除了膽子特別小的,拖延了時間,其他人皆以迅速的速度下山。
然而,人數眾多,五百人擁擠在一起,每次只能有一個人滑行,這使得整個過程耗時很長。
稍作休息後,大家朝著遠處的縣城進發。此時,地面平坦,眾人的速度明顯加快。
不久後,一座散發著古老韻味的城牆映入眼帘。大雪紛飛,將整座城市籠罩在銀白之中,城牆上無人值守,四周靜謐無聲,顯然所有人都在室內躲避著風雪。
城門大敞,空無一人把守,似乎在這個風雪交加的時刻,沒有人會出入。
寂靜,死一般的寂靜,大雪紛飛,卻不見一個人影,房屋被厚厚的雪層掩蓋了大半,也有一些比較完好的。
國公爺與太子相視一眼,心中湧起一股不安的預感。他們踏著積雪,踏入了這座被大雪籠罩的城池。
主道兩旁的房屋雖然也被雪覆蓋,但尚算完整。然而,越是深入城內,他們越能察覺到不對勁。後方的房屋狀況堪憂,許多都已倒塌,被雪掩埋。
眾人直奔縣衙,卻發現衙門緊閉,連個守門的都沒有。
雪地上,沒有任何腳印,仿佛這裡已經很久沒有人來過了。
眾人只好轉道去了縣太爺府。
很好認,畢竟是最好的建築。
兩邊房屋裡有人悄悄地從門縫裡窺視著這群人,但沒人敢出來搭話。
國公爺的神色愈發嚴峻,太子的臉色也陰沉得仿佛能滴出水來,兩人心中已有了最壞的預期。
他們抵達縣太爺府邸時,只見門前的積雪被清掃得乾乾淨淨。一名軍士上前輕輕敲了敲門,但裡面毫無回應。軍士開始踢門,然而,仍舊是寂靜無聲。
耳邊傳來的聲音讓國公爺知道裡面肯定有人,隱隱聽到府內有男女的嬉笑聲和打罵聲,這聲音如同針尖般刺入他的耳中,令他的臉色更加難看。百姓們饑寒交迫,而這位縣太爺卻躲在府邸中飲酒作樂,與女人歡鬧。
「將門給我撞開!」
「是,大人!」
幾名身材魁梧的軍士大步走上前,伴隨著震天的口號聲,他們狠狠地撞向了那扇緊閉的大門。
巨大的聲音終於驚動了裡面的人。
一個不耐煩的聲音從遠處傳來,越來越近:「你們這群人到底要幹什麼?我不是已經告訴你們了嗎?縣太爺這裡既沒有藥材,也沒有吃的!你們這些刁民,還是趕緊回去等死吧!」
太子的眼中閃過一絲狠厲的殺氣,他冷冷地命令道:「繼續撞!」
「嘭!」又是一聲巨響,大門在軍士們的連續撞擊下搖搖欲墜。
裡面的人被激怒了,他咆哮道:「你們這群人是不是找死!」
「嘭!」又是一次猛烈的撞擊,大門終於承受不住這股力量,被一下子撞飛。
管家慘叫一聲,剛要破口大罵,但當他的目光落在眼前這群氣勢洶洶的人身上時,瞬間瞪大了眼睛,滿臉驚恐。
「你們...你們是誰?敢闖這裡,我這就去叫我們縣太爺出來!」他顫抖著聲音說道。
一名軍士走上前,粗暴地將管家拽了起來,然後在他的嘴巴里塞進了一個東西,讓他無法再發出聲音。
站在院子裡,他們更加清晰地聽到了從一間房間裡傳來的聲音。窗戶上映出好幾個模糊的人影。
縣太爺懷裡抱著一個女人,正在享受著她的投喂,他的臉上洋溢著淫穢的笑容,不時地在女人的臉上抹了一把
女人嬌俏地依偎在縣太爺的懷中,「大人討厭!」
正當縣太爺心猿意馬,預備進行下一步行動時,門突然被粗魯地踹開。
縣太爺猛地一怔,臉色鐵青地站起身來,怒目看向門口。
「混蛋!不知道本官正在處理重要事務嗎?」
然而,憤怒的話語在喉頭卡住,他對上國公爺那雙充滿殺意的眼眸,不自覺地打了個哆嗦。
「你們是何人?這裡是縣太爺府邸,你們這是私闖民宅!」
國公爺冷冷地掃了他一眼,見他渾身顫抖,才將視線轉向屋內其他人。
屋內有三名男子和五名女子,屋內溫暖的氣息,帶著一絲曖昧的暗示。
國公爺的聲音中帶著一絲冷意,他哼了一聲,「我這官職是國公爺!」
話音一落,縣太爺的雙腿突然失去了力氣,猛地跪在了地上。
「卑職卑職未能遠迎國公爺,罪該萬死,求您恕罪!」
縣太爺的身體在顫抖,心臟狂跳,額頭冷汗直冒。一切都完了,他的仕途,他的未來,全完了。
這個念頭在他心中瘋狂地迴蕩。
國公爺的聲音依然平靜,卻帶著不容置疑的威嚴,「縣城裡,有多少人因為糧食短缺而饑寒交迫?又有多少房屋在災難中破損,無法遮風擋雨?多少人因為嚴寒而凍傷,需要救治?」
隨著一連串問題的拋出,縣太爺的頭越埋越低,面對質問,他啞口無言。自災害發生以來,他一心只顧著維護自己的政績,從未上報過任何損失情況。
他對百姓的反抗進行壓制,以至於對災區的真實狀況一無所知。國公爺看著他這幅窘態,心中早已明了。
「來人,將他拿下,關入牢中!」他命令道。這個縣太爺需要等待皇帝的定奪。目前的首要任務是統計災民的傷亡情況和房屋損失。
「是,大人!」軍士們應聲而動,將縣太爺和他的兩個手下以及那些女人們全部押走。
隨著眾人紛紛行動起來,縣太爺府邸內的物資開始被一一清點。雖然數量並不算特別龐大,但對於整個縣城的居民來說,卻足以支撐他們度過接下來的三天。
太子站在一旁,臉色陰沉如水,「這些貪官污吏,置百姓生死於不顧,簡直該碎屍萬段!」他
的話語中透露出不容忍的怒火,身為當朝太子,未來的帝國儲君,他對這樣的腐敗行為深惡痛絕。
國公爺則顯得更為沉默,他歷經風雨,見識過無數地方官員的醜惡行徑,他們如同土皇帝一般,肆意踐踏百姓的生命。
雖然他自己是個文官,但年輕時也曾隨陛下平定過一些貪官。
他為人正直,羞與那些人來往,但是不代表他什麼都不知道。
太子在短暫的憤怒發泄之後,又迅速投身於繁忙的工作之中。他需要將這些官差聚攏起來,為自己所用。
同時,他也急需了解房屋損毀的詳細情況,以便做出相應的應對措施。
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