孤獨冠冕 第一百零九章 幻月之鏡

    測試廣告1;;;;眼前的景象……是究極的瘡痍。燃武閣 www.ranwuge.com

    ;;;此前，我在小鎮之外，就曾遠遠地窺視身旁這片暗紅色的建築群。

    ;;;可當我真正靠近……

    ;;;透過覆蓋其表層、散發著高溫火焰般的清白色光輝、似乎是屬於藤蔓種屬的未知生命……我看到了其上所布滿的、密密麻麻像是蛛網一般的、無數的裂隙。

    ;;;凡是被那些藤蔓所包纏的部分，皆是恍若被火燒過一般的漆黑，有些地方甚至隱隱露出了鋼筋。

    ;;;而我腳下的路面，也到處布滿苔蘚，從那宛如深深的掌紋的裂縫裡，能看見馬陸一樣但卻叫不出名的蟲子在穿行。

    ;;;簡直就像是一個荒廢了幾十年……

    ;;;不……也許是被廢棄了成百上千年的地方。

    ;;;這座城鎮……究竟是怎樣為人類所拋棄的呢？

    ;;;在這個不知該說是「黃泉」還是「地獄」的莫名之地……

    ;;;戰爭……？

    ;;;天災……？

    ;;;恐怖襲擊……？

    ;;;「……」

    ;;;無論是哪一種……都將伴隨著無數人的死去。

    ;;;本以為，一路走來，在地上會看見一些早已腐爛、化為白骨的屍體。

    ;;;但到處都沒有。

    ;;;——連骸骨和衣服的碎片都找不到。

    ;;;只是黏在牆壁上的斑點……令人不禁聯想到了血跡。

    ;;;並且，在部分由紅磚砌成的牆體之上，粘著像是枯萎的皮膚一樣……跟毛髮的一部分一樣……搞不清是什麼的東西。

    ;;;或許這些才是這座城鎮過去的住民們的遺體……

    ;;;倘若是從前的我，於這些微不可察的細小之處，發掘了如此眾多的「死」的痕跡，我想，一定會戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰……就這樣，躑躅難行。

    ;;;可是……

    ;;;——當下的我，已然經受了人潮的考驗，且從中獲悉了某種超越死亡的東西。

    ;;;「那就是我的……勇氣！」

    ;;;漸漸地……

    ;;;故往緩慢地挪動著的雙腳，此刻已經不再戰慄。

    ;;;再一次……

    ;;;我拋下了心裡的踟躕，繼續向前邁出了步履。

    ;;;似乎是由太鼓和神樂鈴擊奏形成的巨大聲浪，與那遠方的拜鬼儀式上誦唱的聖歌融為一體，伴隨著我的不斷前行……也開始變得愈發迫近。

    ;;;穿過一條又一條狹窄的街道……

    ;;;我不知道……此行的目的地究竟是哪裡。

    ;;;但只要向著那太鼓和鈴聲傳來的方向前進……

    ;;;也許……就能知曉那列電車將我帶往這個世界的意義。

    ;;;「……那聲音……已經很近了……」

    ;;;「再往前一點……」

    ;;;「就快要——」

    ;;;視野……不自然地開闊起來。

    ;;;我停下了步履。

    ;;;這裡……就是這座暗紅色的城鎮的中心。

    ;;;——一片開闊的、廣場模樣的區域。

    ;;;「……那是……月亮……？」

    ;;;沒錯……

    ;;;晦暗、幽深的天幕之上，驟然裂開了一條縫隙——

    ;;;一輪血紅而邪惡、好似犄角般的下弦月，宛若君臨一般從雲層之中顯露出其身影。

    ;;;儘管那月光並不非常明亮，不過存在感卻強烈得異常。

    ;;;——就像整座廣場都被月光照亮了一樣。

    ;;;這時，我終於發現了……

    ;;;那個東西……

    ;;;那個故往我曾在森林裡看到、位於城鎮的中心、一直為暗闇所掩埋的東西……它就在那裡。

    ;;;——那是一座通體散發著黑亮的金屬光澤、高約五十英尺的塔形建築。

    ;;;此時此刻……它正以那傲慢的姿態危然聳立在這座廣場的中心。

    ;;;就連前時隱藏在塔頂的黑暗中、我所無法看清的那個未知物體，也在妖異的月光下顯露出了真實的形體。

    ;;;——就像一顆球形的光源不自然地占據了制高點一般。

    ;;;不對……那不是光源。

    ;;;那顆球體，將月光收束成了一道光線，仿如是一塊巨大的凸透鏡。

    ;;;而在那塊大型的凸透鏡的附近，環繞著一排無風自動的金屬鏡，折射出有如月光般的猩紅光芒。

    ;;;「周圍環繞的那些金屬鏡……難道是為了最大程度地收支月光而設置的漫反射補正裝置？」

    ;;;我試圖用曾經在中學裡學到的物理知識對其原理進行分析。

    ;;;但很快……我就將腦海中這些徒勞無用的想法摒棄。

    ;;;因為……

    ;;;——當我的視線逐漸向著塔的下方偏移，我終於注意到了……環繞在塔的周邊的、數之不盡的怪異人影。

    ;;;他們圍著中心的塔，站成僵硬的半圓形，同我方才所做那般，凝視著塔頂的球體。

    ;;;「這就是……這個世界的原住民？」

    ;;;月光下，隱隱約約能看見他們的身影——

    ;;;他們的身長將近一米，都長著一張圓圓的臉，頭上戴著鮮艷的羽毛，身上裹著華麗的布匹，手裡拿著太鼓或樂鈴，笑臉吟吟，且所有的人都光著腳，圍著金屬塔轉來轉去，奏響手中所持的樂器，嘴裡宛如合唱般低吟——

    ;;;「i!shub-urath!thebckgoatofthe!」

    ;;;而此刻……

    ;;;高高的天空上面，又出現了北極星。

    ;;;它在黑暗的蒼穹中窺探著大地，就仿佛一隻瘋狂的眼睛，令人厭惡地眨著，爭取傳達一些奇怪的信息。

    ;;;——但它什麼也沒有喚起，除了它曾經要傳達的信息。

    ;;;在星光的照耀下，原住民們毫不厭煩地繼續做著圓周運動。

    ;;;而我觀望著眼前這一不可言狀的場景，心中震撼莫名。

    ;;;腦海中故往曾被磨滅的、禁忌之書的知識，在這般場景的呼喚之下漸漸開始了甦醒——

    ;;;那塊站牌上的所寫「goatsd」……

    ;;;「……是『羊木鎮』。」

    ;;;「而這座塔的塔頂，恐怕……是『月之鏡』。」

    ;;;……

    ;;;詹姆斯·林伍德醫生坐在仁慈之山醫院的辦公室里又讀了一遍標題：

    ;;;「著名的布瑞切斯特的外科醫生在大會上倡導安樂死」

    ;;;著名？而且還上了《布瑞切斯特周刊》的頭條！當然，任何地方的新聞都有自己的偏好。

    ;;;他瞥了一眼手錶，發現表上顯示已經過了午夜五點。出於習慣，他把辦公日曆從1961年4月2日改成4月3日。他向後靠在自己的辦公桌上，考慮著：是該回家睡覺，還是繼續在他的大會演講上下功夫？他決定選擇後者，然後打開錄音機。

    ;;;就在這一刻，有人敲著門——毫無疑問，有人依然在加班。他喊了聲「晚安，」但磨砂玻璃板上的影子一動不動。林伍德醫生站起來，打開了門。

    ;;;一個他從未見過的人正站在外面。醫生不知怎麼地本能地感到厭惡，他說不出是由於那人骯髒，可笑的寬鬆褲子和長長的雨衣，還是由於他聞到了一股使他說不出話來的淡淡的爬行動物的氣味。另一個人沒有說話——沉默使林伍德醫生開始感到緊張。

    ;;;「我恐怕探訪時間結束了，」他最後說。

    ;;;「我不是過來探訪的，」另一個人用異常低沉緩慢的聲音說。

    ;;;「好吧，如果你是病人，那你應該去大樓的另一邊。」

    ;;;「不，我不是，」訪客反駁道。「我想要見你，林伍德醫生——你是林伍德醫生嗎？那個贊成安樂死的人？」

    ;;;「正是，」醫生肯定地說，「但都夜裡的這時候了——」

    ;;;「我想要你殺了我，」另一個人說。

    ;;;醫生仔細打量了他一番，斷定他不是在開玩笑。「對不起——我只提倡，不執行——反正現在不行。我必須得說，你看起來不像是個需要安樂死的例子。」

    ;;;「但可以肯定的是——你如果認為有人真的需要，你可以私底下做，這樣就沒人知道了？我可以自己來，但想到痛苦……我想可能會氯仿過量——」

    ;;;「對不起，」醫生冷冷地重複道。「目前不可能，再說我也不打算讓自殺合法化。」

    ;;;「但我需要它，」那人堅持地說。「我的情況讓我再也無法忍受。」

    ;;;「如果我給你檢查一下——」醫生建議道。

    ;;;訪客躲開了醫生的手。「你不能檢查——太多了……但我也許可以說服你。如果我能告訴你發生在我身上的事——」

    ;;;「我真的沒時間——」醫生反對道，但另一個已經擠進了辦公室，在辦公桌前坐了下來。好吧，也許他可以在他的演講中利用這一點來強調他對自殺合法性的厭惡。他坐下來示意那人開始。

    ;;;「我叫羅伊·利基，」另一個人開始說……

    ;;;1961年4月1日，羅伊·利基動身前往埃克塞姆。他已經參觀了布瑞切斯特所有的古書店，他聽說在埃克塞姆有許多豐富的二手店，他決定前往探索這個小鎮。去那裡的人很少，而且兩個城鎮間沒有直達的鐵路，也沒有公交車。他不喜歡火車旅行，特別是在需要換車的時候，但在這似乎是不可避免的。在火車站，他得知那天只有一列11點30分的火車開往埃克塞姆，他不得不在12點10分左右在高德斯伍德換車，而且可能要等20分鐘。

    ;;;那班火車在布瑞切斯特站晚了5分鐘開出。利基在座位上不安地搖晃著，毫無興趣地望著窗外。他在下面搖晃著的紅磚房子裡，在鐵路對面牆上用粗白字母畫的廣告上，甚至在那些逃過陰森剪報的線周圍環繞著的高德斯伍德丘陵上，都找不到什麼有趣的東西。很快，山上的草被樹取代，光禿禿的樹幹緊緊地挨在一起，直到整個景觀都被樹木覆蓋。他在樹林裡看不到房子，也感覺不到樹林裡有生命。有一次，在一瞬間，他在遠處的森林裡看見一個奇怪的灰色圓錐體，然後它消失了，但這景象使他感到一種奇怪的不安。

    ;;;這條線一直延伸到這裡，幾乎都是筆直的，除了繞過山丘的那些輕微的彎道。然後，出了布瑞切斯特大約半小時後，火車放慢了速度，在軌道上拐了一個更明顯的彎。利基的火車到達了拐彎處。他坐的左邊，在曲線的內側當他往外看的時候，他第一次看到了高德斯伍德。

    ;;;他第一眼看到的印象就是鬼鬼祟祟的。密密麻麻的暗紅色屋頂，狹窄的街道，環繞四周的森林——一切都顯得鬼鬼祟祟。接著，他的火車駛過轉彎處，又一頭栽進了荒涼的樹林。

    ;;;五分鐘後，利基看到最後一節車廂縮小了，然後向站台四周看了看。

    ;;;沒有其他人在高德斯伍德下車，他明白這是為什麼。站台上是光溜溜，滑溜溜的木板，候車室的窗子很髒，上面刻著髒話，硬木椅也沒有油漆，整個地方似乎都死氣沉沉的。出於習慣，利基來到站長辦公室，詢問換乘的火車什麼時候到。但那個出現的人立刻把他推開了，他穿著一件寬得出奇的制服，他的臉長得像山羊，簡直令人作嘔——利基認為他就像是中世紀的薩堤爾木刻。

    ;;;「火車還不到一刻鐘，」站長說著回到了他的辦公室。

    ;;;利基坐在一張沒有油漆的椅子上，越過木欄杆凝視著下面幾碼遠的街道。偶爾有過路人抬頭看他一眼，但大多數人只是溜達過去，沒有看見他。利基突然意識到他們都心事重重於他所不知道的事，但經過的每個人都有一種期待的神氣。

    ;;;過了幾分鐘，他看膩了，便把目光投向遠處的屋頂——有什麼東西聳立在城鎮中心，車站和聳立在小鎮後方的光禿禿的小山中間。利基看不出來它是什麼，因為它反射出耀眼的陽光，但它的形狀很像旗杆，旗杆上有一個圓形物體。

    ;;;他仍然望著，模糊地意識到站長正在接他辦公室的電話，聽著，然後朝他走來。

    ;;;「恐怕今天不會有火車了，」他身後的人說。「樹倒了，擋住了線。」

    ;;;利基很失望，他不希望在高德斯伍德逗留。「那麼，下一次回布瑞切斯特的火車什麼時候開？」

    ;;;「今天只有一班，它半小時前出發了。」

    ;;;利基不記得在相反的路線上經過了一列火車，但在那一刻，他只能想到自己被困住了。「但——我該怎麼辦？」

    ;;;「你只能做一件事——在鎮裡的旅館過夜。」

    ;;;為了給自己時間思考，利基離開了車站，到對面車站的咖啡館吃飯。這頓飯——香腸，雞蛋和薯條，全都是生的——勉強過得去，但他在這不會吃到比這更好的一頓飯了。其他顧客的臉都太怪了，他覺得在那些笨重的衣服和長裙下可能是最令人噁心的畸形。更重要的是，這是他第一次被一個戴著手套的侍者接待——根據他從手套下面的手所能辨認出的情況，利基認為手套還是有必要戴的。

    ;;;在收銀台，他詢問去旅館的路，他可以在那裡過夜。

    ;;;「我們鎮上只有一家好旅館，」收銀員回答說。「在中心位置。嗯，那是一個廣場，中間有一個島——不管怎麼說，你沿著布萊克登街走——」

    ;;;利基按照收銀員的指示來到了鎮中心。他看到了辦公室、百貨商店、酒館、電影院、停放的汽車，以及任何一個市中心應有的特徵，但他在這感到了一種不尋常的東西——也許只是他在車站所注意到的那種期待得到了加強。

    ;;;最後他來到一個大廣場，看了看路牌，看到了對面霓虹燈閃爍著的中央旅館。但他的注意力立刻被廣場中心升起的五十英尺高的金屬塔吸引住了。在頂上，他看到一塊巨大的凸透鏡，周圍環繞著一排鏡子，所有的鏡子都裝在一個軸上，軸用繃緊的繩子固定在地面上。

    ;;;利基盯著這個東西看了很久，他發現有人在盯著他。他轉過身來對那個望著他的人說：「我很好奇，因為我是外地人——你知道那是什麼嗎？」

    ;;;但另一個人只是默默地盯著他，直到利基尷尬地把目光移開，然後匆匆離去。利基束手無策，只好向附近的旅館走去。

    ;;;一進屋，他鬆了一口氣。接待處、寬敞的門廳、鋪著紅地毯的寬闊樓梯，一切似乎都很溫馨。他走到前台，按響了鈴。

    ;;;「一間過夜的房間？」接鈴的中年男子重複了一遍。「好的，我們有一兩間——我恐怕，他們在廣場上向外看，所以你可能會被噪音困擾。27和26，房間和早餐，可以嗎？」

    ;;;「嗯，好的，」利基在簿子上簽了名，回答說。隨後他跟著老闆上樓。

    ;;;在樓梯平台上，他問：「外面廣場上那個東西是什麼？」

    ;;;「什麼？——噢，那是這裡的遺蹟。你今晚就可能會知道的。」

    ;;;他打開一扇標有7號的門，利基被領進了一間鋪著厚地毯的房間，房間裡有一張床、一張梳妝檯、一張床頭櫃，上面有一張鑲了相框的照片，還有兩個衣櫃。利基走進來，轉過身去問他那句話的意思，但老闆已經向樓梯走去。他聳了聳肩，走到窗前，望著下面的人群。他覺得很奇怪——他沒有帶行李，但經理並沒有要求他提前付款。

    ;;;他聽到火車的汽笛聲，漫不經心地望著煙柱。當他意識到——火車剛剛離開車站，正朝著布瑞切斯特疾馳而去，他迅速地把窗戶打開了。

    ;;;他向門口跑去，但在匆忙中把床頭櫃撞倒在地，遲遲不去修理。他的腳踩在玻璃上嘎吱作響。那是一張鑲了框的照片，玻璃碎了，但照片完好無損。他把它撿起來，把它豎起來，然後往後退。

    ;;;照片上的東西站在那。他簡直不敢相信它是活的——那是一根由白色血肉構成的圓柱。它被一些瘦骨嶙峋、長有許多關節的腿支撐著，而這些腿的末端則生長著巨大的環形腳掌。這根血肉構成的圓柱根本沒辦法移動，更別提思考了。它沒有手，僅僅生長著三根深挖進地里的脊刺。但它的頭卻是最糟的——它由白色膠狀般的厚厚捲曲構成，上面布滿了水潤的灰色眼睛，而在最中央則生長著一個巨大的、帶牙齒的喙。令利基最不安的不是這些細節，而是他剛才看到門口的想法，不是像照片中那樣開著，而是關著。

    ;;;他猛地打開臥室的門，砰地一聲奔下樓去。老闆正站在接待處旁邊，跟後面的一個年輕人談話。

    ;;;「有張照片在我房裡！是你放那的嗎？」利基厲聲道。

    ;;;「什麼？當然不是，」老闆回答道。「什麼樣的照片？我最好去看看。」

    ;;;他仔細看了看照片。「我必須承認，這很奇怪，但不是我放的。我想我應該知道它是什麼…好吧，如果它讓你心煩，我就把它拿走。」

    ;;;「不——不，不要那樣做，」利基告訴他。「我想更仔細地檢查一下。」

    ;;;老闆走後，利基再次來到了窗邊。往外看，他有一種奇怪的感覺，覺得下面的人群並沒有穿過廣場，更多的人在那裡轉來轉去，想要給人留下這種印象，但實際上是在等待著什麼——並暗中觀察著。他突然注意到他們都避開了他窗戶對面的路，他看到的這條路異常寬闊，兩邊明顯是廢棄的建築物。利基抬頭一看，發現這條路連接著廣場和鎮子後面那座光禿禿的小山。那條路上有一道模糊的痕跡，但他看不出任何形狀。

    ;;;他又朝小山望去，看見鐵路一直延伸到遠處。然後他想起來了，生氣地轉身去了車站。

    ;;;就在這時，門砰地一聲關上了，鎖上的鑰匙轉動了一下。

    ;;;利基把自己的重量壓在門上，但與此同時，他能聽到外面有個很重的東西在堵著門。沒人回應他憤怒的喊叫，他跑向窗口。他往下看，發現下面的牆很光滑，沒有支點，往上逃也很困難。一想到要跳到街上去，他就退縮了，瘋狂地想知道怎樣才能逃脫。是什麼瘋子把他關起來的，為什麼？但高德斯伍德的人肯定不全是瘋子——也許他能引起街上某個人的注意。

    ;;;「你知道&039;高德斯伍德&039;這個名字是怎麼來的嗎？」他身後有個聲音說。

    ;;;利基轉身。但房間裡沒人和他一起。

    ;;;「你可曾聽過門德斯的山羊？」他意識到，那聲音從門外慢慢地傳來。「你知道女巫安息日會出現什麼嗎？你知道庇里牛斯山上的山羊地或是偉大之潘神嗎？那千變之神呢？萬千子嗣的森之黑山羊呢？」

    ;;;利基又敲了敲門，然後匆匆回到窗口。他對下面的人喊道，一個人抬起頭來。即使隔著這麼遠的距離，利基也能看到他毫無表情的臉，以及他的手的詭異動作。當一群人開始在窗戶正下方聚集起來，毫無表情地盯著他時，利基向後一倒，渾身發抖，瘋狂地掃視著整個房間。

    ;;;「你知道嗎，那山羊多少世紀以來一直在那兒，」那聲音接著說。「在西班牙的教派圈裡出現的那隻黑山羊——巴斯克的魔法師過去常去的山羊之地——魔鬼總是以雜交動物的形象出現……你認為為什麼木星上的祭司會在月中日時奉獻一頭白山羊？——但你不會知道宇宙的互補性……你也不知道海地山羊女孩儀式的基礎，也不知道金羊毛神話背後的恐怖……」

    ;;;「你在說些什麼？」利基大喊道。「讓我出去，好嗎！」但當沒有人回答時，他就安靜下來，癱倒在床上。

    ;;;「噢，你還不完全明白——還不明白……我想告訴你的是，它就在這裡，就在此刻，就在附近——它在人類出現之前就在這裡了……也許它一直都在這，也許它來自外面，但其他的——那些來自glyu&039;uho的傢伙——把它囚禁在星座之中，只有在滿月的夜晚，它的身體才能進入它們的界限。但如果你從相反的角度召喚它，它就會出去，儘管他只是部分有血有肉——這就是在安息日會出現的情況。

    ;;;「當然，他們不會把在黑彌撒上發生的一切都講出來。它來了，但不是以它真實的形態——那對崇拜者來說未免太過分了——但它保留了它真實形態的某些部分。我想你聽說過他們以前是怎麼吻它的屁股的吧？好吧，那不是因為骯髒——他不是像山羊那樣被造出來的，它從那裡把東西拿出來吸血。但今晚你會知道更多。

    ;;;「不過，今晚你看到我們一絲不掛，可能會有點吃驚。我們會去它住的地方，去一個我無法向你描述的地方，為了活得更久，我們不得不……改變。你可能以另一種方式聽說過它——黑山羊幼崽？gof&039;nnhuadghshub-urath？不過森林女神，農牧神和薩堤爾與經典的描述大不相同，所以不要以為你準備好了——」

    ;;;這時聲音突然停止了，就像開始時那樣突然。利基凝視著窗外，太陽快落山了。他怒視著門、窗、牆，但看不到任何逃跑的路線。人群仍然在下面等著，一陣難以形容的咕噥聲傳來。突然，他覺得很累，又倒在床上。

    ;;;當他醒來時，月亮已然升起。

    ;;;當他探出窗外時，窗外的街道上閃耀著白光。下面的人群不再被動，他們圍著中心的塔站成僵硬的半圓形，凝視著對面的小山。他又把窗框抬高了一些，窗框發出卡嗒卡嗒的響聲，但是沒有人抬起頭來。他能聽到從下面傳來一陣合唱般的低語聲，那是一種無法聽懂歌詞的聖歌，他開始意識到自己的處境有多麼嚴重。他們都瘋了嗎？天黑後他被困在一個瘋子聚集的小鎮上了嗎？突如其來的恐懼攫住了他，他把衣櫃推到門邊，用床把它加固。

    ;;;囚禁他的人說——「你今晚會知道更多？」當然，全鎮的人都不會被這種瘋狂的信仰所左右。一個在月光照耀下的夜晚來到鎮上的神——這還不是全部。如果他是對的，這個鎮上有一個撒旦的異教團體——他們應該在儀式之夜向撒旦獻祭。活人獻祭——這就是他們要他做的嗎？

    ;;;聽到下面傳來一聲喊叫，利基衝到窗口往下看。一個身穿黑袍的人背對著利基站在塔架旁。他正在調整系在樞軸上的繩子，當他這麼做的時候，凸透鏡和鏡子們發生了移動，一束集中的月光沿著路向山上移動。這一定是把他囚禁起來的瘋子——可是是誰呢？

    ;;;然後他轉過身來。這名男子穿著一件飾有圖案的長袍，脖子上掛著一條粉紅色的小圓筒項鍊——利基懷疑著他那病態的身份——但他仍然能認出這是中央旅店的老闆。

    ;;;「他來了！她來了！「他用那緩慢而低沉的聲音喊道。「讓開！」

    ;;;接著，令利基感到恐怖的是，人群開始齊聲高喊：「阿施塔特——亞斯他錄——至高母神……！shub-urath！戈爾戈，摩耳摩，千面之月——都在讚美我們的獻祭隨著萬千子嗣，用您的種子填滿我們，讓更多的人來您的神殿敬拜……gof&039;urath……」

    ;;;當穿著長袍的祭司操縱著繩子時，那聚攏的月光正穩定地爬上小山。突然，它搖搖晃晃地停了下來，祭司發出了一聲含糊不清的喊叫，人群安靜了下來。在這一片寂靜中，利基聽到了一種微弱的不安的騷動，像是來自遙遠而廣闊的地方。

    ;;;然後那座小山突然裂開了。

    ;;;利基似乎就是這麼認為的。

    ;;;他幾乎立刻意識到裡面有一扇門打開了，一扇占據了整座山的門。從那個大洞外透出的一點月光，映照出一條寬闊的通道。在黑暗中，一個蒼白而巨大的東西移動著，反射著光芒。

    ;;;利基突然轉過身，向門口跑去。他不想知道看到那一幕後的結果。他想從這個房間逃到街上，即使被人所殺。他掙扎著挪動床，但床紋絲不動。他只是勉強把它舉到合適的位置——但這樣逃跑是不可能的。

    ;;;在這一刻，廣場上的人群發出了歇斯底里的叫喊。慢慢地，極不情願地，利基轉身向窗外望去。

    ;;;有什麼東西正站在山門口。那就是照片裡的那東西，但那張照片太小，無法顯示所有的細節，而且它既不是活的，也不會動。它的腦袋是最糟糕的，那些巨大的黃色眼睛朝不同的方向望著，所有的捲曲都在扭動，有時是透明的，以便它能看到自己的腦袋。

    ;;;那東西從門口移了出去，那三根脊刺以一種奇怪的划動動作把身體抬起向前移動。喙張開了，一種聲音從裡面發出——嘶嘶作響，音調很高，它在對著那些在廣場上隨著聖歌搖擺的崇拜者說話。他們變的瘋狂起來——到處都有人瘋狂地脫光衣服，利基只能從這些景象中感到噁心。

    ;;;突然，他那麻木的鎮靜被打破了，他尖叫著撞門，撕扯著那張固定不動的床，徒勞地四處尋找著武器。他聽見祭司在外面難以描述地喊叫，還有一個口哨聲回應了他。

    ;;;祭司喊道：「ia！shub-urath！『山羊』接受了我們的祭品！」

    ;;;利基本能地知道了他的意思。他冒險朝窗外看了一眼——一直盯著那些遠遠高出屋頂，貪婪地望著他的黃色眼睛。它搖搖擺擺地站在廣場的另一邊，甚至此刻正朝旅館走來……

    ;;;他低頭看了看。那些朝拜者已經靠近了那個存在，而正下方則是由一堆衣物鋪滿的地面。利基帶著驚恐的絕望，爬上窗台，用手指掛了一會兒，接著自己跳了下去。

    ;;;那生物的速度一定很快。利基聽到了一聲打滑的聲音，然後直接掉落在那東西腦袋蠕動的捲曲上。

    ;;;他拼命掙扎，但那膠狀的捲曲把他拖了下去，他被裹住了。他被囚禁在透明的牆壁中，牆壁正跳動著，緊緊地抓住了他，但抓得不夠緊，還不足以傷害到他。當他用手抓牆壁時，他的手從果凍上滑了下來，當他把明膠踢出去時，它又回到原來的位置。他可以移動他的頭，努力向上看，他意識到他被囚禁在一個有著空氣的口袋裡，他並不懷疑這是故意的。所以說，他還沒死——可是，還會發生什麼比這更糟糕的事嗎？

    ;;;他透過暗淡透明的捲曲模模糊糊地瞥見的景物正在晃動，巨物正向小山的方向走去。它到達了巨大的門口，從裡面穿過。利基聽到一聲沉悶的石頭撞擊聲，然後他在半片黑暗中被震得前仰後合。

    ;;;這條通道似乎向下延伸了好幾英里，但最後那生物還是搖搖擺擺地停了下來。利基往地上一沉，囚禁著他的捲曲慢慢地消失了，但雙手抓住了他。他被推到一個巨大的拱門前。他發瘋似地環顧四周，但只看到了一個六角形的大洞窟，水珠順著洞壁滴落，在從陰影里向四周望去的石刻上閃閃發光。蒼白的巨物仍在他身後搖晃。然後他被推到了拱門下。

    ;;;從那以後，他跌跌撞撞地走下了冗長的樓梯，從某種他看不見的地方傳來了微光。樓梯並沒有從它向下的方向轉過來，但是太過昏暗，他看不到樓梯的底部。

    ;;;「你知道嗎，這是羅馬人造的，」一個聲音在他耳邊用可怕的談話語氣說。「他們也做了透鏡，他們來到這裡時一眼就認出了他們的至高母神……但這些樓梯下得很深，可能這是通向它原來的地方——「

    ;;;當光線開始加強，儘管看不見台階，他們還是繼續往下走的時候，利基已經隱約知道他們正在接近什麼地方。可怕的聲音從下面傳來——低音號角和低空的烏拉提琴——但一片閃爍的薄霧從上面覆蓋了這一地區。

    ;;;然後他們站在堅實的地面上——至少，這感覺就像堅實的地面，但對利基來說，他們就像站在空無一物的空氣上。這一地區已不再隱蔽，但他所能看到的也不能使人安心。距離正變化著，他不能確定一個物體是大而遠，還是小而近。那些更容易辨認的生命體被驚人地分離開來，沒有任何明顯的損傷，而其他一些則由不同熟悉的部分組成，以及一些似乎根本不屬於它們的部分。離他幾英尺遠的地方，他注意到一條孤立的、閃閃發光的金屬小道，通往遠處一段向上的樓梯。

    ;;;「這就是我們獲得永生的地方，」祭司低聲說道，「現在你會變得跟我們一樣——」

    ;;;他們退了回去，但仍包圍著他。他聽見那怪物的叫聲在他頭頂上響起，捲曲開始向他下降。

    ;;;這時，利基突然用拳頭猛擊祭司的喉嚨，然後向那條金屬小徑撲去。

    ;;;這個地方不自然的特性，這一次幫助了他。他幾乎立刻就站在台階腳下了，追兵們正精神恍惚地掙扎在突然出現的一堆奇怪的斜牆中間。他噔噔噔地走上樓梯，傾聽著身後的聲音，進入半片黑暗中。上了幾百級樓梯的他突然被一排星形浮雕絆倒了。

    ;;;再往上走一點，他聽到一個巨大而沉重的東西在他後面的樓梯上吱吱作響。這時他跑得更快了，儘管他喘不過氣來，而且他的手被摔破了。他回頭一看，嚇得嗚咽起來，因為在他下面不到六百英尺的地方，有個形狀正隱約地向上晃動。他試著一次邁三步，但卻不慎滑倒，接著開始從樓梯上滾下來。

    ;;;他抓住一塊光滑的石頭，設法阻止自己從五十層樓梯上摔下來。下面沒有聲音，但當他轉過頭去看時，一陣難以描述的口哨聲響了起來。那東西在下面兩百英尺的地方左右搖擺，好像在和一個看不見的對手搏鬥。利基看見，它就在淺浮雕的邊緣，這時的他突然想起祭司說過的一些話——關於「星座」……

    ;;;他再次向上逃跑，在沒有追擊跡象的情況下，只在五百碼處停了一會。他掙扎著向上爬了幾個小時，似乎是——也許是——幾個小時，最後到達了一條高拱的通道，他看得出來，這條通道的盡頭是露天的。他跑過去，接著日光浮現了出來。

    ;;;然後他低頭看著自己的身體。

    ;;;「然後你看到了什麼？」林伍德醫生催促道。

    ;;;「你看，我變得和他們一樣。」利基告訴他說。「不完全是，但它已經生效了——不過，我想我還是會死的。事實上，永生就是這樣，這是發生在我身上最糟糕的事情……」

    ;;;「好吧，」醫生說，」讓我看看。」

    ;;;「你瘋了嗎？我沒有發瘋的唯一原因就是我的思想一定也發生了改變！」

    ;;;「聽著，」林伍德醫生說道，「我這輩子見過很多可怕，讓人噁心的東西。我曾看到一個騎自行車的人，他的頭被一輛卡車碾過，然後被沖開……我不太容易被反抗，如果你不讓我檢查你，我當然不會相信你的故事——你會承認它確實不太可信——我也不會為你做任何事。」

    ;;;利基沉默了很長時間。

    ;;;「好吧，」他終於答道。「但是首先——」他關掉了錄音機。1961年4月3日3點17分，仁慈之山醫院的每個人都被辦公大樓里歇斯底里的尖叫聲嚇了一跳。喊叫聲震耳欲聾，就連大樓另一邊的病人也被吵醒了，所有聽到喊叫的人都被噩夢困擾了很久。那慘叫是如此駭人，幾乎所有的護士都跑去尋找原因，而病房幾乎無人照料。

    ;;;當他們闖進林伍德醫生的辦公室時，他正躺在地板上，雙手捂著眼睛。他獨自一人，沒有任何跡象表明他遭到了襲擊。在鎮靜劑的作用下，他停止了尖叫，但什麼也沒說，這暴露了他精神錯亂的原因。他似乎因辦公室里發生的事情所困擾，但他想像中看到的情況卻不是很清楚。他所能說的是，他檢查的病人一些情況——從採訪的錄像來看，他正陷入危險之中，但還沒被抓住——但卻被「可怕的轉變」了，似乎與偉大之潘神，在莎布尼古拉絲內的新生，身體起伏和半樹精有關。人們普遍認為，林伍德博士由於工作壓力過大，又在為即將召開的大會做準備，導致精神失常，而且受到了一種傳染性幻覺的影響。

    ;;;如果議院的外科醫生惠特克的證詞是可信的，那麼這種幻覺可能有一定的事實依據。他當時正在去找林伍德醫生請教的路上，聽到一聲尖叫後，就比其他人先到了辦公室。當他走進走廊時，他看見有人打開了出口的門——那個人一定是林伍德醫生檢查過的病人。惠特克醫生沒有看到那人的臉，但他特別注意到病人開門時那隻手。

    ;;;「它是黑色的，烏黑髮亮，」他告訴其他人說，「上面布滿了紋路——形狀像是木頭做的鳥爪。事實上，它看起來一點也不像人的手。」

    ;;;——《月之鏡》測試廣告2