安樂天下 第二二一章 仲夏

    「二哥，曉棠，我們現在該怎麼辦？」紀三老爺就問。他這句話問到了點子上，事情已經發生了，他們無法迴避，只能面對。

    要怎麼面對呢？

    向韓震和其他皇室的人證明他們並非是大宋皇室的後裔？

    怎麼證明，讓紀家的列祖列宗都復活嗎？這根本就是沒法子證明的。紀家雖然祖居清遠，但卻不像那些世代都沒有離開過家鄉的人，他們紀家的先祖早在動亂的年代就離開清遠討生活去了。

    從那一代的紀家先祖開始，直到紀老太爺的祖父搬回清遠來居住，這期間，紀家的幾代人究竟在何地做什麼，幾乎是不可考的。

    現在埋骨於清溪山福地中的最早的紀家人，就只紀老太爺的曾祖父和曾祖母。再往前，不論是最早的紀家先祖，還是後來出去討生活的紀家後人的墳地，都已經湮滅的無跡可尋了。

    而且，關於紀家還有那個現在看來非常要命的傳說，當年出去討生活的紀家先祖因為實在走投無路，最後是淨身進宮做了中官。這又正對上了大秦皇室所信奉的那個傳說，大宋皇室最後一位小皇子，是被忠心的宮人從宮中帶走，從此隱姓埋名生活在了民間。

    照著這個思路假設下去，那位忠心的宮人就是如今紀家的先祖。為了小皇子的安全，他自然不能再讓小皇子沿用大宋的國姓，就讓小皇子姓了他的紀，兩個人以一家人的身份生活在一起。後來紀家的先祖去世，因為曾經淨身，他自然不會留下後代。

    小皇子的後代，就一直沿用紀姓，用了紀家的身世。

    這也難怪韓震等皇室中人會懷疑到紀家人身上了。

    這真是要命的身世。不說身為前朝皇室後裔，而且還是嫡系，一定會成為當今皇室的眼中釘肉中刺，偏偏還有另外一個更加要命的傳說。

    那位宮人不僅將小皇子帶出皇宮。小皇子的身上還牽連著大宋皇室的寶藏！

    前世，他們應該就是因為這樣的身世，而遭受破家之禍，而一家子人沒有立刻被殺死。則是「托福」於這子虛烏有的寶藏。

    背後追蹤他們的人，不管是皇室朝廷，還是其他的什麼人，都想先從他們的身上找到寶藏。

    「這麼說，我們豈不是只有死路一條了！」紀三老爺衝口說道。

    似乎還真是這樣！

    「我們紀家與大宋皇室並無絲毫關係。」紀二老爺沒有回答紀三老爺的話。而是再次鄭重重申，「不論到什麼時候，何種境地，你們都首先要記住這一點。」

    紀二老爺說的鄭重，紀曉棠和紀三老爺也都正色地點頭。

    「我們雖與大宋皇室並無關係，卻遭此飛來橫禍，還表白不得。我已經想好了，萬家船隊應該快回來了。等船隊回來，我就送你們登船，你們就此離開大秦。往海外找一處安身吧。」

    紀家在萬家船隊投了大筆的銀錢，再將紀家的家底搜羅搜羅，除了背井離鄉，倒是並不擔心他們以後的生活。

    「你們叔侄以後相依為命，一定要好好活下去。」紀二老爺又道。

    紀曉棠沒說話，紀三老爺卻忍不住了。

    「二哥什麼意思，我們走，二哥你不走嗎？」

    「都要走，還能走的了嗎？三弟，你帶上曉棠。還有長生，你們叔侄三個走了，紀家的血脈就不會斷。」

    原來這就是紀二老爺所打的主意。

    紀曉棠不由得想到當時她想在萬家出海船隊中投資入股，是因為她知道這幾年大秦必將會大亂。她一方面需要大筆的銀錢應對這場天災人禍，另外也未嘗不是存了為自家留一條退路的心思。

    實在在大秦生活不下去了，就一家子出海，在海外找一處桃花源，總能生存下來。

    當時，紀二老爺並沒用她怎樣勸說。就痛快地答應了下來，而且幾乎將自己的全部私房都掏了出來。

    紀二老爺當時，是不是想到了會有這樣一天！

    然而，紀二老爺也說了，紀家與大宋皇室後裔並沒有絲毫的關係。

    紀二老爺說的沒錯，不管發生什麼事，不管到了什麼境地，他們都會緊緊地抱持住這一點的。

    「二哥，我不走。」紀三老爺立刻就道，「要走，二哥帶了老太太、二嫂，還有曉芸、曉棠和長生走，我留下來。不管是誰，我不信我就拖不住他們，總能護著你們平安上船出海！」

    「你，你這是孩子話！意氣用事！」紀二老爺激動地道。

    眼看著兄弟兩個就要爭執起來，紀曉棠輕輕地咳嗽了一聲。

    「爹爹，小叔，出海遠遁，未嘗不是一條出路，不過卻是最後的一條路。在這之前，咱們未必就不能尋出一條更好的生路來。」

    紀二老爺和紀三老爺都看向紀曉棠。

    「大宋皇室後裔的身份，可以是催命符，也可以是護身符。子虛烏有的寶藏，會惹來殺身之禍，也會讓任何覬覦寶藏的人即便是恨不得我們粉身碎骨，卻動不得我們分毫。」紀曉棠目光清亮，緩緩地說道。

    紀二老爺點頭。

    紀曉棠的話說的很不錯，只是這其中的分寸、火候拿捏可不那麼容易，一著不慎，就會引來殺身之禍。

    「可若用的好，也可以平步青雲。」紀曉棠就道。

    「想什麼平步青雲，只要咱們一家平平安安，我就心滿意足了。」紀二老爺道。

    這何嘗不是紀曉棠的心愿，然而身處在紀家這樣的境地，想要求這種平常的平安卻是奢望。他們只有兩個選擇，萬劫不復，或者平步青雲，沒有第三條路可以走。

    「是。」紀二老爺無奈點頭。

    「那自然是平步青雲。」紀三老爺目光堅定。

    「爹爹，小叔，我們要多多積存活下去的資本。」

    三個人在藏書閣中幾乎商量到天亮，因為想著韓震就要走了，他們還要送行，只得暫停下來。

    「這些事，家裡其他人都無需知道。免得徒增煩惱。」紀二老爺囑咐紀曉棠和紀三老爺。

    紀曉棠和紀三老爺也都是這樣想的，自然點頭。

    三個就各自回房，匆匆收拾了，來客院見韓震。

    天還沒亮。韓震就從紀家離開，在祁佑年等人的護衛下出了清遠，徑自取道任安返京去了。

    ……

    「四哥，紀家的身世……，依我看。他們並不是。」眼看著將清遠縣城遠遠地拋在後面，祁佑年坐在馬上，與秦震並轡而行，他故意拉開了與前後護衛的距離，此刻他略壓低聲音跟秦震說話，並不擔心護衛們聽見。

    「你肯定？」秦震轉過頭，看著祁佑年。

    「我肯定。」祁佑年鄭重點頭。

    「哦。」秦震哦了一聲，頗有些意味深長，隨即就問，「阿佑。你為什麼這麼肯定？」

    「沒有任何證據證明他們是。紀家雖然富庶，卻是幾代經商積攢所得。若真有什麼富可敵國的寶藏，怎麼從來不見他們取用過。縱觀紀家幾代所為，尤其是紀家現在這些人，都是忠心於大秦的子民。」祁佑年說道。

    「也沒有任何證據證明他們不是。」秦震聽了祁佑年的話，停頓了一會，才慢慢地開口說道。

    「四哥，百年過去了，大宋後裔，早就子虛烏有。」

    「阿佑。」秦震微微眯了眼睛看祁佑年，「我們並不是現在才接了這個差事，你從來沒跟我說過這樣的話。阿佑，你告訴四哥。為什麼突然變了。」

    祁佑年的目光微微一閃，不過轉瞬又恢復了清明。

    「四哥，我是滿滿想明白了。」祁佑年就道，「而且，就算大宋後裔真的存在，倒是另外兩處更有可能。紀家是最不可能的。」

    「呵呵。」秦震輕輕笑了兩聲。他已經明白祁佑年所想，卻不肯揭破。「我也並不想打破紀家安靜的生活。……這件事，我並沒有上報皇兄知道。」

    「四哥……」

    「噓，此事天知地知你知我知。」

    「我明白。」祁佑年心中一松，隨即又是一緊。不過，他並沒有任由自己在這個上頭多想。不管怎樣，有一件事情他是非常肯定的。

    既然秦震沒有將紀家的事情上報，那麼他這裡自然更要把紀家瞞的緊緊的，絕不會讓紀家推上風口浪尖。

    「只是，就算我們不找紀家，可有人卻不會放過他們。沒有我們，紀家更加危險。紀家已經身在局中，置身事外絕無可能。」秦震的聲音清冷，目光掃過祁佑年，心中有淡淡的歉意，不過很快就飄散了。「阿佑，你在任安，曉棠一家的安危，就託付給你了。」

    「是。」祁佑年隱隱覺察到什麼，然而卻不好追問，只能點頭領命。

    「四哥我……」略頓了頓，祁佑年就又開口。

    然而，秦震卻笑著打斷了他的話。

    「阿佑，你可看了長寧的信？」秦震滿臉笑容地看著祁佑年，「宮中母后和皇兄都已經知道了，就盼著你們的喜訊。」

    祁佑年臉上微微變色。

    「四哥，我配不上公主。這件事，無論如何，還請四哥為我轉圜。」祁佑年從秦震的話中聽出了濃濃的危機感。他知道，如果等賜婚的旨意下來，一切可就無法挽回了。而現在，如果只是長寧對他有意，他只要想法子讓長寧改變主意就可以。

    這件事，別人或許幫不上忙，但是秦震卻一定可以。只是看他肯不肯幫。

    「阿佑，長寧是真的看中了你。那小丫頭的性子你又不是不知道，她決定的事，別說是我，就是太后出面也是說不轉她的。依我看，你與長寧倒是天生的一對。」

    「怎麼，你嫌長寧長的不好看？長寧可是京中第一美人，即便她不是公主，這第一美人之稱也實至名歸。英雄美人，豈不是天作之合！」秦震笑聲朗朗，顯然非常開懷，且對這門親事的前景很是看好。

    祁佑年的臉上卻不見絲毫的喜色。

    「四哥，我並不是嫌長寧，長寧也沒什麼不好。但是，我已經……」

    「阿佑，你我的身份，從一出生，就註定很多事情身不由己。你知道，你的一句話，可以讓人生，也可以讓人死。」

    祁佑年怔住了。

    ……

    送了秦震離開，紀二老爺掛念著另外一件事，立刻打發人送信往京城紀大老爺處。紀二老爺派出的人剛走，紀大老爺那邊送信的人就到了。

    紀二老爺將紀曉棠和紀三老爺都召集到書房，三人共同拆開紀大老爺的書信。

    「果然出了貪墨賑災銀子的大案！」

    紀大老爺信中告訴紀二老爺，南下賑災和修築河防的欽差隊伍行事很不順利，不僅沒能安撫受災的民眾、緩解災情，反而在江南觸發了兩起不小的民亂。

    也正因為民亂爆發，欽差貪墨賑災銀兩的案子也被揭露了出來。如今朝廷已經另外派了欽差隊伍，以 親王為首南下處置民亂，以及接手賑災和河防事宜，至於第一批的欽差隊伍，則是一個不漏的全被押解回京了。

    貪墨的案子目前還在大理寺審理之中，但是結果已經很明了了。

    「不知道會有多少人人頭落地。」這次的欽差隊伍，不論官職高低，都難逃律法。

    紀大老爺信中極口感激紀二老爺給他送信送的及時，如果不是紀二老爺那封信讓他改變了主意，留在了京城，那麼此次被押解進京的人中肯定會有他。

    這次案子重大，即便是他有人肯盡力保他，只怕也保不住。

    紀大老爺不僅感激紀二老爺，還讓紀二老爺代他去紀家先祖墳前磕頭燒香。他這次能夠避禍，還是紀家先祖有靈，知道護佑子孫的緣故。

    紀大老爺隨信還捎來了不少的東西，有一箱銀子，說是他的俸祿，要紀二老爺全部用於祖墳的修繕和四時祭祀，另外給清遠的紀家諸人都有禮物，上好的補品，珠玉首飾，還有各色尺頭等，林林總總地，一共裝了三輛馬車。

    大家看過信，就都很高興。

    「還是多虧了曉棠。」紀二老爺笑著，輕輕摸了摸紀曉棠的發頂(未完待續。)