「五!」
「四!」
「三!」
「二!」
「一!」
「零!」
「點火!」
淡藍色的弧光噴射,從向外張開的機翼末端,向著空天飛機的身後延伸。
拖拽著狹長的湛藍色羽流,從金陵航天發射中心發射升空的霞光號,在發射中心全體地勤人員以及工程師、指揮人員的注目之下,消失在雲端的盡頭。
發射計劃進行的非常順利。
在離開對流層之後,霞光號的一對短粗的副機翼緩緩轉動,壓低了連接在機翼末端的噴射口的角度,逐漸拉伸了機頭的方向。
與此同時,機翼身後湛藍色的羽流逐漸放大,開始直接對抗重力做功,推著霞光號劃出一道與地球相切的軌跡,飛向地外那片無垠的深空。
時間一分一秒過去。
在將近一個多小時的飛行之後,霞光號終於不負眾望,平穩地突破了大氣層稠密段的邊緣,抵達了近地軌道,開始了為期72小時的環繞飛行。
坐在駕駛艙內,主駕駛位上的試飛員許正宏,仔細看了一眼儀表上的軌道高度、太空飛行器表面溫度等等各項數據。
確認一切正常之後,表情一直繃著的他終於緩緩鬆了口氣。
這是他的第57次試飛任務,也是他飛得最高的一次。以前在試飛員大隊的時候,他從來沒有想過自己有一天會把飛機開到大氣層外。
直到有一天,部隊的上級找到他,給他安排了霞光號的試飛任務……
雖說飛機上是裝備有逃生艙的,但那玩意兒究竟管不管用,也只有天才曉得了。
伸手打開了自動巡航模式,許正宏接著解除了艙內太空衣與環控生保系統之間的連接,最後伸手在頭盔側面按了下,深呼吸了一口氣說道。
「這裡是霞光號,我們已經成功抵達了目標軌道,請求下一步指示。」
通訊頻道內傳來一串嘈雜的電流音。
隨著通訊信號穩定下來之後,地面指揮中心的應答聲很快傳來。
「……這裡是地面指揮部,恭喜你們成功完成第一項試飛演練科目。請保持軌道高度繼續飛行兩小時,下一個試飛演練科目將於兩小時後開始。」
許正宏:「收到,已經進入巡航模式。」
坐在副駕駛位上,同樣解開環控生保系統的劉彪,伸手鬆了松航天服頭盔處的連接口,將視線投向了駕駛艙外的那片太空,笑著說了句。
「這裡風景還挺不錯的。」
看了眼雲層下方的點點星火,還有在那星火之上的深邃宇宙,許正宏笑了笑回答道。
「是啊。」
這大概是他看過的最美的風景了。
就在這時,遙遠的彼方,一座銀色的太空飛行器緩緩爬升著高度,穿出了大氣層稠密段的邊緣。
定睛向那邊方向看去,坐在副駕駛位上的劉彪眯了眯眼睛,開口問道。
「那是?」
「應該是space-x的bfr飛船,我聽說他們也是今天發射,」看了坐在旁邊的戰友一眼,許正宏打趣了一句,「你眼神倒是怪好的,這都被你看到了。」
被機長這麼一夸,劉彪不好意思地嘿嘿笑了笑。
「你說咱們要不要靠過去和他們打個招呼?」
許正宏:「好主意,你可以問問地面指揮中心,看總指揮怎麼說。」
劉彪表情有些尷尬的摸了摸後腦勺,說道:「呃,我就是開個玩笑活躍下氣氛,別當真。」
許正宏停頓了片刻,開口說道。
「玩笑開的差不多就行了,休息10分鐘,然後開始幹活。」
坐在副駕駛位的劉彪立刻挺直了腰板。
「是!」
……
與此同時,軌道的另一側。
就在霞光號發現了bfs飛船的同時,bfs飛船也發現了他們。
雖然雙方都沒有裝備專門用於偵測太空飛行器的雷達,但由於正好軌道高度一樣,距離也不是特別的遠,所以一眼便望見了。
看著舷窗外的那艘銀色太空飛行器漸漸遠去,靠在座椅上的泰維忽然開口說道。
「按照海軍陸戰隊的傳統,這會兒我們是不是應該在紙上寫下郵箱,然後貼在窗上。」
約翰遜眉毛抬了抬,打趣了一句說。
「海軍陸戰隊可沒有這個傳統,那是空軍的……而且我估計就算咱們這麼做了,隔著這麼遠,他們也看不清楚。」
「說的也是。」泰維自言自語地嘟囔了一句,便沒再說話。
與兩個大男人不同的是,坐在太空飛行器另一側的瓊斯,已經完全被太空飛行器身後的那顆蔚藍色的星球給吸引了。
注視著舷窗外看了許久,瓊斯輕聲感慨道:「好美的景色……」
看了瓊斯一眼,泰維也將視線投向了窗外,哼哼地說了一句。
「沒錯,這裡的景色美極了。」
「說起來咱們都分別在不同的訓練基地接受訓練,發射任務開始之前兩個星期才見面,」看著盯著窗外的兩個人,約翰遜忽然開了口,露齒微笑著說,「我的意思是,我們何不聊聊?」
從舷窗外收回了目光,泰維向他投去了詢問的視線:「聊什麼?」
「聊聊人生,聊聊夢想,聊聊我們為什麼坐在這裡,為什麼報名前往火星……哦,該死,這裡要是有一瓶威士忌就好了。」約翰遜有些苦惱的摸了摸頭,做了個搞怪的表情說道。
瓊斯小聲說了一句:「生活物資儲備得等到著陸之後才能解鎖……我在接受培訓時聽說的。」
泰維的注意力倒是沒有放在那些無關緊要的問題上,而是回答了他的前一句話。
「這些東西不是在節目上就已經說過了嗎?」
約翰遜聳了聳肩,做了一個無奈的表情。
「只有我說過了,你們還沒有。」
泰維猶豫了一下,最終還是沒有回答這個問題,而是看向了瓊斯。
「女士優先。」
「誒?我嗎?我……」瓊斯有些侷促左顧右盼了一眼,隨後放棄似的嘆了一口氣,開口說道,「好吧,我希望我說了以後你們不要笑話我,我是因為感情方面出了一點小小的問題……」
約翰遜:「感情方面的問題?分手?離異?還是……哦,抱歉,我不該刨根問底——」
「是分手,」瓊斯沉默了一會兒,繼續說道,「可能在你們看來這不算什麼,但這對我的打擊很大。我希望重新振作起來,然後換個地方重新生活。」
泰維眉毛抬了下,有點兒不敢相信地問道:「然後就在這時候,你看到了阿瑞斯計劃的招募廣告?」
「是的,」瓊斯從臉上擠出一個略微有點兒勉強地笑容,繼續說道,「很令人驚訝不是嗎?我的同事們都驚呆了,誰也沒想到我竟然被選上了……移民局很快通過了我的申請,space-x甚至報銷了我從阿姆斯特丹到美國的機票。我後來想了想覺得也不錯,於是就……」
似乎不知道該如何表達,瓊斯聳了聳肩,生硬地結束掉了這個話題,「總之我現在就坐在了這裡。」
「這也太誇張了……」泰維有點不敢相信地看著瓊斯,嘀嘀咕咕地說道,「如果只是因為分手就要跑這麼遠,只怕我已經飛到太陽系外去了。」
「打住,別說這種不吉利的話,」約翰遜拍了下泰維的肩膀,「我們的女士已經講完了,現在該輪到你了。我一直挺好奇的,是什麼讓一名橄欖球場上的四分衛,變成了一名宇航員。」
終於還是面對了這個問題。
泰維猶豫了下,最終放棄似得聳了聳肩。
「因為……債務問題。」
約翰遜驚訝看著他:「信用卡?」
「算是吧……」泰維有些微妙地挪開了視線。
約翰遜開朗地笑了笑,鼓勵地拍了拍他的肩膀。
「哈哈,火星上沒有令人討厭的賬單,你現在解脫了。」
泰維發自內心地笑了笑,卻是不作回答。
瓊斯看了他一眼,女人的直覺告訴她,這傢伙沒有說實話,或者說沒有把話說完。
至少,他參加到這項計劃中的原因,肯定不只是債務問題那麼簡單。
相比起瓊斯,約翰遜倒是沒有在意這些細節,他只是覺得泰維似乎不是很想繼續這個話題,所以也沒有在這方面深究下去。
一個人的過去並不重要,重要的是他如何面對未來。
既然坐在了這裡,那麼他們便是隊友,便是一個團隊,便要一起共同面對所有問題……
話匣子漸漸打開,氣氛漸漸熟絡了起來。
看著恢復開朗的兩名隊友,約翰遜心中滿意地點了點頭。
作為這趟航班的「船長」、駛向新大陸的哥倫布,除了負責專業性的操作之外,他還得負責協調隊友的心裡狀態。
畢竟將近兩個月的時間都得蹲在這個空間狹小而緊湊的載人飛船內,這種感覺比坐牢恐怕好不了多少。
時間一分一秒地過去,身後那顆蔚藍色的星球,還有那艘早已消失不見的太空飛行器,都已經漸漸離他們遠去。
就這樣,懷揣著對新大陸的嚮往,還有對美好未來的憧憬,離開同步軌道的bfs飛船,駛入了一片漆黑的深空中,向著那火紅色的星球飛去……
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