清晨的陽光溫柔地散射下來,照在糊著高麗紙的雕花窗欞上,高麗紙開始明亮起來,上面的紅雙喜也變得鮮艷而生動。
窩在秦鈞臂彎里的喬五娘慢慢地睜開雙眼,瞧見眼前健壯的臂膀,寬闊的肩頭……上面赫然有排牙印,已有些青紫。
喬五娘訝然,很快回憶起昨晚,他在她體內顫慄,她攀附在他肩頭,只覺得如同漂在水面的浮木般無所依從,後來便有些頭暈目眩,實在受不住,一口咬在他肩頭。
紅暈悄悄染上她的臉頰,喬五娘低呼一聲,想轉身,卻怕驚醒枕邊人。
而目光亦不捨得離開他,自發自動地順著他的肩頭往上,落在他緊抿的薄唇上。
昨夜,他的吻似雨點落在她身上,而那些燙得令人面紅耳赤的話,也是他說的嗎?
他說,西婭,你的腰身好軟,軟得就像胡同口老王頭賣的棉花糖。
他說,西婭,你的嘴唇好甜,甜得就像胡同口老王頭賣的棉花糖。
他說,西婭,你的身子好白,白得就像胡同口老王頭賣的棉花糖。
她氣惱嬌嗔地問,難不成,她就是棉花糖?
他竟然回答,是。
所以,不捨得一口吃掉,想慢慢地,一口一口,舔著吃。
後來,他果然,一口一口舔著將她吃了……
哎呀,以前只知道他的目光熱得能讓她融化,哪曾想到他的話語,也能教她滿身像著了火,恨不得與他融在一處,重塑一個他,重塑一個她,他里有她,她里有他。
喬五娘臉越發地紅,再不敢去瞧他,卻悄悄地越發貼得他緊了些。
滿口滿鼻儘是他的氣息,他的味道。
成親了,真好;入洞房,也很好;還有……
喬五娘的視線落在帳頂兩隻花燈上。
六角形的宮燈是前年他送的,去年燈會,他故技重施,送了盞五角形串珠燈。
今年燈會,喬二太太拘著她沒有出門,也不知他是不是等她了?
喬五娘悄無聲息地嘆了口氣,就聽到耳邊傳來低柔的聲音,「今年給你買了盞蓮花燈,等夜裡點給你看。」
喬五娘抬頭,瞧見秦鈞正目光爍爍地盯著自己。
適才的紅暈尚未散去,臉上更多了幾分羞色,喬五娘猛地轉過身去。
秦鈞看著她耳垂透出的粉色,唇角翹起,支起身子,低頭湊了上去……
認親定在辰正,因天氣尚冷,就沒在蓼花亭,而設在望海堂議事廳。
宋青葙一早就遣婆子抬著暖轎將老夫人接了過來。
等秦銘夫婦以及秦鈺夫婦趕來,已經差不多到了時辰。
秦鈞跟喬五娘來得有些晚,秦鈞倒還好,抿著嘴強壓著心裡的歡喜,看不出太多的異樣。
而喬五娘,剛對上宋青葙含笑的目光,臉色頓時紅了個通透。
議事廳的人,誰會猜不到個中緣由?
人人看著新婚的小夫妻笑。
老夫人也開心,孫子孫女連同孫媳婦,孫女婿都在跟前,看著都和和美美的。
尤其嫡長孫秦鎮,已是而立之年,褪去了以往的桀驁冷厲,更多了些穩重肅然,很有一家之主的威嚴。
孫女婿也不差,長相周正,老成持重,聽秦鈺說,小小年紀開了六家綢緞鋪。
老夫人心裡暢快,出手也大方,不但給了喬五娘一支赤金嵌紅寶石花開富貴簪,其餘宋青葙、楚星還有秦鈺,人人一支金簪。
喬五娘還給清平侯跟白香各自做了鞋,宋青葙代他們收了,給了她一個厚厚的封紅。
喬五娘給宋青葙三人的都是自己做的香囊,不過花色不同。
宋青葙的回禮是一整塊翡翠雕成的樹枝狀步搖,樹枝上長著四片樹葉,葉柄是深綠色,葉片是帶點黃的淺綠色,葉脈則是用金線嵌成,葉片頂端繫著小小的金鈴鐺,稍一搖晃,鈴鐺叮咚作響,精緻又靈動。
喬五娘愛不釋手,連聲道謝。
楚星的回禮倒是中規中矩,一支點翠嵌寶節節高升金簪。
喬五娘道謝接過。
輪到秦鈺時,秦鈺卻先拿起香囊來看了看,笑道:「這次挺有誠意,總算沒給我個繡了一半的。」
喬五娘心直口快地說:「那當然,我特地給你選的樣子,都繡了一年才能趕不出來?」
去年夏天,袁氏才上門求的親,到現在也才七八個月,哪裡就到一年了?
五娘這話,分明是一早就篤定要嫁到秦家來。
宋青葙不由莞爾,側眼看到秦鈞,冷峻的臉上也掛著淺淺的微笑。
秦鈺卻沒聽出來,將自己準備的回禮一一顯擺出來,一支羊脂玉玉佩,「是請濟南府最有名的大悲寺方丈開過光的,可保你平安清泰」,一支桃木簪,「我家附近的老木匠刻得,桃木是百年老桃樹,可以驅邪避災」,最後掏出以前喬五娘繡了半截的那條帕子,「呶,費了好大勁才繡好,還給你。」
喬五娘先前還有新嫁娘的羞澀,如今見到這些也顧不得矜持了,抱著秦鈺笑,「就知道你對我好,不枉我時時想著你。」
楚星見到她們親熱的樣子,臉上露出若有所思的微笑。
宋青葙察覺到,笑著解釋,「大姑奶奶跟五娘原本就說得來,兩三年沒見面,自然格外熱絡些。」
楚星笑道:「我自小沒有姐妹,也沒有玩得好的朋友,看到別人親熱,很是羨慕。」
宋青葙便道:「五娘是個一根筋通到底的性子,很好處,以後跟你定然也合得來。大姑奶奶也是,多聊聊就熟悉了。」
楚星笑著點點頭。
喬五娘回門時,將這幾日的情形一一說給喬二太太,「……老夫人很慈祥待人又和氣,三娘跟秦鈺不必說,都是厚道人,就是二嫂,這幾次看下來,也是爽利的性子,不難相處。」
喬二太太欣慰道:「還好當初沒耽誤了你……秦三呢,他對你如何?」
喬五娘羞紅著臉,低低道:「極好,他親口答應我,說我們之間不會有第三人。」
喬二太太雖是歡喜,卻也不無懷疑地說:「眼下你們剛成親,自然什麼話都往好里說,等日子一久,或許就變了。要是他實在要納妾,你就把身邊的紫英收在房裡,紫英老實聽話,等生下一男半女記在你名下,她準保不敢有二心。」
喬五娘低聲道:「三爺不會納妾,他說,他就是庶出的,雖然只有幾次家裡人一道吃飯,可每次侯夫人彆扭,姨娘彆扭,他心裡也彆扭……三爺說不想給我添堵,也不想再有孩子跟他一樣,自己坐著,而親生的娘親卻只能在旁邊站著伺候。」
喬二太太愣住,這麼淺顯的道理,秦三剛滿二十,就能想得到,而自己的相公,都快奔五十了,還整天紅顏知己不離口,動不動就往家裡弄個小妾。
最新來的一個,比喬五娘也只大了兩歲。
真是不比不知道,一比嚇一跳。
原來還真有男人,明明納得起小妾,養得起姨娘,卻為著不給結髮的妻添堵而不納不養。
喬二太太一時不知該為女兒慶幸,還是該為自己哀痛。
秦鈺在清平侯府住了五天。
這期間,她跟宋青葙還有喬五娘把攢了兩三年的話都說了個痛快。
二表哥也沒閒著,跟秦鎮、張阿全還有千玉湊在一起商議生意的事,談起千玉的打算,都覺得可行,大有賺頭。
秦鎮當即拿出五萬兩銀子,二表哥也湊了一萬兩,算做入股。
五天後,秦鈺又在扁擔胡同住了五天,因記掛著家裡的付楠,實在無心住下去,便啟程回濟南。
宋青葙跟喬五娘去送她,回來時,正好遇到千玉引著人牙子進門。
千玉笑道:「我估摸著夫人身邊可能需要人,就讓人牙子帶了幾人過來,不知夫人何時有空?」
「我正打算跟你說這事,沒想到你又想到前頭了。」宋青葙掃了一眼人牙子身後的丫鬟,問道:「這些是你挑過的?」
千玉點點頭,「大致掃了眼,還得請夫人定奪。」
宋青葙暗自嘆息,千玉做事真是用心,碧柳有了三個多月的身子,不能太過勞累,新月轉眼就十八了,馬上要跟千玉成親,另外碧桃秀橘也都年紀不小了,這一兩年也得配人。
她確實需要再買幾個丫鬟,先調~教著,等碧桃她們放出去,就能接上手用。
宋青葙吩咐人牙子將人帶到正房院內站好,對碧柳跟新月道,「你們看著選吧,都哪處要人,要幾人,要什麼樣的?選出來我再看看。」
新月恭敬地應著,站在前面,巡視一番,指著其中數人道:「你們站到前面來,都說說,叫什麼名字,有什麼才幹?」
宋青葙坐在屋裡,隱隱聽到這番話,想起數年前,好像也是這樣一個陽光明媚的天氣,千玉帶著人牙子來,秋綾跟千玉作主選人。
一眨眼,已經三四年過去了。
新月跟碧柳商量著選出來八人,正要請宋青葙定奪,卻發現她已歪在彈墨靠枕上睡著了,神情安詳而寧靜。
碧柳輕手輕腳地拽了條毯子替她蓋上。
新月則走到院裡,對人牙子道:「這幾人都留下了,回頭請林管家寫賣身契,賣身銀子也找林管家算。」
人牙子點頭哈腰地走了。
新月商量碧柳,「夫人的小日子已經過了半個月,而且最近好像很容易累,會不會是有了身子?」
碧柳不太吃的准,「夫人的小日子一向會遲幾天,再說,年前才停了針藥,不會那麼快吧?」
兩人正談論著,秦鎮闊步而入。
新月忙起身,將適才的話說了遍。
秦鎮盯著新月看了眼,「去請太醫。」
新月答應聲,吩咐婆子去外院找小廝。
秦鎮卻撩開門帘進了內室。
屋裡燃著炭盆,溫暖如春。
宋青葙睡得很安慰,鼻尖上沁著層細密的薄汗。
秦鎮掏出棉帕,極輕地拭去汗珠。
他這陣子都陪著二表哥四處談生意,白日甚少在家,細細想來,宋青葙果然這個月沒來過月事。
想到她的腹中可能又蘊育著自己的孩子,秦鎮心裡歡喜,可轉念想起生秦芙時,宋青葙受到的那些苦楚,又覺得萬般不舍。
孩子雖好,可宋青葙才是最重要的。
李太醫到達後,宋青葙已經醒了,隔著綃紗帳子伸出右手。
李太醫試了試脈,胸有成竹地說:「恭喜世子爺,是喜脈。」
秦鎮一時不知道該不該歡喜。
李太醫以為他沒聽清,又大聲地說一遍,「脈象圓滑似滾珠,是喜脈無疑。」
宋青葙連忙隔著帳子道謝,「讓李太醫費心了。」
秦鎮恍然大悟,起身送李太醫出門,在門口,問道:「夫人的身子如何?能經得住生產之苦?」
李太醫笑道:「世子爺放心,夫人的身子已經好得差不多了,這陣子再養護養護,等生產時,就該完全康復了……只是得記著,生產前兩個月,切不可吃得過多,免得胎兒太大,不好生。」
秦鎮點頭,一一記在心裡。
秦鎮回到內室,見宋青葙已經坐在炕桌前研墨,便接過她手中的墨錠,問道:「你要寫什麼?」
宋青葙溫柔地笑笑,「給父親跟娘寫封信,本來說好六月份等二哥成親後就去貴州的,這下也去不成了,總得跟娘說聲。」
秦鎮不疾不徐地研著墨,「娘聽說芙兒有了弟弟或者妹妹,定然會開心,說不準,一喜之下就回來了。」
宋青葙沒接話,鋪開一張澄心紙,用瑪瑙鎮紙壓了,對秦鎮笑道:「還是老規矩,我來說,世子爺寫。」
秦鎮欣然答應,提筆坐在了炕桌前。
宋青葙跟秦鎮再也想不到,此時的白香與清平侯不但沒打算一起回來,反而正劍拔弩張地對峙著……
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