性命替之。」
姜芃姬眉頭緊蹙,她這才意識到衛慈是真的氣了。
衛慈生氣不會將憤怒刻在臉上,但他的怒火卻不比情緒外露給人的壓力少。
「……臣突然有疑問,前世陛下馭龍殯天當真是壽數盡了?」衛慈不知怎麼就想到這事兒,越是想越是難受,聰慧如他也無法將這些雜亂的情緒整理清楚,「是不是又一次以身犯險?」
不等姜芃姬開口,衛慈紅著雙目道,「不管陛下是真的馭龍殯天,還是又一次以身犯險、肅清朝堂替姜琰殿下清除異己……不論陛下是死是活,但衛子孝是真的死了,自刎而亡。」
姜芃姬臉色凝重。
「主公這麼做自然有主公的用意,身為臣子不該多做過問,但衛慈不僅僅是您的臣,還是您的愛人是嗎?」衛慈問她,「倘若主公先行一步,您覺得臣是殉主呢,還是殉情呢?」
姜芃姬道,「我必須去做。」
「但您可以提醒臣一句。」衛慈又道,「金鱗書院這批學生是主公的心血,同樣也是臣的。因為您,臣比任何人都希望他們安然無恙,他們關係到日後的布局,更關係到主公的千秋大業。您只需透露一二,臣自然會跟上您的腳步。在主公心裡,衛慈究竟是個聰明人還是愚人?」
若是聰明人,有一二條線索,他會猜不出姜芃姬的心思,會跟不上她的步伐?
若是愚人,哪怕姜芃姬把詳細情報告訴他,他也不能體會對方的用意。
姜芃姬沒有給衛慈反應,腦海中還盤旋著衛慈之前那番話。
前世的自己馭龍殯天消息傳出來沒多久,衛慈自刎了,不管他的自刎是形勢所逼還是自願,亦或者兩者都有——結果是顯而易見的,衛慈死了——但是前世的自己呢?她真的死了?
分析衛慈曾經透露的消息,結合自己對自己的了解,姜芃姬覺得不太可能。
興許,又是一場釣魚執法。
只是這場釣魚執法是失敗的,賠上衛琮一世的意氣風發,同樣也賠進去衛慈一條命。
當她腦中浮現這個猜測的時候,胸腔隱隱傳來一陣輕微但不容忽視的刺痛。
許久,姜芃姬在衛慈跟前半蹲下來,視線與他齊平。
她身子前傾,二人額頭相抵,輕嘆道,「對不起,不會有下一次了。」
寥寥十一個字,輕飄飄拂去衛慈心頭壓抑的不安、怒火和酸澀。
面對這個人,他的原則和底線就跟放屁一樣。
「主公無需致歉。」
衛慈聲音低下來,但因為剛才怒火的緣故,多了幾分低啞。
「子孝想見到姜芃姬麼?」
衛慈驀地睜圓了眼睛,仿佛受到了極大的驚嚇。
姜芃姬雙手搭在他的肩頭低笑。
「世人知道的我,永遠貼著一個名為『柳羲』的標籤。」姜芃姬的手撫上他的耳根,手指捏著充血的耳垂把玩,一邊說道,「但是,子孝你想聽到的名字、想看到的人,從頭到尾——難道不是『姜芃姬』麼?我想撕掉『柳羲』這層身份,恢復你和我熟悉多年的本名。」
她這麼一說,衛慈倏地明白對方這場布局的用意。
熟悉的釣魚執法,熟悉的一石多鳥。
縝密的算計和風騷無比的操作從沒讓衛慈失望過。
姜芃姬道,「金鱗書院這批學生大多出身平民,連寒門都不是,過半還都無父無母、孑然一身。沒有親眷、沒有家世,他們能依仗的只有自己。偏偏他們自己也只是普通人,只能當人博弈的棋子,萬般皆不由己。我說過,我不怪他們,要怪就怪那些爪子伸得太長的傢伙。」
衛慈從剛才的爭吵清醒過來,立馬進入了工作狀態。
「主公的意思是……」
「找個由頭髮作,砍了這些爪子。沒什麼藉口能比我遇刺、險些喪命更有力量了……」姜芃姬冷哼一聲,「我原先只是想清理掉這些傢伙,同時敲打其他沒來得及動作的,讓他們安分一些。金鱗書院這批學生,多半都要涉政,不論是待在朝堂還是外放當地方父母官,潛力無窮。掌控了他們,相當於掌控了他們未來擁有的資源。我怎麼會允許這種事情發生?若讓那些人得逞了,日後推出的科舉,究竟是為我為國家培育人才,還是給他們挑選鷹爪?」
衛慈道,「可偏偏,主公選擇了柳氏。」
柳氏應該很早之前就掌控那個學生了,將其作為一顆深埋的暗棋,日後說不定就用得上。
結果被主公挖出來,還暗中假冒柳氏給學生下達了刺殺自己的指令。
釣魚執法、借刀殺人,最後讓柳氏背了刺殺這口黑鍋。
姜芃姬道,「選擇柳氏有原因的,我想跟他們徹底一刀兩斷,同時也讓他們收起野心。」
「一刀兩斷是為了恢復『姜芃姬』之名,讓他們收起野心是因為子嗣?」
姜芃姬攤手道,「對啊,我始終沒有子嗣,讓柳氏的心野了,有了不該有的念頭。他們在金鱗書院布下的暗器何止這麼一顆?他們收買了幾個比較優秀但成績不是很突兀的學生。那幾個學生挺有前途,學習並不頂尖,但性情適合官場,未來能混得開。他們若在朝中站穩了腳跟,不就相當於柳氏掌控了實權?我日後的子嗣要是能出生能長大還好,若是沒有或者早夭了,他們必會勸諫我過繼一個。要是我也不幸死了,最後最占便宜的還是柳氏……」
衛慈腦中浮現之前接觸過的柳氏宗族的人。
「這主意是族長柳珩的意思?」
柳氏前一任族長柳伋是柳佘的親哥哥,但柳伋
自從柳伋辦了生母的喪事,身體一日壞過一日,最近兩年一直纏綿病榻。
為了不影響柳氏,柳伋早早讓嫡子柳珩上位。
如今柳氏的族長是柳珩,同時也是姜芃姬這具身體的親堂哥。
衛慈與柳伋、柳珩有數面之緣,了解不深刻,但也不覺得二人會這麼拎不清楚。
相反,這對父子相當聰明。
哪怕有野心也不會在這種時候給姜芃姬把柄。
姜芃姬搖頭,「不是堂哥的,柳氏內部的情況有些複雜,這事兒還牽連了庶母古蓁。」
「古蓁夫人怎麼也……」
「庶母會牽連進去,因為她也有野心。」姜芃姬本想隱瞞,但想到自己的承諾,她便透露了兩句,「不過,她的野心起初不大。只是我在一旁煽風點火,在她身後推了一把……」
衛慈整個人都懵了,腦子裡就徘徊著三連問。
我是誰?
我在哪兒?
我在做什麼?
主公為什麼要連庶母一起算計進去,一石多鳥,將柳氏、蠢蠢欲動的士族、古蓁都收拾?
古蓁有野心,但她野心的放大卻是主公暗下縱容的。
太魔幻了!
姜芃姬陰沉著臉道,「古蓁是庶母,我也不是柳羲,這個理由足夠充分了。」
衛慈聽了沉默,這個理由的確很充分。
姜芃姬又道,「古蓁的野心不僅限於當個皇太后。我可以給她享不盡的榮華富貴,但人的野心是無限的,一旦名為野心的種子發了芽,哪怕沒有我推波助瀾,古蓁遲早也會走到這一步。我只是稍稍冷待她,讓她空有富貴沒有實權擺威風,一年兩年下來,她便生出了這般野心。我跟她之間始終橫擱著一條溝壑——她知道我不是真正的柳羲,而是跟她做了交易的孤魂野鬼——她替我保守秘密,我給她榮華富貴。說到底,這筆交易不牢固,她難道就不擔心我一朝得勢偷偷將她殺了?畢竟,死人才能守口如瓶,而活人是不可信的……」
衛慈道,「古蓁夫人有這個擔心所以……」
姜芃姬道,「所以她背叛了我。」
衛慈臉色一冷。
姜芃姬道,「古蓁與柳氏幾個老不死的走得很近,聽說她還格外喜歡柳氏嫡系幾個小孩兒。」
不用多說,衛慈便明白了一切。
「若是動了古蓁夫人……孟恆與聶洵那邊怕是不太好交代……」
姜芃姬輕蔑一笑,「我恢復姜芃姬的身份就行了。不是脫離柳氏獨立一脈而是獨立一族!」
等她恢復姜姓,回過頭來再慢慢收拾這些人。
姜芃姬對古蓁沒什麼感情,二人從頭到尾只是合作者。
古蓁先有了野心,姜芃姬不過是趁機推波助瀾,讓她的野心過界再找藉口反殺而已。
誰心更髒誰才能笑到最後。
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