娘子，請息怒 七十八、這樣的鷺留圩

    「回縣尊大人、典史大人，俺與兄弟們聽到西門捕頭的呼喊，衝過去就看見張貴在打陳馬快.......」

    「回縣尊大人，俺也是.......」

    「......那張貴一跳三丈高，以泰山壓頂之勢撲將下來，說時遲那時快，只見陳馬快輕扭纖腰......呃，輕扭虎腰，以一招老樹盤根將張貴拉入懷中，恣意......不對！是一招老漢......也不對！對了，是抱虎歸山！張貴當即臉色羞紅、渾身酥軟......」

    「咳咳！」

    眼瞅苟勝越說越離譜，西門恭咳嗽一聲。

    縣衙大堂。

    一眾捕快先後陳述了張貴暴起行兇，被陳馬快反殺一事。

    坐於大案之後的陳景彥，聽的津津有味，只當底下是在說書。

    「荒謬！那張貴是此事的苦主，何故反抗？」

    可張典史卻聽不下去了。

    「回典史大人，那小的便不知了。說不定那張貴有其他案子在身，所以才想逃脫......對了，去年戚家一十三口滅門案至今尚未破案，說不得就是那張貴所為！」

    苟勝一臉認真的辯駁道。

    一旁的西門發也搖頭接腔道：「嗐！那戚家是真慘......家裡養的來福都被踢死了！這張貴當真兇殘！」

    「信口雌黃！胡扯八道！」

    張典史大怒。

    好嘛，一年未破的懸案，你們幾個張嘴叭叭兩聲，就把鍋按到張貴頭上了？

    就因為死人不會說話嘛？

    苟勝又道：「戚家那事就算不是張貴行兇，說不定他也犯了旁的大案......五月，張家學堂學童被人訛走三十三文錢一案；六月，迎仙樓櫻桃姑娘，接連丟失褻衣一案；本月......」

    「夠了！」

    張典史拍案而起，瞪著西門恭道：「西門押司，你沒什麼好說的麼？」

    西門恭掃了張典史一眼，嘆了口氣，緩道：「此事的確是某大意了，沒想到那張貴竟搶了某的朴刀......幸而陳馬快為人機靈、身手敏捷......拼死將兩名凶頑擊殺......」

    說到此處，西門恭指著陳初被鮮血浸透的左臂，痛聲道：「陳馬快卻也因此受了傷......」

    即便前頭幾人說的離譜，但陳初受傷卻是實實在在的。

    幾人說話時，鮮血還在順著下垂手臂滴答滴答砸在大堂青磚地面上。

    不過，陳初現下對這群糙漢同僚們充滿了敬意！

    這群人，比我還能胡謅啊！

    他們跑到近前時，張貴和王五早已成了兩具屍體，哪裡來的泰山壓頂、老樹盤根、抱虎歸山？？？

    還尼瑪面色羞紅、渾身酥軟......

    苟勝哥哥，要不要給你在《今日頭條》上開個專欄？

    就叫老色坯漲姿勢！

    這群貨不經事先溝通便能心照不宣，看來不是第一次處理這種事了......

    不管張典史信不信，眼下他卻沒有任何證據能證明西門恭說謊。

    十字坡兇案的審理只能暫且延後。

    張貴、王五、朱阿四全部身死，剩了一個當事人杜萬才卻不知蹤跡，總得把毆鬥雙方都找來才能繼續審吧......

    縣衙西跨院吏房值房。

    蔡家三兄妹同在此間。

    一名吏房公人匆匆走進來，把大堂內發生之事講了一遍。

    蔡家長子吏房貼司蔡贇望著窗外道：「這群皂衣，慣會胡攪蠻纏......」

    又穿了男子樣式襴衫的蔡嫿坐在公案後的胡椅上，一雙大長腿交疊搭在公案旁，唰一聲打開摺扇搖了搖，疑惑道：「大哥，沒道理呀！便是有潑皮生事，也不至於把人殺了吧？」

    「坐沒坐相！」

    蔡贇先皺眉斥了一句，蔡嫿不但沒聽，反而挑釁似的顛起了腳......

    見妹妹如此，蔡贇乾脆眼不見為淨，把頭撇向了別處，可依舊解釋道：「或許是那陳馬快心胸狹隘，聽說潑皮欺了自家娘子，一時氣不過......」蔡贇忽又轉頭，看了看二弟和三妹，提點道：「往後你們莫與他走的太近，心胸狹隘之人大多陰損......」

    蔡坤聽兄長說起『心胸狹隘』，不由笑嘻嘻看向了自家妹妹。

    ......大哥只說別人心胸狹隘，難道不知咱這妹妹才是桐山縣出名的『氣量窄、心眼小』麼？

    蔡嫿有感，媚目一眯，斥道：「蔡二郎，你看我是何意？」

    「蔡三娘，為兄看你一眼都不成了？」

    兄妹拌嘴間，蔡源施施然走了進來。

    蔡贇蔡坤兄弟連忙躬身見禮，蔡嫿也趕忙收起了架在公案上的腿。

    「爹爹~」蔡嫿起身迎上前，嬌喊一聲扶了蔡源，本來一臉淡然的蔡錄事止不住眯眼笑了起來。

    「好端端的女兒家，何故做男子打扮？」

    儘管笑了，蔡源卻還是並不嚴厲的批評了一句。

    蔡嫿把父親扶到座位上坐定，乖巧的立於側後幫老父捏起了肩膀，同時委委屈屈道：「嫿兒也想為家裡多做些事，卻因是女子，做事時諸多不便，這才做了男子打扮......」

    蔡源無聲嘆了一回，也不由想到了獨女因『女兒身份』受到的委屈，聲音馬上柔和下來，「爹爹知曉嫿兒心裡苦楚，往後爹爹會補償你......」

    「爹爹生養嫿兒已是難報大恩，哪裡還需『補償』......嫿兒唯願爹爹和娘親長命百歲......」

    「呵呵......我乖女自小懂事孝順......」蔡源笑的愈發舒展了。

    低眉搭眼站在一旁的蔡二趁老爹不注意，和蔡嫿對視一眼，隨即撇了撇嘴表示鄙夷。

    蔡嫿輕啟紅潤唇瓣，回給二哥一個無聲的：滾......

    氣氛合適了，蔡嫿仿似無意的問起今日刑房之事。

    也把問向大哥的疑惑又問了一遍。

    蔡源卻不提『心胸狹窄』，只說，此事定有隱情，具體內幕怕是要尋到那杜萬才方可知其全貌......

    蔡嫿若有所思。

    未時初。

    蔡坤蔡嫿兄妹離了縣衙。

    甫一見等在外邊的張伯，蔡嫿便小聲交待道：「張伯，著人尋一個名叫杜萬才的......多派些人手，可從潑皮閒漢處打聽......」

    張伯得了差事，徑直去了。

    兄妹倆步行走往採薇閣，蔡坤側頭看向妹妹幾回，蔡嫿卻目不斜視只裝作看不見，不與二哥眼神交流。

    抵達採薇閣時，蔡坤終於忍不住問道：「嫿兒，現下衙門在找杜萬才，想來陳初也安排人找了，你為何再去淌這渾水.......你是不是對他家之事太過上心了？」

    「管你屁事~」蔡嫿一翻白眼，率先進了院內。

    「我是你兄長！怎不管我事！」

    蔡二站在原地跳腳，可隨後，卻又突兀地笑了起來.......我這妹妹，莫不是發春了？

    ......

    酉時。

    有張典史在旁盯著，一套象徵性的盤問、筆錄之後，天色也已擦黑。

    陳初快步走出刑房，迎面撞見同樣剛剛接受完盤問的苟勝。

    「兄弟，快去包紮一下傷口吧，這幫文吏不是個玩意兒，兄弟帶傷還盤問這般久。」

    「不妨事。」陳初瞅了一眼左臂，因抱拳動作，又滲出一點血水來。

    「苟勝哥哥，自家兄弟便不言謝了，過幾日有些土特產送與哥哥嘗鮮......」陳初低聲道。

    「嗐，無妨。兄弟快回吧，便是傷口不深，一直滲血也不是個事。」

    「好。」

    陳初離了縣衙，卻並未去醫館處理傷口，而是去了一家臨近酒樓。

    定了一台席面，又單點了些燒鴨燒雞，隨後迴轉縣衙大獄。

    幾名當值獄子見陳馬快送來好酒菜給大夥解饞，不由連聲道謝。

    陳初寒暄幾句，把獄頭周大根拉到了一旁，低聲道：

    「周大哥，今日押解來的劉氏兄弟是我的弟兄，大哥照應著些，莫讓其他兄弟為難他二人。」

    「放心吧，今日鷺留圩的事，我們已經聽說了。既是陳兄弟莊子上的人，我們又怎會憑白打罵......」

    「謝周大哥，我現下能去見他們一見麼？」

    「這......這案件尚未審結，按規矩是不得與外人相見的.......」

    『按規矩』陳初懂......從腰間褡褳莫出一角銀子塞了過去，周大根假意推讓幾下，最後道：「那兄弟快些，我幫你在外盯著，省的張典史那幫人找麻煩。」

    「好......」

    大獄內。

    瀰漫著一股久不通風的酸腐氣息。

    一名獄子開了門鎖，陳初矮身入內。

    木訥坐於牆角的劉家兄弟聽到動靜，不由自主往陰影里縮了縮。

    「大牛、二虎，是我，陳初......」

    陳初低聲講了一句，從懷裡掏出油紙，分別裹了一隻燒鴨一隻燒雞。

    劉大牛拘謹地看了陳初一眼，隨即手腳並用趴了過來，鐐銬嘩啦啦作響。

    而後抓起一隻燒鴨，一撕兩半，自己啃了半隻，剩下半隻遞給劉二虎。

    劉二虎卻依舊坐在陰影里，雙手抱頭，不聲不響。

    見他這般模樣，劉大牛跪在地上邊啃邊含糊不清道：「便是死也要做個飽鬼！有這般好吃物伱還不吃，等甚？」

    「你們莫亂想，這不是斷頭飯，你們也死不了。」陳初道。

    劉大牛聞言看了他一眼，牽強一笑。

    看那表情，也知不信。

    陳初在一旁的地上坐了一會兒，心知現下說再多也沒用，便起身道：「明日，我再來送吃食，你們只管安心待幾日，這大獄裡沒人欺負你們。」

    說罷，陳初往牢門走去，只是剛邁出一隻腳，卻聽身後劉二虎囔聲道：「東家......」

    「怎了？」陳初回頭。

    只見坐在牆角的劉二虎抬起了頭，眼睛紅通通的，顯然是哭過幾場。

    「東家......今日打死那潑皮，俺不後悔......」顫聲講了一句，這名二十出頭、最遠只去過的桐山縣城的老實木訥年輕人，眼淚便滾將出來。

    似乎是嫌自己不爭氣又哭了，劉二虎倔強的抹了把眼淚，接著道：「東家與大娘子都是好人......這些日子，俺娘、嫂嫂、家姐都能吃飽了，侄兒甥女還能有書讀......莊子裡也變好看了......這樣的鷺留圩俺看著歡喜.......誰若敢來壞咱這莊子，俺就跟他拼命......所以俺不後悔......

    只是......俺爹娘沒人養老送終了，俺只求東家能接濟俺爹娘......待俺哥倆上路了，莫讓他老兩口餓肚子......」

    平時不善言辭的劉二虎說完這麼一大段，再次抱頭痛哭起來。

    陳初立於牢門旁，稍稍沉默後，忽然展顏一笑，「二虎哥，往後這鷺留圩你看了會更歡喜......以後，或許有咱們為了守護鷺留圩而需跟人拼命的一天，但絕對不是現在，你且放寬心吧.......」