緊趕慢趕的,王進苑帶著孩子,總算回到京城。
西山,杜府別院二門處。
范安陽帶著弟妹和兒子在二門相迎,待馬車停穩,僕婦們便上前打開車門,把小主子們迎下車,小念念穿著鵝黃齊胸襦裙,身條抽長了許多,出落的像個大姑娘了!小寶沒什麼變,只是有些害羞,王進苑的兒子讓奶娘抱在懷裡,一雙眼骨碌碌的到處張望。
王進苑最後下車,看到范安陽就笑彎了眼。
「哎呀!可回來!」
范安陽笑,「可把你們盼回來了!」
相視一笑後,王進苑就斂了笑,「該先帶孩子們,去給夫人上炷香。」
范安陽笑容淡了些,「嗯,你們是昨兒下晌到通州的吧?」
「瞞不過你。」王進苑挽著范安陽的手,孩子們跟在後頭,小四牽著小煦,小寶一直看他們兩,他記得弟弟,可怎麼會有兩個弟弟?還有個妹妹!他的眼睛不斷在三姑娘和小四之間轉來轉去,似想不明白,怎麼會多出兩個人來。
念念卻是曉得,她有一對比自己小的叔叔和姑姑,可不知道是不是他們兩。
讓人把行李先送回房,范安陽領著她們去給小萬氏上香。
王進苑對小萬氏是真沒什麼好印象,小念念也只隱約記得,府里有位在莊子上養病的祖母,小寶就更不用說了,完全不記得這個人,不過該盡的禮數不能免,在祠堂里給小萬氏上香,王進苑帶著念念和小寶給高明亭上香。
「這是你們的生身之母,是你爹的元配,因意外而身亡。」范安陽在旁說道,小念念點頭,她還記得她娘,她畫過她娘的畫像,小寶也記得他娘。不過畢竟年紀小,那些記憶已經淡化。
都上過香之後,范安陽讓人送小煦他們三個回去,自己送王進苑他們回房。把念念姐弟打發去洗漱,王進苑和范安陽在內室的榻上坐下,「剛剛沒問你,方才那兩個是……」
「是三妹妹和四弟弟。」范安陽道,「都長大了。不好總跟著方姨娘。」
方姨娘怯弱成性,王進苑也是知道的,「對了,你回來的正好,剛好幫我分擔事兒。」
「幹麼?我才回來,就想使喚我做事啊!我告訴你啊!我可是長嫂,嗯哼,只有我使喚你的份。」王進苑故做兇惡的嚇唬范安陽,范安陽嘖了一聲。
「行了你!」范安陽便道自己懷孩子了,「之前忙二妹妹的事。後來又忙夫人的事,連自己有喜都不知道。」
王進苑一聽急得不行,「你沒事吧?」
「沒事兒,就是容易累。」范安陽靠在王進苑的肩頭,就像小時候一樣,「你回來的正是時候啊!剛好幫忙管家。」
「去你的!」王進苑啐她一口,可到底不敢做什麼,就怕讓范安陽不舒服。「你還好吧?」
「好。」范安陽笑彎了眼。
王進苑問起杜雲蕾的事情,「知道父親給她訂了親,相公就說。她肯定不會乖乖就範,果然,話才說完沒幾天,就接到消息說她逃了。後來是怎麼處理的啊?」
范安陽嘆了口氣。把杜雲蕾的事詳細說給王進苑聽,王進苑聽完之後訝異的張大了嘴,半晌回不過神,「因為要找她,意外破獲人販子販賣人口?」
「嗯,不過她沒討著好。被改名換姓換了身份,不再是杜家女,而是遠親謝春意。」
又說起黃家人的言行,王進苑掩嘴直笑,「我看你不是因為管事累著了,而是不想再搭理黃家人吧?」
嘿嘿,范安陽傻笑,「不過自打三弟回府後,那對夫妻就沒再上門了。」范安陽有些疑惑,王進苑笑著安撫她。「你還盼著他們來啊?莊戶人家,沒來,自然是忙田裡的事情唄!還能因為啥?」
她頓了下,「不過,二弟真打算幫黃二郎找差事?」
「人家要求的還不是一般的差事呢!要錢多事少,還要體面,最好還有房讓他們住,有人侍候他們一家。」范安陽是真不懂,那個黃二嫂的腦洞怎會開得這麼大,這樣的條件她也敢開出口,除非,她知道了謝春意與杜府真正的關係。
這個想法突然跳進腦中,范安陽一驚,抬袖掩唇若有所思,謝春意才與自己說,會老實安份過日子,不會再給他們添麻煩,又怎會把這件事說出去,那麼,黃二嫂又為何有底氣來跟他們提這要求?
在黃家的謝春意也跟范安陽有著同樣的疑惑。
因農忙,全家出動,只有黃老太太上了年紀,腿腳和腰骨都有毛病,大家不讓她下田,怕要是個有萬一就不好,謝春意本來也應該跟著下田的,不過黃老太太開口留她在跟前侍候,黃大老爺也道,老太太年紀大了,身邊不好沒人在,謝春意才進門,以前又沒下過田,留她在老太太身邊侍候正好。
這天,家裡人天沒亮就下田去了,謝春意跟老太太吃過飯,起身收拾碗盤欲走,老太太忽道,「謝氏啊!你以前不止沒下過田,也沒做過這些活計吧?」
謝春意一悚,張大眼驚訝的看著老太太。
老太太朝她眨眨眼,「我沒說錯吧?」
「老太太真厲害。」
「要不是那天你去給杜夫人上香,杜府的回禮這麼厚重,我還看不出來,不過你以前和相府的關係,應不止是遠親而已吧?」
謝春意苦笑,她沒想到這老太太竟然看得出來。「是,只是我犯了錯事,所以……」謝春意說不下去了,她不知道要不要全盤托出。
老太太也沒想探問到底,「你二嫂怕也看出來了。」只是沒她看得那麼深,杜府要給謝春意撐腰,不代表會幫襯黃家出人頭地,黃二嫂只看到可以從中為自己和丈夫撈好處,沒想到人家想拿捏他們,就跟捏死只螞蟻一樣簡單。
「所以二哥和二嫂才會放著田裡的事,成天跑去西山?」謝春意將手裡的碗盤放下,遲疑的問。
老太太呵呵笑,「應該是吧!你那二嫂八成是哄你那婆婆,說什麼好不容易搭上相府這門親戚,想請託相府的少爺給你二伯尋個好差事,若能在城裡謀個體面的差事,也就不必成天在地里尋摸著看天吃飯了。」
因為村裡有人在京里的鋪子當差,因為人機靈會來事兒,混得不錯,當了幾年夥計就給升格做管事,幫著掌柜打理鋪子,還在城裡買了座宅子,把老子娘都給接去享福。
村子裡誰見了不欣羨,大家都想如法炮製,但沒人家機靈,沒人家會來事兒,嘴也不夠甜,機運沒人家好,所以雖有不少進京做事的,但大多不上不下的吊著,差事繁重領的錢也不多,甚至還有因故被東家打傷打殘被扔回來的,想跟人家一樣在京里置產,那是作夢,頂多只是比村里種田的人家好過一些而已。
所以黃二郎夫妻想要杜府代為尋個好差事,並不算太出人意料之外。
但是,她那個二伯大字不識一個,能做什麼事?拍賣樓里的差事肯定是不可能,杜府的差事更不會讓他去做,她才跟二嫂說,她不會給家裡添麻煩,誰知道二伯夫妻就給了她一耳光。
謝春意氣得粉臉緋紅,淚水幾欲奪眶而出。
老太太並未發現謝春意快哭了,她正在想,黃二嫂是怎麼看出謝春意和杜府關係匪淺的,要知道,就算是她自己,也是琢磨了許久,才想明白的。
其實她猜錯了,看出不對勁的,不是黃二嫂,而是黃大嫂。
她是跟著謝春意進杜府的,初始她恨不得多生幾雙眼,好把杜府的一切統統記牢在心裡,根本沒發現異狀,直到出杜府,她也都還沒查覺得出什麼不對,是離開杜府時,謝春意依依不捨的表現,讓她起了疑惑,進而對杜府的回禮產生質疑。
黃二嫂能從謝春意那裡拐走大半的東西,全是拜她所賜,她也拿了一小半去孝敬兩重婆婆,然後自己留了幾件首飾,悄悄帶回娘家後,請她娘家嫂子拿去當鋪噹噹,這一當就知道那些首飾的價值了。
如果謝春意真如落馬河莊莊頭所言,是杜府老家分支一位老祖宗家的曾外孫女,與相府並不親,不過是去給相府杜夫人上炷香,杜二少奶奶為何要回這麼重的禮?於是她去套了謝春意的話,謝春意太單純,連被人套話都不曾察覺。
范安陽要是曉得,原來是她回的禮太重,才讓人對謝春意身份起疑,只怕是要嘔得吐血了!
黃大嫂是長嫂,自持身份,做不出黃二嫂那等痴纏的行為來,她就想,讓黃二嫂他們夫妻打頭陣,等得了准信後,她再出手,看是要把黃二郎的差事搶過來給自己的丈夫,還是請杜二少爺另給丈夫謀個差事。
黃二嫂被人當槍使,卻毫無所覺。
老太太是知道自家兒孫的資質的,就算謝春意與相府關係匪淺,那也只有她與相府關係親近,黃家人想藉此攀結上相府,人家杜府可願讓他們攀結?
再說,人家大費周章隱瞞這關係,把謝春意嫁到黃家來,就是沒打算讓黃家知道這層關係,那他們自以為是的巴結上去,會不會惹惱了相府呢?
老太太想到這兒,心裡直罵二孫子夫妻兩,可千萬別惹出禍事來帶累家裡,一邊看著謝春意,想著如何開口。(未完待續。)
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