孟家長女 第二十六回暗波逐流

    初一這日，與孫老夫人年輕時就交好的將軍府魏老夫人就來薛府拜訪。

    孫老夫人親自迎進屋，陪同的有各房的太太，陳嬤嬤還將董姨媽，二太太的嬸嬸、三太太的弟媳也叫了來。

    閒話了一陣，魏老夫人提起薛明逸，說道：「我看逸哥兒是極好，小小年紀做的畫，寫的詩就很是出名了。」言畢，又笑道：「前陣子見著一位小姐，十三四歲的年紀，模樣兒出挑，琴棋書畫無一不精，家世也好，倒是與逸哥兒配得過。不知老太太意下如何？」孫老夫人說道：「逸哥兒還小，可以等大些再定。他是世子，這世子夫人往後要管侯府一大家子，這門第才學倒是其次，關鍵是容貌性格兒好，善理家才是。」魏老夫人點頭笑道：「原是如此。」

    二太太的嬸嬸聞言，忽而眸子一亮，但很快就垂頭掩飾過去。那魏老夫人所言的女子可不就與沈依凝極為相似，若照太夫人所回之話，那珍兒也是極有機會的，不論門第，珍兒可不比沈依凝和柳詩詩差了。可惜這一幕剛巧被董姨媽看了去，董姨媽臉上立馬就浮起隱隱的不屑之色。

    此時，魏老夫人問起怎不見府里眾小姐，孫老夫人笑道：「姑娘們見長輩靦腆拘束，當是正陪著姨家來訪的姐妹們頑著呢。」

    魏老夫人笑道：「久未見過，不如叫人請了來。」

    孫老夫人吩咐下去「將二姑娘、三姑娘、四姑娘請來，讓初丫頭也一道來陪著罷。」

    薛府三個未定親的小姐和晴初一同來至屋內，各相問好請過安畢。四個姑娘都容貌俏麗，言談舉止從容知禮，魏老夫人逐一拉手細看，問其年紀，連連誇讚不已。禮物也打點出四份來，分與眾小姐，魏老夫人道：「薄禮罷了，留著賞人罷。」小姐們忙拜謝過。

    又吃茶坐了一坐，孫老夫人又讓留飯，魏老夫人直言身子累乏，於是孫老夫人親送了一陣，便告辭而去。

    晚間，董姨媽就將二太太嬸嬸的態度盡數告知大太太聽，大太太跟董姨媽同樣是不屑之，逸哥兒娶親怎可能不論門第？天方夜譚。

    翌日，大太太就告知眾人端陽前夕曾去寺里祈福，將一應飾物在佛前供著，如今齋事圓滿，趕在初二的日子取了來，分發給府里眾人，沾沾福氣。薛府里的少爺得的是一枚金鎖，府里的眾姑娘得的是玉鐲子，來訪的三位表小姐與晴初同是得的串珠手釧兒。

    若是平日裡，晴初的所收之禮必是與薛府姑娘是一樣的，如今又來了三個表小姐，卻倏爾與她們的待遇一樣的了。

    府里的下人多有些眼皮子淺的，不當晴初是正經主子，只因孫老夫人寵著而不得發，這廂大太太才送了手釧兒，孫老夫人又疼上了新來的姑娘柳詩詩，灼華苑的丫頭在內院裡不時就聽到風言風語，無故受閒氣。

    明眼人自是通曉其中關節，晴初也知大太太一則是在提醒眾人她在薛府里的身份，也只是若同一位親戚罷了。二則是表明態度，要嫁給大少爺的人選，在大太太眼裡並沒個孰親孰遠，皆一視同仁，四個姑娘都是有機會的。

    偏生大太太送的這串珠手釧兒十分之精緻，四姑娘一見定是要討了去，為了不白占晴初的便宜，提出將玉鐲子與晴初換之。晴初好說歹說此物是大太太送的換不得，但想了個法子銅梁換柱，言可借四姑娘帶著，想何時還就何時還。如此倒與直接送了四姑娘並沒有太大區別。晴初還囑咐四姑娘莫要帶著手釧兒四處顯擺，免得大太太見著多想了去。

    然而，四姑娘卻把這手釧兒帶到了孫老夫人跟前。孫老夫人一見便問，「這手釧兒倒是別致，我瞧著眼熟。」

    四姑娘坦言道：「是跟晴初借來帶的。」

    孫老夫人笑道：「我看四姑娘帶這手釧兒漂亮的緊，也別跟初丫頭借來借去了，我做主就將這手釧兒送給四姑娘了。」說著，就脫了腕子上平日帶的一隻玉鐲子交予丫鬟，「別說我倚老賣老，欺負了初丫頭，這玉鐲子當是與晴初換了那手釧兒。」

    四姑娘自是歡天喜地的，特意還到晴初面前來邀功，「祖母這玉鐲子可比大太太送得好了百倍，往日祖母就帶慣了的，我小時候討過都沒給，如今送了你，這可算是我的功勞，那手釧兒我是不會還你了。」

    看來四姑娘真是對這手釧兒喜歡的緊了，晴初笑道：「你怎麼帶著手釧兒跑去外祖母那晃蕩。」

    「我將手釧兒放在妝奩里，娘親瞧見了，就說這手釧兒配我這身衣裳煞是好看，我當時只記得要好看二字，早把你的囑咐忘得一乾二淨。」她嬉笑道，「幸而我帶去了，不然哪能得祖母的賞。」

    居然是三太太為之，晴初暗自想著，嘴裡感激道：「那真是多虧了三舅母。」

    四姑娘先是點點頭，繼而又面露忿忿，「晴初從小跟我們一塊長大，大太太居然不送玉鐲子而送手釧兒，跟那幾個新來的姐姐一樣，怎麼使得。」

    晴初未料平日大咧咧的四姑娘居然也能想到這回事，不禁笑問，「手釧兒不是挺漂亮嗎？」

    「漂亮歸漂亮，這哪能一樣，」四姑娘說道，「你倒是跟沒事人一樣，換做我定是氣不過。」

    晴初勸慰道：「知道你為我好，這不還得了手釧兒又得了玉鐲子呢。」

    四姑娘聞言立馬一笑，「可不是這樣。」

    晴初扯開話題，兩人重又開懷起來。

    孫老夫人賞了玉鐲子換了手釧兒的事不一會兒就在府里傳開了，灼華苑才縈繞的陰霾就煙消雲散。可得見的，這薛府還是以孫老夫人為尊。

    經這一事，也是側面敲打了大太太一回。然大太太似乎並未灰心。初四這一日，有各家前來送薛府送禮，倏爾有人來回，「董家送禮來了。」這時，一位嬤嬤手捧著只精緻的錦盒近前說道，「董妃從宮裡送了節禮至董家，因知曉沈依凝姑娘上京，格外吩咐帶了只金鎖，便命人隨禮一道送了過來。」

    真是巧了，大太太與董妃果然是一家人，連備給小輩的節禮也有一樣的。更巧的是，那給三個少爺的金鎖上分別就刻著福、安、康，大少爺的就是個福字，董妃賜下的金鎖上也刻著一個福字。

    沈依凝接了金鎖自是喜不勝收，大太太與董姨媽的臉上也皆是喜悅，有董妃的節禮，大大長了沈依凝的勢頭，保不准宮裡頭還會賜婚，那可是天大的臉面。

    孫老夫人才以賜玉鐲子之事敲打過大太太，大太太反不知收斂，大張旗鼓的來這一出，明眼人都看得出董家是在為沈依凝作嫁衣，大太太這下來個順水推舟，唱了個雙簧還故作無意之舉，真是把薛家人當成好糊弄的。

    孫老夫人當晚就病了，隔日正是端陽節，天方放晴，灑掃過的庭院被照的格外敞亮。菖蒲、艾條掛於門楣，懸在堂中，虎符系臂，避惡消災。

    午間，大太太置辦了酒席，請了各房太太並表親和眾姑娘。但孫老夫人因著昨晚里病了，臥床不起，不曾前來。

    席間，最愛油嘴打趣的三太太見孫老夫人不在，便沒了興致，並不發一言，氣氛比平日裡僵了不少。二太太本就是個溫厚少話的，與往常一樣不怎麼開口。二房嬸嬸，一則是客，二則因董妃節禮之事，面上也是淡淡的。三房弟媳見三太太不言語，她也就沉默了。

    長輩都如此，小輩更覺無趣了。

    唯有大太太和董姨媽會說上幾句，然大家都淡淡的，便怎麼也提不起氛圍來。沒多久，就散了席。

    除了大姑娘外，二姑娘、三姑娘、四姑娘和晴初又聚在了一塊商議這端午要如何過。從小到大，幾個姑娘無論吵多少架，絆多少嘴，沒幾日總是能好的又玩在一塊。

    二姑娘提議，「若不咱自給包了粽子來吃。」

    四姑娘立馬否決，「廚房裡今日裡忙，還要幫我們準備食材，指不定等到何時，再者我們從未包過粽子，免不得還要請人教，太繁瑣了。」

    二姑娘一聽也覺有理，又道：「要不我們偷跑出去，聽哥哥說今日有賽龍舟，可熱鬧啦。」

    四姑娘只聽得兩眼放光，三姑娘卻潑了冷水，「端陽之日，偷跑出府談何容易。」

    二姑娘與四姑娘嘆了口氣，心上也知此事不宜。

    「大姐姐叫我們玩的花簽賦詩，如何？」三姑娘問道。

    二姑娘和四姑娘的頭立馬搖得跟撥浪鼓似的，賦詩算哪門子玩樂，要命了才是。

    正說著，柳詩詩緩步而來，頭上插著一支金鑲玉並蒂海棠花步搖，隨著她的步伐盈盈而動，流光飛舞。恰在此時，沈依凝和趙珍兒也相攜走來。

    幾人頓時皆聚在一塊兒了，三姑娘盯著柳詩詩的頭飾，忍不住問道：「詩詩姐的步搖好生漂亮。」

    柳詩詩笑道：「太夫人興起，就賞了一件給我。」

    「祖母偏疼姐姐了，這支步搖我還見著討要過，祖母都沒給。」四姑娘嘟囔著說道。

    晴初暗自好笑，一會玉鐲子，一會金步搖，指不定還討要過不少東西，老夫人定是被四姑娘給坑怕了。

    「也不知是晴初的玉鐲子好看還是這金鑲玉的步搖好看？」沈依凝狀似無意地問道，言下之意太夫人也不知是偏疼晴初還是柳詩詩。

    晴初淡笑道：「外祖母贈的玉鐲子跟大太太送給語芊的無甚區別，詩詩姐這支金鑲玉並蒂海棠花的步搖卻是華而不俗，清麗有餘，不是玉鐲子能比的。語芊，你說是不是？」

    四姑娘見話頭引向她，只個點頭，也沒細想，反正向來晴初的說得都沒錯，「詩詩姐帶著好看。」

    「我可經不住夸。」柳詩詩並未像一般的姑娘樣要多加謙讓一回，反而直接就認下了讚美，她將目光投向晴初，溫和地笑了笑。

    惹得晴初心上泛起莫名其妙，但面上也回之以笑。

    沈依凝見未挑起柳詩詩與晴初的紛爭，轉而岔開了話頭，「不知妹妹們在此聊什麼笑聲不斷？」

    二姑娘答道：「在商議端午如何過？」

    沈依凝下意識就回道：「飲酒作詩可好？」她自認為此為風雅之事，然二姑娘和四姑娘面面相覷一陣，皆不答話。三姑娘方才就提過遭否決了，但沈依凝是客，二姑娘和四姑娘都未駁，三姑娘也樂得不開這個口。

    柳詩詩笑道：「論作詩，當屬依凝姐和珍兒姐最厲害，我才疏學淺，定是要喝醉了去，若不還是猜謎罷。」

    「這個有意思。」二姑娘贊同道，四姑娘也使勁兒點頭。不作詩就好！

    沈依凝的嘴角略有點僵，但也順勢贊同道，「不知是何樣的規矩？」

    「一人出一個謎題，答錯了的人要喝酒，被猜出謎底的出題者也要喝酒，若是猜對了謎底，就可接著就出題，論罰之時也可少喝一杯，若此謎大家都猜不出來，那麼除出題者外都要喝酒，如此可行？」柳詩詩說道。

    二姑娘一拍手，「妙啊。」

    三姑娘質疑道：「若是一直猜不出謎底，又未答錯的，豈不是也不用喝酒。」

    柳詩詩笑道：「那不妨再定個規矩，若有人已猜出三個謎底，卻還有一個也沒猜出來的人，當也要罰。」

    「如此甚好。」三姑娘說道。

    二姑娘與四姑娘又互視了一眼，有種同病相憐之感。

    眾小姐們吩咐了丫鬟擺桌，拿了吃食放上，杯子裡也都斟了酒。

    「我倒是先出個謎題罷，」柳詩詩緩緩道，「打一字。三口重重疊。」

    「我知道了！」四姑娘急急說道。

    柳詩詩莞爾，接著說了後半句，「莫把品字猜。」

    四姑娘怔了怔，訕訕一笑，「這不是品字，是啥？」

    二姑娘也有相同的疑問，腦海里蹦出一堆字，但總覺不妥帖，又不想第一個被罰酒，遲遲沒動作。

    這個字謎其實很簡單，沈依凝、趙珍兒晴初都猜出來了，卻都選擇了沉默。

    四姑娘忽而靈光一閃，脫口道，「這回真知道了，是個目字！」

    柳詩詩點點頭，「猜對了。」她舉杯將酒飲盡。

    晴初這才意識到，柳詩詩所說出題者若被猜出謎底要罰酒只會是第一個人被罰，之後因為猜對了謎底能少罰一杯，以此相輪下去，出題者都不會再被罰了。且柳詩詩出了如此簡單的謎面，就是讓著薛府幾位年幼些的姑娘才是。

    晴初不禁多朝柳詩詩看了幾眼。

    接下去由四姑娘出題，她想了一會，說道：「有風吹不動，它動就生風，若要不動它，待到起秋風。打一物。」

    二姑娘立馬笑出了聲，「定是扇子，我答對了罷。」

    四姑娘沒想到這麼快就被猜出來，悶悶地準備喝酒，被柳詩詩制止了，「你方才猜對了一個謎，可免一杯罰。」

    四姑娘聞言，喜上眉梢，放下酒杯，迫不及待地對四姑娘道：「輪到你出題了。」

    二姑娘要出個難點的，想了半會才道：「從西來了一群白鵓鴣，郭家墳里過，杜家院裡落。」

    晴初差點就笑出聲來，虧二姑娘想的出來，這郭諧音鍋，杜諧音肚，可不就是餃子。

    柳詩詩見晴初眼裡有笑意，竟朝她眨了眨眼，晴初微微一怔，看不懂柳詩詩的意思。

    半天沒有人說謎底，四姑娘又想不出來，二姑娘正徑自得意時，三姑娘倏爾開口，「是餃子。」

    二姑娘略一喪氣，「猜對了。」

    接著是三姑娘出題，她胸有成竹地說道：「火盡爐冷，平添意馬心猿。打一字。」

    晴初算著差不多該是她來答了，正要開口說出謎底時，沈依凝先一步回答：「是驢字。」

    三姑娘點點頭，目光掃過晴初，剩下的依凝姐和珍兒姐都是大才女，晴初定是要猜不出了。

    沈依凝淺淺一笑，柔聲道：「初一。打一成語。」

    這個光聽著就有些難，完全摸不著門道。晴初也思索了一陣，然剛猜出答案，就聽趙珍兒銀鈴般的聲音響起，「日新月異。」

    初一這日可不正是換了日子換了月份。

    沈依凝點頭道：「正是。」

    該趙珍兒出謎了，她笑了笑，如沐春光，「我這有個極簡的題，一個字打一成語。謎面就是飛龍在天的龍這個字。」

    「一字謎面，真是妙。」柳詩詩也忍不住贊道。

    趙珍兒臉上微不可現的透出得意。

    晴初暗道，果真是極簡，比方才的「初一」還少上個字。趙珍兒和沈依凝這不是比猜謎，而是誰出得謎面更有才罷。

    「這題可要容晴初妹妹多想一會兒了。」三姑娘好意提醒道。

    經三姑娘一說，眾人皆想到晴初還未猜對過一題，就連四姑娘向晴初投以同情的目光，斷定她是答不出來了。

    本來柳詩詩還想替晴初答了這謎底，未料三姑娘如此說，就也不開口了。

    晴初想了一下，忽而眉心微動，抿嘴笑道：「充耳不聞。」

    晴初年幼，本來趙珍兒也未特意針對晴初，只是與沈依凝拼謎面罷了，倒未料晴初還真猜出了謎底。一時怔了怔，才點頭道，「謎底確是充耳不聞。」

    眾人仔細一尋思，這龍字下面加個耳字，正是聾子的聾，可不正是充耳不聞。知曉了這謎底之意，四姑娘立馬就鼓掌道：「晴初真厲害，這都猜出來了。」

    晴初憨憨地一笑，「偶然靈光一閃罷了。」

    「輪著晴初出題了。」柳詩詩笑道。

    晴初暗自在心裡琢磨著，方才可廢了她不少腦細胞才猜出來，此時她也要出個難得，唬她們一唬，於是說道：「兩位姐姐都是出的成語，那我也接著這樣出罷。」

    晴初的目光閃了閃，「蟲二，打一成語。」