守秘人程式 第二百零四章 湯姆的欠條

    過度萃取特有的苦澀焦糊味直衝腦門，好像在吞下一塊木炭。

    也許加一勺糖可能會好一點？

    這是艾德把咖啡噴出去時腦中閃過的念頭，不過至少他現在完全清醒過來了。

    「等會兒一百鎊？你要這麼多錢幹什麼？！」

    艾德掏出手帕擦了擦嘴角，幸好自己沒直接噴在桌上，在關鍵時刻把頭撇了過去。

    如果只算工資，他一年的淨收入差不多在400鎊左右，足以稱得上高薪。這個收入大約是碼頭工人的十倍，僅憑月薪便足夠讓一個小家庭維持一整年的生活，且神調局特工的個人收入是不需要報稅的。

    而小湯米一開口就借了他3個月的收入。要知道，從他正式進入神調局開始，總共也才幹了三個月左右。這筆錢即使對他來說也是一筆巨款。

    「那個，其實如果實在不方便的話，50鎊也可以的」

    小湯米戰戰兢兢地盯著他自己的腳尖，用微如蚊蚋的聲音吐出實情，

    「教會資助的周日學校只教授基礎的拼音識字和經文背誦。我想去公共學校讀書，五十鎊應該足夠繳納第一學年的學費了。」

    原來如此艾德面色稍緩。

    他倒也不是出不起這筆錢，如果有正經用途的話，手中的無面鐵幣也可以適當變現。但他首先要解決一個心中的疑惑：

    「為什麼不選擇找卡塔莉娜小姐借錢？或者是博克·奧頓，你救過他的命，也有他的聯繫方式，他肯定會幫你這個忙，100鎊對他來說只不過是小錢，我相信他甚至都不會找你要賬。」

    「就因為如此，所以我才不能向卡塔莉娜小姐或者博克·奧頓先生借錢。」

    「我知道他們二位都是好人，他們肯定會免掉這筆債。如果不需要還錢，我很有可能就不會真正用功讀書了。我需要一個人逼迫我加倍努力，只有這樣我才可能學有所成。」

    艾德注視著湯米，他的身高正好與坐在椅子上的自己平齊，很難相信這是一個七八歲孩子能說出口的話。

    不過好像有哪裡不對勁？

    「所以說你覺得我很適合做這個壞人？」他眯起眼睛，面帶微笑地注視著湯米。

    「不不不，艾德，你也是個好人——天大的好人。只不過你的行事作風和他們兩位有點不太一樣而已。」小湯米連忙解釋道。

    「算你識相。」

    艾德這才假裝滿意地點了點頭。

    「但你自己也說了，五十鎊只夠一年的學費，之後你打算怎麼辦？」

    「一年積累下來的知識應該足夠我當個工匠學徒了。我可以慢慢攢錢，直到完成學業。」湯米答道。

    艾德聽後卻搖了搖頭。像他這樣的維修技工，生意最好的時候每星期也才能掙到兩鎊，刨去生活開支，一年攢下50鎊不是件容易的事。

    更何況，從學徒到成為一名正式的維修技工至少要一到兩年時間，學徒階段幾乎是沒有任何收入的。

    「恐怕不行，等你攢夠錢繼續學業的時候，早就錯過了最佳的學習年齡了。」

    「那」小湯米聽後手足無措地撓了撓頭。

    畢竟還是個小孩子啊。艾德給出了自己的建議：

    「我倒是有個主意：皇家學會去年剛設立了一項助學基金，只要完成考核指標就可以申請到一筆無息貸款，但條件是畢業後必須前往皇家學會名下的公司或項目工作，直到償還完全部貸款。我覺得你不妨試試。」

    皇家學會助學基金的考核條件極為嚴苛，只有名列前茅者才能申請，且分配的工作顯然不會是什麼美差。但無論如何，如果湯米當真想憑自己完成學業，恐怕這是唯一可行的辦法。

    「我知道了」

    小湯米聽完後認真地點了點頭，突然問道：

    「艾德，你覺得我可以成為像你一樣的人嗎？」

    像我一樣的人？這個問題倒是把他難住了。

    我究竟是什麼樣的人呢？恐怕連我自己都不太清楚

    艾德低下頭用茶勺攪動著杯中的咖啡，那裡仿佛一個涌動著激流的黑色漩渦，將他的思緒卷了進去。

    地鐵大屠殺、死而復生、守秘人程式、亞瑟的死、白色的鐘塔

    最後他不得不承認，自己並不比亞瑟或其他人更優秀，僅僅只是更幸運而已：

    「恐怕並非所有人都如我這般幸運，但你還是可以做個好人。」

    他不想對眼前這個孩子說違心的話。不是所有人腦子裡都住著一個黑頭髮紅眼睛少女的。

    「不不不，我的意思是」小湯米連忙解釋道，「你覺得我能成為一名工程師嗎？就像你以前那樣。」

    「啊？誰告訴你我以前是工程師的？」

    艾德聽得一頭霧水，難道這小子還知道什麼關於我身世的隱情？其實我不只是維修技工？

    「是奎茵小姐告訴我的。」小湯米答道，「您護送奧頓先生出去的那段時間，我隨便和她聊了一會兒。」

    那我就明白了，畢竟奎茵小姐自己也搞不懂維修技工和工程師的區別艾德心中揶揄道。

    皇家學會對此專門有一套系統的考核指標，只有完成考核才能被賦予工程師的稱號和證書。

    如果單純從廣義上講，想要被稱作工程師，至少也要有能力獨立自主地設計出一套完整的工程系統並執行操作。

    他可以按照一套完整的設計圖對產品進行保養和維修，如果再加上守秘人程式和捕夢網，他可以自己製造零件並完成組裝，最多憑著經驗進行一些改造，但也僅此而已——充其量也就是個技術員。

    至於自己獨立設計出一套像獨眼蜘蛛這樣的高科技產品，那已經完全超出了他的能力範圍。

    「我之前只是個普通的維修技工而已，連非凡者都不是，沒有你想的那麼厲害。」

    他尷尬地苦笑著，又抿了一口咖啡作為掩飾。

    「你是個好人，艾德。」

    小湯米笑了起來，他的眼中有亮光閃過：

    「我在街上見過很多人，我很確信這一點，但我實在說不上來為什麼。」

    聽到這話，艾德心虛地用手攏了攏額前的頭髮。昨天晚上他還親手砍下傑洛斯的腦袋插在劍上，這無論如何也不像是好人能幹出來的事情。

    「其實當不當得上工程師都無所謂，我只想憑著自己的勞動掙錢，只要能足夠我和家裡人吃上飯就足夠了。」

    「我媽說過，『即使只是平凡的、樸實無華的人，也會像最偉大的英雄一樣熠熠生輝。』」

    「即使只是平凡的、樸實無華的人，也會像最偉大的英雄一樣熠熠生輝」艾德輕聲跟著念了一遍，頗為感慨，「聽上去確實是智者之言，令堂你的母親是不是讀過書？」

    「沒有，她不識字，這是綠花教堂的神父告訴她的。她經常去那裡做禱告。」

    「」

    無言半晌，艾德繼續道：

    「嘛，總之話確實是句好話沒錯」

    說這話的人是不是好人就不知道了。艾德心中無奈道，狄倫這種吃喝嫖賭一樣不少的混賬神父也好意思和別人講這種話。

    「這樣吧，先把欠條寫好，這100鎊我需要籌備一段時間，兩周後給你。如果那時候我不在偵探所，你就去欠條背面的地址取。」

    他隨手撕下一張紙來，擰開筆筒里的鋼筆寫下了借款內容，一式兩份，推給湯米：

    「喏，教會學校應該教過你怎麼寫自己的名字吧？簽在這裡。」

    小湯米接過鋼筆，一筆一划地寫下了自己的名字，遞給艾德：「多謝了。」

    「說真的，我還是頭一次知道你的全名。」

    艾德看了一眼紙條上的名字，然後將它簡單地壓在了筆筒下面。

    「要去一起去吃個早飯嗎？這咖啡實在沒法喝了。」

    「不了，我剛剛吃過」

    咕嚕嚕。湯米還想推辭，肚子卻發出一聲飢餓的響動。

    「那要不然再加個餐？我請客。」

    艾德先一步起身，推開了綠色的屋門勾手示意，小湯米害羞地跟在了後面。隨著一聲輕響，門關上了。

    陽光透過窗台照在扇形桌上，在那筆筒下還未乾涸的一角，一個名字閃閃發亮——

    湯姆·岡特。一筆閣 www.pinbige.com