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刑部到南陵來的官員人數不算多,卞大人留下幾人在此處繼續調查,自個兒隨行回京。一筆閣 www.yibige.com
只老郭婆一個犯人,倒也不用很多人手看管,董之望調了六個人押車,送他們出南陵地界,之後再交接給鄰府的官員。
南陵官場不喜歡刑部插手,對他們的離開算是鼓掌歡送,除了被留下來的幾人之外,此行可算是兩廂歡喜。
老郭婆的狀態並不好,披頭散髮,一身囚服,被架在囚車上,臉頰凹陷,眼睛凸出,像只半死不活的黃大仙。
如此走了兩日,有小吏避開了南陵的押車官,悄悄與卞大人說話。
「董之望真的會讓我們走得這麼順利?對這老虔婆的審問毫無進展,一準是董之望授意。」
卞大人道:「董大人只是不喜歡我們在他的地方查案子,他管老虔婆做什麼?難道他一個總督,還牽扯了買賣孩子?再說了,這是南陵地界,他總不能在這裡對我們出手吧?」
「等出了南陵……」
「鄰府的官員會做交接,都想早早把我們送走,免得在自個兒的地盤上出狀況,不好交代了。」
「那不是還有曹大人……」
卞大人拍了拍小吏的肩膀:「曹大人的狀況和我們不一樣,而且,曹大人的案子查明才一年,董之望能用同樣的手段對付我們?我心裡有數,出了南陵後,我們小心些就好了。」
刑部的官員湊在一塊嘀咕了一陣,彼此安了心。
卞大人的心情是最放鬆的。
金培英害曹峰,是因為曹峰掌握了兩湖貪墨的證據,而他們哪有董之望的把柄?
老郭婆買賣孩子,是她自己的事兒,董之望堂堂總督,摻和這等喪天良的事兒做什麼?
董之望又不是不能生,他的妻妾給他生了四個兒子、三個女兒!
貪墨也比買賣孩子,聽起來像話多了。
出南陵前的最後一夜,一行人夜宿山林。
這也難免,南陵就是山多路險,錯過了宿頭就只能睡郊外,好在天暖,除了蟲子多些,並不熬人。
篝火點上,隨意吃了些乾糧,依著分工,值夜的守著,其餘人睡覺,等天亮再行。
周五爺一直跟在他們身後,不遠不近。
官道上總有商旅經過,他帶著小廝出行,倒也不打眼。
前頭夜宿,他們也夜宿,只是不點篝火。
周五爺睡覺驚醒,邊上小廝睡得並不踏實,蚊蟲咬得他在睡夢裡都不停抓撓,撓著撓著,他還未醒,周五爺就醒了。
才睜開眼睛,周五爺就聞到了一股血腥氣,他霎時間就清醒了,把小廝也拎了起來。
很快,血腥氣濃郁起來,他聽到了喊殺聲。
周五爺拿起長劍就往那行人的宿地去,那邊的篝火熄了大半,只能看見人影你來我往,打成一團。
小廝道:「劫囚?」
等他們再靠近些,才發現囚車裡的老郭婆一動不動,胸口插了一柄長劍,應當已經死了。
小廝愕然:「不是劫囚,是殺人滅口?」
話音未落,周五爺已經飛撲而上。
刑部的官員不會拳腳,押運官也就六個人,根本不是那群黑衣人的對手,對方甚至都沒有蒙面,只一身夜行衣,這是打定主意不留活口了。
周五爺的加入只是緩解了黑衣人的屠戮,並不能阻攔他們殺人。
這也難免,他只有雙拳,哪裡敵得過那麼多手?
若只是自保,這些人一起上也傷不了他,但對方只為殺人,周五爺難免顧此失彼。
兵器碰撞聲不絕於耳,卞大人躲在囚車後頭,瑟瑟發抖,他不敢跑,跑也不知道往哪裡跑。
周五爺一面判斷局勢,一面對敵,他固然可以全身而退,可他一走,這些刑部的官員誰也活不了……
夜色陰沉,本該靜謐的深夜,刀劍聲划過了空氣。
袁二為了儘快趕路,夜裡也會行上一段,他放緩速度,沿著官道行,倒也不怕走偏了路。
他察覺到了前方的動靜,想到蔣慕淵的提醒,不由心驚,當即循聲而去。
待看清與黑衣人纏鬥的是周五爺時,袁二飛身加入戰局。
一交上手,袁二就知道這夥人武功上等,讓這麼一群人來殺不通武藝的官員,真是大材小用。
對方實力高超,己方三人也討不得好。
周五爺心一橫,道:「能救幾個救幾個,先走。」
袁二應了,一手抓起一個活人,就往山林里鑽,周五爺亦是,那小廝也抓了一個。
不得不說,卞大人藏身的位子找的好,無人顧上他,他悶著頭,不管不顧跟在小廝的身後跑,哪怕兩隻腳都軟了,還不敢鬆氣。
也許是林子裡難追,黑衣人最終沒有跟上來,卞大人連滾帶爬,雖和周五爺他們走散了,但好歹留住了命。
惶惶不安,直至天亮,卞大人才小心翼翼地往回走。
宿地似是被燒了,冒著黑煙,也給他指了路,他遠遠張望了兩眼,一屁股坐在地上,茫然極了。
後來,他看到有人靠近那廂,看衣著裝扮,是半夜救他們的那幾人,他趕緊起身過去。
袁二踢了腳篝火的痕跡。
火已經滅了,夜裡的廝殺也被大火破壞了痕跡,但可以確定的是,老郭婆死了,她被一劍穿胸過,拼殺時,袁二注意過她的狀況,她死得透透的。
周五爺沉著臉站在邊上,聽見腳步聲,轉過身看向靠過來的卞大人。
卞大人還是只驚弓之鳥,語無倫次說著感激之語。
袁二拍了拍他的肩膀以示安慰:「半夜裡救回去五個,有兩個傷重,沒熬住,還有兩個輕傷,給上了藥,死不了,另一個跟你一樣,嚇破了膽,但沒外傷。」
卞大人不知道該哭還是該笑。
袁二又道:「我們會送你們衙門,囚犯被截殺是大事。」
卞大人忙道:「送我們離開南陵,不能在這裡。」
「隨意,」周五爺開口,「你們自己掌握,我們就……」
卞大人這會兒腦袋轉得快,眼前這兩人武藝高強,江湖人不肯見官也說得通,救命之恩下,什麼事兒都好商量,他忙不迭應了。
當日,老郭婆被殺、刑部官員死傷的文書就快馬加鞭送往京城。
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