天上的生活?
「很幸福,但是也很無趣。您要知道,當一個故事裡全都是好人,那這個故事多半很沒意思。」艾德答道。
「我還有機會去天堂嗎?我一生中犯過很多蠢事,甚至就連剛剛也是。」
「任何虔信者都有機會前往天國,但您應該知道,這並不是我能決定的。」
「當然,當然。只有黑門能決定,是我冒失了。」老人遲鈍地、慌張地應和道。
黑門,也被稱之為天國之門、光之扉、荊棘之路或赦罪之門。在聖典中被描繪為一個無光的平面體,向前方投射出布滿荊棘的陰影——
「罪人走在它的影上,若是得救贖的,便能行過去;若是無可赦的,便墜進影中。」
「小心,別說話了。」
天空中的亂流漸漸逼近,艾德加快了腳步。他把速率控制得很穩當,儘量不讓老人受到太多的顛簸,也不至於被飛艇墜落所波及。
轟隆——!
飛艇的墜落聲仿佛巨龍的尖嘯,龍骨被擠壓擰斷的破碎聲,牆壁崩塌的聲音,金屬形變扭曲的聲音——以及,氣囊組被徹底扯碎的聲響。
四處濺落的碎片仿佛細小的精怪般叮叮噹噹地起舞,以太之風向著他的背後吹拂而來。艾德小心地利用建築作為掩體躲開了衝擊波,將氣浪甩在後面。
待到那驚天動地的震盪徹底消散,艾德才將老人放下。
艾德盯著向四周貪婪擴散的紫色雲霧,目光凝重。他身上沒有針對以太雲霧的防護裝備,貿然進去風險過高。
對他來說目前最合理的做法,還是封鎖現場並等待支援。由於儲存條件限制,以太防化服需要從鴉巢進行派發,恐怕還需要一段時間。
直到雷鳴般的震聲褪去,那團絳紫色的雲霧將往日的一切都籠罩進去,老人才顫抖地對著空氣喃喃自語:
「全都不見了……」
「我知道您現在一定很難過。但若往好處想,至少您和家人安然無恙,只要人還在,房屋終歸還是可以重新建起來的。」艾德說道。
「恐怕我等不到那個時候了。」
他跪在地上呆滯地望著紫霧,雙手不住地顫抖、眼眶通紅,張開嘴巴卻哭不出聲:
「主啊……如果這一切都是您的意志,究竟為什麼呢?為什麼讓我在最後的日子裡也要受這種苦難?」
也許祂並不存在,又或者祂從不在乎。艾德心想道。當然,沒有必要對一位虔誠的老人說這種話。
「既然祂使我出現在這裡,那麼必然有其意義——」
艾德把手掌輕輕貼在老人額頭,一縷風拂起老人稀疏的頭髮:
「祂要我令你活下去,令你從過去的錯誤里得到教訓,令你在剩餘的日子裡悔過,直到你領悟祂的旨意,直到你的靈魂得以安寧。」
老人驚訝地望著艾德,渾濁的雙眼裡泛起一絲微光,隨後又暗淡下去:
「我不知道我能不能做到。我已經太老了、太糊塗了,有時就連我自己都不知道自己做了什麼。」
老人難過地說道,眼淚淌在他的滿是褶皺和斑痕的臉頰上:
「剛剛我不應該拿刀傷他的,他是我的親生骨肉,我真的很後悔。」
「家人之間難免會有矛盾——人越是朝夕相處,就越能發現彼此靈魂之間的隔閡。」艾德寬慰道,「至少事情還沒到不可挽回的地步。從今以後,你要善待自己的家人。」
說這話時,艾德莫名其妙地想到了蒂婭,還有他的養父。他知道自己在想念她們,但不知道這是因為什麼。
這種莫名的惆悵和困擾令他不由得閉上雙眼。空氣中傳來一絲奇特的嗡鳴聲,有些熟悉,但又記不得是哪種聲音。他確信那不是錯覺。
像是某種昆蟲的振翅聲。是在逃離以太雲霧嗎?
以太與空氣交融產生的絳紫色絮狀絡合物被稱之為以太雲霧,絕大部分生物都會天然對這種危險的濃霧產生恐懼並躲避。昆蟲也不例外。
聽上去像是馬蜂,但是……
艾德順著聲音的方向睜開眼看去,直到他確認了那鮮明血橙色的豹點斑紋,才印證了心中的預感——
不,是織血蜂。
可是,為什麼織血蜂會出現在這裡?
難道是那枚在西岸公司倉庫的蜂巢沒有被徹底摧毀?不,我確信鋁熱劑的劑量絕對足以徹底破壞整個蜂巢。
即使鋁熱劑沒有順利引燃導致織血蜂外泄,一周時間裡也早該有大量目擊記錄才對。
難道是樵漁幫搞的鬼?飛艇墜毀碰巧摧毀了樵漁幫的秘密蜂場,導致織血蜂大規模泄露出去了?
也不至於如此湊巧吧?為了避免外泄,樵漁幫的蜂巢往往都是建立在地下區域的,按理說飛艇墜毀的衝擊力完全不足以擊穿地表。
難道說……
艾德突然有了一個可怕的想法:
難道說這些織血蜂來自於這艘客運飛艇內部?
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