「今天這件事,曉芸委實太不像話。如果不是父親有靈,救了曉棠回來。母親可想過今天這事的後果沒有?」雖然紀老太太相信了紀曉棠的話,但是紀二老爺還是很耐心地勸解。
「曉芸已經十二歲,不能再說是不懂事的孩子。這件事傳說出去,……嫉妒殘害親妹,不僅連累我紀家名聲掃地,曉芸她自己……」
「這兩年就要議親,哪個好人家肯來說她。」紀二老爺沉痛道,「母親心疼曉芸,難道想看到這樣的局面!」
紀老太太沉默了下來。紀二老爺說到紀曉芸的親事,正說到了她的心坎上。
「曉棠,曉棠這不是沒事嗎。」紀老太太這句話,說的就沒有那麼理直氣壯了。「你們要罰,我也不攔著。只是……」
紀老太太轉頭看了一眼紀曉棠,紀老爺子的話猶言在耳。紀老太太略一猶豫,為紀曉芸辯護求情的話就咽了回去。
「你們要怎麼罰曉芸?」紀老太太只是問道。
紀二老爺和紀二太太交換了一個眼色,兩人還未說話,紀曉棠卻先開了口。
「第一個,是要姐姐她知道是非對錯。她做錯了事,對不起妹妹。姐姐要向我道歉。」紀曉棠正色道。
「這是其一。其二,見微知著,姐姐的性子是時候改改了。不如就禁足兩個月,每天抄寫《女則》和《女戒》。」
「這樣處罰,也算妥當。」紀二老爺雖有些吃驚,但是對紀曉棠的話卻是贊同的。
「……板一板她的性子。總要讓她認識自己錯了,懂得悔改為止。另外,老爺和我還打算……」紀二太太接著說道。
說到這裡,紀二太太就看了一眼紀二老爺。
關於紀曉芸的教導問題,紀二老爺和紀二太太私下裡不只一次商量過。兩個人的本意,是要紀二太太親自教導紀曉芸。這本來是情理之中,再自然不過的事情。
但是考慮到紀老太太的性子,如果這樣做了,只怕又有一場氣。
紀二老爺孝順,紀二太太也是最柔和不過的性子。
「就請一個老成的教養嬤嬤來,好好教教曉芸各樣規矩。曉棠雖然還小,也可以跟著學一學。」紀二老爺替紀二太太說了下去。
「這樣……也好。」紀老太太就點頭,因為剛才紀曉棠的話,她還在震驚中,此刻連紀二太太說話她也顧不上駁回了。
紀二老爺鬆了一口氣,暗中跟紀二太太又交換了一個眼色。
紀二太太心中一塊石頭落地,夫妻倆早就打算好的事情,可巧趁著這個機會得以實行。能夠這樣順利,還是多虧了紀曉棠。
屋中人人歡喜,只除了紀曉芸。
紀曉芸的臉苦的都有些泛綠了。
禁足,抄書!紀曉芸何曾受過這樣的苦。何況還要請什麼嬤嬤來教規矩!她自小就在紀老太太身邊,幾乎是隨心所欲,想怎樣就怎樣,紀老太太可從來沒拿什麼規矩約束過她。
而且,這處罰還是紀曉棠定的!大家竟然都聽紀曉棠的!
「祖母……」紀曉芸哭著向紀老太太求助。
紀老太太愛憐地看著紀曉芸,她想要為紀曉芸說話,但是……
紀老爺子的話,紀老太太不想,也不能違背。她並不想成為紀家的罪人。
「好孩子,這都是為了你好。別人家的女孩兒,都是這麼過來的。你乖乖的,我讓你爹娘快些放你出來。」紀老太太安撫紀曉芸。
紀曉芸見紀老太太這樣說,就知道禁足是免不了的了。但是向紀曉棠道歉……
「我是姐姐,長幼有序,就該她敬著我,沒有姐姐向妹妹道歉的理。」紀曉芸鼓著嘴強辯道。她和紀曉棠素來不睦,如果今天向紀曉棠服了軟,她的臉面可就都丟光了,以後別人會怎麼看她。
「哦……」紀老太太沉吟,她心裡是偏著紀曉芸,但是……
往常這種時候,紀曉棠就會主動提出放棄,大家都不難做。
但是今天紀曉棠卻絲毫沒有讓步的意思。
這孩子怕是傷了腦子,性情有些改變,以後也不知道能不能恢復,又或是有什麼別的病根留下來。想起方才紀三老爺說的,紀曉棠醒來後半晌都認不得人。如果這孩子以後痴傻了……
紀老太太不待見紀曉棠,但是想到這兒,還是有些不忍心。
而且,紀家這麼多人,老太爺偏選了紀曉棠來託夢。
「你去給你妹妹認個錯吧,姐妹之間……」紀老太太說道。
「祖母……」紀曉芸委屈極了。
紀曉芸再不甘心,最後還是得向紀曉棠道歉。
「……是我的錯,我不該推……,我也沒想到……」紀曉芸別彆扭扭地向紀曉棠屈膝福了一福,最後又嚶嚶地哭了起來,眼淚大顆大顆地掉落下來。
「想到沒想到的,姐姐難道就能對我動手。」紀曉棠淡淡地道,一面對紀曉芸還了一禮。「姐姐,你這樣對我,我或許會原諒你。因為我們是嫡親的姐妹。可姐姐這樣成了習慣,遇到別人,別人怎麼會輕易原諒你。你害了別人,自然有人不會放過你。怕你害不成人,人家反而害了你。」
紀曉棠一番話大有深意,紀曉芸聽得懵懵懂懂,一時怔住了。
紀曉芸已經下意識地覺察到,她這個妹妹突然之間,變得有些不一樣了。只是坐在那裡不言不動,就讓人無法忽視,說出來的話,更讓人不能不聽。
紀曉芸愣怔之間,甚至忘了流淚。雖然是一母同胞的兩姐妹,她卻並不覺得跟紀曉棠親近。現在,她覺得她們之間的距離更加遙遠了。
紀曉芸要禁足,但是禁足的地方還沒有定。
紀曉芸跟著紀老太太,就住在紀老太太臥房的西次間內。可是如果讓紀曉芸在這裡禁足,依著紀老太太性子,這禁足的懲罰也就形同虛設。
「曉棠的屋裡旁邊還有兩間屋子,立刻就收拾出來……」紀二太太忍不住說道。紀曉棠就住在紀二老爺和紀二太太的後院,紀曉芸若搬了過去,就離著紀二太太極近了。
紀老太太立刻抬起頭,目光有些犀利。
紀二太太知道失言,立刻住了嘴。
「天氣暖了,靠園子的小書齋向陽,地方又清靜。」紀曉棠立刻就道。小書齋離紀二太太的院子並不近,離紀老太太的院子更遠。紀老太太是溺愛紀曉芸,但是對於紀二太太,紀曉棠也並不能完全放心。
誰也沒有紀曉棠更加清楚,因為沒能親自帶大紀曉芸,紀二太太對紀曉芸是存著愧疚的。而如今紀曉芸的性子幾乎已經成型,要板正過來談何容易。
紀曉棠擔心紀二太太中途會不忍心。
「我聽父親說,原先祖父在世,父親和大伯也曾被罰在裡面讀書。現在讓姐姐搬過去正合適。」
紀二老爺立刻點頭,紀老太太也沒別的話說。
「姐姐快去收拾東西吧,禁足不同別的,姐姐只帶一個小丫頭伺候飯食就夠了。」紀曉棠又道,如此給紀曉芸立下了規矩。
「怎麼只准我帶一個丫頭。」紀曉芸很不高興,「你也禁足過,何嘗只一個丫頭服侍?」
這話倒並不假,但是紀曉棠卻根本就不打算理會。
紀曉芸悶悶不樂,最終還是只帶了一個丫頭,收拾著往後面小書齋去了。
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