剎那間,往事如潮水一般紛至沓來。吳若棠仔細想來,自己二十多年的人生,竟似乎以那段時間最為安平喜樂,最為輕鬆自在……只可惜,一些看似很平常普通的事總是要在失去的時候才會覺得珍貴,而當你意識到這一點時,卻發覺那種珍貴再怎麼找也是找不回來的。自己和楚靈的感情便是如此,似乎平平淡淡波瀾不驚,可失去之後驀然一回首,才發覺越是平淡的竟越是永恆,越是難以忘卻……靈兒靈兒,我還能見到你嗎?我還能吃到你特製的「趙氏玫瑰糕」嗎?
藤原伊織甚是乖巧,她發覺吳若棠的情緒突然低落下來,不由擔心地問道:「吳哥哥,你怎麼啦?是不是你的內傷發作了?要不要坐下來歇歇?」
「呵呵!」吳若棠勉強笑了笑道:「沒有,只是突然想起一件不開心的事罷了。對了,你還沒有回答我呢。」
藤原伊織溫柔一笑道:「你說去便去,我總是跟著你。」她笑起來時,眼角彎成一個月牙,眼瞳內朦朦朧朧仿佛有一層霧一般,即便是吳若棠這種見慣美女的人也不禁有一種驚艷的感覺,魏庭談更是神魂顛倒大嘆可惜。早知這冷冰冰的美人有如此動人的一面,當日便不該有放長線釣大魚的念頭,而應先把生米煮成熟飯,也遠勝如今看得動不得的局面。
藤原伊織的淺淺一笑使得吳若棠心情大為好轉。吳若棠哈哈一笑,將心中酸楚事掩埋起來,豪放道:「那麼,我們就兵發洛陽去品嘗玫瑰糕吧!」說著拉了藤原伊織的小手當先向山下走去。
魏庭談如夢初醒,忙追上去問道:「吳老弟,莫非《割鹿玄典》所藏之處在洛陽城?」
吳若棠一瞥魏庭談,笑眯眯道:「如果我說是,你會不會相信有這麼巧的事?」
「額!」魏庭談號道:「既然經書不在洛陽,我們為何要去洛陽?」
吳若棠冷哼一聲,拉了藤原伊織繼續走路。過了許久才拋來一句幾乎讓魏庭談氣暈過去的話:「因為我想吃玫瑰糕!過洛陽而不吃玫瑰糕豈非跟入寶山而空手回一樣?我好不容易來洛陽一趟,總要吃個飽回去才划算罷!」
如果這一句魏庭談勉強還能忍受,那下一句魏庭談非抓狂不可:「對了,柳淵擄我來的時候,我身上沒有帶銀子,從現在起,一路上的所有開銷都由你付帳啊!」如果這一句魏庭談還是可以忍耐下來,那吳若棠接下來對藤原伊織所說的話就不是一般人可以承受得了的了:「小月,你有什麼地方想去的,有什麼想吃的都對我說,我一定滿足你。總之,這一次就當我們是出門散心,想去哪裡就去,想吃什麼就吃,反正不用我們自己掏錢!」
望著吳若棠和藤原伊織手攜手悠然自得的背影,魏庭談憤怒地眼睛都要冒出火來。他媽媽的,這究竟是什麼世界?到底吳若棠是自己的人質,還是自己是吳若棠的人質?他在心底暗暗發誓,只要《割鹿玄典》一到手,一定手刃吳若棠,將吳若棠削肉凌遲、拆皮煎骨,以報今夜受辱之仇。然而他卻不知道,當小蝶兒離開他之後,整個遊戲的主動權便已完全掌握在吳若棠手中了。如果楊四也在此地,他一定會知道吳若棠不動聲色地將小蝶兒逐離魏庭談決不是為了單純地戲弄魏庭談一番,而是必有深意。因為吳若棠此人平日裡雖然總是會做出一些很無聊的事,但一到重要的生死關頭,他從來不會去做完全沒有意義的事。究竟吳若棠有何詭計?即便是智如深海的楊四在此刻想來也是猜不出來的。
洛陽城位於黃河支流洛水以北,北靠邙山,南臨洛水,東西兩側則是寬闊的平原地帶,河山拱戴,形勢甲於天下,素有『九州腹地』的美稱。故而洛陽城可說是中原最著名的繁華大都市之一。
刀光劍影樓雖然是個玩家幫派,但是為了斂財,在此經營古玩、字畫生意,兼營珠寶、糧食、鹽業及綢緞布匹,幾乎掌控著整個洛陽地區的經濟命脈,形成一個強大而繁盛的商業帝國。由於刀光劍影樓本身便是洛陽最大的商戶,故而與其他閥門或多或少地向轄下商家收取保護費的做法有所不同,它只須宏觀調控某件緊俏商品的價格,銀子便會通過遍及洛陽地區的店鋪源源不斷而來。這種用經濟手段掠奪財富的方式無疑比強行收取保護費的做法高明太多了。
『夥計,把那支釵子拿來瞧瞧。」一位外表落魄的年輕人邊啃著手中的雞腿,邊招呼店內的夥計。
這是一家座落於襄陽城南的珠寶店。燙金的招牌上赫然寫著「龍氏珠寶』,顯然正是刀光劍影樓名下的產業.
那店夥計看了那年輕人一眼。卻見他頭髮散亂,穿著一件皺巴巴的衣裳,衣上油漬斑斑,一見便是沒錢的主。便道︰『這位客官見諒,這支珠釵是貴重物品,若不是誠意購買,我們是不會隨意拿給顧客看的……』
他的話尚未說完,便被那年輕人喝斷︰『怎麼?以為大爺我沒錢嗎?你知道不知道我身上這件衣裳值多少錢?紋銀六十兩!乃是京城第一繡莊『天衣繡莊』出品,我昨天剛剛從你們洛陽最大的綢緞莊買來的……象我這樣的人,難道沒有資格看你的破釵子一眼嗎?』
那店夥計不由啼笑皆非。『天衣繡莊』乃是京城第一名繡,出產的衣裳素以做工精細、衣料挺刮聞名,其要價之高一般只有達官貴人才光顧得起。可眼前這個年輕人身上的衣裳皺巴巴兼髒兮兮,直如穿了幾年也未換洗過一樣,哪裡有半分『天衣』的風采?真是吹牛不打草稿,若是象他這樣的人也穿得起『天衣繡莊』的衣服,那自己早就是當朝一品大員了。那店夥計心中這般想著,便欲揮手招呼店門外的護衛將眼前這個無賴青年趕出去。
恰在此時,一道輕柔無比動人心弦的嗓音自店門外傳來︰『吳哥哥……又在生誰的氣啦?這般大呼小叫的?』只見門外又跨進一男一女兩個人來。那男人一頭金黃色的頭髮,臉色陰沉,背負一把造型奇特的闊劍,行走之間自有一股逼人氣勢,使人不敢小覷;而在他身側的卻是一位絕色少女,身材修長窈窕,一舉手一投足便自然地流露出一種絕代風華.她身穿著一襲白色羅衫,脖間圍著一道素白狐裘,一見便知價格不菲,尤其是她腰間懸掛著的一塊巴掌大小的翠玉,通體晶瑩碧綠,造型古樸,其價值少說也要上千兩白銀.
那店夥計一見如斯絕色少女,登時只覺口乾舌燥,神魂顛倒,心中砰砰亂跳不已。可當他見那少女入店之後便親昵地依偎在那髒兮兮的年輕人身旁,不由大嘆可惜,頗有『一朵鮮花插在牛屎上』的感慨。
這三人正是吳若棠、藤原伊織和魏庭談。自那夜下山之後,三人一路同行徑直往洛陽而來。進城之後,吳若棠便像是全然忘了此行的目的是找《割鹿玄典》一般,硬拉著藤原伊織逛遍了整個洛陽,吃喝玩樂瘋狂購物,那花錢的架勢已不能用『揮霍』二字來形容,簡直是和銀子有仇!不,恰當的說,應該是和魏庭談袋裡的銀子有仇!儘管魏庭談所帶銀錢甚多,可也經不起吳若棠如此折騰,幾天之後便有了囊中羞澀之感。好在他武功極高,隨便在大街上與人擦肩而過便能神不知鬼不覺地將那人身上的值錢之物洗劫一空,故而到如今還能勉強支持得住。只是堂堂一代宗師竟被逼淪落為一個不入流的竊賊,若是傳揚出去,只怕再也無臉見人。
『他媽媽的辣塊大西瓜,這店夥計狗眼看人低,見我衣衫不甚整齊便以為我沒有錢,連支破釵子也不讓我看……你說我該不該生氣?』吳若棠橫眉豎眼,幾口便將手中的雞腿啃光,滿是油漬的雙手隨意地往衣裳上一抹,口中罵罵咧咧道。
藤原伊織抿嘴笑道︰『昨兒才在綢緞莊買的衣裳,今天便這般髒了,也難怪夥計不待見你。』
魏庭談卻在一旁冷笑道︰『還說什麼衣衫不甚整齊,你此刻的模樣簡直和乞丐差不多,店夥計沒有叫人將你叉出去,已經很給你面子了。天底下哪有象你這樣穿衣裳的?六十兩一件的衣裳才穿了一天便象塊破抹布一般了……』
吳若棠嘻嘻一笑,道︰『穿髒了便另買過好了,反正又不用我自己掏錢!』
魏庭談臉色鐵青,口中悶哼一聲,卻也不敢有什麼異議,腦中轉來轉去儘是些如何弄錢的法子。照此下去,恐怕僅靠小偷小摸是支持不住的,實在沒有辦法的話,只能在夜間選一富戶入室搶劫了。只是吳若棠這臭小子滑溜之極,這幾日來如影隨形一般地緊盯著他尚且怕他逃走,自己又怎麼敢撇開他們獨自去搶劫?唉,要是小蝶兒也在就好了……
與金錢帶來的煩惱相比,魏庭談更為頭痛的是無法好好的休息。白天固然要緊盯著吳若棠,到了晚間,他更是不敢有絲毫地放鬆,生怕自己略一眨眼,吳若棠便偷偷攜了藤原伊織溜走。如此幾天下來,魏庭談頓覺身心疲勞之極,動也不想多動彈一下。他卻不知道,這正是吳若棠使計令小蝶兒離開他的最終目的。只有當魏庭談只剩孤家寡人之時,這疲勞轟炸的計策才能奏效,若小蝶兒也在,兩人輪流監視,魏庭談就會得到休息的機會,那樣的話,自己想要逃跑就難多了。而現在則是另一種局面,一個人的精力終究有限,魏庭談如此不眠不休地監視自己,總有一天會累垮,到那時,根本不用自己出手,他自己也會崩潰倒下。魏庭談啊魏庭談,我吳若棠若不將你弄得神經失常,我從今往後便跟了你的姓!呵呵……
吳若棠腦中這般想著,手卻在櫃檯上一拍,沖那店夥計喝道︰『知道我有錢付帳了罷,還不把釵子拿來給我瞧瞧嗎?』其實,自從將小蝶兒逐離魏庭談身邊之後,他便從來也沒有擔心過能否逃跑的問題。逃跑,並不難,難的是要將魏庭談弄至神經失常之後再逃跑!
那店夥計這才如夢初醒,知道眼前這個看似落魄的年輕人來頭不小,忙不迭地將珠釵取了出來遞給吳若棠。
吳若棠將珠釵放在眼前端詳。卻見那珠釵做工極其精細,釵頭的彩鳳栩栩如生,直欲破空飛去,顯然是出自名家之手。尤其是釵頭下墜著的龍眼般同樣大小的兩顆明珠,渾圓剔透,市面上一般是極難找尋得到的。
『小月,你覺得這釵子好不好?』吳若棠問道。
藤原伊織淡淡地瞧了那珠釵一眼,微笑道︰『很好啊,不過你已給我買了很多釵子了……』
吳若棠笑道︰『這支釵子不是給你的,我自己要用。』
藤原伊織奇道︰『這明明是女人用的珠釵,你有什麼用?』
吳若棠微笑不語,卻轉頭向那店夥計問道︰『多少錢?』
那店夥計想不到吳若棠如此爽快,只不過略微端詳一眼便決定買下珠釵,不由微微一怔,答道︰『紋銀五百七十兩。』
吳若棠點了點頭,道︰『也不怎麼貴啊!老魏,付帳!』他口中的『老魏』自然便是魏庭談這冤大頭了。魏庭談面色不善,心痛地從懷中掏出銀票,數了又數後才遞給店夥計。
『這釵子什麼都好,就是這兩顆珠子不好!』吳若棠笑眯眯地將釵子放在手中掂來掂去,突然伸手將那兩顆明珠扯將下來,隨手一扔。接著道︰『這樣剔起牙來就方便多了……我之前啃雞腿時,雞肉不巧塞在牙縫中,很是難受,手裡又沒有牙籤,想來想去,只好跑進來買支釵子來代替。這下好了,有了這支釵子當牙籤,從今往後,我的牙齒都不會受罪了,呵呵……』說著,竟施施然將手中的珠釵伸進嘴中,煞有介事地剔起牙來。(未完待續。)
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