「段晏舟!」
蘇婉清一眼瞧見那熟悉身影,眼眸瞬間瞪大,身形疾沖向段晏舟,口中連聲道:「你怎麼來了?」聲音都因激動而微微發顫。
段晏舟乍見蘇婉清安然立於眼前,先是一愣,似被釘在原地,以為是幻夢一場。
他喉間似被哽住,半晌才找回聲音,沙啞說道:「聽聞些風聲,一路追查,只盼你平安無事,如今見著,真好。」
他身後跟著的鄭經,原本緊鎖的眉頭鬆開,臉上擔憂之色如冰雪消融,長舒一口氣道:「縣主,可算找到你了,這些時日可把我們急壞了。」
......
屋內,段晏舟已經跟蘇婉清說了這七日發生的事情。
趙啟受了重傷,估計日後是拿不動刀了。
錢影和忍冬受傷也都不輕,日後將養著也能好。
那日船上,蘇婉清等人驚險逃離後,那伙水賊見目標人物已消失在夜色海面,也不再戀戰,趁著混亂如鬼魅般迅速退去,隱沒於茫茫波濤之中。
第二日,僥倖逃生的水手們心有餘悸,趕忙跑到青州去報官,此事仿若巨石入水,驚起千層浪,鬧得沸沸揚揚。畢竟在眾人認知里,這些年沿海看著太平,商船往來安穩,何曾出過這般水賊襲擊大船的駭事,如今禍事突降,一時人人自危,碼頭集市間流言蜚語不斷,往昔熱鬧的商貿氛圍也被陰霾籠罩。
因這事兒鬧得極大,消息不脛而走,四處傳揚,上頭也有所耳聞關注。
昨日,福建那邊宣稱已抓到那批水賊,青州知州本想著就此結案,息事寧人,可船上還有來自北境的蕭將軍。蕭將軍久經沙場,目光如炬,歷經此戰,心中篤定此事絕非表面那般簡單,諸多疑點尚未解開,堅持稱此案另有蹊蹺,不能草率收尾,定要徹查到底。
青州知州得知蕭將軍堅持徹查,不敢貿然結案得罪這位北境戰功赫赫之人,便修折入京,奏明聖上,恭請聖裁。
段晏舟獲訊已是事發第三日,心急似火,即刻備好快馬,日夜兼程奔赴海岸,與錢影會合後,迅速組織人手沿海搜尋,不放過一絲線索,一心要尋回蘇婉清。
此前,他們多次派人到漁村打探,卻都被村民哄騙過去。
今日,段晏舟問詢林大山,見神色異樣,頓生疑竇,悄然帶人尾隨,這才找到蘇婉清二人,波折尋覓,終得結果。
林大海和老妻王氏在院子裡踱步轉悠,林大海的妻子瞧見,不禁嗔怪道:「你轉悠個啥?」
林大海撓撓頭,滿臉疑惑道:「你說,他們是什麼關係啊?莫不是江姑娘不願嫁那二叔給找的人,看中的就是這後生吶?」
王氏白了他一眼,輕斥:「關你什麼事,淨瞎琢磨,好好過日子就行,別管人家年輕人的事兒。」
林大海撇撇嘴,仍是鬱悶不已,嘟囔著:「我明明跟那後生說人不在咱家,可他咋就知道跟著我回家呢,真怪了。」一邊說著,還一邊抬手撓撓頭。
林大山夫妻正說著話,門忽然「嘎吱」一聲打開,蘇婉清款步走了出來。她手中拿著兩錠銀子,徑直走向王氏,誠摯說道:「嬸子,這些日子多虧您和大叔收留,我與阿秀才得以安身,這點心意,還望您收下。」
兩錠銀子在日光下泛著清冷光澤,林大山夫妻見狀,面露驚惶,忙不迭擺手,林大山連聲道:「姑娘,這太貴重了,使不得,使不得呀!我們不過是行個方便,哪能要這般厚禮。」
蘇婉清卻執意遞上,神色堅定:「大叔、嬸子,莫要推辭,我表哥已然尋到了我們,不日便要啟程,這就當是我表達感激之情的一點心意。」
王氏推脫再三,實在拗不過,只好收下,拉著蘇婉清到一旁,眼裡透著八卦的笑意,小聲問:「姑娘,跟嬸子說實話,你是不是因看中這表哥,才逃的婚吶?」
蘇婉清臉「唰」地紅了,急聲辯解:「嬸子,您可看錯了,我和表哥清清白白,絕無此事。」
王氏瞧她模樣,笑得愈發開懷,點頭道:「行,嬸子懂,嬸子懂。」
又說,「他們還有事要談,我去灶房備點茶水。」言罷,匆匆朝灶房走去。林大山湊過來,好奇問道:「你剛和她說啥了?」王氏白他一眼,嗔怪道:「老樣子,你別管閒事。」
說罷,轉身回屋,滿心盤算著尋個隱蔽處,把這二十兩銀子妥善藏好。
屋內,阿秀雙膝跪地,淚雨潸潸,將滿心的冤屈與訴求一一道出。
段晏舟靜坐在圓凳上,神色冷峻,聽完陳情,眉頭緊鎖,久久未語。
這些年,段晏舟雖聽聞倭寇在海上劣跡斑斑,卻多是肆虐周遭小國,哪曾料到竟已在自家海域囂張到這般地步。
往昔,福建遞上來的奏報,不過是些看似疥癬之疾的「小打小鬧」,如今細究,十有八九是沿海部分官員貪生怕死、被利慾薰心,早早與倭寇暗通款曲、狼狽為盟,虛報瞞報所致。
說不定,過往所謂「水賊」犯事,壓根就不是尋常海賊,極有可能是安王餘孽在背後操弄,妄圖攪亂沿海安寧,以謀不軌。
難怪,這麼多年怎麼都找不到他們的蹤跡。
原來是早跑到海上去了。
段晏舟目光落在跪地的阿秀身上,思忖片刻,沉聲道:「我可派人送你入京,你可願面聖陳情?」
阿秀身子猛地一僵,眼中閃過一絲驚惶,卻很快被決然取代,她咬著下唇,稍作停頓後,重重點了點頭,聲音雖帶著幾分顫抖,卻透著破釜沉舟的堅定:「只要能為村民和爹娘報仇,阿秀什麼都願意做。」
言罷,她伏地俯身,額頭重重磕在地上,發出「咚」的一聲悶響。一筆閣 www.pinbige.com
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