雖然火星已經近在咫尺,但現在就開始慶祝勝利,還是有些太早了。
很快,在與火星引力場接觸的一剎那,徐福號迎來了它自啟航以來最嚴峻的一次考驗。
和其他小巧玲瓏的太空飛行器不一樣,這種體積龐大、結構複雜的殖民艦,無論是加速還是減速都不是一件容易的事情。
尤其是減速。
速度不夠可能追不上火星,速度太快又可能從火星的引力場直接穿過,留給徐福號減速的窗口期非常短暫,他們必須得在較短的時間裡,將速度下降到能夠被火星引力捕捉的大小。
尤其是火星還沒有大氣層,向地球上那樣在大氣層邊緣蛙跳式減速的方法,在這裡也是行不通的。他們只能通過推進器逆噴射的方式,來實現太空飛行器的減速。
好在對於星空科技的電推進技術來說,這並不是一件很困難的事情。
便攜式可控聚變堆芯啟動,加熱室內的溫度開始直線上升,將送入加熱室內的推進工質,瞬間氣化並電離成了活躍的等離子體。
反應室和加熱室內的溫度越來越高,就如同一顆微型的太陽。
隨著反應堆的功率不斷加大,終於在突破了某個臨界點的瞬間,那蓄勢待發的等離子體引擎,驟然噴射出湛藍色的弧光,將徐福號尾部的二號環形區域整個點亮了!
被那湛藍色的弧光推著,徐福號短暫地向前加速了一小段距離。
不過這種情況並沒有持續很久,很快隨著整流器的展開,在磁場的調節下噴出艙外的等離子體開始轉向,從原本直直後方的角度,逐漸傾斜向了前方,就像一張撐開的減速傘一樣,拽著奔向火星的徐福號開始減速。
約莫十數個小時的等待,經過了數次變軌的徐福號,終於在最後一次進入火星引力場範圍時完成了減速,成功被火星引力捕捉。
與此同時,坐在客艙內的眾人的頭頂上,傳來了清晰的廣播聲。
「徐福號已經成功進入火星系統,輔助降落模式將於半小時後啟動,請殖民者穿上艙內太空衣,前往一號環形區域待命。」
解開了太空椅上的安全帶,穿著艙內太空衣的梁有成,從座位上站了起來。
回頭看向了和他一同站起身來的隊友們,他用嚴肅的口吻開口說道。
「都已經準備好了吧。」
回答他的,是四道整齊劃一的聲音。
「準備好了!」
讚許地點了點頭,梁有成大聲下令說道。
「所有人,出發!」
旅途已經進入了最後階段。
之前部署在火星上的探測器已經將基本地貌掃描到了金陵航天發射中心資料庫中,早在他們出發之前就已經決定了著陸點。
徐福號不會在軌道上做太長時間的停留,到達目標區域之後便會立刻啟動殖民程序。
包括推進系統在內的二號圓環和飛船主體結構會留在火星環繞軌道上,作為臨時空間站與通信中繼衛星保留,一號圓環則會與飛船分離,按照計劃中的那樣,朝著火星的大氣層墜落。
一行人不緊不慢的穿過了狹窄的通道,沿著飛船外側的走廊,從飛船前端的客艙移動到了一號環形區內。
這裡是整個殖民艦最核心的部分。
同時也是他們未來在火星上的家。
看著身後緩緩落下的艙門,梁有成沉默地抬起右臂行了個送別的軍禮。
做完了這一切,然後他便轉過了身去,帶著其他四名宇航員,繼續來到了一號環形區域外側邊緣的緩衝室。
這裡是殖民地的進出口,擁有著整個殖民艙最堅固的外殼以及最齊全的工具,與此同時,這裡也是他們在太空上等候降落的地方。
「就近找個位置坐下,將生保系統連接在太空衣上。」
「確認設備運行正常之後舉一下手,讓我知道你一會兒能活下來。」
打趣的聲音讓艙內緊張的氣氛緩和了些許,不少人繃緊的眉頭上,都舒緩了一絲笑容。
看著四支舉起的右手,梁有成點了點頭,這才伸手拉開了靠在牆壁上的活動座椅坐了上去,然後有條不紊地將安全帶和生保裝置,依次連接在了自己的艙內太空衣上。
如果說,先前的減速是對徐福號的考驗。
那麼他們的考驗,也很快就要到了。
在安靜的氣氛中地等待了十分鐘那麼久,調整著呼吸節奏的梁有成,甚至聽見了自己的心跳。
終於,一連串輕微的抖動從座椅上傳來,坐在緩衝室內的宇航員們,所有人的精神都為之一振。
將雙手放在了座椅的扶手上,范同緊張地大聲說道。
「隊長,我們是不是馬上就要到了!」
努力讓自己看起來不那麼緊張,梁有成笑了笑,用輕鬆地口吻說道。
「急什麼,才剛剛和飛船分離呢,自由落體馬上才——」
話剛剛說到一半,熟悉的廣播聲便將他的話打斷了。
「分離程序正在啟動,殖民艙將在一分鐘內與徐福號殖民艦分離,降落程序將在分離程序結束之後一分鐘啟動……」
「祝各位旅途愉快。」
話音落下的瞬間,座椅下方的抖動愈發的劇烈了。
伴隨著咔的一聲響動順著合金牆壁傳來,環形結構的殖民艙與徐福號之間的連接口,徹底解除了最後一道保險。
與此同時,安裝在環形結構外壁的四座小型化學推進器噴射出火焰,用微弱的動力推著殖民艙脫離了徐福號,並將它送向了渾濁而稀薄的大氣層。
就如同剪斷了臍帶的嬰兒一樣,脫離了母體的殖民艙一邊噴射著火焰,一邊向著那顆火紅色的星球減速靠近。
很快,最難熬的一段時間來了。
那顛簸的感覺就如同蹦極一樣忽上忽下,讓坐在緩衝室內的宇航員們,神經紛紛繃緊到了極點。
視線直直地盯著舷窗外不斷渾濁的大氣,梁有成死死地抓緊著座椅的扶手,雖然這並不能讓他坐的更穩一些,但至少能帶給他一點點安慰。
大氣層的外圍突破,引擎噴射的功率陡然上升了一個台階!
有那麼短暫的一瞬間,梁有成甚至感覺到,那令人懷念的地球重力,似乎又回到了自己身上一樣。
不過,那熟悉的感覺,僅僅只是短暫的一瞬而已。
很快它便隨著不斷下降的海拔,逐漸減輕,最終只剩下了不到原先一半的程度。
仿佛是什麼東西撞在了沙子裡,伴隨著最後一陣劇烈的震顫,所有不適的感覺在一瞬間全部走遠。
望著舷窗外那片飛揚的黃沙,還有那埋在朦朧之中地平線輪廓,梁有成忽然有點想哭。
一種說不出的激動,填滿了他胸膛的每一處角落。
火星!
這裡是火星!
他們終於到了!
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