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謝康河一愣,定定看著江小樓,良久才點了點頭:「這個問題困擾了我許多年,為什麼在我貧窮的時候子虛跑的那麼勤,和我那麼親近,可是等我發達了,想要和他一起分享的時候,為什麼他卻跑掉了呢?」
江小樓眼眸微微帶著笑意:「父親是覺得這筆錢應該屬於你,所以才在你的面前消失了。」
江小樓雖然不在現場,說的卻是非常準確,連謝康河都不得不佩服她:「你比誰都了解你的父親啊,不錯,賣掉鰻魚苗的第二天,我就帶了全部的錢去找他。若非他宅心仁厚,堅持讓我葬了那女子,根本不會有這種好事從天而降……這筆錢應該屬於他。」
點點光彩從江小樓的眼眸中蹦出,道:「不,這筆錢是屬於謝伯父的,父親就是篤信這一點,才會藏起來讓你找不到他。這說明他對你固執的個性十分了解,寧願從此以後不再來往,也要逼著你把錢留下。最重要的是,如果不是你當初救了溺水的父親,他也不會有命來教你……一切都是因果循環,善行有報。」
謝康河不由震住,半天都沒能說出話來。
太無先生卻點了點頭:「小樓說得不錯,一切有因才有果,你心存好意,種下善果,所以老天才會給你財富。」
謝康河卻嘆了口氣,道:「找不到他,我把所有的錢都投來做生意,剛開始只是一家小鋪子,後來生意越做越大,逐漸擴張到各州,於是我開始派人四處尋找你父親的下落。終於被我知道他當初並沒有真的搬離遼州,只是換了地方居住,於是我特地趕過去,才發現他舉家遷到了京城。我便又尋來京城,可惜不管我去多少次,子虛總是不肯見我。有一次我把他堵在船上,結果他寧願從船尾跳下河,弄得我哭笑不得,明明是我欠了他,怎麼他跑的比誰都還要快……」
江小樓微笑,謝康河太過固執,他千方百計尋到父親,就是為了要報恩,因為他認為財富的取得跟父親的幫助有關。父親曾經說過,錢財用的完,交情吃不光。所以別人拼命存錢,他存的卻是交情。存錢再多不過金山銀海,交情用起來好比天地難量。當然不是每個人都值得信任,也不是每次施恩都能讓別人牢記,真正遇到那麼一個飲水思源的人……到了關鍵時刻才能用。
父親一直避開謝康河,不肯與他來往,一方面是他真覺得這筆財富應該屬於善良、勤勞的謝家,另一方面,父親也有自己的考量。謝康河這麼多年來心心念念要報恩,到了關鍵時刻,他一定能派上極大的用場。
父親是一個很怪的好人,他一邊不求回報的做著好事,一邊暗地裡觀察每一個人,發現他們的秉性,試圖好好利用起來。而在兩個子女中,唯獨江小樓繼承了他的個性和特點,所以她才能一眼看透父親的想法。當然,他也有看錯的時候,比如對秦家……
「家父雖然一直沒有在小樓面前提過伯父,可是到了他臨終的時候,卻拉著小樓的手告訴我,如果以後遇到了困難,實在難以維持的情況下,可以來找伯父。他說過,謝伯父是一個正直而且忠誠的朋友,一定會不遺餘力的幫助小樓。」江小樓微笑著,十分誠懇地說道。
父親相信謝康河,因為他們是朋友,但這麼多年沒有見面,謝康河還是當年那個秉性正直的人嗎?江小樓不能隨便相信,所以她才會用酈雪凝來試探。辦法是粗糙了些,但是管用而且直接,只有人的第一反應才能表現出一個人的真實個性。但這種情況下也有一個弊端,如果謝康河是一個真正的聰明人,那他就未必會接受酈雪凝的饋贈,因為他不能肯定將來會不會被人拆穿,好名聲毀於一旦。但是,江小樓卻聽見他在購買墳地。在江家落難的時候,所有人都會和他們劃清界限,可是父親和大哥的墳地卻定期有人清掃,沒有生出雜草,地上甚至還有祭拜過的痕跡。什麼人會絲毫不避嫌疑的這樣做?
現在她可以肯定,這樣做的人便是謝康河,他不但去看望已經故去的朋友,甚至還預備為他購買一塊好的墳地,讓他死後免受其他人的打擾。
儘管到了這個地步,江小樓還是不能完全信任他,因為他也有可能是為了沽名釣譽,去換取一個好名聲。不要怪她多疑,沒有一個人值得毫無保留的信賴,即便是父親一直相信的謝伯父也一樣。所以她才引導謝康河說出父親和他結識的經過。如果謝康河在敘述的過程中有任何一點的隱瞞或者欺騙,江小樓都能隱約察覺到。可是他非常誠實,並且毫不遮掩的將一切都說出來。包括他曾經的潦倒、貧窮、一無所有,包括他和江承天相識的經過,以及他發達的第一桶金……
一個注重名聲的人,一定會選擇隱藏自己不光彩的過去,恨不得全天下人都知道他如今的富貴,可他卻連妹妹曾經餓死的事情都說了出來,直接承認了自己出身貧寒。如果他想要占據這筆財富,大可以把一切的功勞占為己有,根本不必說出來,可他偏偏沒有。直到如今,江小樓才相信了他。
「我的財富起家是因為子虛的幫助,如果沒有他,如今我還只是河邊的一個漁民。所以,我的所有家產,一半是因為我的努力,另外一半應該屬於子虛。既然他已經過世,那這部分便應該由你繼承。」謝康河鄭重地說道。
當初賣掉所有的鰻魚苗,獲得所有的錢都作為前期投入,若是沒有這些,他不會有今天,所以他認為自己的財富有一半都應該屬於江承天,這話原來是不錯的。可如今他已經是京城巨富,家資千萬,分出的錢又何止是當初那一點?
見到他竟然毫不猶豫地作出這樣的決定,所有人都驚呆了。
連江小樓都感到十分驚訝:「伯父,我來見你只是因為父親提起過你,我希望見一見他臨終時候還念念不忘的朋友,絕對沒有別的意思。那些財富都是你這麼多年來兢兢業業所得,家父尚且沒有任何的功勞,更何況是我?我感激您的好心,但這是絕無可能的。」
如果謝康河只是作戲,那就可以到此為止,因為他已經成功讓江小樓信任他了。可是他毫無就此停止的意思,而是看著江小樓道:「小樓,當年我沒有能回報你的父親,在他的子女最困難的時候也沒有伸出援手,這已經讓我良心不安了。如果你能夠接受這些,將來我死的時候,才能真正無愧於心。」
謝康河不是在演戲,更不是在作秀,他是認真的。
江小樓剛要拒絕,謝康河卻輕輕揮手,道:「小樓,這是我能為子虛所做的最後努力,如果你不需要,大可以將來送給別人或者捐贈出去,都隨你。但是我很堅持,請你不要拒絕一個伯父的禮物。」
哪怕江小樓舌頭再巧,也絕對想不到謝康河會做出這樣的決定,所以一時之間連她都不知道自己應該說什麼了,愣在那裡良久。
謝康河已經轉向旁邊的太無先生:「先生,我的侄女在這裡是為了診病麼,她的病情康復了嗎?」
太無先生面上露出得意之色,道:「有我在還怕什麼?放心吧,已經沒有大礙,只是需要好好調養,以後不可以勞累。」
謝康河聞言,毫不猶豫地道:「那么小樓,請你和伯父回家去。」
回家,他要帶她回去?江小樓怔住,在她原先的計劃中,的確是從謝家開始,那樣她在逐漸接近京城財富的中心,可她沒有想到不等自己下一步計劃實施,謝康河就主動邀請。
「可是我身份特殊,貿貿然去府上打擾——」她仿若有些猶豫。
謝康河笑了笑,道:「不必介意,你是我最要好的朋友留下的女兒,也就是我的貴賓,誰會有什麼意見呢?」
江小樓目光如水流淌,緩緩滑過酈雪凝的身上。
謝康河見她的目光看向酈雪凝,便道:「如果酈姑娘不介意,可以一起去謝府,給小樓做個伴兒。」見到江小樓還是一副猶豫的模樣,他不由笑起來,「謝家會多一個主人,而不是客人。小樓,不管你以後想要做什麼,想要去什麼地方,伯父都不會有任何異議,但是剛才太無先生說過,你必須好好調養。在身體完全康復之前,跟伯父回家去吧。」
江小樓定定望著謝康河的眼睛,他的眼睛非常真誠,語氣神態都有著不自覺的關懷,即便是鐵石心腸也要感動。她微微一笑,道:「伯父如此盛情,小樓恭敬不如從命。」
謝康河終於鬆了一口氣,不管這個孩子要不要他的財產,他都要想方設法讓她收下,這才算了了自己這麼多年的心事。虧欠江家的人情,他將來如何有面目去見自己的老朋友。
江小樓並未立刻離開,她要求在藥堂再停留半個月,處理完自己的一些私事,謝康河沒有強求,他也需要時間回家先布置。手頭事情全都處理完了,清晨,江小樓親自去向太無先生拜別,他卻揮了揮手,道:「走吧走吧,我知道你早晚會走的。」
江小樓含笑道:「請先生替我向傅大夫話別,就說他對小樓的幫助,我銘感五內,請他珍重。」
太無先生聞言,不禁又把她反覆看了看:「姑娘,這一走就回不了頭,真的不後悔嗎?」
他這句話說的沒頭沒腦,別人聽不懂,可江小樓再清楚不過。如果她選擇了傅朝宣,等於選擇了溫馨舒適的生活,她會擁有一個愛護她的丈夫,有一個安全平靜的家庭,以後她還會有自己可愛的孩子……但她選擇拒絕傅朝宣,離開這裡,意味著她拒絕了這樣的生活。選擇一條註定波瀾四起、驚險萬分的前途。這個孩子,真是讓人不知道說什麼好啊……
江小樓再次笑了,她的眉目輕揚,聲音決斷:「是,我不後悔。先生,請你保重。」說完這一句話,她就頭也不回地轉身走了。
太無先生遠遠瞧著她的背影,終究長嘆了一口氣:「出來吧,一大早就來了,為什麼要躲避。」
傅朝宣從樹叢後走了出來,面色十分悵惘。
太無先生瞪了他一眼:「真是沒出息,難怪人家不喜歡你,若是喜歡就要勇敢爭取,像你這個樣子又有什麼用?」
傅朝宣苦笑著搖了搖頭:「師傅,你不是不贊同我和她麼?」
太無先生忍不住再嘆口氣,惋惜道:「一切都是命,萬般不由人,難道我不贊同你就會放棄嗎?」
傅朝宣笑了:「是啊,難道師傅不贊同,我就會放棄嗎?」
「她去了謝家,我不知道她想幹什麼,但我覺得這次的偶遇太巧合了些,謝兄高興過度,可能沒有看出來,這丫頭啊……精得很!」
傅朝宣皺起眉頭:「師傅的意思是——」
在他們的談話聲中,馬車已經越駛越遠,逐漸消失在他們的眼帘。
馬車一路向前,四周的景色不斷向後退去,目光所及之物由原先的綠色變成繁盛的集市,江小樓坐在窗邊,目光投向人頭攢動的百姓。酈雪凝望著她,若有所思:「小樓,你為什麼要進入謝家?」
江小樓側頭看她,對面的酈雪凝已經換了一身藍色繡百合的連衣裙,看起來清新大方,美麗柔和,比往日裡的蒼白瘦弱看起來強了許多。江小樓微微一笑:「你憋了這一路,已經忍很久了吧,居然等到現在才問,算是很有耐力了。」
謝康河在挖到第一桶金以後便不再打魚,他先是買下一家米店,接著發展到糧油店、酒鋪子,剛開始因為缺乏經營經驗,被人騙了不少錢,後來他有了這方面的經驗,加上人踏實肯干,廣結善緣,生意越做越大,同時又開設碾米廠、綢緞鋪、古董店、玉器行,各行各業都有涉足。他並不忘本,特意買下良田千畝,自行栽種稻米、五穀,把生意擴張到各州,成為真正的豪富之家。江小樓本為報仇而來,卻選擇謝家落腳,其中必定有什麼緣故,可究竟是為什麼呢?
江小樓不但同意進入謝家,還賣掉了農莊,並且由酈雪凝陪同,帶著一個丫鬟小蝶前往謝家。酈雪凝很聰敏,她隱約從江小樓的舉動中窺出一二,卻又說不出究竟,畢竟小樓心思藏得太深,叫人難以捉摸。
江小樓在賣掉農莊後,還做了一件奇怪的事。她竟然拿出大量的錢去收購豬仔,連病死的豬仔也收,收了近百條。酈雪凝幾乎以為她發瘋了,可江小樓卻堅持己見。不止如此,她還僱傭了一艘船,親自監督,裝著滿滿一船豬仔出了京城東面的運河,一路溯江而去。剛開始酈雪凝以為她要將這些豬仔賣去哪裡,可後來她卻僱傭了很多人,用壞漁網、編織袋將豬仔灌進去,紮緊袋口,系上江灘上揀來的石頭,將豬仔統統墜入離江灘不遠處。然而這些豬仔她不是一次性投放,投放的地方她也會每天更換不同的幫手,像是在刻意隱瞞什麼。
酈雪凝不理解江小樓到底要做什麼,她只是看著江小樓用大樹、入江口等為標識,沿江而下,豬仔一路放,還畫了一張只有她自己能看明白的識別圖。等一切做完了,江小樓終於如釋重負。
此刻,江小樓一身淡綠色的衣衫,發間帶著飽滿的白珍珠排簪,顆顆透明晶瑩,再加上黑髮如雲,眼眸似星,比往日裡更添了三分清麗。
江小樓並不回答,只是剝了一顆葡萄遞到她面前,笑道:「這個好甜,你嘗嘗!」
酈雪凝抬手接過葡萄吃了,眼睛卻越髮帶著困惑。
江小樓自己也吃了一粒葡萄,真的很甜,沁人心脾。她的笑容變得更深了:「我去謝家,自然有我的用意,你不必擔心。」
終究是不肯說啊——酈雪凝嘆了一口氣。
謝家並不與京城裡頭的達官貴人搶地方,只把宅子建在京郊南邊,占地很大,光是由南至北的主房就達九進。入門後一路向北,房、樓、廂、亭達到一百多間,走廊重重疊疊,連綿樓閣竟似一眼望不到邊。整體設計與京城達官貴人、富商名流的宅院相比,風格更為古樸、大氣。這並非京城建宅的風格,而是遼州人喜歡的居住環境。
謝康河骨子裡是一個念舊的人,江小樓一路面帶微笑,在謝康河的引領下入了宅院。繞過福祠,入儀門,穿過抄手遊廊,路上碰到的管家僕婦見到謝康河,皆是屏氣斂息地行禮,氣派極大。過了磨磚的天井,才來到大廳。她舉頭一看,中間懸著一個大匾,金字是「慎思堂」三字,兩邊金箋對聯十分工整。
江小樓凝神望了片刻,道:「伯父這對聯寫得好。」
酈雪凝等人也停下來,仔細看了一眼對聯,只見到兩邊對聯分別是:讀書好,耕田好,學好便好;創業難,守成難,知難不難。
謝康河看了一眼江小樓,神色中多了幾分罕見的溫情:「這副對聯是用來自省的,我時時提醒自己,才不至於忘本。」
「老爺,您回來了!」正說話間,一道溫潤的女聲響起,一個華服麗人站在大廳門口,鮮衣艷鬢眉目繽麗,身後簇擁著成群的僕婦。
「小樓,來見見你王姨娘。」謝康河微笑著說。
他說的是姨娘,而不是伯母,這其中有很顯著的區別。江小樓敏銳地發現了這一點,只是微微含笑,上前道:「王姨娘。」
王寶珍是謝康河的二房,因為識文斷字、處事幹練,謝康河便將她帶著出門做生意。她也沒有辜負他的期待,潛心家務、斡旋人事,凡是大小難事,都能替他獻計獻策。天長日久,謝康河不但在生意上離不開她,就連家中的飲食穿戴、日常起居,也都非她不可。江小樓知道在外做生意的商人都流行兩頭大,正宅放著一個夫人,外面再娶一位。別人不知道有正夫人的,很可能會把外面經常跟著奔走的這一位當成夫人。按照道理來說便應該是妾,但王寶珍的地位在謝家早已不遜於原配夫人,更不是其他姨娘可比。不過她非常懂規矩,不肯讓大家叫她二夫人,只肯稱呼王姨娘。
王寶珍見到江小樓,不覺微微一愣。江小樓一身淡綠衣裙,黑髮如緞眼珠漆黑,雪白的皮膚晃人眼睛,整個人如同玉雕成的,不胖不瘦不多不少。若光是如此,整個人未免太過清減,偏偏她面上紅潤,笑容嫵媚,煞是好看。
「原來這位就是江小姐,快請進來。」王寶珍笑得滿面生輝。
所有人進入大廳,王寶珍才笑道:「夫人常年吃齋禮佛,今天是菩薩生日,她在佛堂做佛事,中午的時候會親自宴請江小姐。洪媽媽,還愣著做什麼,快去把幾位小姐都請過來見一見貴客……」
她的態度非常熱情,目光落在江小樓的身上也十分溫和,甚至可以說是殷勤。
謝康河對她的表現頗為滿意,卻特意糾正道:「不是客人,小樓從此後就會住在謝家,她是主人。」
王寶珍並未露出吃驚神色:「是,是,是我一時口快說錯了!」她主動走上去,拉起江小樓的手,滿面溫和笑意道,「到了這裡就是自己的家,一應吃穿用度少了什麼都和姨娘說,千萬不要客氣。」
明明自稱姨娘,話卻是只有主母才能說的,江小樓沒有回答,只是站在一旁笑,笑容里頗有些靦腆和生澀。
酈雪凝低頭垂目,不時抬起眼睛瞧江小樓一眼,復低下頭,不免笑了。這個丫頭,慣常裝腔作勢,居然把一個初到寶地十分緊張的少女演得惟妙惟肖。
謝康河笑了笑:「瞧你,嚇到了小樓……」
王寶珍呵呵地笑:「我就這個急脾氣,老爺是清楚的,以後小樓也會知道的。」
江小樓低頭笑了笑。
不多時,謝家小姐便到了,一個個光鮮亮麗,聚在一起宛如百花齊放。她們對謝康河都十分敬畏,一個個半低著頭,等走到江小樓面前的時候才微笑著把頭抬起來。這些少女的身上不多不少都有幾分含蓄和謙恭之美,就像半垂的百合一樣,有著大家千金所需的嫻雅氣度。
雖然只是商戶人家,謝康河平日裡顯然對女兒們十分嚴厲。
大小姐謝月面容與王姨娘酷似,長著一張標準的瓜子臉,兩彎細細的柳葉眉,一雙長長的鳳眼中透著無盡的嬌艷,異常的明亮與柔媚。她悄悄拉住江小樓的手,低聲道:「妹妹長得好漂亮!」
她的語氣充滿了羨慕與欣喜,十足真誠。
江小樓靦腆地一笑,嘴唇微微帶著動人的笑意,就像含著淡淡的花蜜。
謝月雖然美貌,可她發間帶著的水晶流蘇簪子卻特意卸掉了長長的流蘇——按照大周的規矩,這隻有一種可能,她在守寡。江小樓仔細想了想,沒有聽起謝伯父提過這一點,或許謝月並未真正出嫁。那隻剩下一種可能——望門妨。
「妨」字在迷信上說就是因為姑娘命硬,未過門的時候未婚夫婿就被剋死了,以後她就不大容易找婆家,外人會給她起一個名叫做望門妨。如此說來,這位千嬌百媚的大小姐著實是一個可憐的女子。江小樓想到這裡,面上笑容更溫和三分。
二小姐謝柔看起來文文弱弱,眼睛細長,嘴巴小小,容貌不太出色,卻也頗有風韻,性格十分文靜,只是站在最遠處默默望著江小樓。雖然有些不大方,但別有一番楚楚可憐的意味。江小樓幾乎疑心,若是風大一點可能就會把這位小姐給吹走了。
謝家三小姐謝香站在大姐身邊,黑亮的睫毛打著捲兒,一雙眼睛黑白分明,清亮得就像春天的湖面,嘴角不笑也翹起,容貌極為甜美。此刻她的一雙眼睛睜大了,滿是好奇地看著江小樓道:「你是從哪裡來?」
她的眼波閃耀,帶著試探,原本的純潔無暇便淡了三分。
江小樓笑了,道:「我麼——」
謝康河立刻道:「小樓是從遼州來的。」
謝康河並不準備把江小樓的事情告知她們,免得引來太多麻煩。
謝香哦了一聲,目光望向自己的大姐謝月。謝月怕三妹不會說話觸怒了客人,笑語嫣然,妙目流盼:「瞧你問東問西的,真是沒有禮貌。」
謝家四小姐謝瑜站在一旁,她削肩長頸,膚色白皙,烏漆眸子,冷冽瀲灩。這個女子,明明一身素淡衣裙卻偏偏穿出了花團錦簇的味道,美麗的十分引人注目。剛才江小樓分明注意到,她剛才走路的時候,整個人身輕如燕,如弱柳扶風,又如燕飛翩躚,萬種風情,卻無絲毫輕薄之態。在入謝家之前,江小樓曾經聽說過,謝瑜和其他小姐不同,她是謝家養女,親生母親在世前曾是歌妓,親生父親是謝康河的好友廖家生,因為母親不見容於廖府,謝康河收留了謝瑜。
謝康河收留一個與自己毫無血緣的女孩子,並且將她當成自己的女兒撫養長大,光是這份氣度就讓人動容。
謝瑜只是含笑與二小姐謝柔並排站著,越發把容貌尋常的謝柔比得暗淡無光。她用一種幽幽的目光打量著江小樓。容貌美麗的女子總是喜歡互相比較的,尤其是她素來自詡美貌,江小樓卻絲毫也不比她遜色,說不出心裡這種酸酸的滋味,便只是在一旁觀望。
謝月等人的關注點都在江小樓的身上,對她身後的酈雪凝看也不看,可能以為她不過是個陪客,所以無人多投注一眼。唯獨謝家五小姐謝春,她見到眾人都簇擁著江小樓,便主動走到酈雪凝的身邊,笑嘻嘻地和她說話。謝春年紀最小,鬢髮松松的,頭上的芍藥並非紙做的絹花,而是從園裡新摘的芍藥,鮮艷欲滴,上頭赫然還有一隻蝴蝶繞來繞去,樣子看起來有幾分可笑。
果然,謝香噗嗤一聲笑起來:「小五,你頭上那是什麼?」
謝春扭過頭,晃了晃腦袋,很沒形象地道:「什麼?」
「你沒見到那麼大隻蝴蝶在你頭上飛來飛去嗎?我都說了你多少回,不要把那些亂七八糟的花兒往頭上戴,你瞧瞧,連蝴蝶都引進來了,驚嚇了客人多不好!」謝香面帶促狹地道。
謝春眉眼沒有其他幾位小姐那樣精緻,卻是濃眉大眼,面如圓月。聽了謝香的話,便直接向頭頂望去,果真見到一隻蝴蝶飛來飛去,她嘻嘻一笑,忍不住一把將那蝴蝶逮住攥在手裡,剛預備放了,卻聽見王寶珍笑道:「五小姐,小樓還在這裡,你莫要驚著她。」
謝康河皺起眉頭,難得起了不耐煩:「不許沒規矩。」
謝春容貌看起來最酷似謝康河,可看他的模樣,並不是很喜歡這女兒,江小樓匆匆一掠,便已經看出了大概。
謝春不以為然地把蝴蝶放飛了,只是看了江小樓一眼,嘟囔道:「她又不是泥巴捏成的,風一吹就散了。怎麼會那麼容易就被嚇著!」雖然抱怨,卻是一派天真。
謝康河臉色沉了下來:「謝春!」連名帶姓的叫,明顯是生氣極了。
「好啦,你每次回來就盯著訓我,我只是看花開的好看所以才摘下來,並不是故意惹你生氣的!」謝春連忙告饒。
這時候,謝瑜開口說了第一句話:「江小姐秉性善良,又怎麼會無緣無故的生氣呢?父親您太多慮了。」
聲音如黃鶯般婉轉動聽,讓人心頭一顫。
看似替謝春開解,說的話卻頗有深意。
果然,謝康河臉色越發不高興,道:「看見沒,以後要多和你四姐學一學,再這樣沒規矩,我就把你送去給教養嬤嬤管教!」
謝春仿若被呵斥是家常便飯,絲毫也不在意,笑嘻嘻地就翻過了這一頁。
謝月最為熱情,立刻轉了話題:「小樓第一次來京城吧?以後無事,我帶你出去逛逛……京城很熱鬧,你一定會歡喜……」
江小樓只是笑了笑,十分含蓄而溫柔。看起來就像是個十足靦腆的姑娘,王寶珍一直在暗地裡觀察她,見到這種情況,滿意地點了點頭。謝康河看重江小樓,她當然希望這個姑娘能好相處一些,若是性情驕橫的,只怕不好辦。
其餘看著江小樓,都覺得她內斂害羞,心中各有評判。
王寶珍又問江小樓一路上可還順利。
江小樓只是輕聲細語回答了兩句,言談舉止雖然內斂,卻顯得十分得體,幾句話說下來,不但謝康河連連點頭,就連原本眼帶著挑剔的謝瑜也不得不承認,江小樓受過良好的教養,是一個端莊的大家閨秀。
「時辰差不多了,咱們該去夫人那邊用膳了。」王寶珍輕聲提醒謝康河。
謝康河點了點頭,率先站起身,對眾人道:「走吧。」
他們走出大廳,一路穿過前院,就看到大片大片的竹林,綠意盎然。
謝月瞧見江小樓的目光落在竹林,笑了笑,神色中頗有幾分驕傲:「以前都是父親非要種的,姨娘向來覺得還是養些花草好……在遼州的時候,父親為了建一個竹林,可沒少花心思,到處去求購最好的竹品種。」
江小樓充當了一個完美聽眾,面帶笑容,鼓勵她繼續說下去。
「說來也奇怪,也許是父親算是有緣人。有一天園中來了位遊方道人,他面容清癯,氣宇不凡,笑呵呵地問我父親是不是四方求竹。父親連忙說是的,他說看在父親心切意誠的份上,特獻家傳老根一支,說完從袍袖間抖出一截乾瘦的竹根來,朝案几上一放,拱拱手便揚長而去。等父親追出門去,他已經不見蹤影了。」
「父親拿起竹根左看右看,怎麼也看不出有什麼好,想想既來之,則安之,就吩咐下人把它先埋進土裡再說。時間長了,四方陸續求得的名竹都已入土,也就把它給忘了。後來搬到京城來,父親特意選了好些品種一起走,唯獨這一桿竹子……父親思慮再三還是帶來了。有一年,京城流行一種奇怪的瘟疫,無論什麼名醫都開不出方子來。人們談之色變,到處人心惶惶,我大哥也染上了這個病,父親終日憂心忡忡,數日輾轉不眠。一天夜裡他忽然做了個夢,夢見上次那個老道又飄然而來,對他說,你是個有緣人,本不當有此劫難,從前已將仙方交與你,但用此葉泡茶飲,可愈百病;取枝置於室內,可驅百邪。驚醒之後,父親立刻吩咐趕快按照道人說的做,果然立刻見效,救下了我大哥一條性命。」謝月的聲音帶了三分驕傲,笑容更是美麗。
江小樓聽了,倒是頗為驚訝。看謝月神情語氣言之鑿鑿,仿佛那老道真的存在一般。不過,大周流行千畝竹說法,家有一千畝竹園,他的富貴就等於封侯。謝康河在家園廣為植竹,也是為了招財。心中作此想法,她嘴上卻說道:「竹代表著節操、品位和風雅,寧可食無肉,不可居無竹,無肉使人瘦,無竹使人俗,光從這裡,便可見謝伯父的品位非同一般。」
見她說話這樣熨帖,謝月不由笑容更深。
整個園子的擺設十分精緻,國色天香樓裡面也算奢華,但和謝家比起來算是俗氣了,所以酈雪凝和小蝶都很有興趣地望著。
「這石頭好漂亮……」酈雪凝指著一處笑道。
竹與石,本是雙生雙伴。謝家整個園子在以竹置景的同時,同樣鍾情於疊石造山。用來疊山的石頭,千姿百態,堪稱石中極品。
「這都是父親花費重金四處搜羅來的,其中不乏有些人家的世傳寶物。」三小姐謝香笑起來眼睛像是月牙,越發顯得甜美可人,「這些山石都很珍貴,經常有人試圖盜竊,為防止失竊,父親曾吩咐工匠在一些假山石間灌注了大量融化的銀漿,無人能搬得動、拿得走。」
每座假山用銀漿築基,謝家真是潑天的富貴,只是這樣奢侈,真是好事麼?江小樓聽在耳中,不免這樣想到。
最後,終於到了飯廳,王寶珍笑道:「今天是為了小樓接風洗塵……都是家常菜,不要客氣。」
江小樓舒了一口氣,笑道:「我已經很久沒有吃過家常菜了。」
就在此時,婢女們簇擁著一位中年女子走過來,她容色比王寶珍遜色了許多,卻天生一副雍容溫柔的氣質,看到江小樓,只是默默點頭:「是個俊俏的好姑娘。」
「夫人,時候不早,咱們該用膳了。」謝康河對謝夫人的態度很敬重。
謝夫人微笑著點了頭,眾人便跟著一起進入飯廳。菜先由廚房傳菜的小廝送到門口,門內的婢女躬身接過,然後輕移碎步來到桌子前面,口中報:「東安子雞。」江小樓一眼望去,托盤上的碗碟乃是細瓷製成,古樸沉靜。
謝康河搖了搖頭,婢女捧著托盤退下。
第二個婢女捧托盤上前,報:「八仙過海鬧羅漢。」
謝康河點頭,托盤輕輕放下。
第三個婢女捧托盤上前,報:「一卵孵雙鳳。」
謝康河點頭,托盤放在桌上。
第四個婢女捧托盤上前,報:「龍井蝦仁。」
謝康河未語,王寶珍點頭,托盤放下。
第五個婢女捧托盤上前,報:「鳳尾翅。」
謝康河剛搖頭,卻又道:「留著吧,這是遼州菜,小樓會喜歡的。」
前前後後傳了三十道菜,留下不過十來道。
王寶珍十分熱情,親自替江小樓布菜,旁邊的侍宴婢女也在夾菜,所以很快她的碗碟裡面都滿了。用餐的時候,侍宴婢女片刻不離,不停地布菜更碟。
桌上的所謂家常菜,事實上極為豐盛,即便是江小樓出身富豪之家,有些菜也未曾見過。她很清楚,謝康河在竭盡全力的照顧周到。
桌子上留下的除了燕窩、參湯之外,還擺放了一盤顏色鮮亮的蒸蛋。江小樓只嘗了一口,便察覺出味道獨特。
謝香甜甜一笑:「我家雞蛋與別家不同,小樓吃出來了嗎?」
對方話語裡有一絲掩飾得很好的促狹,江小樓心如琉璃,一瞬間就看的明白,聲音輕盈明朗:「從前我在古書上看到一則方子,說只要每天用人參、白朮、紅棗研成粉末加入飼料中餵養,雞生下來的都是參術蛋,味道別具一格,只是每一枚雞蛋需要一兩銀子,實在是天價……我一直想要知道這種雞蛋到底是什麼味道,今日可算是嘗到了。」
謝香驚訝,她以為江小樓是遼州來的土包子,沒想到她居然猜得到這種雞蛋是怎樣培養出來的,可見人家並不是她想得那麼閉塞,一瞬間不知道自己應該拿出哪種表情來……
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編輯:蘇州活動你要怎麼詮釋古井般的眸子,我有個好方法,你弄個白布畫個貞子版眼睛,誰要是質疑直接放出來貼上!
小秦:⊙▂⊙
編輯:對,奏是這樣!氣質絕對超群,艷壓群芳!
PS:生活比夢幻更夢幻,這種吃菜的方法是有的,用銀子澆假山也是有的,一兩銀子的雞蛋當然更是有的,這些都是揚州鹽商的富裕生活,有興趣的話可以自己回家做一枚天價雞蛋,哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈
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