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秦思咬牙切齒,心頭恨得發狂,此刻他已經絲毫感覺不到江小樓美貌的魅力,只覺得眼前這個女子無比可恨,他恨不得將她千刀萬剮。
秦思越是生氣,江小樓笑的越是溫柔,慢慢地道:「還有,別忘了把江家大宅的地契也一起送來。若是晚了,我可就不能保證接下來到底會發生什麼事了。」
秦思冷哼一聲,將那匣子重重摔在地上,轉身離去。
小蝶把匣子撿起來,拍拍上面的灰塵,有些擔心道:「小姐,您這樣與秦府公然交惡,只怕他們會伺機報復的。」
江小樓淡淡一笑:「兵來將擋,水來土掩,躲是躲不掉的,沒有直面一切的勇氣,今天我不會站在這裡。」
御史府
劉夫人一聽說自己的女兒被衙役帶走,頓時大驚失色,直闖入書房,一把抓住了劉御史的手臂,急聲問道:「告訴我,嫣兒怎麼了?」
劉御史望著自己的妻子,嘆了口氣:「她被京兆尹帶走了,如今關在京兆獄。」
劉夫人腦子裡嗡的一聲,瞬間眼前一黑:「憑什麼?!」
劉御史一屁股坐在椅子上,怒氣沖沖地道:「憑什麼?就憑她燒了人家四十五家店鋪,只為了泄私憤!這樣一個女兒,簡直是敗壞家風,丟盡了我的顏面!」
劉夫人臉色丕變:「到了什麼時候,你還只想著自己的顏面,她好好的一個女兒家就這麼被關進那種不見天日的地方,你還不想想法子趕緊把她救出來!」
劉御史冷哼一聲道:「事情剛揭出來,我就已經派人給京兆尹送了一箱金銀珠寶,附帶一張五千兩的銀票。可人家愣是沒敢收,這其中的意味,你可明白了嗎?」
劉夫人眼睛陡然燃燒起來:「我不明白,他是嫌錢少嗎?如果是這樣,我馬上想方設法去籌更多的錢,務必要把女兒救出來!」
回答她的是劉御史的沉默,那冷寂襲上心頭,只剩下空落落的茫然。劉夫人心頭撲通撲通急跳,耳朵里嗡嗡作響,心裡著急,眼淚花花落下:「你怎麼不說話,快說啊!」
劉御史沉重地搖了搖頭:「只怕你花再多的錢,也沒辦法把嫣兒從牢裡放出來。」
劉夫人不敢置信:「你身為御史,朝中重臣,難道連這一點小事也擺不平嗎?」
劉御史難得滿面頹然:「楊閣老一本奏章奏到了陛下那裡,陛下龍顏大怒。秦思也過於薄情了些,見到沒有轉寰的餘地,毫不猶豫就和嫣兒斷絕了夫妻關係,聽說還當場寫下了休書!太子原本受了我的請託想要為劉嫣說情,還未開口反被陛下斥責了一頓……如今這事情已經是回天乏術了!?」
劉夫人涕淚橫流,卻又突然想起一件事:「你不管,我這就進宮去找麗嬪,讓她想法子救救她妹妹!」
劉御史一把將她拉住:「你這是幹什麼?三個子女已經折損兩個,難道你要連最後這點指望都一起搭在裡頭?」
連麗嬪都不能插手?!劉夫人滿面煞白:「真的這麼嚴重?」
劉御史困難地搖了搖頭:「事情不被楊閣老捅出去,我和太子壓一壓,還有轉寰餘地。但如今早已捅到陛下跟前,又是探花郎的家眷,你想想看,在朝中會引起多大的震動?那是四十五家商鋪,牽連很廣,引起了眾怒,你叫我該怎麼救她!」
劉夫人一把拉住他的袖子,滿臉哀求:「這我不管,你一定要想法子救救女兒!」
劉御史瞪著她:「我都說了會盡力,你放開我,我還有重要的事情要辦!」
劉夫人扯著他的手臂搖晃:「盡力,什麼叫盡力?我就知道你壓根不在乎嫣兒,你還有那些庶出的賤人養的,我有什麼……」
劉御史終於惱怒起來,臉色鐵青:「為了這件事我跑了多少次衙門,花了多少銀子,全都落在瞎處!你在府里,什麼事也不知道,那些鋪子後面牽涉了多少人家、多少利益,關係錯綜複雜,多的嚇死你!錢財的損失只怕就要賠得傾家蕩產,明確告訴你,賠我是賠不起,嫣兒犯了錯,她自己承擔吧!」
劉夫人眼淚飛濺:「世上怎能有你這樣狠心的父親!」
「放開手!」
「我不放!」
「放開!」劉御史終於一把掙脫了她,頭也不回地走了。劉夫人陷入絕望,蹲在地上掩面大哭起來。
晌午,一頂轎子在博古齋門前停下,掌柜正指揮著人忙裡忙外收拾,當他看見這頂華麗的轎子,不由心生疑惑,主動解釋道:「小店剛剛遭遇不幸,暫時不對外營業,要是想要買古董,還是去別處吧!」
轎前的年輕婢女走上來,遞上兩塊碎銀,滿臉笑容道:「這位先生,我們不是來買古董的,我家夫人要找這家鋪子的主人。」
掌柜看著眼前的人微微一愣,他在這鋪子待了許久,閱人無數,這婢女身上穿著碧青色上等絲綢,想是大戶人家的上等丫頭,便不敢怠慢道:「請夫人稍等片刻,我先進去稟報我家小姐,若是她肯見,再請夫人進去。」
婢女十分有禮地道:「是,我們就在外面等候,請先生先行通報。」
掌柜滿腹狐疑的進去,不一會兒便取得了江小樓的首肯,出來向那婢女道:「請你家夫人進去說話。」
當劉夫人走進房間的時候,便瞧見一位年輕女子正坐在桌子前喝茶,明媚的眼瞳,烏黑的鬢髮,一張臉孔令人驚艷,她咬咬牙,上前道:「江小姐,還記得故人嗎?」
江小樓慢悠悠地抬眸,像是剛剛瞧見劉夫人,微笑道:「原來是御史夫人,突然大駕光臨,不知有何要事?」
從前在秦家的時候,劉夫人每次到訪,都要吩咐江小樓出來端茶倒水,頤指氣使的態度令人生厭,她最常掛在嘴上的便是賤婢兩字,生怕別人不知道江小樓在秦家已經淪為奴婢。有一次,她甚至將滾燙的茶水潑在江小樓的身上,還教唆著劉嫣儘快把她當成賤婢一樣發賣出去,心思不可謂不狹隘毒辣。
見到江小樓一副雲淡風輕的模樣,劉夫人心頭湧起憤懣,但她強行壓住,故意和顏悅色道:「今天來訪,當然是有重要的事要和江小姐你商量。」說著她拍了拍手,身邊的婢女立刻將一個珠寶箱輕輕放到了茶几上,她望著江小樓道:「這是我多年的積蓄,請你笑納。」
江小樓一雙明亮的眼睛在匣子上掃了一下,微微一笑:「夫人這是什麼意思?」
劉夫人的臉上堆起笑容:「這些錢是用於賠償小姐十五間鋪子的損失,我知道你的鋪子損失最大,大半都燒毀了,但是這些銀子足夠你把這些店鋪重新修繕、裝修一新。我的要求很簡單,只要你大人大量,放我的女兒一馬,去京兆尹衙門撤銷控訴。」
如今四十五家鋪子的持有人,都有厚厚的狀紙在京兆尹案台上放著。
眼前的劉夫人好似一隻長著獠牙的猛獸,心中早已恨不得把江小樓撕爛,卻還要掩住獠牙,露出虛偽的笑容。
江小樓笑意淺淺,優雅而自若:「原來劉夫人是為了這件事而來的。」
劉夫人心頭一跳:「我知道,一切都是嫣兒的不對!她為人十分好妒,性子又被我寵壞了,但她也是因為一時糊塗,這回她也受到懲罰了!一個從小嬌生慣養的女兒家,被關進暗無天日的監牢,不知道受到多大的驚嚇!若你想要給她一個教訓,也已經夠了,請你收手吧!」
江小樓剪剪秋水的明眸含著笑意:「劉夫人這話說的好奇怪,放火的事是秦少夫人命人所為,一切責任自然由她承擔,與我又有什麼干係?怎麼你不去怪她,反而來求我這個苦主,不是本末倒置麼。」
劉夫人實在忍不住,拔高音量道:「江小樓,我知道這件事情一定和你有關,說不準嫣兒是中了你的設計!好,當年的事算是我們的不對,但早已時過境遷,你現在不是好好的嗎?為什麼不能放過嫣兒,你也算積積陰德!」
江家已經家破人亡,大哥身亡,她也是傷痕累累,現在劉夫人居然說她好好的,這種好,可真是叫人不寒而慄。
江小樓端著茶杯的手驟然抽緊,微微斂目:「劉夫人,這些話你大可以向京兆尹說,把這陰德讓給他吧!」
劉夫人一下子怒了,厲聲道:「若是他答應,我又何必要求到你跟前來!」
江小樓的笑容如同淺淺的陽光:「秦少夫人一共燒了四十五間店鋪,其中十五家是屬於我的,但我這個人很好說話,之前秦家已經給了一部分補償,只是遠遠不夠。如果劉夫人肯賠償我所有店鋪損失的三倍,我就同意撤銷狀子,放秦少夫人一馬。」
劉夫人大怒道:「三倍?你真是獅子大開口!你是要劉家傾家蕩產嗎?」
江小樓嘆了口氣:「劉夫人,你是名門貴婦,自然不知道開鋪子的艱辛。這鋪子一樣一樣都要我親自動手,不知道耗費了多少心血。鋪子燒成這樣,若是此時我不將價碼提的高一些,將來換個地方開鋪子,生意未必有從前那樣好。我這也是人之常情,希望劉夫人見諒。」
聽見對方娓娓動聽的聲音,如同刀割一般凌厲,劉夫人臉上忽青忽白,她竭盡全力也不過勉強湊出這些錢,因為四十五家店鋪,唯一與劉嫣有仇的是江小樓,所以她唯一的辦法就是求對方高抬貴手。但江小樓一開口就是鋪子價值的三倍,這樣的一筆巨款,她如何能夠籌集?按照大周律例,若是當事人撤銷控訴,並且接受合理的賠償,那麼縱火者便可以輕判,若是做不出賠償,當事人的狀子又堅持不肯撤銷,那縱火的主謀最少也是流放的罪名。劉嫣這樣的弱質女流,從小又是金枝玉葉一般養大,流放的生活只怕她一天也過不下去。
劉夫人越想越是不安,只能又軟下聲音哀求道:「江小姐,過去是我們錯了,但這一切都是已經過去的事,你大哥也不能死而復生,乳娘也不會再活過來!就算你要嫣兒償命又能如何,這些銀錢我全部給你,你還要什麼?只要我能做到的,我全都答應你!放過劉嫣吧。」
江小樓一動不動,面帶微笑,瓷白的面孔無比靜謐。
從前的江小樓,信奉江承天以德報怨的教育,面對困苦的態度是逆來順受。別人欺負她,她要忍,被打碎牙齒也要往肚子裡吞,反而對誤解她的人回報善意,用愛心去感化他,用胸懷去感動他。可事實上,只有當她走投無路、陷入絕境才明白,作惡的人最希望受害者以德報怨,只有以德報怨的蠢人,才會老老實實地服從他們的指令。未婚夫拋棄,要以德報怨;被逼為奴,要以德報怨;任人欺凌,要以德報怨;賣入青樓,要以德報怨;毒打瀕死,還是要以德報怨!那些人想盡一切辦法迫害她、殺戮她,轉過頭來當他們自己被逼入絕境的時候,卻要求她手下留情。
哈哈,真是滑天下之大稽。
江小樓淡淡地道:「劉夫人為什麼認為我會原諒她呢?」
劉夫人急切地望著她,眼睛放光:「因為你那麼善良,從前連大聲說話都不會的,你怎麼會那麼狠心?看看我吧,我是一個可憐的母親,我今天特地求你,求求你,原諒嫣兒好不好?」
因為她善良,所以就得原諒劉嫣?
這些人,一次次把她的隱忍當懦弱,把她的退讓當做理所當然,把她的善良當做可以肆意踐踏的藉口。在她的退讓之下,他們一次次迫害她,變本加厲。
酈雪凝被人傷害,但她不願意以暴制暴,因為她不想自己淪落到和那些人一樣醜陋的地步。可江小樓卻認為,雪凝站得地方太高了,她把自己當成了救世主。明明都是一樣的人,被傷害了會悲傷、會流淚、會流血、會死的人,為什麼不能憤怒,為什麼不能報復?只要做錯,就應該得到懲罰,無限忍讓只會讓這些人以為一切都是可以被原諒的,這個世界會變得更加肆無忌憚。惡狼咬人,就應當拔光它的牙齒,打斷它的四肢,讓它不敢咬為止!因為善良的本性,讓對方的暴行越演越烈,越來越多無辜的人受到傷害,這是什麼道理?!
江小樓不要做善良的人,更不要做道德高尚的人。這樣的人,縱容了惡念,縱容了傷害。如今,她的德已經用光了,連一點都沒有剩下。沒有同情心,沒有憐憫心,她現在就只是一塊頑石,縱然有感情,也絕對不會浪費在牲畜的身上。
劉夫人見她始終無動於衷,在心頭把江小樓恨到了極點,幾乎想要將她千刀萬剮,心中默念著如果以後能夠抓住她的把柄,一定要報今日之恥辱,面上卻更加哀痛,不顧身份、撲通往地上一跪,淚珠滾滾:「求你大慈大悲,饒了嫣兒一命,我已經失去了兒子,不能再失去嫣兒了!」
江小樓的雙腿被劉夫人死死抱著,她慢慢垂下頭,看著劉夫人,眼底涌動的似乎是複雜的悲憫,劉夫人心頭一喜。
江小樓輕輕抬起手,一點、一點,將衣袖從劉夫人的手中抽了出來,劉夫人的眼睛慢慢瞪大了。
「流放的路上,記得幫我向劉嫣說一句,珍重。」
劉夫人抑制不住眼底流露出憤怒的火光:「你從頭到尾都在耍我?」
江小樓笑了:「劉夫人,你出了這條大街一直向南,走到底便可以見到金碧輝煌的安王府。在門口好好跪著,說不定安王殿下一高興,就原諒你的女兒了。」
劉夫人咬牙切齒,安王和皇帝素來感情不錯,他為人又十分低調,尋常雖不與人起紛爭,但骨子裡卻是十分傲慢,得罪了他的最後都沒有什麼好下場。這把火燒掉了他最珍愛的珠寶鋪子,裡面有一尊他請玉匠不眠不休雕刻三天三夜,只等太后娘娘壽辰就送上去的玉佛。聽說他早已發下誓來,一定要將這縱火者嚴懲不貸!
劉夫人早已知道這一點,才先來求江小樓,按照江小樓的軟性子,一定會原諒劉嫣。到時候她再親自去太子府,求太子妃出面周旋,可她沒有想到就連這一關她都過不去!捧著匣子,劉夫人充滿怨恨看著江小樓道:「你不要以為這樣就贏了,我絕對不會讓你得逞!」
說完,她冷哼一聲,捧著匣子急步離去。
江小樓看著她的背影,冷冷一笑。酈雪凝從屏風之後走了出來,輕聲道:「小樓,這一次能夠搬倒劉嫣嗎?」
江小樓神色平淡:「劉嫣錯的太離譜,她不應該為了對付我而把事情鬧的這麼大,這一把火燒掉的不光是店鋪,還有安王的顏面。她徹底激怒了安王殿下,秦思又得罪了楊閣老,雙管齊下,你說人家怎麼會輕易放過?」
酈雪凝默然想了片刻:「可我,卻怕這仇恨越結越深。」
江小樓像是聽到了什麼可笑的事:「本來就是死仇,還怕什麼?你以為我按兵不動,他們就會饒過我嗎?」
這仇恨早已鑽進靈魂,住進心臟,生根發芽,終其一生也如跗骨之蛆,不死不休。
酈雪凝擔心的人從始至終都是江小樓,她的復仇是毀滅性的,不把對方摧毀絕不罷手,但那些人的勢力太龐大,牽一髮而動全身……她想了想,問道:「那王恆……你預備如何處置?」
江小樓微笑道:「總不會叫他丟了性命就是。」
酈雪凝嘆了口氣:「我相信你。」
這一天,茶館裡茶客絡繹,坐無虛席,空氣中瀰漫著淡淡的茶香,跑堂的拎著茶壺奔來跑去,忙得不亦樂乎。最熱鬧的是臨窗的幾張桌子,人們正在熱火朝天地議論著轟動京城的失火案。
一書生揚聲說道:「剛才的皇榜看到沒有,陛下親自下旨,要將縱火的主謀流放到義州去!那種荒涼之地,瘟疫縱橫,人去了還有活路嗎?」
灰袍的茶客笑道:「真是作夢也想不到,堂堂一個御史千金、探花之妻居然會做出這種事,我還以為陛下會輕判,誰知竟這樣重!」
書生則咂咂嘴:「這可不好說……燒的鋪子是安王殿下的,那可是不好得罪的主,聽說他跑到陛下跟前痛斥了秦家一頓,陛下氣得當場摔了茶盞!」
另一茶客捧著紫砂茶壺晃過來,嘿嘿一笑:「想想這兩年秦家也爬的太高了,好容易考中了一個探花便得意的什麼似的,不顧身份攀上了太子殿下,這回可好,太子都顧不上他們了。」
書生撇嘴:「你知道什麼?太子殿下親自帶著秦思進宮請罪,秦家還自己要求賠償損失!」
眾人嘖嘖稱奇,這秦府也算是敢作敢當了。
藍袍茶客神秘兮兮地道:「秦家那一車車銀子運出來,嚇死人!先是賠償了金條十箱,錦緞三百匹,實在賠不出銀子,就用山參、鹿茸、皮貨、古董寶物一起來抵償,一共裝了十幾車,大多數運到安王府,安王才勉強消了氣!」
茶樓里一個蒙著面紗的年輕女子微微一笑,起身出了茶樓。小蝶連忙跟上,笑盈盈地道:「小姐,劉嫣這一回流放到這麼遠的地方,再也回不來了。」
江小樓微笑道:「那可未必。」
小蝶驚訝,卻瞬間明白過來:「小姐是說劉家會想方設法救她嗎?」
江小樓望著遠處的落日,笑容和煦:「這就要看劉夫人到底有多大的膽子了。」
誰都想不到一場小小的火災,竟然在京中引起這麼大的震動,太子、楊閣老、安王相繼加入,一團亂麻,連皇帝都覺得頭痛,不得不將劉嫣這個主謀發配到義州去。劉夫人花了大筆銀錢,好容易才見到自己的女兒,除了給劉嫣送來禦寒的衣物,還特地細細囑託她一些話。等她說完,已經是半個時辰之後。劉夫人從監獄裡出來,京兆尹正在等著,他瞧見劉夫人,微微一笑:「劉夫人,該說的話可都說完了?三日之後,遵陛下的命令,我就會派人押解她上路。」
劉夫人臉上變得灰白,目光流露出擔憂,她揮揮手,婢女立刻送上一個小箱子。京兆尹將箱蓋打開,一片耀眼光芒從箱子裡蹦出,燦爛的金條、碧綠的翡翠,潔白的珍珠,甚至是鮮紅的瑪瑙……裝滿了箱子。京兆尹盯著劉夫人道:「這是什麼意思?」
劉夫人嘆了口氣「嫣兒自小嬌生慣養,我怕她還沒有到達義州就熬不下去,這些算是我給大人的貼補,希望解差在路上對她多加照顧。」
京兆尹微笑道:「這些不過小事,夫人不必擔心。」
劉夫人目光閃動:「若是大人能夠平安將嫣兒護送到義州,我還另有重謝。」
京兆尹顯然已經明白過來,他略一沉思,才點點頭道:「夫人不用擔心,我保證小姐一定平安到達,絕不會有絲毫損傷。」
劉夫人露出一絲笑容,頗具深意:「等大人回府,我另有五千兩奉上。」
劉嫣被押解那一天,大街上人山人海,所有人都在看這破天荒的一幕。一個高門小姐、探花之妻,居然會做出縱火之事,實在叫人震驚。跟劉嫣一同被流放的,還有當時縱火的王恆。按照陛下的本意,他應當削首示眾,可楊閣老卻堅持認為此人到底是舉報有功,應當降低懲罰,於是皇帝命令將他與劉嫣一起押解義州。當時參與這個密謀的其他人,也在隊伍的中間,踉踉蹌蹌地走著。
茶樓的雅室內,劉御史匆匆趕來,瞧見妻子果然在窗口向下張望,嘆了口氣道:「你還是想開些,嫣兒已經上路,到了義州,我會找人多多照顧她。」
劉夫人將所有人揮退,冷冷道:「你放心,我已經想到方法救她了。」
劉御史一愣:「你要幹什麼?」
劉夫人神情格外平靜:「我已經打點過京兆尹,同時收買了解差,獄裡剛剛死過一個女囚,驗過屍,還沒有拉出來埋,京兆尹壓下了沒有往上報,等到嫣兒上了路,就說她病死在路上,用這死囚來代替,把臉給毀了,誰能確定是不是嫣兒?到時候,我會想方設法把嫣兒送到其他地方自由自在的過日子。」
劉御史滿臉震驚,不敢置信:「你簡直是膽大包天,這麼大的事,怎麼不和我商量一下!」
劉夫人冷冷一笑,眼底猙獰:「沒什麼好商量的!你看著吧,嫣兒不會有事,我拼了一死,也不會叫讓賤人得逞!」
觀看的人群不斷向劉嫣的頭上、身上投擲髒物,她何嘗受過這等羞辱,卻不得不壓抑著憤恨,無意中往人群中看了一眼,只見到一個年輕的紫衣女子,正笑容盈盈望著她。劉嫣突然眼神凌厲,目光仇恨地看著那個女子,那一張可惡的臉,叫人痛恨的笑容,她是永遠也不會忘記的!
江小樓只是靜靜望著劉嫣,神色溫和。
身後的解差推了劉嫣一把,厲聲道:「磨蹭什麼,還不走!」
劉嫣卻死死盯著江小樓,若是有可能,她早撲上去咬斷江小樓的喉嚨,可是她不能,因為她的脖子和腳上都套著重重鎖鏈。她是身份高貴的御史千金,江小樓不過是個出身卑微的賤人,她只配匍匐在自己腳下!為什麼,為什麼一切倒置!
從始至終,江小樓都是面帶微笑地看著劉嫣,臉上十分平靜,既無憤怒也無恨意,就像看著一個陌生人。
劉嫣被押解離開了京城,出城後,解差以她是重犯為由,故意將她與王恆先行押進囚車,至於其他犯人則是落後一步,步行趕去義州。按照常規,要足足走上四十天才能到達義州,每天傍晚都要找驛站落腳。三天之後,解差之首王平便吩咐先把犯人押進房間,然後他招呼其他人一起坐下喝茶。劉嫣被關到屋子裡,不多時便聽見門發出一聲響動,隨後被人打開,一個叫何林的解差率先走了進來。他在屋子裡轉了一圈,看到沒有異樣,便吩咐道:「把人抬進來。」他的聲音很輕,像是隱藏什麼秘密。
劉嫣站了起來,雙目緊張地盯著對方。兩個人抬著一個擔架進來,擔架上是一個年輕的女屍,光看身形與劉嫣有三分相仿。何林道:「今天晚上這驛站將會遭到盜賊,你無意之中盜賊殺了,聽明白了嗎?」
劉嫣一愣,目中湧起一陣狂喜,她熬了這麼久,終於來了!母親早已說過,她買通了京兆尹和壓抑,到時候會想方設法救她出去,不由滿臉喜色道:「好,我明白了。你們得好好準備,不要失敗!」
何林不太喜歡這女人頤指氣使的態度,看在錢的份上還是點點頭,吩咐那兩個人將屍體抬到床底下藏好,這才重新退出去把門鎖好。劉嫣看著床下的屍體,心頭抑制不住狂喜,心中在盤算著,逃出生天后,一定要找機會把江小樓這個賤人置諸死地。
深夜,一切按照原計劃進行,就在蒙面的何林裝成盜賊翻窗進來,劉嫣顧不得矜持,試圖從他早已安排好的法子從窗戶的邊沿爬去隔壁的空房間,門卻砰的一聲被人踹開了,一群解差沖了進來。
為首的正是負責看守劉嫣的王平,他臉色一沉,怒喝道:「此人竟敢私縱囚犯,還不敢快將他拿下!」
何林吃了一驚:「大哥,不是你吩咐我——」他的話還沒有說完,其他人已經一擁而上,把他如同粽子一樣捆了起來。
劉嫣原本已經跨出窗外,見狀,臉上血色刷的一下退的乾乾淨淨!王平指著她厲聲道:「還不抓住她!」
他使了一個眼色,眾人立刻衝上去。
劉嫣驚慌失措,手一下子脫力,竟然整個人倒栽蔥從二樓的窗戶摔了下去。王平向外看了一眼,見到那流了一地的鮮血,如同鋪開的血花,倒在血泊里的人已經一動不動,他不由皺起眉頭。
原本想要私放劉嫣的何林滿面震驚看著,他失聲道:「大哥,明明是大人吩咐咱們這樣做的,怎麼臨時你又變卦了!」
王平冷笑一聲:「就是大人命令我在這裡守著,好好看著犯人。沒想到你就是那個叛徒,竟然敢私放囚犯,好在我及時趕到!好了,你們把他押下去吧。」
等解差把人押下去,他才走到另外一間房,打開了王恆的枷鎖,淡淡道:「你可以走了。」
王恆滿面不敢置信:「你說什麼?」
王平滿臉不耐煩:「別廢話,你可以走了,這裡的一切我會打點!」
王恆實在難以相信自己的好運,他脫了枷鎖,飛快離開了驛站,剛走到後門,卻見到一個美貌的白衣女子帶著婢女站在院子裡。他一時驚駭,片刻後才認出月下的美人是誰,不由撲通一聲跪倒在地,連聲道:「多謝江小姐,多謝江小姐,謝謝你救我一命!」
江小樓慢慢道:「你既然是替我做事,我自然要信守諾言,你的妻子就在距離這裡一里開外的農莊,你可以帶著他們遠走高飛,記住我的話,走的越遠越好,永遠不要回來。如果讓我發現你在京城出現,你就不會這樣幸運了。」
王恆一驚,再三叩頭,毫不猶豫地消失在黑暗裡。
江小樓信步走進了院子,她的腳步很輕,一直走到了血液的盡頭。劉嫣躺著,還沒有立刻斷氣,她睜大眼睛,瞪著江小樓。
她臉色蒼白如紙,後腦的傷口不停湧出鮮血,口中也不斷向外吐著血沫兒,卻死死瞪著江小樓,身體抖得幾乎不能控制。
灰白的雲彩散去,皎潔的月光出現,江小樓凝望著劉嫣垂死的眼睛,神色溫柔:「京兆尹總是喜歡吃兩面的,收了御史夫人的錢,當然也會收我的錢。」
劉嫣看得清晰無比,那一剎那間,江小樓的臉上帶著冰冷的笑意。她想要怒罵,想要痛斥,可卻感覺全身冰冷,渾身的抽搐猛烈到了極致。
一陣風吹過,一股血腥的味道在鼻子下盤旋不去,江小樓嘆了口氣:「是不是很疼,很難受?」
劉嫣如同一條瀕死的魚,嘴巴張張合合,疼得撕心裂肺,一句話也說不出來。
「當初乳娘死的時候,渾身的筋骨都被打斷了,我想,那也一定很疼,非常疼。我經常夢到她,她總是對我說,她很寂寞,很難受,渾身都疼……」江小樓的語氣溫柔入骨,笑容也極為柔軟。
「知道我為什麼選擇這個地方動手麼,這是個好地方啊,靠近這個驛站十里開外,有一個叫郭家村的地方,那是我乳娘的故鄉。後來我回到京城,便把她的墳墓遷到了那裡。其實那兒什麼都沒有,乳娘早已被你丟進亂葬崗了,連屍首我都找不到。但衣冠冢,也是個念想,你說對不對……」
劉嫣聽不見江小樓說什麼了,她充滿怨毒地瞪大眼睛,終於停止了呼吸。
江小樓端詳了她一會兒,才微笑道:「把她的屍體燒成灰。」
身後的護衛立刻道:「是,小姐。」說完他們便上前,把劉嫣的屍體抬了起來,架到院子裡,用柴火燒了。
等到屍體一點點被火焰吞沒,江小樓才徐徐吐出一口氣:「將這些灰燼全都收集起來,我另有用處。」
小蝶有些奇怪地問道:「小姐,這些灰你要來做什麼?」
江小樓只是含笑,並不回答。第二天,江小樓給郭家村附近一家破舊的庵堂捐了兩百兩,在裡面為她的乳娘設了一座牌位。當小蝶瞧見牌位前頭跪著一尊人形泥娃娃的時候,不由吃驚地道:「這是什麼?」
江小樓笑了笑,小蝶仔細打量了半天,一時呆住。
「這……這……這是——」
江小樓命人將劉嫣的屍體燒成灰,混入泥土之中,連夜打造了一尊人偶,以下跪的姿態安置在地上,正對著那座牌位。看到小蝶驚駭的神情,江小樓神色如常:「每個人做錯了事都該付出代價,她欠我乳娘的債還沒有還清,活著還不了,死了接著還;今生還不了,來世接著還。我要讓她面對乳娘的牌位,就這樣跪著,今生今世,永生永世!」
劉嫣縱火燒鋪,被判流放,這一切都是她罪有應得。若她乖乖去享受痛苦,江小樓會留她一條狗命,偏偏她自己不甘心。落個摔死的下場,全都是咎由自取……但,該還的債,死也不能逃。
小蝶嘆息一聲,低聲道:「小姐,京兆尹那邊已經打點清楚,他們會說是劉嫣試圖趁亂逃跑才摔死,一切都不會牽連到咱們的身上。但奴婢有些不明白,京兆尹臨時變卦,就不怕劉夫人找他的麻煩嗎?」
江小樓笑了:「傻丫頭,劉夫人賄賂京兆尹已經是大罪,私縱囚犯的罪名她更是承擔不起,你以為她會將一切抖出來嗎?」
這樣說完,江小樓已經慢慢下了台階。夕陽將她的背影投射在地上,看起來格外修長。小蝶下意識地回頭看了一眼那有眉有眼,面容秀美的人偶,不覺渾身發冷,一跺腳,快步追了上去。
御史府
劉夫人正在焦急等待著,她知道很快便會有消息傳來,如果一切順利,她的女兒將會平安離開,遠走高飛。管家快步進來,滿臉驚恐:「夫人,小姐走到十里坡的時候竟然從樓上摔下來死了,那些人說她買通解差,試圖逃跑……」
聽了這話,劉夫人眼前一黑,猛然暈倒在地。
劉御史匆匆趕到,恰好看到這一幕,連忙親自上去把人攙扶起來,只聽清醒過來的劉夫人滿臉憤怒,連聲咒罵道:「趙進這個混帳東西,我重金請他救嫣兒一命,卻落個如此下場,我一定要告他!」
劉御史一聽頓時面色大變:「你還敢說,我早就不贊同你做這種無知的事!女人就是頭髮長見識短,你也不想想,賄賂之事豈能宣揚得眾人皆知!到時候別說我這個烏紗不保,就連咱們劉家上下也都要跟著你遭殃!」
劉夫人騰地一下子站起來,一雙眼睛變得血紅:「你這個沒用的老東西,我的嫣兒死了,她死了你知道嗎?!我要現在進宮,馬上去見麗嬪,我要讓她為嫣兒報仇,我要把江小樓那個賤人撕成碎片!」她說完這一句話立刻拔腿就走,劉御史猛然將她拉了回來,想也不想猛地一個巴掌上去。
劉夫人被打得臉歪了半邊,眼睛暴突:「你到底要幹什麼?」
劉御史已經變得鐵面如霜,口中冷冷道:「從今日開始,夫人就在這個屋子裡待著,沒有我的吩咐,你一步也不許離開!」
說完,他頭也不回地快步走了出去,劉夫人衝著他的背影大喊:「我不會這樣算了,我絕對不會就這樣算了的!」可是不管她如何撕喊,把聲音都給喊啞了,劉御史也壓根就沒有回頭。
------題外話------
小秦是個好同志,答應過劉嫣要死,她就一定會SHI的……
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