孤獨冠冕 第二十一章飄渺之紅
天氣漸寒，從遙不可及的彼方刮來的大風如同巨獸所發出的陣陣嘶吼，席捲全地，同時也威懾著世間萬物。
圖書館的門口，季木將世界盡頭的地圖小心地收入自己上衣的口袋之中，任憑黑色斗篷被那愈發冷冽的陣風吹得瘋狂地舞動。
「一個人去，真的沒有問題嗎？要不要我陪你一起？」女孩輕輕倚靠著圖書館的小木門，話語中透著些許擔憂。
「嗯，不用，你在家裡等我就好。」季木淺笑著搖搖頭說。
他此次外出，是為了補全世界盡頭的地圖。
那張地圖上僅剩下一個缺口，那就是世界盡頭東面的森林。
雖然兩人早就已經知曉森林的存在，但卻遲遲沒有去過。
因為那森林仿佛透著一股滲人的詭異，讓季木感到極端的危險。
不自然……
有什麼和圍牆一樣不自然的東西存在於其中……
但是在考核之中，越是危險的地方往往越是可能存在線索。
根據《世界盡頭與冷酷仙境》所言，書中的圖書館女孩的影子在死去之後被埋在了蘋果林里。
影子一旦死去，心也就會消失。
也就是說，蘋果林即葬心之所。
但是兩人幾乎走到過世界盡頭的各處，都沒有發現與蘋果林相關的線索。
此外唯一沒有探索過的地方，便是東面的森林。
儘管女孩曾多次要求和他一起前去，可季木始終沒有同意。
森林臨近圍牆，不管是森林還是圍牆都很危險。
處在這兩者之間，一旦不能把握一個平衡……便很有可能招致毀滅。
臨別的時候，季木有些留戀地回過頭，看了女孩一眼。
「我走了……應該很快就會回來。但這段時間你要多保重，照顧好自己。」他說。
「等等，我回屋裡一趟，拿點東西，一會兒就好。」
女孩小聲甩出這一句，便轉過身，小跑著推開門進入了圖書館裡。
不久，女孩的手中捧著一條紅色的圍巾慢慢從門內走出。
她靠近季木，站在他的身前，有些笨拙地將圍巾在他的脖子上繞了幾圈，然後系了一個小小的結。
「對不起，我不是很擅長擺弄這些。」
女孩望著眼前那個被自己打得歪歪扭扭的結，神情在為難之間透著抱歉。
「說什麼對不起。」季木輕敲了一下女孩的頭，「什麼時候織的這圍脖？」
「前段時間的夜晚趁你睡著的時候。如果時機合適的話，不驚動你，就悄悄爬起來。」女孩說，「看得出，最近的時日裡，你變得一天比一天疲憊，夜間也睡得更加沉了，真怕哪一天醒不過來……」
「你在擔心我？」他問。
「嗯。」
女孩點點頭。
聞言，季木不禁沉默。
「剛好之前獨自外出的時候找到了材料，冬天也將要來臨了，本想著給你一個驚喜……」
說著，她的臉上露出了滿是歉意的笑容，「但好像搞砸了。不但織得很醜，凹凸不平，而且還有小洞……親手幫你圍上的時候，連結也打不好……沒能驚到你，更別說有什麼喜樂……」
女孩低下頭凝視著自己的手指，不再言語。
那一瞬間，季木的心裡甚至產生了就這樣留下來的衝動……
留在這裡……留在世界的盡頭。
他一把將女孩擁入懷中，感受著她的溫度。
「為什麼選擇織紅色的圍巾？我以為你更喜歡青色……」他在女孩的耳邊輕聲說。
「三天後，如果你還沒有回來，我就去森林裡找你。」女孩緊緊盯住他的眼睛說，「圍巾的紅色……不是因為我喜歡，而是為了在下雪的時候，哪怕你被掩埋在了雪中……我也依然可以穿過風雪找到你。」
胸口隱隱作痛。
不過……這痛感恰是心之尚存的證明。
為了那個女孩可能早已忘記的理由……
他必須前往森林，在那裡找到方法，而後兩個人一起離開世界的盡頭。
道別以後，季木隨即轉過身，不願意讓女孩看到自己臉上的寂寞。
迎向嚴寒、凜冽的風潮，踩著腳下枯黃的落葉，抬手遮擋飛向雙眼的風沙，他低頭沉默且堅定地向著目光所及的盡頭邁步。
頸項上的圍巾隨風而動，如同在向身後的女孩揮手告別。
遠遠地望去……是那飄渺之紅。
……
「你還在繪地圖？」老大校問。
「嗯，」我說，「還剩下幾部分，可能的話，想把它最後繪完。好容易繪到這個地步。」
「繪地圖倒沒什麼要緊，那是你的自由，又不妨礙別人。不過，不是我說話不中聽，冬天來到後不要出遠門，不可離開房子附近。尤其像今年這麼嚴寒的冬天，怎么小心都不為過分。這裡雖說地方不大，但冬天裡有許多你不知道的危險地帶。繪地圖要等明年春天再動手完成。」
「明白了。」我說，「可冬天要什麼時候開始呢？」
「下雪。飄過一片雪花，冬天就算開始。而河中河洲的積雪化盡之時，便是冬天結束之日。」
我們一面望著北大山上的雲層，一面啜著早間咖啡。
「另外還有一件要事。」老人說，「入冬後儘量別接近圍牆，還有森林，冬天開始後它們的力量大得很。」
「森林裡到底有什麼呢？」
「什麼也沒有。」老人略一沉吟，「什麼也沒有的。至少那裡沒有任何你所需要的東西。對我們來說，森林是多餘的場所。」
「裡面一個人也沒有？」
老人打開爐蓋，扒去灰，添了幾根細柴棍和煤塊。
「估計今晚就要生爐子了。」他說，「這柴棍和煤塊取自森林，蘑菇和菜等吃的東西也來自森林。在這個意義上，森林於我們是必不可少的。但僅此而已，再無他用。」
「既是這樣，那麼森林裡該有人掘煤拾柴采蘑菇？」
「不錯，那裡是有人居住，他們搞來煤塊柴禾蘑菇供應鎮子，我們給他們糧食服裝之類。這種交換由特定的人在特定的場所每周進行一次。此外概無交往。他們不靠近鎮子，我們不走近森林。我們與他們是截然不同的存在。」
「什麼地方不同？」
「在所有意義上。」老人說，「大凡可以想到的方面他們全與我們不同。不過要注意：切不可對他們發生興趣。他們危險，他們很可能給你某種不良影響。因為——怎麼說呢——你這人還沒有安穩下來。在適得其所地完全安穩下來之前，最好對無謂的危險避而遠之。森林不外乎森林，你在地圖上只消標明『森林』即可。明白了？」
「明白了。」
「還有，冬天的圍牆更是危險無比。一到冬天，圍牆便愈發森嚴地圍緊鎮子，監視我們是否被萬無一失地圍在其中。大凡這裡發生的事，沒有一件能逃過圍牆的眼睛。所以，無論你採取何種形式，都萬萬不可同圍牆發生關係，切勿接近。我說過幾次了，你這人還沒有安穩下來。你迷惘你困惑你後悔你氣餒，對你來說，冬天是最危險的季節。」
——《世界盡頭與冷酷仙境（森林）》
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