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在廣州城內,邊走邊打聽。
不愧是府城,這裡多數人都能聽懂官話,多少也能說一點。
不過對於任天行打聽洋人教堂這件事,多數廣州人還是抱有敵意或厭惡。
第一次鴉片戰爭剛過不久,而且英軍與廣州人的衝突也一直沒斷過,民間反夷的情緒,比官府高得多。
在路過最有名的十三行商業區時,任天行就看到好幾處被燒的洋房廢墟。
沿著河走了一段,來到南關天字碼頭,這裡有個地名叫「東石角」。
任天行在一幢小教堂前停下腳步。
教堂的門邊,掛著個牌子:「粵東施蘸聖會」。
這個時候天已經幾乎全黑了,一個穿著教服的漢人正準備關門。
「這位兄弟,我想求見羅孝全牧師。」任天行連忙踏前幾步。
「你是信眾?」那人有些驚訝,「我怎麼沒見過你。」
「噢,我不是本地人,但對貴教仰慕已久……」任天行咳道。
「羅牧師有事回國了,兄弟有什麼事?」那人態度還是滿好。
「事情挺大的,聖會現在什麼人做主?」任天行有些失望。
這個小教堂是美國傳教士羅孝全一手建立,洪秀全就在這裡學習過,洪秀全一直對這「洋師父」非常尊重,成為天王之後還多次想辦法邀請羅孝全去南京傳教。
任天行特意趕過來,就是想著,只有羅孝全才能說服洪秀全,放了「天妹」。
「各位長老都不在,會裡只有黃道謙,黃愛兩位執事。」那人回道。
「為什麼偏偏是這倆?」任天行心時一緊。
「罷罷罷,沒時間了,只好找他們。」
「兄弟請帶我去見見這二位執事吧。」任天行心裡失望,但嘴上還是沒表露出來。
在昏暗的燭光下,任天行見到那兩位華人傳教士。
雖然也是歷史上留下過名字的人物,但這兩位就沒有李瑞生、李敬芳那樣的自帶光環了。
因為他們沒被太平天國民眾的念力加持過。
沒心思寒喧,任天行直接進入正題。
「二位還記得兩年前在此學習過的洪秀全麼?」任天行待他們點頭,便繼續道:「他在鄉下亂傳教義,還強搶民女,造成惡劣影響,對貴教名聲大為不利啊。」
兩位姓黃的教士對望一眼:「洪秀全曲解教義,這個我們倒不奇怪,也偶有所聞,但強搶民女?這可不像他會做的事。」
任天行嘆道:「被搶的就是舍妹,今日剛剛發生。」
黃愛皺眉:「兩年不見,他的心性又變了麼,以前看著很古板的一個人。」
任天行道:「他說舍妹是『天妹』,也就是上帝之女,所以要將其帶走。」
「荒唐,上帝哪有女兒。」對面兩人不由笑起來。
黃道謙一邊笑一邊搖頭:「我當日就覺得他腦子有問題,想不到越來越嚴重了。」
黃愛笑過之後則又有些憂慮:「讓他這麼鬧下去,確實對我們傳教有很大影響啊。」
黃道謙冷笑道:「虧得當初羅牧師還想為他施洗呢,現在證明了吧,那就是個錯誤!」
任天行看著兩人,好奇心又有點壓不住了,問道:「聽說當時洪秀全向羅牧師索要報酬,所以才沒受洗成功?」
黃道謙嘴角升起詭異的笑容:「確實如此,按說入教之人,羅牧師都會給一些報酬的,但洪秀全是誰啊,那可是自稱被天父眷顧之人,帶著『神跡』來的,他還需要錢?」
任天行看他的表情,大致懂了。
在洪秀全族弟洪仁玕的供詞和回憶錄中,說這黃姓二人忌妒洪秀全被羅孝全賞識,怕他搶了其地位,所以慫恿洪秀全向羅孝全索要報酬,才引起羅孝全反感。
洪秀全受洗的事被無限期擱置,生活無著落,無奈只能離開教堂,投廣西去了。
曾經有段時間,研究者略去洪秀全這一段經歷不提,只因為這件事完全不符合洪秀全「英明起義首領」「胸懷大志」的形象。
但歷史就是如此。
1847年的洪秀全,落魄到身無分文,在教堂免費混吃喝,其他用度則全是向教友借的。
他這個時候的理想,也就僅僅是成為教堂正式職員,能混個每月幾元錢的生活費而已(當時的『元』是指西班牙或墨西哥銀元,在廣州很流行)。
而且按另一種記載,洪秀全還不是要求工資待遇,而是向羅孝全借五元錢還債與度日。
天將降大任之前,真是把洪秀全搞得很慘。
然而,「五塊錢都不給我」。
帶著這樣的失望,洪秀全離開教堂,孤身去廣西,路上又被強盜洗劫,咬牙混上渡船卻一口飯都吃不起,天天躲在船艙里硬熬。
他怎麼也不會想到,在廣西會有幾千人馬等著他領導呢。
其實都不用他領導,因為馮雲山已經把這些人調教成了「鐵粉」。
從人生最低谷爬上最高峰,洪秀全僅僅用了幾年時間,而且是什麼都不用做,直接吃那張從天上掉下來的餡餅就好。
回顧這段歷史,如果洋教士羅孝全答應了洪秀全的請求,或許就不會有太平天國這件事發生了。
這就是五塊錢引發的血案。
而血案的始作俑者,就是眼前這兩位姓黃的傳教士。
「我覺得很奇怪,這件教堂內部的事,你是怎麼知道的?」黃愛突然開口。
任天行心裡一跳,這黃愛原是做郎中的,最善於察顏觀色,自己開個小差就被他發現問題了。
「這件事,坊間早傳開了啊。」任天行睜大眼睛道。
黃愛盯著任天行,顯然不信。
黃道謙則嗯了兩聲:「這洪秀全實在太不像話,我們理應去訓斥他一番,不過羅牧師和諸長老不在,這件事還是要等他們回來主持,我們不敢擅動啊。」
任天行忙道:「舍妹可是個清白女孩,被他們搶去,過了一晚,怎麼說得清,以後怎麼嫁人啊?」
黃道謙咳道:「天色這麼晚,洪秀全的家距此有八十里地,就算我們現在動身也來不及了,更何況沒有馬夫會夜裡趕車的。」
「那沒辦法了,但明早你們可要馬上動身啊。」任天行也知道不行。
「這個嘛,明天等其他人到了,咱們再商量吧。」黃道謙打了個哈欠,「尤其是周兄弟,他與洪秀全相熟,讓他想想辦法吧。」
「周兄弟」,應該是周道行,當初是他請洪秀全來教堂的,前後還借給洪秀全不少錢度日。
這個人倒是挺熱心,只可惜他不在教堂。
任天行再望向黃愛,看這個人會不會多點愛心。
「天主會保佑善良的人。」黃愛只淡淡地道。
任天行嘆口氣,指望眼前這兩人是不可能了。
他有點理解當初來華傳教的那些洋人的苦惱,花那麼多錢養一大幫「教眾」,卻沒幾個人真心辦事的,大家都在混日子,洋人的錢不拿白不拿嘛。
所以羅孝全對於「品行甚端」的洪秀全,當初是真的很看重,再結合洪秀全自述的「神跡」,羅孝全一度認為,這人真是上帝派來的,在中國的傳教事業,就要打開一片天地了。
只可惜啊,就差那五塊錢……手機用戶請瀏覽m.biyange.com閱讀,更優質的閱讀體驗。
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