嬌寵記 第93章

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    姜洛揚與沈雲蕎不同於以往，姜氏特地派了管事媽媽在一旁照看，防著她們幫忙招呼賓客累到自己。

    兩個人自然都不會逞強，乖乖地去了小花廳落座，賞看院中的春花，閒話家常。

    宋雅柔與宋雅杭相形找過來，在二人意料之中，不動聲色地說聲「請」。

    見禮之後，姐妹兩個落座，宋雅杭垂首不語，宋雅柔則是一味盯著姜洛揚和沈雲蕎看。

    姜洛揚笑問：「我們難不成是第一次見面？」

    宋雅柔也笑，搖了搖頭，「自然不是第一次見面，我只是對二位夫人滿心艷羨罷了。嫁得高門，眼下又先後傳出有喜的好消息，這樣的福氣，可不是誰都能求得來的。」

    姜洛揚客氣地道：「多少人都是這樣過來的。世子夫人來日情形亦是如此，實在不需羨慕旁人。」

    沈雲蕎一面聆聽兩人言不由衷地寒暄，一面打量著宋雅杭。

    假若時光回到幾年前，假若宋雅杭還是那個為了個男人不擇手段的女孩子，她一定不屑一顧。但是眼下這情形，心緒便有所不同。

    因著一時的執迷不悟，已經付出了最慘痛的代價，還要怎樣？

    這世道之下，受了那樣的屈辱，都不能聲張，只能默默承受。

    不是宋雅柔過於下作，不是宋雅柔一再相逼，這女孩子到如今應該都將自己隱藏在深宅大院之中，獨嘗苦果。

    看起來只是當初一念之差的後續報應，但是不是的，宋雅杭的賬不能這樣算，一事歸一事。

    這時候，宋雅柔對沈雲蕎笑道：「高夫人好像很注意我二妹？」

    「是啊。」沈雲蕎頷首，「第一次見到宋二小姐，不免多看幾眼。」之後對宋雅杭一笑，「失禮了，還望二小姐海涵。」

    宋雅杭聞言有些侷促地站起來，「不敢當，夫人言重了。」

    宋雅柔一定會用二妹見過高進的事旁敲側擊。姜洛揚心知肚明，便有意先發制人，笑著將話接了過去：「宋二小姐端的是貌美如花，今年芳齡幾何？」

    宋雅杭低聲答道：「妾身今年十八歲。」

    沈雲蕎看了姜洛揚一眼，見好友對自己遞了個眼色，當即會過意來，笑道：「說起來，早就該出閣了——哦不對，上面的姐姐今年才出嫁。」之後凝了宋雅柔一眼，「你怎麼到去年才出嫁呢？瞧瞧，把你二妹都耽誤了。不是我說啊，你二妹可比你出眾得多，要是我是你夫君——」說到這裡，她打住了話題，端起手邊的水杯，啜了一口。

    宋雅柔滿含同情地看了看宋雅杭，「唉，家家有本難念的經，有些事不足外人道。如今我只要出門便帶上她，也是想讓她多在人前走動，親事便不需愁了。」

    姜洛揚則笑道：「這種事交給宋二夫人就好，你到底是做姐姐的，已然出嫁，娘家的事情還是少說少做少打聽才好。」

    「可不就是麼，」沈雲蕎接道，「憑宋二小姐這樣的樣貌、才情，根本不愁嫁。你好生留在婆家，安分守己地過日子，盼著早日有喜才是，也省得時時羨慕別人。」

    姜洛揚頷首以示贊同，「是這個理，高夫人所說的，也正是我心裡所想的。」

    一對好友你一言我一語，語氣閒閒的，偏偏不給宋雅柔接上話的機會。默契十足。

    宋雅杭哪裡還看不出兩人的用意，似是不經意地抬頭一瞥，對兩人報以感激地一笑。她以為，今日宋雅柔少不得利用自己說是非，故意惹沈雲蕎不快，話里話外的，少不得數落自己一番。但是兩位夫人偏就不接招，自然不是無從應對，是不想讓自己難堪罷了。

    「這是說什麼呢？好生熱鬧。」伴著一管清脆悅耳的語聲，賀濤走進門來，穿著海棠紅褙子，只在唇上施了點兒脂粉，已是艷光四射。

    「閒話家常罷了。」姜洛揚笑著站起身來，「蕭夫人這是剛到麼？」

    沈雲蕎隨之起身，「她是這脾性，什麼場合都不會早到。」

    「是剛到。」賀濤與兩人見禮，之後解釋道，「給姜夫人請安賀壽，說了一陣子話，就忙著來找你們兩個。」又催促兩人快坐下，「你們正是矜貴的時候，千萬別累到才是。」

    沈雲蕎笑道：「別急，早晚你也有這一天。」

    「只你說話不饒人。」賀濤笑著按她坐下，這才看了看宋家姐妹。

    宋雅柔與宋雅杭早已起身，此刻忙笑著上前見禮。

    賀濤對宋雅杭還算和氣，對宋雅柔便很是冷淡，「你該料得到，我今日定會前來賀壽。你就那麼願意看到我？上不得台面的事少做吧，否則，別怪別人去找拿捏著你的人，讓他好生管教你。」

    話說得很不客氣，卻又很是隱晦。

    宋雅柔心裡驚疑不定，懷疑賀濤暗指有意將當初自己去找她的那樁事抖落出來，因而臉色微變。

    「你怎麼也不去陪著你婆婆？」賀濤又道，「前陣子你公公、夫君被杖責，這才剛好了幾日？你婆婆在前面少不得被人奚落一番，你便是不能幫忙辯駁，去陪她聽著也算是一番孝心吧？」

    宋雅柔勉強把這當做台階，強笑著道辭，與宋雅杭離開小花廳。

    賀濤嘀咕道：「狗皮膏藥似的，哪兒都看得到她。」

    姜洛揚則是輕聲問道：「你都知道了吧？」

    賀濤點頭，「都知道了。只說當初那件事，我要感謝她們姐妹二人，到如今，只想眼不見為淨。」繼而苦笑。天知道，她當初怎麼會瞎了眼，會看中洪兆南這種敗類。

    「都過去了。」姜洛揚從丫鬟手裡接過茶盞，「明後龍井，你嘗嘗。」

    「好啊。」賀濤接過茶盞，又緊張地道，「我聽說有喜的人最好不要喝茶，你們——」

    「我們喝的只是白開水。」姜洛揚笑著讓她看自己的杯子。

    「那就好。」

    洪夫人和宋雅柔沒逗留多久，便起身道辭。

    臨別前，宋雅柔對姜氏笑道：「下個月初，是我婆婆的壽辰，到時候少不得下帖子請您和俞夫人、高夫人前去，還望您賞光。」

    姜氏笑道：「若是得空，一定會去。」

    婆媳兩個打道回府。

    宋雅柔徑自回了自己房裡，進門便看到了神色陰鬱的洪兆南。她去換了身衣服，轉回來親自給他沏了一杯熱茶。

    她知道，讓他心緒不佳的，不只是當街被俞仲堯懲戒打了臉，還有一節便是蕭衍步步緊逼，讓洪家招架得越來越吃力。

    蕭衍是誰？是賀濤的夫君。

    賀濤，則是他表面上不在意其實魂牽夢繞的女子。

    醉後的低喃，夢中的囈語，都是賀濤。

    洪兆南肯娶她宋雅柔，是膈應宋志江，要把宋家女子當做棋子來用。

    僅此而已。

    他對她，一點點情分都沒有。

    初嫁給他的時候，以為總算是如願了，能夠離他近一些。後來才發現，正相反，到了他身邊，離他的心更加遙遠。

    洪兆南問道：「見到那幾個女人沒有？」

    「見到了。」宋雅柔輕聲答道，「只是，沒來得及說起我二妹的事。」

    洪兆南挑了挑眉。

    宋雅柔一面說了賀濤用言語敲打自己的事，一面小心翼翼地打量著他的神色。

    洪兆南抬手揉了揉下顎。

    她要他管教他的女人——這樣一句話，都要繞著彎子說出來。

    這是嫌棄他嫌棄到了什麼地步。

    他笑了笑，悠閒地啜了口茶，道：「今日的事無所謂，下個月我們府里的壽宴上，一定要成事。」

    「是。」宋雅柔先應聲，隨後遲疑地道，「世子爺，這樣做真的有用麼？」

    「有用沒用的，都要做。」洪兆南道，「那三個人的軟肋，不外乎那三個女人。」

    「包括蕭夫人？」

    「自然。」洪兆南放下茶盞，眯了眸子，「我無緣得到的，便設法毀掉。她要是有本事，就把我毀掉。」

    「……」宋雅柔眼中閃爍著淚光。

    「我是瘋了——你是這麼想的吧？」洪兆南緩緩地笑，「我沒瘋的話，又怎麼會娶你。」

    **

    姜洛揚至入夜才回到家裡。

    俞仲堯坐在茶几一旁的椅子上看書，招財窩在他膝上，進寶則老老實實趴在他身側，挨著他睡著了。

    姜洛揚不免意外。他雖然很寵愛招財進寶，但從沒寵到這個份兒上。到了他身邊，她抬手戳了戳他眉心，「提前跑回來，就是來哄它們的？你做了什麼對不起它們的事兒？」

    俞仲堯就笑，「先一步回來，是白管事找我有要事通稟。這兩個東西跟著我內宅、書房來回跑了兩趟，我一個沒留神，踩了招財一腳。」

    「啊？」姜洛揚緊張起來，「嚴重嗎？你怎麼那麼不小心的？」

    「那麼一點兒大，圍著我團團轉，踩一腳也不新鮮。」俞仲堯沒讓她檢查招財的爪子，「沒大事，只是跟我鬧脾氣呢，恨不得讓我跟它一塊兒吃一塊兒睡。」

    「該。」姜洛揚幸災樂禍，「看你怎麼脫身。」

    俞仲堯挑了挑眉，「還真沒好法子。」隨後跟招財商量道，「明日你再黏著我行不行？」說著話，將招財放到了進寶旁邊。

    招財立刻嗷嗷地叫了起來，嗖一下躥回到他膝上，趴好之後還不滿地哼哼著。

    俞仲堯完全沒轍，抬手給它順毛，無奈地笑著，「你上輩子是無賴吧？」

    姜洛揚笑不可支，雙手捧起他的臉，親了他一下，「你繼續跟它起膩，我去洗漱歇下了。」

    每每看到他態度柔軟、透著縱容地對待招財進寶的時候，她都是打心底地喜歡得不得了。

    他來日一定會是個慈父，她需要擔心的，是孩子會不會被他寵壞。

    俞仲堯很費了點兒時間才得以脫身，歇下之後，姜洛揚還沒睡，要他摸摸自己的腹部。

    「怎麼了？」過了三個月，她的腹部才慢慢隆起，平日裡因著衣物寬大，並不顯懷。

    「有點兒不大對勁呢。」姜洛揚嘀咕道，「雲蕎有喜比我早，可我現在比她還顯懷。」

    「這是多簡單的事兒。」他輕笑，「是我們的孩子吃得好睡得著，個子大一些的緣故吧？」

    「是這樣就好了。」姜洛揚有些擔心，「要是雙生子就不好了，人們不是都說……」

    「那些說法也能信？」他抬手掩住她的唇，「你身體底子好，懷胎生子應付起來不成問題。至於那些莫須有的說法，不是女子體質孱弱，便是家境不好，沒辦法妥當地照顧兩個孩子。」

    「嗯……好像真是這麼回事。」姜洛揚笑起來，「其實吧，我是擔心你介意。」

    俞仲堯懲罰似的啄了啄她的唇，「小混賬，你這是把我當傻子了吧？」

    **

    翌日，俞仲堯去了內閣。

    刑部尚書道：「下個月，是鎮國將軍夫人的壽辰，聽說是有意大辦。」

    「隨他們去。」俞仲堯斂目看著手裡的一份將要獲罪的官員名單，在朝的便有九名，地方官多達幾十名。

    此事之後，朝廷格局算得重新洗牌。

    不為此，這樁事也不至於拖延這麼久。發落人容易，善後比較麻煩。

    這種事最磨人的耐心，偶爾，他不是不羨慕孟灩堂的。

    袖手遠走，浪跡天涯，再無束縛。自然，過於自在的日子過久了，便會生出無盡的無聊、寂寞，要想方設法地尋找新的消遣，不為此，也不會走到何處將賭坊開到何處。

    此刻的孟灩堂，拍著手邊一疊信件，對賀汮笑道：「我是完全把自己搭進去了，試圖謀反的幾次大事都招了出去。」

    賀汮笑容淺淡，「便是你不說，洪家也會說。由他人說，便不如自己說出。」

    「沒錯。」孟灩堂笑意清朗，「哪日我若是死在你面前，你不要意外。不是皇上、俞仲堯要我的命，是我以前的黨羽要找我這個不成氣候的罪魁禍首算賬。」

    「安心活著吧。」賀汮笑道，「他們既是不取你性命，便不會允許別人謀害你——別人害了你，背黑鍋的卻是他們，憑什麼？」

    孟灩堂哈哈的笑起來，「我終於明白你為何嫁不出去了。」

    「哦？」賀汮挑眉，「說來聽聽。」

    「多少男人在你眼裡，還沒你洞悉世事，你怎肯屈就？」

    賀汮笑開來，「我還以為，你想說我這些年來好高騖遠，便是我如今願意屈就，也沒人肯娶我這種人。」

    「胡說。」

    「說起來，」賀汮笑容微斂，問起他一件事，「當初到賀園歇腳的時候，你好像沒對俞夫人提過我們兄妹與俞仲堯的淵源。」

    「沒有。」孟灩堂如實道，「不是從始至終都沒想過，是被簡先生影響，才打消了這樣惡毒的念頭。最要緊的事，這種事只要一想，便會看低自己——那麼做的話，一如長舌婦一般四處挑撥是非，結果如何，都太難看。」

    「為何不去風溪與簡先生匯合呢？」

    「是朋友，一輩子放在心裡就好。」孟灩堂透過大開的窗戶，望著海上的煙波浩渺，「他不想再看到故人，不想再被提醒前塵舊事。」

    賀汮釋然，隨後說起正事：「我已命人備好船隻，往後或在江上，或在海上，消磨一兩年光景再說。」

    孟灩堂笑道：「依你的性情喜好，在船上開個棋社倒是不錯。」

    「說不定啊。」賀汮問他，「你呢？真想在海上漂泊終生？」

    「再說。」孟灩堂眯了眯眸子，「日後，我要盡力去做一些少年人生涯中的貴人，改變他們的際遇，給他們一條流光溢彩的路。」

    「最好是能在這期間，得遇一個紅顏知己。」賀汮半真半假地笑道，「我也有著打算。」

    「紅顏知己？」孟灩堂輕輕一笑，「那起碼是很多年之後的事情了。」

    這塵世哪裡有那麼多錦繡良緣，又哪裡有那麼多值得人付諸滿腔情意的人。

    有些人，離得越遠，看得越清楚，越是難忘。

    記得那女孩為了友人才會顯露鋒芒，記得她在路途上的沉默、韌性，記得她以由衷的原諒換取母女團聚。

    看起來是善良到了不知責怪怨懟的地步，其實她比誰都通透，她明白有些事情與其計較，不如忽略不計，只要最好的那個結果。

    又何嘗不是冷漠到了骨子裡？譬如對待他，始終疏離淡漠，始終留給他一道無法逾越的懸崖。

    但是沒關係，這些並不妨礙他看到她的轉變、成長。

    真的沒關係，還要謝謝她，讓他曾經衝動莽撞如無知的少年，想來汗顏，但是值得。

    **

    轉眼到了四月。洪夫人壽宴的請帖一早送至俞府，送帖子的是洪府有頭有臉的管事媽媽。這也就罷了，宋雅柔還親自來過一趟，專程邀請姜洛揚前去，大有「你不去我們就不開席恭候大駕光臨」的意思。

    沈雲蕎和賀濤各自的情形亦然。

    除去她們三人，不少門第也得到了這樣的盛情邀請。

    俞仲堯聽說了，第一反應是：「這是知道要大難臨頭了？」說話的時候，拿著牛角梳子，在給招財進寶梳毛。

    招財進寶乖乖地坐在他身側，微微閉著眼睛，特別享受。

    「才怪，洪家是想讓我們大難臨頭才真。」宋雅杭尋機親自來過一趟，告訴了她一些事。

    俞仲堯也清楚她指的是什麼事，「那就別去了。」

    「還是去看看吧。連翹、珊瑚都會跟著我，娘也會去，不怕她們耍花招。」姜洛揚笑微微得說著話，視線不離招財進寶，「京城這些名門貴婦，三日一小宴，五日一大宴，她們都會前去，難道我們要為了她們不出家門了？那豈不是怕了她們？」

    「那就去。」

    她忍俊不禁，「你倒是好說話。」

    他放下牛角梳子，拍拍招財進寶的小腦瓜，示意它們可以出去玩兒了，這才道：「我總不能連夫人的氣魄都沒有吧？」

    招財進寶並沒跳下地出門，反而同時跳到他膝上。

    兩個小傢伙吃得好睡的香，現在身長都快到二尺了，全往俞仲堯懷裡蹭，自然是有些勉強。

    招財前爪和頭並用，煞有其事地叫著，想要把玩伴拱下去。

    姜洛揚哈哈地笑起來，「看你把招財慣成了什麼樣。」

    「嗯，踩了它那一腳，就總覺得欠了它什麼似的。」俞仲堯沒轍地拎起懷裡兩個過分鬧騰的小傢伙，放到地上，正色道，「出去。」

    招財進寶這才不情不願地出門。

    還好。該聽的話還聽，不然一日不知要鬧多少笑話。

    **

    洪夫人壽辰那一日，姜氏、姜洛揚、沈雲蕎和賀濤掐算著時間，在半路匯合，一同去了洪府。

    坐著青帷小油車去往內宅待客的花廳的路上，洪兆南迎面而來。

    他問過一名下人，徑自到了賀濤近前，打手勢攔下她的去路，「就說幾句話，蕭夫人有空麼？」

    蕭夫人三個字，像是從牙縫裡磨出來的。

    餘下三人見這情形，俱是發話讓婆子停下來，站到一旁觀望。

    前來迎客的宋雅柔沒看到這一幕似的，先一步去了內宅。

    賀濤下車來，從容地看著洪兆南，「世子有何賜教？」

    洪兆南看著近前那張艷若桃李的容顏，牽了牽唇角，「我還以為你會裝作不識得我。」

    「為你做戲？」賀濤紅唇微抿，「那多累。誰一輩子不會犯一兩次的傻。我早已原諒自己。」

    「如今在你眼裡，我已一文不值。」

    賀濤微笑，「從來也沒金貴到哪兒去。」

    「我眼裡的你，從沒變過。」

    「的確。」

    一直沒變過，分量也一直沒變過。從來是他能夠為了家族、前程決然放棄的一個人。一如他在想要得到的時候那樣決然。

    他知道她的未盡之言，眼裡因此有了些許笑意。「今日，當心些。」

    「你更要當心。」

    「若是還能再見，但願你能聽我解釋。」

    「不必了。」賀濤笑靨如花，側身道，「世子繁忙，妾身不耽擱您了。」

    洪兆南欲言又止，終是舉步走遠。

    賀濤望著他的背影，片刻失神。

    姜洛揚走過去，「怎麼了？」

    賀濤悵然一笑，「只是清楚，這個人，我再不會見到。」

    姜洛揚清楚，這是賀濤過往中的糾葛，不好多說多問，笑著岔開話題，「我們進去吧。」

    幾個人到了花廳，寒暄一番，剛剛落座，便聽得下人高聲通稟：內侍前來宣太后懿旨。

    原來是太后得知今日是洪夫人生辰，命內侍來錦上添花，賞玉如意一柄。

    內侍宣旨之後，洪夫人少不得客氣幾句，請內侍稍坐片刻再走。

    內侍並沒循常理推辭，爽快地應下，道：「太后娘娘有段日子沒見到洪夫人了，特地交代過，要我與您好好兒說說話，念叨念叨近來一些事。還有一些夫人也是如此，當敘談幾句。」

    就這樣，內侍帶著幾名隨行的太監、宮女去了花廳落座。

    宋雅柔作為世子夫人，親自給門第顯赫的諸位夫人奉上茶點，忙碌之餘，笑吟吟吩咐宋雅杭：「也不是外人，你幫我好生服侍俞夫人、蕭夫人和高夫人。」

    宋雅杭稱是，從丫鬟手裡接過茶盞，分別送到姜洛揚、沈雲蕎和賀濤手裡。給姜洛揚和沈雲蕎準備的是熱騰騰的羊奶。

    到了賀濤面前的時候，遞了個眼色。

    賀濤不動聲色，接過茶盞之後，用蓋碗撫著茶水，聞了聞味道，繼而眉峰一挑，看住宋雅杭，「宋二小姐，這茶里是不是加了東西？」

    宋雅杭面色一變，踉蹌後退，連聲道：「沒有沒有，真的沒有……」

    宋雅柔看得眉梢一挑，比任何人都要驚訝。她不記得自己要宋雅杭在茶點裡做手腳。