天涯海角的,哪裡去找人?
祖孫三人只能在京中乞討生存了。
那兩夫妻好不容易又攢下些銀錢,曉得老家遭了水災,擔心老娘親人,便急匆匆往岳州府趕。
原籍地受災嚴重,滿目瘡痍,村莊已經淹了,家裡人是否還活著都沒有個定數。
兩夫妻這數月間遭受了人生最大的起起伏伏,咬著牙不肯放棄,在老家附近尋找打聽。
這一尋,就尋到了秋天。
直到遇上了從前的鄰居,得知家裡就活下來了老母親與兩個小侄兒,且好久前就進京尋他們去了。
兩夫妻一聽就著急了,沒日沒夜地往京里趕,今天清晨進城後去北一胡同里一問,果不其然,老人已經來找過他們了。
「起先還想著,京城之中總比天南海北的好找,哪裡知道……」男子通紅著眼睛,「我們兩個要是能早些回到京中,哪怕只是早個三五天,我丈母娘與侄兒都不會出事!造化弄人!造化弄人吶!」
妻子嗷嗷哭著,邊上圍著的百姓想勸也勸不住,紛紛抹著眼淚。
另有一婦人哭喪著臉站在一旁,道:「我也是北一胡同的,老人家抵京後,還來找我問過信。
都是老鄰居了,人家受難來投奔女兒女婿,夫妻倆不在京里,鄰里們幫著照看些時日也沒什麼的。
可、可咱們這一家家的,現在都不輕鬆。
若是從前,咱們整條胡同,誰家多不起三雙筷子?誰家拿不出一床被褥來?
也不至於如今凍死在街上……」
北一、北二胡同著火時的慘狀,滿京城的百姓都看在眼裡,那豈止是「狼藉」一詞可以形容的?
聽了這些內情,各個都極為動容。
兩夫妻在街上痛哭了一場,又在鄰里們的陪同下,到府衙去認領遺體,又一次痛哭流涕。
有這番情景在前,昨夜被抓到的賊人再次高大了起來,他是劫富濟貧,他是胸懷百姓,而府衙抓他,才是惡事。
紹府尹為了抓賊的事兒一夜未眠,這會兒聽了手下官差的回稟,無奈地苦笑兩聲,對著進來的蔣慕淵搖了搖頭。
蔣慕淵淡淡道:「我以為紹大人不會在意那些言論。」
「早預想到了,絲毫不覺得意外,也並非是在意,而是單純覺得好笑。」紹府尹應道。
人心的煽動就是如此簡單,一人領頭,自會有無數追尋者,其中有渾水摸魚的,也有分辨不清內情的,亦或是生活苦悶純粹起鬨的,真相?真相不如一碗酒,不如痛快的罵一通娘。
「賊人落網是在小公爺的計算之中,眼下冒出來這對夫妻,那昨夜捉到的人……」紹府尹詢問蔣慕淵的意思。
蔣慕淵斂眉。
他原想著,對方要繼續做事,昨夜的幾枚棄子是必定會丟出來的。
人進了府衙,供詞說什麼,也是安排好的,由他們的供詞再次掀起風浪來。
但那些供詞出現在案卷上,要在京中傳來,就需要在衙門裡安插人手。
蔣慕淵今日還想與紹府尹商量尋內應,卻是沒有想到,對方沒有準備內應,反而準備了外頭的那兩夫妻。
凍死的是兩湖百姓,這能進一步挑起紛爭,可與此同時,他們的親人是北一胡同受難的居民,人凍死的第二天出現在京城,若說是巧合,蔣慕淵一個字都不信。
「先聽聽那對夫妻想說什麼吧。」蔣慕淵道。
紹府尹沉思著,復又問道:「要不要查查他們哪一年進京的,之前做什麼生意,今年離京,是否回過兩湖……」
「這些都不打緊,昨夜賊人在西林胡同被抓,背後之人的身份,左不過那麼幾個,他們既然安排了,那兩夫妻的經歷大體上不會被揪出把柄來,」蔣慕淵說到這裡頓了頓,眸色沉沉,「我只是想不通他為什麼要安排這一連串的事情,明明於他而言,沒有任何必要。」
紹府尹不傻,昨日在御書房裡的人,算上伺候的內侍,兩隻手也就能數完了,說到底,神仙打架。
既如此,他也不追著問了,問多了,反而睡不著。
蔣慕淵把思路收回來,低聲交代了紹府尹兩句。
紹府尹會意,帶著府丞、通判、師爺們一道,去見了那兩夫妻。
婦人這會兒不哭了,只坐在地上,兩眼無神,傻乎乎地看著被白布遮蓋的三具遺體,男人嘗試拉了她幾次,沒有拉起來,乾脆自己也蹲下來,抱著頭苦悶極了。
紹府尹看在眼中,暗暗嘆了一口氣。
明知是戲本,但這場面,看了還是會揪心的。
如此一來,也別說那些被煽動的百姓了,人心都是肉長的,誰真的跟石頭一樣了。
也不曉得這婦人到底是不是老人的女兒,若是,人家慘痛得真真切切,若不是,這登台做戲的本事是真的厲害了。
紹府尹依著蔣慕淵的交代,先說了幾句場面話,婦人像是沒有聽見一個字,沒有半點兒反應,男人縮了縮脖子,一副不太擅長與官家打交道的樣子。
「原本這三位遇難的百姓沒有親人,府衙準備安葬的,如今你們尋了來,自是要讓你們領回去,好生落葬,」紹府尹嘆氣,「只是你看,你妻子要人照顧,你一個人也管不過來這三具遺體,你看看要不要讓鄰居們來給你搭把手?」
進了衙門裡的除了夫妻兩人,還有那鄰居婦人,的確安排不過來人手。
男人忙道:「那小人就去叫鄰居們來。」
說是叫鄰居,湧進來的卻不全是鄰居,還有不少看熱鬧的壯著膽子來了。
紹府尹也不讓人攔,招呼著底下人送了輛板車來,轉頭問那男人道:「這事情,本官十分同情,也是陰差陽錯,若是你們沒有離開京城,老人家投奔來就能尋到你們,或者老人家留在岳州,你們尋著去了,也已經一家團聚了。」
男人連連點頭:「可不就是這樣嘛!」
紹府尹眼珠子一轉:「老家有田有地,雖受了災,但朝廷的賑災銀子都送下去了,又開了糧倉,府衙也著手把田地都重新登記,分發到災民手中,你家老太太怎麼就……」
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