寧親王爺雖然得了當今的紫玉九龍佩,卻也不會滿內宮的到處亂躥,他只是將那裝了蝕骨香的木匣子拿上便去了東宮。
東宮之中早已經是遍布愁雲慘霧,處處都能聽到隱隱綽綽的哭聲,太子自接旨之後便將自己關在書房之中任誰都不見。若說整個東宮之中還有誰能主持大局的,便只有太子妃一人了。
太子妃聽說寧親王爺奉旨前來東宮問話,立刻來到太子的書房外面苦求太子見一見寧親王爺。可是太子卻死也不肯出門,太子妃無奈之下只得自己去見寧親王爺。
只是見太子妃面上不著半點胭脂,頭上簪環盡去,滿頭烏髮只以一對玉簪挽起,身上只著一襲六七成新的秋香色素緞衣裙,眼睛極紅,想必已經哭了很久。她來到寧親王爺面前,俯身跪下說道:「罪婦董氏叩見王爺。」
寧親王爺暗暗嘆了口氣,太子行為乖張不羈,可太子妃卻是個好的,也真是難為她了。
「綽兒媳婦起來說話吧。」寧親王爺和緩的說了一句,讓太子妃的眼中又湧出了熱淚。她沒有站起來,只是向寧親王爺叩頭說道:「王爺,殿下冤啊……殿下是被人算計的。」
寧親王爺語氣略沉,對太子妃說道:「二皇子冤與不冤,要查過才知道,怎麼,他不肯出來見本王?」
太子妃搖了搖頭,澀聲說道:「殿下覺得無顏見人,已經將自己鎖在書房許久了。」
寧親王爺皺眉說道:「你去問他,躲在書房中是否能躲一輩子?本王奉旨查問此事,他若有話,此時不說更待何時?」
太子妃心中升起一線希望,立刻又去了書房,莫約過了兩刻鐘,太子才隨太子妃來到了正廳。寧親王爺撣眼一看,只見太子如霜打的茄子一般形容極為憔悴,臉色極為灰敗,看上去竟是沒有一絲生機之色。寧親王爺的眉頭緊緊皺了起來。
太子妃將廳中所有下人都帶了出去,只留下寧親王爺與太子這叔侄二人,太子象行屍走肉一般沉默不語,寧親王爺心中暗怒,沉聲喝問道:「蕭綽,你做這副樣子給誰看?哪裡還有一點聖祖子孫的風範?」
太子身子猛的一顫,猛的抬頭看向寧親王爺,急急叫道:「王叔,您相信我是被冤枉的麼?」
寧親王爺沉聲道:「冤與不冤你自己心裡最清楚,若你真的有冤屈,那便全都說出來,本王必會據實向皇兄稟報。」
太子眼中陡然一現的神彩又黯淡了,他恨恨咬牙叫道:「王叔,侄兒真的是被人算計的!」
寧親王爺指指椅子說道:「綽兒,坐下慢慢說。」
太子聽到一聲久違的「綽兒」,身子猛的一震,臉上也有幾分動容,他抬頭看向寧親王爺,眼中有了幾分濕意。
「王叔,我本在東宮之中看摺子,忽然有內侍來報,說是十三皇弟在香蕪居中做了錯事,因為怕傷了十三皇弟的體面,我便一個人都沒有帶,只隨那報信的內侍去了香蕪居,不想一進香蕪居便不受控制,才做出那樣的事情,還被父皇……」太子痛不欲生的說了起來。
寧親王爺沉聲問道:「那個內侍是何人,現在何處?」
太子面上現出一抹遲疑之色,寧親王爺立刻喝道:「蕭綽,你此時還要有所隱瞞?」
太子身子一震,忙說道:「是,回王叔,那個內侍原是鳳儀宮的一個灑掃太監,名喚榮保,因從前受過侄兒的恩惠,才會跑來報信,侄兒輕信於他,中了那狗奴才的算計。」
「這榮保現在何處?」寧親王爺立刻追問。
太子低下頭小聲說道:「父皇走後,侄兒知道中了算計,就……」
寧親王爺急忙追問道:「你殺了榮保?」
太子點頭又搖頭,寧親王爺急道:「蕭綽,榮保是最關鍵的一環,他現在到底身在何處是死是活事關緊要,你不可犯糊塗!」
太子低頭說道:「是,侄兒明白。當時侄兒一怒之下一腳踹向榮保,榮保吐了好大一口鮮血昏死過去,侄兒也沒有再查看便離開了香蕪居。」
寧親王爺皺眉搖頭,他真是不知道他的皇兄到底是怎麼教導太子的,就教出這麼個行事糊塗沒有章法的東西,得虧太子已經被廢,否則若是讓這麼一個顧頭不顧尾的東西登基為帝,大梁遲早得毀在他的手中。
見叔叔沒有開口說話,只是搖頭嘆息,太子剛剛升起的一線希望又熄滅了,他惴惴看向寧親王爺,低聲叫了一句「王叔……」
「還有其他內情麼?」寧親王爺沉沉問了一句,太子仔細想了一會兒,搖了搖頭。寧親王爺點點頭站了起來,沉聲說道:「蕭綽,你或許是遭了陷害,可你若持身為正,又何至於遭此大禍?本王會盡力查出一切真相,不過縱是查出真相,就算你真的是蒙冤受屈,大梁也沒有廢而復立的太子,往後當如何,你要好好思量。」
太子身子一震,猛的抬頭死死盯著寧親王爺,片刻之後他頹然低頭跌坐在地上,半晌都說不出話來。寧親王爺嘆了口氣,沉沉道:「蕭綽,你好自為之。」說罷,便大步向外走去。
走出正殿之後,寧親王爺聽到身後傳來如泣血一般的哭聲,他也只有長嘆一聲了。太子妃是在殿外候著的,一見寧親王爺走出來,便趕緊迎上前叫道:「王叔……」
寧親王爺看到太子妃花容慘澹,再沒有素日那光彩照人的樣子,不免低嘆一聲說道:「綽兒媳婦,塞翁失馬焉知禍福,日子還要過下去的。」
太子妃屈膝低頭,低低應了一聲「是」,目送寧親王爺離開東宮,聽到一聲極為沉悶的鎖宮門之聲,才緩緩轉過身子走入正殿,太子再怎麼也是她的丈夫,是她兒女的父親,若是經此一事,讓太子徹底悔改了,往後她守著丈夫兒女平平靜靜的過日子,也未嘗不是一種福氣。
被圈禁於東宮太子日後如何,已經沒有什麼人關心了,所有人的眼睛都盯著那虛懸的太子之位,特別是皇后,她自認香蕪居之事做的天衣無縫,太子被廢之後,諸皇子之中以她生的四皇子身份最高,太子之位自然非四皇子蕭經莫屬。想到這一節,皇后的心情大好,若非顧忌著當今皇上,皇后與恪郡王府少不得要大肆慶祝一番了。
就皇后喜笑顏開的同身邊的心腹嬤嬤說話之時,有宮人來報,說是寧親王爺持紫玉九龍佩求見。
皇后並不知道當今以紫玉九龍佩賜寧親王爺,命他徹查香蕪居之事,便皺眉說道:「皇上的紫玉九龍佩如今到了寧親王手中?如此本宮不見都不行了。宣……」
沒過多久,寧親王爺進入鳳儀宮正殿,他手持紫玉九龍佩,自然可以見皇后不拜,只是微微躬身行禮也就算是盡了禮數。
皇后心中雖有不喜,卻沒有流露出來,只是對寧親王爺緩聲說道:「寧王弟求見本宮,可有什麼要緊之事?」
寧親王爺直起身子沉聲說道:「臣弟此來,乃是奉皇兄之命鎖拿鳳儀宮太監榮保問話。」
皇后心頭突的一跳,立刻問左右道:「鳳儀宮中有叫榮保的太監麼?你們去查問一下,若果有此人,便將人交與寧親王爺帶走。」
皇后的心腹嬤嬤應了一聲,立刻退了下去。沒過多久,便回來稟報道:「回皇后娘娘,咱們宮中原是有個名叫榮保的灑掃太監,可是早在三日之前就得了病,已經回雜役司養病了。」這話明著是稟報給皇后的,實際是卻是說給寧親王爺聽的。
皇后看向寧親王爺,微微蹙眉說道:「這倒是不巧了,倒叫寧王弟白跑了一趟。」
寧親王爺眉頭微皺,淡淡問道:「確是不巧,剛才還有幾名宮人瞧見榮保從香蕪居走回鳳儀宮,皇后娘娘還是下令好好找一找,或許這奴才躲在什麼犄角旮旯呢。」
皇后心中一沉,立刻看向剛才回話的嬤嬤,眼神中透著點點冷意。那嬤嬤心中暗自叫苦,趕緊撲通一聲跪下連聲說道:「回娘娘,奴才不知王爺是聽誰說榮保回到鳳儀宮的,可是奴才剛才真的沒有找見榮保,請娘娘明鑑。」
寧親王爺在來鳳儀宮之前已經查清楚了。太子踹了榮保一腳,榮保當時只是昏死過去並沒有真死,太子走後,榮保很快就醒了過來。他原本就在鳳儀宮當差,此時也沒有別的去處,只能再回到鳳儀宮中。榮保雖然加倍小心,繞了好大的圈子才溜回鳳儀宮,可是不論榮保有多麼的小心,他的行蹤還是落到的有心人的眼中,寧親王爺一查,便有個在御花園中當差的小太監上來什麼都說了。寧親王爺這才直奔鳳儀宮向皇后要人。
這裡頭的曲曲折折又豈是喜極幾乎忘形的皇后能想到的,在宮中,從來都是螳螂撲蟬黃雀在後,看似如鏡面一般的水面之下,不知道潛伏著多少的暗流洶湧!
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