嫡女之夢卜 024 鄭先生

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(撲 ) 翠園。

二夫人窩在美人榻里，伸出芊芊手指，夏花在一旁用調製好的蔻丹塗抹著。

「二夫人，這蔻丹顏色真鮮艷，塗在您手上好看極了。」

「夏天的時候你和冬雪再多摘點鳳仙花。」十個指甲塗成了紅鴉嘴，王氏動了動手指，還算滿意。見祝媽媽走進來，她問道：「如何？」

「還在尋摸，聽說長寧街上有個厲害大夫，只是最近出遠門了。」

「那就過幾天再去看看，別的地方也打聽打聽。」王氏並沒有很失望。二房常請來看病的吳大夫也給老太爺瞧了，說的和張太醫一樣，就是長期臥床血脈不暢，加上怒氣上頭便中風了。不過她始zhōng 不甘心，萬一能找到老太爺被害的證據呢。見祝媽媽站著不動，問道：「可還有事？」

祝媽媽臉上看不出什麼。王氏一揮手，夏花就出去了。

祝媽媽這才開口：「奴婢有一句話要說。」她看了下王氏的臉，夫人心情似乎不錯。「臥薪齋的那個小丫頭，二夫人不妨用起來。」

「哪個小丫頭？」

「就是那天挨打的蕊兒。」

王氏輕哼了一聲。

祝媽媽不再打啞謎。「二夫人，如果老太爺真是被害的，您說誰最恨那個給老太爺下藥的人？」

王氏腦子轉了好幾圈才眼睛一亮，「那個小丫頭？」

祝媽媽點頭哈腰。「正是，奴婢這麼想的，咱們找大夫是一則，另一邊叫那個小丫頭暗地查著，豈不是事半功倍？」

王氏喜上眉梢，「好法子，這事你去辦吧。」她又想到最近出了翠園就各種縛手縛腳。府里的賬房說老太君規定，以後所有出入記賬要將「一」、「二」改成「壹」「貳」，還有三房和大房走近了不少。難道曼煙那個丫頭真想讓松哥兒做她的兄長。王氏臉色深沉了些，「既然要用她，不如給她再找個事。我看三房如今不太聽話，竟求著那個老的謀到了碧水書院的名額。」

祝媽媽會意點頭。忽聽有人敲門。打開門一瞧，穿花遊廊處等著一個人，是常姨奶奶身邊的大丫頭，荔枝。這位姨奶奶在安平侯府生活了三十多年，身邊的丫鬟加起來不少。她自請去佛堂時將身邊的小丫鬟都打發了，只留了兩個大丫鬟荔枝和山竹。荔枝在佛堂隨身伺候，山竹守著院子。院子門前有老侯爺親手掛的匾額——「星月小築」，蔣姨奶奶去禮佛之前也叫人取下來了。

荔枝福了個身子，「二夫人，姨奶奶有命，讓奴婢從今兒起到您身邊伺候。」

王氏很納悶。這荔枝隔段時日會來匯報姨奶奶的情況，她也是熟的，不過怎麼會突然被指過來伺候她。想到二老爺對這個生母的看重，笑道：「那敢情好，我真是巴不得呢，能請動你這個稀罕人。」

這話不假。荔枝看起來一點不像個丫鬟。就說她的年紀，雙十已過，經lì 的事兒多，比侯府所有的丫鬟都沉穩、見識高。至於長相，有眼睛的人都能看見，粉腮紅唇，簡直是怒放中的石榴花，極盡芳華。

祝媽媽自去忙活。夏花卻有幾分悶悶不樂，自己恁的煞費苦心也不能在二夫人跟前多些臉面，本來祝媽媽就強橫，能搶的好事都占去，現在又要多個荔枝。以後真是不好過了。

不知不覺走到了蓮心橋，遠遠看見木魚手指繞著一根狗尾巴草，在那悠悠地閒逛。夏花好生羨慕，她聽木魚說過，三小姐院子裡丫鬟多，都搶著幹活，便沒活可干。兩人都是家生子，從小便熟識。木魚一看到她，就將狗尾巴草用力甩過去，「好好的大日頭，你怎麼魂不守舍的？」

木魚在府里奴才中人緣一向好，再加上三小姐讓她跟府里的人多結交，最近遇上誰都是會玩笑幾句的。木魚把夏花拉到偏僻的地兒，夏花便將心底的委屈訴了訴。兩人一向這麼過來的，侯府這些年動盪不少，她們那份心卻沒變。夏花哭了一場，祝媽媽的德性府里人都知道，木魚也沒法子好生安慰，只能叫她自個想開。

夏花卷了卷帕子，擦擦眼角，「你呢，這會子也出來閒逛？」

「三小姐忙得很，今兒又不在府里，用不著我伺候。」

夏花不免好奇，隨口問道：「去哪了？這個年紀的小姐不是待在家裡學繡花嗎？」

「三小姐帶著秀兒，還有那個種花的去莊子上了。」木魚原本只是一時心直口快，才大喇喇將「琉璃院」里的事情說了出來。兩姐妹私底下誰還不說點悄悄話？

可是，她腦海里突然浮現出伍嬤嬤對那些小丫頭的警告，還有伍嬤嬤板起的面孔：「誰要是在外面說三小姐的事情……」

「誰要是在外面說三小姐的事情……」

伍嬤嬤的臉在木魚腦中扭曲膨脹，變得猙獰至極。

瞬間她覺著不對，打了個冷戰，悄悄看向周圍，「你可千萬別說出去，不然我以後……」

木魚越想越後怕，她不是故意泄露主子的事，只是說話不小心說溜了嘴，三小姐不會責怪的吧？

夏花忙安慰她：「瞧你嚇的，我能是那種人嗎？要賣了你的消息叫我下輩子下下輩子給你做杌子，讓你天天壓著我。」

木魚這才噗嗤一笑。兩人不敢再說各自院裡的事情，挑些不緊要的話說了會，半天才散。

曼煙這會已經到了溝頭村，今日出門帶的秀兒和檀香，坐在趙大趕的馬車裡。這架馬車以後是曼煙專用。另一輛是柳五趕的馬車，裡頭坐著種園子的鄭先生。兩架馬車直接停到田邊的大道旁。

曼煙領著鄭先生，走到那塊貧瘠的田間。鄭先生是洛京有名的園林師，曾經在各王府公主府都負責過園林布置，種植這一塊，亦乃鄭先生所長，尤其擅長伺養牡丹。

「先生，今天特意請您來是想讓您看看，這塊地可否種竹子？」

鄭先生年不到半百，卻留了一把長鬍鬚，是個年輕的美髯公。他撫著自己的青須來迴轉了幾圈，又拿手親自觸摸土壤，拾了一小塊搓了搓後，連連搖頭：「難，難。這塊地太幹了，土壤里也無養分，普通的莊稼都不易收穫，何況是竹子。」見曼煙興致盎然，鄭先生覺得這個閨閣小姐很是異想天開。「三小姐，你可知道竹子喜溫暖濕潤，這半片莊子的土卻是已經乾結。竹子即使植下了也不能成活。」

曼煙輕聲道，「鄭先生，您可知萬物皆流？」

聞得此言，鄭先生倒想聽上幾分。「老朽未曾聽說，願洗耳恭聽。」

「人常說好花不常開，是否？」

鄭先生點頭，「正是，世間萬物莫不如此。」

「人如此，花如此，土亦如此。萬物皆流也是一樣的道理。若這塊地的土質能改良得接近於正常的田地，鄭先生可能在這種出一片竹林？」曼煙放低聲音，悄聲道，「小女恰好從古書上得一法，先生不妨一試。」

鄭先生一雙細眼須臾變大，眸子迸射出驚喜的光芒。「若真如此，老朽願一試。」天啦，若真有改善土質的良方，他鄭慕丹能種出多少奇花異草。真是快事一樁，不虛此行，不虛此行。他情不自禁頻頻捋起長須，等著看眼前的小姑娘如何行事。只聽她鎮定自若地吩咐下去：「檀香去拿東西，趙大柳五去叫那些佃戶挑幾桶水來，其餘的人拿些鋤頭鏟子過來翻土。大家一塊幫忙，早點幹完早點回去。」

曼煙選定那兩壟靠近刺槐樹和旱柳的田當做試驗田。刺槐和旱柳是對鹽鹼地比較耐受的植物，這附近的土壤相對那些光禿禿的土壤鹽鹼化要輕一些。曼煙先跟鄭先生小聲說了幾句。待眾人都就位，鄭先生便指揮他們先澆水軟化，再從外圍把土鏟松，然hòu 將半袋子的紅色寒水石粉四散灑到土裡，等了兩盞茶的功夫又澆了一層水。

見佃農們依言奔忙，鄭先生暗自思量，沒想到三小姐還知曉農事，真是讓人伸頸側目。

秀兒看著那塊試驗田，津津有味地問道：「三小姐，這樣就行了嗎？什麼時候能種竹子呢？」

曼煙看向鄭先生，目光意味深長。「那要看什麼時候能移栽竹苗。先生剛才告訴我，差不多七天左右，這塊地就能種東西。真希望可以快些竹生成林。」

鄭先生見她一臉胸有成竹，心裡更信了幾分。「三小姐放心，老朽明日就準備竹苗竹鞭，要快的話，可以埋枝也可以移鞭，三四個月就能長出新竹。只是這裡的土要記得多澆水，儘量保持水土濕潤。還有這塊地旁邊，最好能蓋一間屋子，讓竹子背風向陽。」

曼煙鞠了一躬，一臉敬意。「這個我叫府里安排。老先生見識廣博，能想出這樣的辦法改良土質，植樹育林，小女子萬分佩服。」

鄭慕丹瞠目結舌，說不出話來。三小姐這是讓他擔下這份功勞，可是，可是……他竟然不想否認。

曼煙走近兩步後福了下身子：「寶劍贈英雄，才能體現出寶劍的價值。鄭先生，您有今日的熱心之舉，來日園藝之道必能更上層樓。小女子再次多謝。」

鄭慕丹一咬牙，就當欠這個小姑娘一個人情好了，他日有機huì 必定報答。接著他又交代佃戶們如何灌溉施肥，讓這塊土地更適合栽種竹子。

人群中有一個皮膚白皙的少年饒有興致看著這一幕，他是從官道旁邊的莊子上過來看熱鬧的。此人正是洛京有名的神童，王以安。他今日來自家莊子上玩耍，剛才看到安平侯家的馬車，以為是傅慶年就跑過來了。結果，發現這個小姑娘在背後指點大局，卻故意耍心機誤導旁人。越看他越感覺有趣。

直到那個儀態大方的小姑娘上了馬車，他才問身邊的小廝：「這是安平侯府的哪位三小姐？」

王以安不過才九歲，說是跟安平侯府有親，卻只對二房的四少爺八小姐熟悉。之前侯府大夫人去世，那也自有府里的大人操心弔唁之事，他何曾見過這個安平侯的嫡女。