宇文承川深知平大老爺之於平家上下,乃至平氏整個家族的重要性,也深知顧蘊對這個大舅舅有多敬重,可以說在她心裡,平大老爺才真正是父親,當然,平二老爺與顧准也給了她缺失的父愛,所以他實在沒法不猶豫,萬一平大老爺此番有個什麼好歹,甚至……回不來了,他該怎麼與蘊蘊交代?
不想他正猶豫不決呢,平大老爺已忽然出列向皇上道:「啟稟皇上,臣雖不才,方才聽了太子殿下和幾位閣老的意見,倒是覺得臣還勉強夠條件做這個安撫使,所以毛遂自薦,以期能為國分憂,為皇上分憂,還請皇上恩准。」
平大老爺這話一出,吳閣老白閣老等人不必說,都是眼前一亮,心裡一松,宇文承川能想來平大老爺是最合適的人選,吳閣老白閣老又豈能想不來?關鍵這事兒得平大老爺自己願意,別人通逼迫不得,如此縱太子妃要阻攔,也未必能攔得住了,如今他能毛遂自薦,真是再好不過了。
便是皇上,眉頭也稍稍舒展開了些,點頭道:「平愛卿有此心,朕心甚慰,也斷無阻攔之意,只是平愛卿要想好了,此行只許成功,不許失敗,拖延日久,或是安撫不下,必定只能開戰,所以此去必定艱險重重,甚至,有去無回,所以朕希望你是心甘情願請去,而非礙於情勢,不得已為之。」
朝堂上風平浪靜表象下的暗潮洶湧,皇上居高臨下又豈能看不到感知不到,只不過皇上需要平衡各方勢力,所以能不計較的,一般都沒有計較,但此番茲事體大,皇上可不想因為各方勢力的勾心鬥角互不退讓,而影響到整個大鄴的大局。
且在皇上心裡,平大老爺自來是個能幹實事的,品行才德也是沒話說,如今又才四十多歲,正是年富力強之際,縱觀滿朝,倒真找不到比他更合適的人選了,這樣的人才,萬一不慎折了,於東宮的損失且不說了,便於他自己和大鄴來說,也是不小的損失,他還打算內閣下次再洗牌時,便酌情擢他入閣呢……但西南那邊的局勢,同樣也是刻不容緩哪!
平大老爺聞言,忙道:「食君之祿忠君之事,臣自然是心甘情願請去,至於艱險重重,若事情輕易就能解決了,也不至讓皇上和滿朝文武這般著急了,臣自請之前,便已做好最壞的打算了,惟願皇上恩准!」
一面看向滿臉驚急懊惱之色的宇文承川幾不可見的點了點頭,示意太子殿下安心。
方才便宇文承川不想到自己身上,平大老爺也會出列毛遂自薦的,如今是大局未定,太子殿下還未登基,自然無條件的信任倚重他,但將來太子殿下御極以後,便說不好了,縱他們君臣仍一如既往的相得,也架不住其他臣工對外戚弄權的忌憚,他也不能不為宮裡的太子妃乃至將來的皇太孫考慮,屆時他再想做點什麼實事來實現自己的抱負,或是如今他入不了閣,屆時再入閣,只怕就免不得要被人詬病了。
他才不要眼睜睜看著那樣的事情發生,他要讓世人都看到,平家之所以成為一流世家,不是靠的外孫女做了皇后,而是他這個當家人,是有真本事,是眾望所歸的!
皇上的眉頭就越發舒展開來,點頭道:「既然愛卿心意已決,那此事便這麼定了,傳旨……」
當即加封了平大老爺為西南安撫使,賜尚方寶劍,准其先斬後奏,又著吏部與戶部儘快為其配齊隨行的副使、隨員等,還特意撥了金吾衛和騰驥衛各五十隨行護衛,御醫藥材金帛之類,就更是少不了了,考慮得十分周全,可見皇上也是一心希望能撫平西南之亂的。
一時下了朝,宇文承川也顧不得避嫌了,直接將平大老爺叫住,一道去了東宮說話兒。
其他親貴臣工看在眼裡,倒也不至於有什麼二話,誰不知道平侍郎是太子妃的嫡親舅父,只怕在太子妃心目中,外家比自己娘家還要更親近幾分呢,如今平侍郎要出使那蠻夷煙瘴之地了,太子殿下有話要叮囑,甚至想讓太子妃趁機見他一面,也無可厚非不是嗎?
惟獨柯閣老暗暗嘆氣,怎麼自己手下就找不到這麼合適的人選呢?難道真讓東宮漸漸將一切都盡掌手中,己方只能白白看著,等待將來太子登基以後,人為刀俎,我為魚肉嗎?
彼時宇文承川與平大老爺已進了東宮,在崇政殿分主賓落座後,宇文承川便要叫冬至請顧蘊去:「趁如今事情還有回圜的餘地,且先聽聽蘊蘊怎麼說,若蘊蘊反對,大舅舅放心,孤一定會設法讓皇上收回成命,改派他人的。」
冬至便應聲往外退去,卻被平大老爺給叫住了:「且慢!」
看向宇文承川道:「殿下,聖旨既已下了,哪還能有回圜的餘地,這不是逼著皇上朝令夕改嗎,皇上豈能不龍顏大怒?臣也免不得落一個臨陣脫逃,貪生怕死的名聲,還會帶累殿下被文武百官詬病,臣實在承受不起那樣的後果,何況臣是心甘情願請去,便殿下沒想到臣身上,臣也會向皇上毛遂自薦的。」
不待宇文承川說話,又道:「大丈夫生而在世,行當為君子,志當為蒼生,臣雖不才,也想為國盡忠,為主分憂,為民謀福,同時一展自己的抱負,所以還請殿下千萬不要有任何愧對之心,對臣及臣一家老小不必要,對太子妃娘娘更不必有,只安心坐鎮盛京,安心照顧太子妃娘娘即可,臣一定會帶著好消息,平安歸來的!」
平安歸來的!」
話說到這個份兒上,宇文承川還有什麼可說的,只得嘆道:「大舅舅既有鴻鵠之志,孤自然不能再阻攔於你,只是光那五十金吾衛五十騰驥衛,怕是護衛不了大舅舅一行的周全,孤回頭會另外安排一隊人馬暗中護衛大舅舅安全的,也會於御醫之外,再派一名大夫隨行,只盼大舅舅能早日帶著好消息,平安歸來!」
平大老爺少不得向宇文承川一一道了謝,眼見時辰不早了,到底不方便在東宮多待,遂行禮告辭而去了。
宇文承川待他的背影看不見了,才吐了一口氣,帶著幾分莫名的心虛,回了崇慶殿去。
顧蘊正扶了白蘭的手在廊下來回散步,這幾日天氣好了不少,台階下的磚縫間,也能隱約看見幾縷淺綠了,可見今年的春天雖然比往年遲,終究還是來了。
瞧得宇文承川進來,顧蘊怔了一下,隨即便迎了上去,「這會子還不到用午膳的時間啊,殿下怎麼回來了,難道平定西南苗夷的事情,有眉目了?」
宇文承川頂上白蘭讓出來的位子,扶住了她,笑道:「是有眉目了,你在外面走多久了,手都冰了,還是進屋歇會兒,暖和暖和罷,欽天監的說,以後天氣只會越來越暖和,你還怕到時候沒你出來走動的機會?對了,孩子今兒好不好,你呢?」
「挺好的,早上起來動了一下,我也挺好,吃了四個水晶小包,一碗粳米粥,還吃了……」顧蘊遂依言由他扶著進了殿裡去。
自有宮女上前服侍宇文承川解了披風,又要給他和顧蘊斟滾茶,拿手爐來,宇文承川卻將人都打發了,親自服侍起顧蘊來,言語行動間都十分的殷勤。
看得顧蘊笑了起來,偏頭道:「行了,殿下別無事獻殷勤了,有事直說便是,當我瞧不出來你正心虛麼,難道又做了什麼對不起我的事?」
「什麼叫『又』做對不起你的事了?」宇文承川不幹了,「我幾時做過對不起你的事了,就『又』上了,這不是故意在寶寶面前抹黑我嗎?不行,你得給我道歉,得補償我。」
顧蘊就紅著臉嬌嗔的睨了他一眼:「還說我故意在寶寶面前抹黑你,你需要我抹黑嗎,你自己已經先信口開河了,真是,也不分時間地點的!」顯然,她將宇文承川要的『補償』給想歪了。
宇文承川已壞笑道:「我明明只打算讓你替我做個桂花糖藕做補償而已,你想到哪裡去了?你這腦袋瓜子成日裡都想什麼呢,怎麼什麼事兒都能往那方面去想,果然王坦說得對,孕婦也得定時紓解才行……唔……」
話沒說完,已被顧蘊隨手抓起桌上的鳳仙橘給堵住了嘴,立時一陣齜牙咧嘴。
夫妻兩個又耍了一回花槍,顧蘊才正色道:「殿下有什麼事,就只管直說便是,不必再兜圈子了,就算你不得已做了對不起我的事,不也是『不得已』嗎,我難道在你心裡,就是那等絲毫不通情達理之人不成?」
說得宇文承川訕訕的,又猶豫了片刻,才道:「我今兒早朝時,提出了西南苗夷最好先遣一安撫使代表朝廷前去安撫的建議,想來想去,最合適的人選莫過於……莫過於大舅舅了,誰知道我還沒來得及說話呢,大舅舅已先毛遂自薦,自請為安撫使了,可此去艱險重重,我實在擔心,萬一大舅舅有個什麼好歹……」
顧蘊不待他說完,已接道:「你是在擔心,大舅舅有個什麼好歹,沒臉見我,也沒臉見外祖母和大舅母等人,所以才一回來便對著我大獻殷勤?能為國效力,為君分憂,原是臣子的本分,何況大舅舅又是自己願意去的,只怕也是想一展抱負,我怎會這般不深明大義,你呀,就是愛瞎擔心。」
話雖如此,臉上的笑到底變得勉強起來,捏著帕子的指關節也不自覺泛白了。
怎能不擔心呢,那樣艱險重重,且只許成功,失敗了便輕輒身敗名裂,前途盡毀,重輒身首異處的差事,叫她怎麼放心讓大舅舅前往,尤其大舅舅還是家裡的頂樑柱,整個家族中興昌盛的希望,一旦大舅舅有個什麼好歹,平家想再達到如今,甚至更高的高度,還不知道得再等多少年,就更不必說外祖母等人屆時會是何等的傷心難過了。
可自來富貴險中求,若大舅舅不去,換了別人,尤其是他們敵對方的人去,一旦成功,不止大舅舅更進一步,也帶領平家更進一步的夢想將成為泡影,連帶東宮都會受到不小的影響,在這樣的局勢下,大舅舅怎麼可能不去,他根本非去不去好嗎,何況他自己還是真的想去,叫宇文承川怎麼攔他?
沉默了良久,顧蘊才無聲的嘆息了一聲,道:「就是外祖母上了年紀,只怕這事兒得瞞著她老人家才行,還有此去艱險重重,除了明面上保護的人,暗地裡殿下只怕還得再派些人護衛大舅舅才是,苗夷各部的人得防,所謂的自己人,也不得不防啊!」
宇文承川感念顧蘊深明大義,忙道:「我才已經與大舅舅說過了,屆時不但會暗中派人保護他,還會於御醫之外,派一位大夫跟著他,隨行的藥材金帛什麼的也都會準備得足足的,斷不會委屈了他,你盡可放心。其實方才大舅舅來了東宮的,我本打算叫冬至進來請你出去見他一面的,被他攔住了,還說……」
把平大老爺的原話重複了一遍,末了攬了顧蘊低聲道:「蘊蘊,都是我不好,又讓你不開
又讓你不開心了,我說過要讓你開開心心每一日的……若對苗夷也同時開戰,雖然會為朝廷和百姓都增加不小的負擔,卻也不是沒有必勝的把握,大鄴到底是天朝上國,瘦死的駱駝比馬大,他們豈是對手?可我想要與你共享的盛世,是百姓沒有饑饉,人人安居樂業的盛世,而不是只剩下偌大一個空架子,外強中乾的所謂盛世,所以我一開始便沒有力主過開戰,不然也不會累得大舅舅走這一趟了,對不起。」
顧蘊不由反抱了他,喃喃道:「說什麼對得起對不起的,你何來的對不起我,在其位就得謀其政,就算今日我不是太子妃,只怕大舅舅也是要去的,所以你真不必對我乃至任何人有愧疚之心,你只要記住自己無愧於心就夠了!」
何況大舅舅不趁著如今建功立業,等將來成了外戚,便是想再一展抱負,怕也免不得縮手縮腳的受到掣肘了,大舅舅這也是身為一家之主,所必須有的魄力與決斷。
只是理智雖什麼都想到了,情感上到底還是有些接受不了,是以白日裡剩下的時間,顧蘊興致一直不高,入夜後覺也沒睡好,還要寬慰宇文承川自己只是肚子大了壓得不舒服,才怎麼也找不到一個舒適睡姿的,讓他千萬別多心,弄得宇文承川是越發的感激,也越發的愧疚。
所幸次日晨起後不久,就有小太監小跑進來稟道:「娘娘,平侍郎夫人與顯陽侯夫人在外面求見。」
顧蘊聞言,不由又驚又喜,忙道:「還來通稟什麼,直接迎進來啊。錦瑟,你快代本宮迎迎大舅母與大伯母去。」
錦瑟忙應了,領著人小跑著接了出去,娘娘興致不高,殿下也跟著心情低落,連帶整個崇慶殿的溫度都低了幾分似的,如今大太太與大夫人忽然聯袂來訪,定是為解勸娘娘而來,想來娘娘的心情應當能好轉許多了罷?
平大太太與祁夫人果然是為解勸顧蘊而來,行禮落座後,平大太太便先開門見山道:「老爺怕娘娘聽了殿下的話後,仍不能徹底對殿下釋懷,昨兒回家後,便吩咐了我今兒一定要進宮見娘娘一面,讓娘娘知道他是真的自己願意去,便如今娘娘沒有身處這個位子,他也定要去這一趟的,所以,娘娘可千萬別因此與殿下生分了,常言道『夫妻不和鄰也欺』,何況娘娘與殿下還萬眾矚目,但有一點嫌隙與齟齬,不知道多少人想鑽空子,想找可乘之機,豈非白白便宜了他們?」
頓了頓,又道:「娘娘也不必擔心家裡,老太太如今一日裡有大半的時間都處於混混沌沌的狀態,清醒的時候不過兩三個時辰,要瞞住她老人家老爺的去向,還是不難的。二老爺這些年打理家裡的一應產業,家裡家外都是拿得起放得下,你幾位表哥也都可以獨當一面了;內院你幾位表嫂又都是省事兒的,家裡斷不會因為老爺不在,便出任何岔子。便是老爺此行艱險重重,也有那麼多人隨行呢,又持了皇上的尚方寶劍,對當地的官員都可以調動乃至先斬後奏,何況殿下還另派了人暗中保護他,我相信老爺一定能遇難成祥逢凶化吉,平安歸來的,也請娘娘放心,更要相信老爺的能力才是!」
好說歹說說了一大通,語氣一直都不疾不徐的,神色間也滿是沉穩與淡定,祁夫人也在一旁笑著幫腔:「早年侯爺幾乎每年都要隨聖駕去木蘭圍場打圍,大災小難的也遇上過好幾次,旁的不說,就說那年為救六皇子殿下為猛虎所傷,別人不知道,娘娘卻是再清楚不過的,那樣的兇險侯爺都順利度過了,如今大表兄吉人天相,又不像侯爺那樣手上沾染過鮮血的,自然就更不會出事了,所以我們實在犯不著自己嚇自己,只該怎麼過便怎麼過,讓大表兄沒有後顧之憂即可。」
顧蘊聽在耳里看在眼裡,不安了一日一夜的心總算好受了許多,大舅母說得對,她要相信大舅舅的能力才是!
因赧顏笑道:「不瞞大舅母大伯母,我這心打昨兒知道此事後,還真沒落到實處過,不過倒還不至於因此與殿下生隙,這事兒又怪不得殿下,如今聽了你們的話,尤其瞧得大舅母這般氣定神閒,泰山壓頂而面不改色的,我的心總算安定了不少,果然我還是少了幾分閱歷。我也有一句話告訴大舅母,昨兒夜裡睡覺時,殿下再三再四向我保證了,定會原樣兒將大舅舅還給我的,便事情到了……最壞那一步,他也定會保大舅舅平安,所以大舅母與家裡其他人也盡可安心。」
平大太太聞言,笑道:「我倒也不至於就如娘娘說的那般泰山壓頂而面不改色,只是比娘娘多吃了幾年飯而已。」
說著不著痕跡向祁夫人使了個眼色,祁夫人便有意岔開了話題:「這些日子小殿下可好?我瞧著娘娘肚子可大了不少,氣色也好多了,想來胃口已經好多了,只要能吃,就是福氣,娘娘選的日子也好,小殿下出生時,正是五月前後,既不冷也不熱,於大人於孩子都再好不過了。」
顧蘊笑道:「哪是我選的日子,我若一早知道他什麼時候會來,當初也就不會引出那麼多事來了。」
祁夫人點頭笑道:「也是,不過小殿下天生便是個有大福氣的,不管生在什麼時候,都是好日子,倒也沒什麼差別,就是如今月份大了,娘娘也該多走動走動才是,將來生產時也更容易些。」絮絮叨叨的叮囑了一大通。
顧蘊少不得一一應了,這才發現祁夫人氣色有些不大好,忙關切的問道:「大伯母怎麼瞧著精神有些不大好,是昨夜沒睡好不成?」
祁夫人因見時辰還早,這會兒若貿然提出告辭,免不得惹顧蘊生疑,又怕自己不說話,平大太太也不說話,或是因為心不在焉前言不搭後語的,反而前功盡棄惹顧蘊生疑,只得道:「倒不是沒睡好,而是府里最近有些不安生,顧葭的事,想必娘娘也有所耳聞,那彭氏事後知道後,當即發了瘋般的去找二弟妹拼命,說都是二弟妹一開始便不為她出頭撐腰才害了她,難免就驚動了二弟,二弟便也將該知道的都知道了,因為心痛顧葭,與二弟妹又是一通大吵大鬧大打出手,最後更是說寧死也要休了二弟妹……我和侯爺自不能眼睜睜看著那樣的事發生,免不得居中調停說合,這才會有些沒精神的,好在如今兩邊都基本勸住了,娘娘也不必煩心。」
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