女扮男裝:我成了大明首輔 第十五章：決絕，再尋借力
那邊，王主簿正等得著急：「派去的人早該到了，怎麼衛所怎麼還沒答覆？」
齊驛丞坐在後首搖了搖頭：「近年來衛所軍武備廢弛，也不是什麼新鮮事了。只是臨山、觀海兩個衛所皆沒消息會不會是咱們派去的人被攔截了？」
王主簿趕忙喊人：「來人！」
「王主簿休急。」齊驛丞看了看天色：「或許援軍路上有事延誤也未可知。這樣吧，老夫家中還有一艘大船，讓我兒齊茗帶胥吏家丁，再往兩衛去求援，如何？」
王主簿深深地看一眼齊驛丞：「好。」
陸淇此時正和陳銀兒一起在蘆盪里幹活，江岸上有不少蘆葦灌木，晚上倭寇來時若藏在裡面，難以發現，必須清理掉。
工程量實在太大，陸淇和王氏族人於是發動了城內的百姓一起來做，此時已經收拾出一片空地。
正忙活著，突然看見水門大開，一艘眼熟的大船從裡面出來，果然齊茗就正站在船頭。
見陸淇在岸上，齊茗連忙讓後面搖櫓的家丁靠近岸邊：「陸兄在此！陸兄快上船！」
「什麼？」陸淇疑惑地放下手裡柴刀。
齊茗趁離岸近，一把將陸淇拉到了船上。
「誒！」
陸淇不及防，猛地被他拉去，正摸不著頭腦：「齊兄你這是？」
陳銀兒眼見她被拉走，沿著江岸一路追去：「夫君！夫君！」
「族中已經傳來訊息，命我父子速速拋棄產業，離開余縣。而家父言身既在衙門，雖職輕權小，又豈能輕擅離去，辜負了這一方百姓。
因此命小弟駕船，帶胥吏往臨山觀海兩衛所求援。」齊茗眼神黯淡，輕聲說道。
越過他看去，正是剛才城樓上見過的胥吏，正朝他作揖：「陸師爺。」
陸淇一下子就明白了——齊驛丞自己不想臨陣脫逃，又怕最後城守不住，於是讓兒子駕著船去求援，實際上就是找個藉口讓他趕緊跑。
「陸兄如此大才，且功名未竟香火未傳，豈可輕死於淖泥中？一起走吧！」齊茗認真地看著她。
陸淇一瞬間真的有想要跟他一起逃跑的念頭。
但是回顧江岸，她能跑掉，那些百姓們怎麼跑得掉呢？
江岸邊幹著農活的百姓們有男有女，有老有幼，每個人的臉上都帶著迷茫，還有對未知的恐懼。
跑？縱使跑到天涯海角，哪裡又有盡頭？
收回視線，陸淇鄭重地對齊茗行了一個大禮：
「多謝齊兄！今日的援手，筠銘記五內！
是啊，大難當頭，誰不想活下去呢？只是吾所欲者，有甚於生；吾所惡者，有甚於死！
吳知縣對陸筠有知遇之恩，今日正當報答之時！」
一番話說得齊茗心神俱震，張著嘴發不出聲音。
陸淇讓家丁再把船靠近岸邊，陳銀兒正沿著江岸一路追來，見狀忙伸手，陸淇一把拉住，將她也拉到了船上。
「呼，呼，夫君，這是怎麼了？」陳銀兒大喘著氣。
陸淇重重地擁抱了一下陳銀兒。
「我深知齊兄人品端方，是個磊落君子。我此去後了無牽掛，唯有吾妻陳氏今後就拜託齊兄幫忙照顧了！」
「！！！」
陳銀兒瞪大眼睛：「什」
齊茗長揖施禮，雙手有些顫抖。
趁船還未離開岸邊，陸淇轉過身，猛地朝那邊一跳，落進蘆葦從里。
「夫君！」
陳銀兒猝然回頭，正要追到岸上去，被齊茗一把揪住了袖子。
「干嫂休去！」齊茗眼底通紅，不忍見這愛恨別離。
「干嫂可知陸兄這是把活下去的機會讓給你了，你千萬莫要辜負了陸兄的這顆真心啊！」
「干叔叔快別說了。」陳銀兒把他的手甩掉：「妾與他乃是夫妻，生同衾死同穴，今日若夫君有什麼不測，妾也絕不獨活！」
齊茗怔然倒退了兩步，跌坐在船艙里，家丁見狀連忙來扶他：「少爺！」
陳銀兒催船靠岸，然後毅然決然地朝江岸一躍而上，頭也不回地跑去了。
看著這兩人的背影，往日也常自詡文人風骨的齊茗陷入了沉默。
「少爺，您怎麼了？」
家丁搖著他的肩膀：「少爺，咱們揚州齊府二房的千頃地只有您這一根苗，您可千萬不能有事啊！」
像是想通了什麼，齊茗的眼神恢復了清明。他掙脫開家丁的手，傾然跪倒，向江岸的方向遙遙拜去。
「多謝，多謝天下還有你們這樣的英雄！」
見陳銀兒回來了，陸淇真忍不住想罵她兩句，但是當看見她臉上帶著淚的笑容時，卻又狠不下心。
相顧竟無言，只有緊緊地相擁。在這餘江畔的蘆盪搖曳之間，微風漸息，西邊的晚霞被烏雲遮擋，天色向晚。
回到城裡，陸淇想起剛才齊茗所說，要去兩個衛所求援。
明朝的衛所制度是明太祖所創，其底色源於唐朝時期的府兵制。
專門在某地屯田屯兵，以軍田養兵，兵丁則世襲當兵，這樣就養著軍隊，還不花費國庫里的錢。
這種制度在明朝早期還是有戰鬥力的，但是自從明宣宗開始，軍官侵占軍田、吃空餉、奴役士卒耕田、引發士卒逃跑的事情就屢屢發生。
等到土木堡戰神明英宗時，逃亡的士卒累計竟有百萬之多，各個衛所名義上或許有數千士卒，實際上還能有一半在就不錯了。
陸淇一邊思索一邊往裡走：「恐怕，這衛所也不靠譜啊。」
陳銀兒四下看看，輕聲道：「衛所兵的事我也聽說過，我娘家那附近幾個村子，衛所兵可橫著呢！
不但不讓人出海捕魚，還挨家挨戶地查漁船。凡是船頭寬過兩臂的人家，都被抓走了，親友若不去贖，都回不來的。
因為這個，多少人沒了生計被餓死了！」
「這些傢伙」陸淇皺起眉。
怪不得倭寇勢力越做越大，後期甚至幾十個倭寇就敢登陸上岸，在內陸穿縣過府轉戰千里，一度殺至陪都南京城下。
而面對區區幾十個敵人，南京守軍被殺了兩個把總，死了八九百士兵，而倭寇卻連一具屍體也沒留下。
這些事情都是被《明史》和當時的文人記錄下在冊的。
堂堂大明朝，南方武備竟然廢弛至斯！
陸淇越想越覺得心裡沒底，茫然無措地停下腳步站在街上：「怎麼辦」
就聽見身後突然傳來一聲喝：「恁個小書生不走就讓開，擋什麼路？」
回頭看去，卻是個身高九尺重面闊頤的壯漢，一身的勁裝打扮，肩上還抗著根布帛包裹的長棍，正不滿地看著她。
「猛鏢頭不得無禮！」一旁商人打扮的掌柜趕緊上來作揖賠禮：「這位小相公，鏢頭是個粗人，您別和他一般見識。」
聞言，有個鬚髮皆白的老者灌罷一口酒，醉醺醺地望來：「如今寇患頻頻，官兵皆風聲鶴唳，我等草芥之民還是少造事端為好。」
「福生無量天尊！」
一個穿著道袍的道士揮了揮拂塵：「老丈此言差矣！我等男兒丈夫，此時正當出山平禍，救萬民於水火才是，何謂少造事端？」
猛鏢頭把肩上的棍子往地上一杵：「道長說得好！說到了某家心坎里啊！你我既有此心，不如同去衙門投身報銷如何？」
「好！」
「諸位慢來！」陸淇趕忙叫住他們，施了一圈揖：「小生乃是本縣的師爺陸筠，方才聽諸位說要往衙門去？」
眾人紛紛見禮。
猛鏢頭抱拳：「原來是陸師爺當面，某家失禮了。」
「無妨，倒是鏢頭與道長能有此報國心，實在讓小生敬佩！這廂為你們引薦，且隨我來！」
被陸淇誇了兩句，猛鏢頭不好意思地撓了撓後腦勺，然後猛然想起了什麼：
「縣內還有同行的十幾個鏢局弟兄，個個都是好手，某家這就一併去叫來！」
道長從腰間解下一把劍：「貧道雖是孑然一身，手中卻還有三尺青鋒，今日皆任憑衙門驅使！」
見此情形，旁邊的百姓都踴躍起來，紛紛帶著自家子弟也來報名，驅逐倭寇也是在保護他們的家鄉，他們也要出一份力！
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