綠葉歷908年,初春。
迦葉魔法學院,坐落於迦葉山脈與坎布哈行省的交界處,除了占地龐大外,歷史悠久,實力雄厚,使得它的地位在奧迪加帝國中舉足輕重。
自從魔法知識在一千多年來被那些大師們系統梳理後,魔法已經變成了一門可以被參透被學習的藝術而逐漸普及。人們已經普遍接受了魔法的存在,而不會象幾百年前那樣認為,魔法只是怪物之間戰鬥的武器。當然,這種「普及」是針對數百年前相對而言的,魔法師的數量依然只能用鳳毛麟角來形容。畢竟這種能毀天滅地的力量被大多數人掌握,這種情況是難以想像的。
學院的圍牆不高,但牆上都是帶有魔法防禦的,如同一座戒備森嚴的要塞,所以即便是沒有人看守,想要潛入學院也是不大容易的事情。
夜色漸漸籠罩了大地,也把學院籠罩在一片黑暗之中。在學院中的一個房間裡,一個面容清麗,身形瘦削的女孩正站在窗前望著外面的月色發呆,一陣夜風襲來,帶起早春那料峭的寒意,她打了個哆嗦,像是猛然從睡夢中醒過來。
她輕輕嘆了口氣,將手中一塊摺疊的整整齊齊的信紙重新展開,借著身後微弱的燈光再一次讀了起來。
這是海瑟薇在魔法學院的第三年,她今年剛滿16歲,她的父親貝爾子爵是卡瑟夫大公手下的一名稅務官員。她的母親在她剛出生後不久就去世了,海瑟薇被守寡在家的外婆接去撫養,一直到三年前外婆重病,癱瘓在床,才被送到魔法學院學習。只可惜,海瑟薇的體質太差,雖然記了滿腦子的魔法知識,卻只能釋放出幾個零級的魔法,她不得己,轉向魔法藥劑方面,但同樣的是,雖然她有滿肚子的藥劑學知識,但由於沒有錢購買那些昂貴的材料,她同樣一無所得。
貝爾家族並非沒錢……相反,這個家族經過幾代人的經營,傳到海瑟薇父親的手裡,已經是相當富足了。海瑟薇的父親伊登.貝爾子爵精明能幹,商人這個身份雖然富足,但在這個社會中的地位卻是極低,所以他一方面捐了大筆的金錢,另一方面在卡瑟夫大公跟前找了個表現的機會……最重要的是,他娶了海瑟薇的母親,一個家族雖然敗落,但在貴族之中還頗有影響力的女子。
需要指出的是,海瑟薇的母親是有貴族頭銜的,她的伯爵是可以世襲,而伊登.貝爾的子爵爵位是不可以繼承的,根據帝國的法律,貝爾夫人的爵位雖然不能轉移到丈夫身上,卻可以轉移到丈夫的子女身上,所以在她身故後,子爵的繼承人就是海瑟薇.貝爾……但問題這就來了,伊登.貝爾在海瑟薇的母親去世之後,立即迫不及待的娶了一個妻子,而且還有了子女,海瑟薇唯一繼承人身份就變成了第一繼承人。
按照帝國的繼承法,除非是犯有叛國罪,而且經貴族法院裁定,是不能剝奪爵位和繼承權的,除非海瑟薇死去或者同意退出,這個繼承權才能夠落在第二順位繼承人身上……也就是她的異母弟弟,而海瑟薇是無論如何也不會將爵位推辭出去的,因為那不僅代表著身份地位,還是她母親留下來的唯一遺產。
繼承法規定,當繼承人年滿十六歲的時候,就可以正式繼承爵位,如果逾期不至,就相當於放棄繼承權,海瑟薇手上的這封信就是伊登.貝爾寫給她的。信,沒有問題,有問題的是時間,這封信不知什麼緣故晚來了半個月之久,如果按照正常的時間,她根本來不及回去,除非是穿越迦葉山脈順河而下……一想到山脈中傳說的地精、半獸人,以及各種可怕的動物,海瑟薇就不寒而慄,以她的體質和實力,十有八九沒等穿過山脈,就成了裡面的孤魂野鬼了。
「媽媽的遺產,絕不能落在她們手上!」
由於自小被外祖母撫養,她和親生父親之間並沒有多少感情,尤其是那位繼母,恨不能她立即死去。所謂『有了繼母就有了繼父』,這話一點兒也不錯,後來外祖母病倒,就是擔心她受到父親和繼母的傷害,這才將她送入魔法學院保護起來,但意外的是,為什麼外祖母沒有消息傳過來呢?
雖然有所疑惑,但她還是下定了決心……第二天一早,她便向學院告假,收拾了一下包裹離開了學院。海瑟薇知道,這一走,恐怕再也沒有機會回來,她將所有的積蓄和所抄錄的各種筆記都收拾整齊,離開了學院,逕奔迦葉山脈……
迦葉山脈中,自從這片大陸有了生命開始,這座巨大的山脈便存在了,許多人賦予它各種傳說,在大陸所有種族的眼中,這座山脈充滿了神秘,每年都吸引了無數的冒險者。
噠噠噠……
一片急促的馬蹄聲打碎了山脈中的沉寂,幾隻正在林邊覓食的草食動物警覺的抬起頭,看了一眼聲音傳來的方向後,旋即便轉過頭向林中狂奔,剎那間形影不見。
這是一條被大型野獸和冒險采踏出來的小徑,也不知道通向什麼地方。不一會的工夫,小徑的盡頭處出現一匹狂奔的角馬……這種角馬是德魯伊教會特有的坐騎,據說是用獨角獸和野以雜交而成的。真假不知道,但角馬確實比普通戰馬更強壯,速度更快,而且極難飼育,就連德魯伊教會也只有一個獨角獸騎士團。
在這匹狂奔的角馬後面,還有十幾匹狂奔的角馬,看情形應該是在追殺前面那匹角馬上的騎士……只是看上去角馬上的騎士裝束分明都是從屬於獨角獸騎士團的,不知道這是怎麼回事。
颼、颼……
後面追擊的騎士開始射箭,前方的那名騎士一邊策馬狂奔,一邊抽劍拔打那些箭矢……人雖然可以自保,但他座下的角馬卻沒有避箭的本事,只聽得一聲嘶鳴,那匹角馬四蹄一軟,向地面撲倒。
呼!
馬上的騎士身形如同一隻大鳥般的騰起,向路旁密林中飛撲進去。
「厄爾,你跑不了的!」
追在最前方的中年騎士大吼一聲,見那名騎士不停,他的眼中閃過一抹殺機,身形如同標槍般的沖天而起,人在空中,長劍已經抽在手中,手腕一振,連劈三劍,三道碧綠色的劍氣呼嘯而出,就在前方那名逃跑騎士即將沖入林中的時候,斬中了他的後背。
叫做『厄爾』的騎士身上驀地冒出一片碧綠色的鬥氣光華,但那三道劍氣實在是太強大了……就在劈在他後背的時候,他身上的鬥氣光華驀地黯淡下來,身形如同一塊被擊飛的石頭似的飛墜林中,但他隨即又竄了起來,繼續向密林深處狂奔。
一抹驚異的神色在為的中年騎士臉上一閃即逝,隨即臉色更加陰沉,飛身下馬,緊隨著厄爾衝進了樹林。跟在他身後的幾名騎士,早已經在他劈出那三道劍氣的時候,便勒住了戰馬,他們知道自己首領的本事,三葉斬一出,對方絕對難逃一死……然而,可是,竟然,居然,幾名騎士已經無法用語言來形容自己的心情,眼見得那道身影墜落的時候,他們都非常的興奮,但隨即便看到那個叛徒竟然竄起來繼續狂奔,他們都有些不知所措,直到那名中年騎士跟著追進樹林,這才反應過來,連忙下馬跟了上去。
雖然那位騎士首領的實力要比被追殺的那人強,可是那個厄爾在重創之下,反倒是激發了生命潛力,速度飆升,除了那位騎士首領之外,其他人都遠遠地落在了後面。
追逃之間,眼看著前方那名騎士騰身而起,中年騎再也難以淡定,大喝一聲,長劍脫手飛出,化做一道碧綠的流光驀地追上那名騎士的身形。
噗!
流光驀地穿過那名騎士的身體,投向前方,而前方那名騎士則在慘叫一聲之後,身體倏地下沉。
不愧是團長大人!
後面追來的幾名騎士頓時發出一片歡呼聲,都驚佩交加地看向一直未動聲色的首領,直到此時,首領陰沉的面容上才微微露出一絲笑容,不過從嘴角溢出的血跡亦證明了他已經精疲力竭人去樓空了。
「大人!」一名騎士連忙上前,緊緊扶住身形搖搖欲墜的中年騎士。
「你們快去找他的屍體。」中年騎士深吸一口氣,「我不要緊,只是有些脫力。」
「是。」
幾名騎士立即沖向厄爾落下的地方,但在跑到那裡的時候,幾個騎士的臉色都難看了起來——出現在他們眼前的是一道深澗,那個厄爾毫無疑問已經掉下去了。
「大人,這裡是懸崖,厄爾恐怕已經掉下去了!」一名騎士大聲喊道。
「什麼?」
中年騎士臉色一變,迅速地跑了過去,待看到眼前的深澗時,臉上的神色頓時難看起來:「立即從旁邊繞路下去,生要見人,死要見屍!」
「是,大人!」幾名騎士答應一聲,立即分頭尋找下去的道路。
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